蔡宝嘎骑着马，带着棱子风尘仆仆进了四叔家的院。章啸天出门相迎，抱拳施礼。蔡宝嘎走进屋，项青山、盖忠华围坐在炕桌前，就等他了。
春儿进屋给蔡宝嘎倒水，他看着春儿大咧咧地说该叫嫂子了吧？春儿一愣，不好意思地拎着壶转身出去。项青山推他一把，瞎叫啥，还没那啥呢。蔡宝嘎看着大伙，你看，我这离得远，也不知道。他转向章啸天，大哥，行了别耗着了，你等得起，人家等不起了，人家等你等得不离了，都多大了。章啸天很深地吸了口烟斗，招手示意，意思咱今天不提这事，谈正事。
盖忠华汇报侦察到的情况：鬼子住得比较集中，二条子家，日伪军有两个排60多人，中马当铺有一个排30多人，这两家房子的主人为了防盗贼防土匪，把房子修得很坚固，院墙又高又厚，四角有炮台，大门包着铁皮，还有炮手看家护院。现在又加了哨，看守得很严，警觉性也很高，一个个像狼似的瞪着眼珠子。
刚汇报完毕，刘六又瞎放炮了，这次要不叫二条子，俺们连这情况也摸不着，根本进不去院，多亏了二条子，那家伙，一看俺们大当家的去了，乐蒙了，要不俺们进不去院。韩七扒拉他一把，不是告诉你不让你说吗？你那破嘴咋就没有把门的呢？刘六还有理了，那怕啥呀？要不叫二条子，能知道海城警务局长崔文凯在那儿吗？那家伙，差一点让他识破了。盖忠华呵斥他俩，行了行了，别提二条子。傻呀？刘六和韩七互相瞅一眼，不吱声了。
屋里的人，你瞅我，我瞅你，看着盖忠华忍不住笑了。章啸天打趣，咱谁也别提二条子了，人家不让提咱还提啥呀，留着人家自己偷着慢慢提吧。盖忠华不好意思，你看，我提着脑袋打探消息，大哥不领情还拿我开心。屋里的人，随着章啸天的话打趣，七嘴八舌，咋不领情啊，兄弟们这不都领情呢吗。对对，咱这不都听你的吗。盖忠华无奈地笑着，你们哪。
哥几个商定：蔡宝嘎带领他的弟兄们打头阵。想法进牛庄，靠近攻打两座大宅子。这次打牛庄务必拿下警务局长崔文凯，这个汉奸太坏，不整死他，他就能领着鬼子上沙岭来，中间就隔着三岔河，这家伙这一带贼熟悉。十月一日是牛庄的集日，还是装作赶集。都打扮成庄稼人的样子，打扮成商人，能混进去就混，实在混不进去就来硬的。把枪藏在柴草里，菜里，反正进城卖啥就藏在哪里，自己想办法，不让鬼子看出来就行。进了牛庄后，蔡宝嘎攻打二条子家，那儿的鬼子多。青山打中马当铺，章啸天和盖忠华断后，守住城门，别让城里的鬼子或援兵关上城门打义勇军。
天还没亮的时候，一支队伍在夜色中行军。他们穿着庄稼人的衣服。推车的，扛柴的，背篓的。章啸天是商人打扮，黑色对襟衣服，黑裤，黑色礼帽。疾步走在队伍的前面。夜色下朦胧出现了牛庄，庄门紧闭。章啸天一挥手，这些“赶集人”猫腰有序地隐蔽在牛庄的外围。牛庄的墙头上有两个伪军站哨，来回晃动着走。
不觉间，东方的天空露出鱼肚白，天快亮了。赶集的人马上就要来了，人多眼杂，这么多人怕是隐蔽不住啊，按原计划混进门去恐怕不行了。章啸天和项青山趴在一处草壳中，章啸天对项青山说：“干掉墙头那两个家伙，你带几个身强力壮的，砍开大卡子门。”
项青山猫着腰，身后跟了十多个人，都猫腰轻走。有的手里端着铡刀片，有的拿着大斧子，拿锤子的，向庄门摸去。到了庄门下，都贴墙根蹲着。项青山跟握铡刀的人耳语了几句，此人点头。项青山退后两步，迅速直起腰，向城墙扔了两个飞标。飞标前后射在伪军的脖子上，血流，闷声“啊”了两声，倒下。项青山他们奔向大门，用铡刀、斧子、锤子轮番砍向大门。大门轰响着，摇晃着，轰然倒地。
章啸天挥手冲。
弟兄们从地上爬起来，掏出家伙冲进牛庄城门。
