文/毛毛竹
东山国和西水国两国历来不和，连年交战，三年一小战，五年一大战，输赢交替，谁也别想打败谁，受害的最终还是黎民百姓。
这一年，东山国得一大将，名唤孙书，用兵如神，往往能以少胜多出奇制胜，不到三月，已经攻下西水国八城了。西水国惊慌不已，皇帝问计群臣。
文丞相建议：“我西水国现在还找不到一个比孙书还能带兵打仗的将军，又不能光明正大地张榜求才，以致军心不稳。不如求和，进贡美女黄金，暗里求才练兵。”各位大臣也没有其他办法了，只能求和。这年八月，西水国派丞相和东山国签订条约，两国息战十年，西水国每年要向东山国进贡黄金粮草，东山国的商人可以到西水国经商行贾，这十年期间西水国不得增兵，东山国会派大臣到西水国视察情况。这无疑是向东山国俯首称臣了，但为了将来大计，西水国还是一一接受了。
西水国的京城西都有一家绣坊，里面有七八个女工，杜家两姐妹打理。西都坊间相传，杜家姐妹，心灵手巧，貌美倾国。这两姐妹虽然是同父异母，感情却很深，发誓要嫁就嫁到一处。其实，这两姐妹并没有美到倾城倾国的程度，让她们出名的却是十分珍贵的杜绣。杜绣相传千年，有着独特的针法，而且还不外传，正因如此，全天下会杜绣的只有两人：杜若、杜鹃。
这杜绣的珍贵就珍贵在它一年只出少量的几批，还进了皇宫，普通人想见杜绣一眼，都是很难的。
“姐姐，皇上召见。”
“两国刚签合约，莫不是东山国想要咱家的绣？”
“我看，还不仅如此。”
皇帝召见，莫敢不从。于是杜若、杜鹃两姐妹就在公公的引领下，进了皇宫。
“听闻杜绣是天下第一秀，今日一见二位姑娘，果然是人美手巧呀。”
“皇上过奖，我姐妹二人不过是托祖宗的福。”
西水国皇帝夏立观察了杜家姐妹，长叹一声：“想必两国签订合约的事情，两位姑娘也知道了吧！”两姐妹默默点头，“东山国皇帝想要杜绣。”
杜鹃比杜若更大胆，问道：“皇上有话就请直说，若东山国皇帝只是想要杜绣如此简单，皇上大可一道圣旨下到杜家，又何必把我姐妹‘请’到皇宫。”
“我听说你们杜绣有着独特的针法，能传递信息吗？”
这时候杜若说话了：“能，但是需是我杜绣传人才能看懂。”
“我想在东山国皇帝身边安排一个细作，想通过杜绣传递皇命。”
“西水每年向东山进贡杜绣，借此传递皇命，那么东山国的那个细作，怎么向皇上您传递信息呢？”
“这个就不劳杜鹃姑娘操心了。”夏立面露怒色。
“如果皇上想把我们姐妹当中的一个或是两个都送给东山，就没有理由向东山进贡杜绣了，而那个细作又必须看得懂杜绣，想必皇上是想让我们姐妹教那位姑娘杜绣吧？”
“杜鹃姑娘果然聪明，我还要你们每年帮我绣点儿东西进贡东山呢。”
这个时候，杜若说话了：“请皇上恕罪，民女不能从命。家父千万叮嘱，人可外嫁，绣不可外传，父命大于皇天，还望皇上恕罪。”
“皇上既然有法子让消息从东山出，自然也应有法子让消息从东山进，我姐妹二人实在是没有资格参与军国大事。”
“大胆！”夏立终于失去了耐心“你们要知道，我的耐心是有限的。”
“皇上恕罪，小妹她还小，不懂事，若是说话得罪了您，还望皇上看在小妹年纪尚小的份上，不予她计较。不过，皇上若是以我姐妹二人性命相要，怕是会丢了杜绣，也丢了杜家人。”
夏立见这杜家姐妹确不是贪生怕死之辈，只得好语相加：“你们难道不为西水国想一想吗？不为西水国的百姓想一想吗？”见二人仍然不肯，猛地站起：“我知道你们不怕死，但是你们两个人的娘，你们家的仆人，还有你们杜绣坊的那些女工应该会怕死吧？”
“你卑鄙！”杜鹃大骂。
杜若连忙拉住杜鹃，“皇上息怒，我姐妹二人虽然不怕死，但不得不考虑这些无辜之人的生死，但此事重大，请皇上给我们姐妹些时间仔细考虑考虑。”
“好，我就给你们三天时间，好好考虑吧。”
当夜回家，果然听邻居说家里的仆人和绣坊的女工都被抓起来了，两位夫人则被不知道是什么人带走了。
一夜，两姐妹对坐无话。
第二天晚上。
“姐姐，怎么办？”
杜若深深地叹了一口气：“杜绣不是不可外传。”见杜鹃惊异的眼神，她继续说下去。“这件事只有我知道，本想等你大一点儿再告诉你的。当年父亲落难，快要饿死的时候被李叔救了，就是我们以前的管家李叔，当时李叔也很落魄，没有生计，父亲感恩，就把杜绣的技法教给了李叔，两人一起绣出了锦绣山河万里图，这才慢慢走出困境。后来，父亲就让李叔做了管家，暗里许他做绣，有时候还会跟李叔一起合绣，以父亲的名义卖出，获利按工分。李叔感激父亲对他的信任，没有把杜绣外传，包括他的儿子，而是跟着父亲一起，把杜绣带到了地下。父亲临终前交代我，杜绣只传杜家，太危险了，可以选择一两个有天赋可信的人外传。”
杜鹃听了，连忙说：“既然杜绣可外传，姐姐为何还？”话还没说完，杜若摇着头说道：“鹃儿，如果杜绣成了传递军情的工具，这绣，就不纯了。”
“父亲说过，杜绣之所以是天下第一绣，绝不是因为杜绣的技法独特，不外传，而是因为杜绣只是绣。杜绣赞美真情、弘扬仁善、批贬邪恶，杜绣是纯的艺术。如果让这杜绣成为了传递军情的工具，它就不再是艺术了，它沦为了命令的奴隶。”
“可是姐姐，如今，也顾不得这么多了呀！”
“罢了，也只能对不起杜绣了。如今，人们追捧的也不再是杜绣的艺术、杜绣的美、杜绣的表达，而是杜绣的针法。”
“姐姐。”杜鹃叫醒了杜若的自言自语。
“我们明天早上就面见皇上，答应他，父亲在天之灵，会理解我们的。”
十年之后，杜绣的技法已是人人皆知了。
