“你要是怕了便先回吧，在山下等我。”尹英姑很是享受如此的宁静，青红哪会先行离去，抬头望着苍天大树，心中却越发忐忑。
其实，这条羊肠小道一直通往天池岭，天池岭上建有尼姑庵，尼姑庵里的香火不如这云台观旺盛，香客极少，平日里也有少许客人，但不知为何今日连半个人影都未见。
终于到达尼姑庵，尹英姑又拜了大佛。
眼见得日头偏西，暮色低垂，尹英姑才想着该下山去。
“天快黑了，两位施主不如住上一晚，明日趁早再下山吧。”庵里的尼姑挽留道，尹英姑却拒绝了好意，执意要下山。
“小姐，要不我们住一晚再下山。”青红也附和道，尹英姑却说：“走的时候也没说要在山上过夜，一夜未归，也不告知一声，爹会担心的。”
青红无奈，紧跟在她身后，行至半山腰时，突然感觉身后一阵凉风极速掠过，惶恐间一回头却空空如也。
尹英姑却浑然不知，还说道：“快走几步，要不就真天黑了！”话音刚落，青红却突然尖叫起来，尹英姑回头一看，只见身后不远处立着一个蒙面人，手中还握着一把长剑，顿时也被吓得魂飞魄散，但她毕竟是千总之女，从小受其影响，见多识广，此刻稳了稳情绪，怒声问道：“什么人，想干什么？”
蒙面人冷笑了两声，突然纵身跃起，向二人扑了过来。
二人见状，撒腿便跑，可感觉脚下如有千斤之重，一眨眼便被蒙面人拦住了去路。
“嘿嘿，美人儿，爷爷今儿有口福了！”蒙面人淫笑了两声，伸手便想抓尹英姑，瘦弱的尹英姑紧缩着身子，吓得闭上了眼，本以为会惨遭不测，却突然发现自己并无大碍，又听见不远处传来激烈的打斗声，这才敢睁开眼，放眼望去，只见暮色葱茏的林子之中，两个人影正在你来我往的打斗在一起，而且身形极快，根本无从分辨。
青红把尹英姑拦在身后，尹英姑却推开她站在了前面，急促的喘着气，眼中闪烁着又惊又喜的光，却并不急于离开，盯着正在打斗的方向，想看清搭救之人的面目。
“小姐，别看啦，快走吧。”青红着急催促道，尹英姑却不为所动，她虽也紧张，却并不害怕，在想此人究竟是她爹派来的还是半路英雄？
蒙面人正是采花大盗，他没想到将要得手之时，半路上却杀出了程咬金，加上对方身手了得，再斗下去也占不了便宜，故也无心恋战，纠缠了一番，故意卖了个破绽便遁入夜色溜之大吉。
出手相救者却是陈连升，寻了这么些天，好不容易逮住机会找到采花大盗的下落，岂能轻易让其逃脱，正要追上去，突然听见尹英姑叫道：“恩人，请留步！”陈连升就在顿足之时，采花大盗已经消失得无影无踪，回头见小姐也已无事，于是转身往山下飞奔而去。
尹英姑张了张嘴，把话语咽回了肚里。
2、
陈连升回到千总署跟尹英图报信，尹英图虚惊一场，而后赞许地说：“我没看错人，今儿可多亏有你，难为你了！”
原来，这一切竟然都是尹英图暗中安排好的，他正是担忧女儿安危，才特意派陈连升暗中尾随，果不其然就出了事，幸好陈连升出手相救，否则定会酿成大祸。
陈连升却愧疚地说：“小人无能，可惜又让那采花大盗给跑了。”
“跑得了和尚跑不了庙，恩施便是此贼的葬生之地。”尹英图愤愤不平道，“只可惜施南府人虽众多，却无一人能真正帮得上我，要不然此贼早被灭了。”