太阳刚跳出了东方，牛庄的上空传来了枪声。崔文凯衣帽不整地站在院子里，提着枪喊，快，快，快起来，土匪攻进牛庄了。伪军和鬼子提着枪，衣帽不整地从各房里跑出来。崔文凯如热锅上的蚂蚁，胡乱地指挥：快，快，炮手上院墙。你，你，把守大门，其他人做好战斗准备。
院墙四角炮台上，炮手严阵以待。还有些伪军和鬼子荷枪实弹地趴在院墙上。崔文凯在院子里不停地走动，他冲墙喊：“先他妈给我往街面放两炮，吓唬吓唬这帮土匪。”
两炮打下去，牛庄街里可就乱了套了。赶集的和土匪乱作一团，男女老少东串西跑，给蔡宝嘎他们带来了行动上的不便。义勇军们乱叫，一副没有战斗经验的样子，他们确实没有战斗经验，有的是刚招上来的兵。蔡宝嘎和项青山，吆喝着自己的人，蜂拥着奔向二条子家和当铺。项青山喊：“老乡们，快回家。我们是老北风的队伍，来打鬼子的。”
二条子家大铁门紧闭，院墙又高，根本攻不进去。义勇军们大声叫喊，胡乱放枪。骂鬼子，骂崔文凯是大汉奸，快投降，不投降毙了你。
崔文凯听到骂声，大为恼火，他登上了炮台，蹲在炮台后面，指挥开炮。趴在墙上的伪军和鬼子又向墙外开枪。不断有义勇军中弹，纷纷倒地。蔡宝嘎继续命令：“给我上，把大门砸开，冲进去。”义勇军们向墙上开枪，掩护去砸大门的人。十多个人抱着一棵粗木冲到大门前，用木头撞门，铁门被撞得咚咚响。门还是没撞开，撞门的人中弹纷纷倒地。
章啸天焦急不安地等在牛庄大门口。一个义勇军跑来报告，二条子的大铁门撞不开，死了不少人。盖忠华自告奋勇，“司令，我去，直接叫二条子开门。”
“不行，二条子真给你开了门，她还能活吗？我去，你在这儿守着。”章啸天跨上马，扬马飞奔。
二条子家大门外，义勇军有中枪的，有撞门的，有放枪的，有喊的，乱。照这个打法，人一会儿就得死光。章啸天跳下马，眉头紧锁，向天空放了一枪，大喊：“都给我趴下，都趴下——”子弹向他飞来，章啸天机敏地躲过，他蹲在一个土堆后，手握双枪，闪身，向墙头开枪，枪响人落。两个鬼子从墙上栽下来，义勇军们这才都隐蔽起来。蔡宝嘎猫腰跑到章啸天跟前，摸把脸上的血说：“司令，门打不开呀。”章啸天皱着眉头说：“那也不能这么攻，这不是让弟兄们白白送死吗？”蔡宝嘎一把抓下帽子，摔在腿上，说：“那咋办哪？”章啸天掏出烟斗，装上烟。蔡宝嘎掏出洋火，“嚓”点着，埋怨着，“啥时候了，你还抽。”章啸天瞪着着火的火柴，狠吸了两口，把烟斗从嘴里拿开，说：“用火攻。”
“火攻？”蔡宝嘎恍然大悟啊。
“对，火攻。抱柴火，什么树枝干草苞米秸子，能着的就往这儿抱。大门口，院墙周围，窗户下面，都堆上，点着。派个人到当铺那边，告诉项青山，也用这个方法。”
“好，我去安排。”蔡宝嘎拔腿就走。
义勇军们躲着枪子，纷纷抱柴火往墙根堆。一会儿院墙根堆积的柴火就如小山高。
崔文凯蹲在墙头往下看，不知道义勇军在搞什么鬼。他正疑惑的时候，墙下传来喊声：“点火——”崔文凯大惊失色：“不好，他们要放火烧房。快开枪，别让他们点着。”鬼子和伪军往墙下一阵乱枪。
二条子站在院里，她听清了墙外是怎么回事。她呼啦想起来了，敢情昨天盖忠华不是特意给她送河蟹，是来打探消息，没良心的。别看二条子心里埋怨，可她恨不起来。她听清了，外面进攻的不是盖忠华，她心里合计，他踩的盘子，他怎么不来攻？又一想，可能怕引起怀疑？不管咋说，冲盖忠华的面，她想帮义勇军一把。她从腰里拔出盒子枪，骂骂吵吵，揪着一个伪军问谁呀，敢攻打我家？伪军说是老北风。二条子喊那不灭了他们。伪军哆嗦着，老厉害了，打不过呀，这不叫营口援兵呢吗。伪军指着一个正在打电话的话务兵说。
二条子想这要是鬼子援兵到了，就凭这帮土匪手里的家伙什，还不得吃大亏。她手拎着盒子枪往院墙上爬。
柴火抱得差不多了，火说啥也点不上了，去一个点火的给摞倒一个。给蔡宝嘎急得直拍大腿，他举着火把要亲自去点。章啸天沉着冷静，命令：“多去几个点火的，其他人掩护。给我往大门口扔手榴弹。”几颗手榴弹爆炸，趁着烟雾几个举火把的冲到墙跟。章啸天咬着牙专门瞄准崔文凯，他就想要了这个汉奸的狗命，让他指挥。这时，墙角炮台后面露出崔文凯的帽子。章啸天身子探出掩体，双枪齐发，崔文凯的帽子被打飞。崔文凯条件反射一捂脑袋，从炮台后面露出三分之二脑袋。章啸天右手一抬，快得没看见瞄准，“啪”枪响了。崔文凯晃了下，趴在墙头，大头朝下，掉下墙头。
大火熊熊燃烧。烟雾腾空而起。墙上的敌人被呛得直咳嗽，纷纷捂住眼睛捂住嘴。义勇军所有的枪都向墙上开火，敌人从墙上掉下来。
二条子趴在院墙上大骂：“盖忠华，你不是人哪，你放火烧俺家房子，你等着，营口的援兵马上就到，三百多人哪，俺们里应外合，作地整死你，你等着，让你有来无回。盖忠华，你听见了吗？”
章啸天喊停止射击。蔡宝嘎趴在地上对章啸天说是二条子，这个娘们儿，她瞎咋呼。唉？不对呀，她知道是我咋骂盖忠华呢？章啸天说撤。蔡宝嘎为啥呀，快攻下来了。章啸天说，你没听二条子说来援兵了吗。你带着伤员先回沙岭，我带人支援项青山，行动。
牛庄上空黑烟滚滚，当铺这边也是火光冲天。当铺这边破门了，义勇军冲进院里与伪军和鬼子厮杀在一起，当铺的鬼子少，鬼子死得差不多了，伪军看事不妙，也不死扛着，交枪投降。章啸天领着人混进了搏杀中，刀刀见血。章啸天对项青山说，速战速决，鬼子的援兵快到了。
章啸天大声命令：“抬上伤员，把枪划拉划拉，套车，把粮食拉走。撤，快。”
义勇军们捡枪的、套车的、搬粮的，乱套了。这帮人，有肩上背五六杆枪的，也有肩上背着枪，怀里抱着机枪的，还有往马车上装粮食的。有架着伤员的，有骑马的，有跑步的，有坐马车的，急忙奔出了牛庄。
队伍都撤出了牛庄。他们拉着战利品，走在乡间的路上，真是“蔚为壮观”啊！穿着庄稼人破烂不堪的衣服，步伐不整，背着五花八门的枪。
天空瓦蓝，迎面的风带着秋的气爽，吹拂着义勇军战士们的脸庞，也吹拂着小路两边成片的高粱。
刘六站在大马车上甩着鞭子。车上装着粮食、枪支弹药。韩七坐在车上，照顾着伤员。刘六嘴也不闲着，胡乱地唱着二人转：
十月一日头一天呀啊，拉着我的战利品哪啊，拉着我的小媳妇呀啊……
韩七冲他喊去你的吧，谁是你的小媳妇，瞎唱啥玩意儿。车上爆发出一阵笑声。战士们也跟着唱，有调高的，有低的，有跑调的：丈母娘啊一见面啊，拍手笑哈哈呀啊，啊哟，啊……
章啸天骑在枣红马上，腰里别着两支枪，威风凛凛。他勒马，马放慢了脚步。他放眼望着遍地的高粱，对身边项青山说咱们回去就收高粱了。告诉弟兄们，抢收，收完了粮食好打鬼子去。项青山也欣喜地看着远方，如果小鬼子不来该有多好，高粱丰收了，丰收年啊！
高粱地中间的小路蜿蜒着伸向远方，马撒欢地跑在原野上。蓝色的天衬着火红的高粱。天地间传来二人转小调：
我姑爷长得俊哪啊，我闺女赛天仙哪啊，
小外甥啊活像个虎羔子啊……嗯哎……哎咳……哎……哟……
这样的景致无法与战争相提并论，可战争仍在继续……
营口来的鬼子援军开进了牛庄。摩托车打头，藤野队长骑在马上，后面有汽车。
藤野到了二条子家大门口下马，看见崔文凯趴着死在地上。藤野用脚把他踢翻。崔文凯死不瞑目的脸呈现在藤野的眼前。藤野咆哮着，八格，谁干的？一个伪军跑到藤野跟前，立正：报告皇军，是老北风干的。藤野眯着眼，又是老北风？刚才那个伪军补充，就是章啸天。藤野仓啷抽出战刀，双手握着，左右劈杀着，恶狠狠地诅咒，老北风！章啸天！