陈连升闻出了其中意味，却故作没听见，转而说：“小姐是该回府了吧。”正说着，门外传来尹英姑的声音：“爹，我回来了！”
尹英图正想说什么，陈连升一眼便看出了端倪，忙道：“连升恳求大人暂且把此事瞒下。”
尹英图微微一顿，立即会意，赞许地说：“好，你先去吧。”
尹英姑进门的时候跟陈连升擦身而过，却见他也不是千总署的人，忍不住望着他的背影盯了半晌，好奇地问：“爹，有客人吗？”
尹英图故作随意的上下打量了她一番，笑着说：“路上一切可顺利？”此言一出，尹英姑便气不打一处来，把途中所遇变故一一说出，尹英图虽然早知变故，却仍故作恶声骂道：“岂有此理，哪个不长眼的东西，竟敢……”
“好了爹，女儿不是好好地回来了吗？不过我倒觉得奇怪，救我的到底会是何人？”尹英姑一路上都在想那人的背影，此时一说出来，竟然有种似曾相识的感觉，可又不敢肯定，摇了摇头，叹息道，“这救命之恩，也不知何日才能报答。”
陈连升送了一趟酒出去，每到一处，主家便跟他热情的闲聊，顷刻间便已成为老熟人了，可就在他回酒坊的路上，院里传来一声脆响，好像是酒缸被砸的声音，紧接着传来田仁义苍老的腔调：“使不得，使不得呀！”
“姓田的，你给我听好了，今儿本少爷就把话挑明了，从今往后，东、西两街的生意分开做，东街归你，西街归我们谭家，西街的过来买酒，你也不能卖，要是踩过了界，可别怪我不客气。”谭子尧是谭家的独子，谭家也以酿酒为营，可是同样的是卖酒，生意却偏偏赶不上田家，为了和气生财，田家接受了谭家的霸王协议，答应只在东街做生意，不插手西街的买卖，但西街的人又喜欢跑到“仁义酒坊”来买酒，所以谭家又坐不住了，这才派谭子尧上门找茬撒泼。
田仁义不想与人交恶，可对方咄咄逼人，这一次，他终于忍无可忍，颤抖着怒吼道：“欺人太甚，田某步步退却，你们谭家却步步紧逼，这是想要我这条老命吗？”
谭子尧仗着自己带来的狐朋狗友多，哪把田仁义放在眼里，听了此话，指着面前的酒缸呵斥道：“老子这次来就是要你的老命，既然你不识抬举，给我砸！”
“砰……”又一声脆响，一缸酒破缸而出，流了一地。
田仁义瞪着血红的眼睛，颤巍巍地指着谭子尧，半天才挤出两个字：“报官！”
谁知谭子尧更加有恃无恐，戏谑道：“谁不知道这恩施县的县太爷跟我爹私交甚好，你以为他会站在你这边吗？”
田仁义做了一辈子生意，从来都不愿跟官府打交道，此时更不知如何是好，谁知谭子尧更加得寸进尺，指着酒坊的伙计威胁道：“你们都给我听好了，仁义酒坊撑不了多久，识相的就跟我走，谭家不会亏待你们，倘若不识抬举，往后休想在恩施混饭吃。”
所有人听见这话，全都慑于淫威，不敢吱声。
田仁义被气得气血攻心，险些晕倒，此时，憋了许久的崔娃突然站出来说：“你们也太欺负人了，老爷，您等着，我这就去报官，就不信施南府没有王法了。”
谭子尧没想到还真有人敢当出头鸟，立马双眼圆瞪，怒喝道：“给我打断他的狗腿，看他还敢不敢去报官。”他带来的人手持长棍向崔娃逼近，崔娃哪里见过这种阵势，谁知田仁义出面挡在他面前，厉声呵斥道：“我看谁敢乱来！”可是话音刚落，脑袋上便挨了重重的一棍，献血瞬间迷蒙了双眼，他支撑不住，缓缓倒下。
“不好了，要出人命了！”不知是谁吆喝了一声，院子里顿时乱作一团。
谭子尧得意洋洋的看着这一切，突然感觉自己被人举过了头顶，还没来得及叫喊就被重重地扔了出去，轰隆一声砸在酒缸上，整个人瞬间就像散了架似的。
崔娃看到陈连升的时候欣喜不已。
陈连升站在院子中央，怒视着谭子尧那些呆若木鸡的手下，指着躺在地上的谭子尧骂道：“谁敢再来捣乱，我废了他，都给我滚。”
“还不快扶我起来！”谭子尧嘴里发出“哎哟哎哟”的叫嚷声，当他被人扶着，夹着尾巴逃出“仁义酒坊”时，院子里传来一阵叫好声。
陈连升走到田仁义面前问：“老爷，您没事吧？”
田仁义摆了摆手道：“没事，我没事，刚才的事多亏了你……”
陈连升还是后悔自己出手太迟，崔娃在一边说：“这下好了，我看姓谭的也不敢再上门找麻烦。”
田仁义叹息道：“谭家仗势欺人，这次没占着便宜，绝不会就此罢休，长此以往，咱们仁义酒坊看来是撑不下去了。”
陈连升扶着田仁义进屋坐下，听田仁义把事情的前后经过一说，也感觉事情不那么简单。
“没想到你身手居然如此了得，在我这儿，太委屈你了，从明儿起，你就别再出去送酒了！”
陈连升一听这话，以为田仁义是要辞退他，谁知田仁义笑道：“我可舍不得辞退像你这么能干的伙计，我的意思是从明儿起你就在酒坊干点别的轻松的事。”
陈连升忙说：“连升也就一把蛮力，这送酒的活路还真适合我，而且我这也刚跟酒家熟稔起来，您就让我继续干下去吧。”
“这个……”田仁义听他说得如此实诚，也不好勉强。陈连升有他自己的想法，他要借着送酒出去的机会找到采花大盗，又想起态度嚣张的谭子尧，忍不住问询起谭家跟县衙的关系。
田仁义无奈的叹息道：“谭家在恩施县也算是大户人家，名下产业众多，最近两年又办起了酒坊，视我们仁义酒坊为眼中钉，妄想除之而后快呀。唉，也怪咱们仁义酒坊出产的巴硒贡酒常年供给朝廷，谭家眼红，一心想要吞下这块肥肉……”
巴硒贡酒是朝廷的特供酒，因为酿酒之水取自一个神秘洞穴，水中富含一种叫“硒”的物质，据传此种物质有延年益寿之功效，故上至皇亲贵族，下达平头百姓均对其情有独钟。
“谭家用心何其险恶，不仅仅是要取代仁义酒坊成为朝廷的特供酒坊，更想霸占取水之地……”田仁义唉声叹息道，只是陈连升从未听说过“硒”这种独特的东西，“据说这种叫‘硒’的东西是一个洋人发现的，能延年益寿，因十分罕见，故万分珍贵。”
陈连升明白了事情的前因后果，原来这才是最大的症结所在，但他心中仍然有个疑问，不知田仁义怎么会懂得这么多西洋的玩意儿，田仁义爽朗地说：“犬子在英伦求学，每次归来都会跟我大谈‘硒’的裨益，恩施县古来便为巴蜀之地，而且取水之地正含有这种叫‘硒’的玩意儿。”
“怪不得，少爷也真是奇人啊。”陈连升叹息道，田仁义讪笑道：“什么奇人，也就喝了点洋墨水。”
陈连升也从崔娃嘴里略微听闻一些传言，当即愤然骂道：“谭家欺人太甚。田老爷，您放心，只要有我在，谭家的人就绝不敢再踏进仁义酒坊半步。”
这晚，柴大木和众兄弟正在客栈喝酒，见陈连升送酒进来，不禁眼前一亮，冲手下兄弟耳语了一阵，然后一人起身向着门口摇摇晃晃地走了过去，突然脚下一滑，顺势撞向陈连升，陈连升猝不及防，手上提着的两罐酒险些脱手飞去，但他下盘极稳，整个人快要撞上大门的时候，陡然一个转身，又一个箭步跨到桌前，便将两罐酒稳稳地放在了桌上。
柴大木还以为自己看花了眼，使劲揉了揉。
陈连升装作没看到他似的，放下酒后想径直离去，可没想到被叫住了：“你站住！”他停下脚步，等柴大木走到近前，然后才故作惊喜地叫道：“原来是柴捕头。”
柴大木围着他上下打量了一番，带着轻蔑的口吻说：“还真有两下子，怪不得这么快便成了千总大人的座上宾，只可惜啊，当个送酒的下等伙计还真是委屈你了！”
陈连升听了这带刺的话语，满不在乎地笑道：“连升本就是草民，那是千总大人高看我了！”
“对，我也这么认为，你说你一个酒坊的伙计，就凭那几招三脚猫的功夫就蒙蔽了千总大人，看来你嘴上的功夫可比你的身手要厉害百倍呀！”柴大木极尽讽刺之言，陈连升却不愠不怒地回应道：“柴捕头慢喝，不过酒坊要打烊了，连升得先行一步。”
柴大木摸着脸冷笑道：“小兄弟，少走夜路，夜路走多了，难免会撞到鬼，要是被鬼附身，我可救不了你。”
“多谢了，连升没做亏心事，就算有鬼，见着我也得绕道走。”陈连升说完这话便径直离去，走在夜色中，想着柴大木最后的话，又想起自己在邬阳关犯下的血案，不禁脊背一凉。
马车在漆黑的街道上慢慢悠悠的游荡着，半天都不见一个人影，不远处传来打更的声音：“天罡物燥小心火烛！”
陈连升正悠然自得的享受如此宁静的夜晚，突然不知从何处钻出来几个人影，惊得马匹扬蹄嘶鸣，宁静的夜空瞬间受到惊扰，也变得烦躁起来。
陈连升不知来者何人，但他意识来者不善，所以做好了应对准备。
“唰”一声响，每个黑衣人手中都多了一柄寒光闪闪的长刀，不约而同向前围攻过来，陈连升奋力一挥马鞭，冲在最前面的人始料不及，被抽得飞身跃起，然后重重地摔倒在地。
其他人并未因此而停下脚步，很快就冲到了近前。
陈连升跳下马车，左右开弓，一条马鞭被耍得呼呼作响，打得那些家伙根本近不了身，一个个躺在地上大呼小叫。可他身手再好，也难敌众多敌手，突然一人从背后飞身扑来，紧紧抱住了他双腿，他一时动弹不得，面对众多敌手，还是被一刀砍在左臂上。
陈连升屏住呼吸，忍住剧痛，大吼一声踢飞了脚下之人，聚全身之力于马鞭上，凡是被碰到便再也无法起身。他打倒最后一个人，踩在脚下喝问道：“你们到底是什么人，是谁派你们来的？”
“我呸，老子什么都不知道，你最好杀了我！”
陈连升很清楚自己问不出什么，但又不甘心，所以脚下一用劲，那小子又发出一声鬼哭狼嚎的惨叫，然后便没了声息。他转身上马的时候，一直躲在暗处的偷窥者眼中闪出一丝狼似的冷光，然后隐入夜色之中。
陈连升正要离去时，不远处突然传来一阵密密麻麻的脚步声，待人走进，才发现是柴大木带着一群部下急匆匆而来。柴大木看见倒在地上的那么多人，张开双手拦住了部下，自个儿上前去翻看了其中一人，见人还没死，这才舒了口气，阴阳怪气地说：“看来我们又错过了一场大戏。怎么着，残了？”
