裴老爷近几年深居简出，但生活很有规律。他还保持着军人的习性，从不睡懒觉。清早起来在院子里练练太极拳，吃完午饭他会坐在客厅的八仙桌旁抽着水烟袋。当军阀的时候划拉了不少钱财，再说他家当初就是地主，他就是两辈子啥也不干，也吃不了，花不完。还有一些土匪，当年得到过他的好处，不管有啥事，关键的时候，他说句话还是好使的。他不想出去跑了，老了，他要守着这个家，守着一双儿女，时刻防备着一个人。这些年要说有啥闹心的事，那就是章啸天，是他的心头之患，他总是防备着他，唉，两家的恩怨也不是一句两句话能说完的。
长彪急慌地进屋，“爹，不好了，章啸天打胜仗了。”
裴老爷一副恨铁不成钢的样子，把烟袋蹾在桌子上，“慌啥慌，他翻不了天，先给他个热罐子搂着。就他们那几个土匪能打过日本的正规军？累死他。”裴老爷说完闭着眼睛养神。
长彪凑到他爹跟前，小心着说：“爹，他们不叫土匪了，叫义勇军。你不知道，他们扛回来不少枪，那章啸天早就想找咱家报仇。”
裴老爷睁开眼，声小但严厉，“坐稳喽，咋沉不住气呢？你看着吧，会有人找咱联手的，你爹是枪里炮里滚过来的人，这点胜算还是有的。”
长彪坐到椅子上，欲言又止。裴老爷不耐烦地说：“你怕啥？他要是动手早动了，还不是碍于你姐的面子嘛，他嘴上不说，心里还是有你姐的。”
长彪不解，“咋的？爹，你还真想把我姐嫁给那土匪？”
裴老爷站起来，一甩袖子，来回踱着步子说：“屁话，我跟他不共戴天。”他像想起什么似的，“哦，对了，告诉你姐，今天李营长来。”
媛婷正在她的房间里看一本医学书，裴老爷不用她出去挣钱，但是她闲不住。她喜欢做医生，每当给病人解除了病痛，她感到无比的欣慰。从日本学医回来，她本想去沈阳的大医院就职，可她爹不放心，就在县里开个诊所。对这个女儿，裴老爷是没啥说的，只是儿子长彪，游手好闲，不务正业，他无时无刻不在教育儿子，希望将来他能撑起这个家。
长彪推门进了媛婷的屋，坐在椅子上，跷着二郎腿，点燃一根烟。媛婷继续看书没理他。长彪吐出一口烟圈说：“姐，爹让我告诉你，今天李营长来了。”媛婷还没抬头，心想，来就来呗，跟我有啥关系？“姐，我知道你心里想着谁，你就死了那条心吧，爹说了，跟他不共戴天。”媛婷放下书，站起来，沉着脸说：“没事你就出去。”长彪起身：“好，你可别后悔啊？我还有话没跟你说，我走，啊，”走到了门口，“关于章啸天的事。”媛婷舒口气：“你等等。”长彪走回来：“想听啊？我现在手头紧，给我点钱。”媛婷顺手从抽屉里拿出一沓钱，没好气地塞到长彪手里：“你就往那埋汰地方跑吧，不学好。”长彪笑笑，“你别说，章啸天这帮土匪真把鬼子揍了。”媛婷惊喜：“揍了？在哪儿？”
“打牛庄了，他们得了不少枪，还把当铺的粮食拉了不少。把当铺掌柜的吓尿裤子了。”
“活该，谁叫他勾搭日本人了。”
“你不是在说咱爹吧？”
媛婷坐下，看书：“咱爹还不至于勾搭日本人，你没事出去吧。”
这时，大门外传来马的嘶鸣。是李营长和章小林来了。媛婷没有出屋，她听到她爹跟他们寒暄。李营长说师座，晚辈公务太忙没来看您，还请师座见谅。裴老爷哈哈着，你来就好，我是想你了。
李继业是没爹没妈的流浪孤儿，十五六岁就跟着裴老爷当兵，给他当警卫员，俩人的感情深厚。裴老爷一心想把媛婷许配给他，但人算不如天算，在迎娶的那天出了岔子，这个事就撂下了。裴老爷还是不死心，女儿再嫁不出去在家真就撂老了，这是他最大的心病，死都闭不上眼啊。这次捎信让李营长来也是为他俩的事，还是希望他俩能花好月圆。裴老爷现在深居简出的原因是想积德，不想再做坏事了，女儿落到今天这步田地，都是他作的孽，他觉得对不起孩子。但他在人面前从来不承认自己一点错，总是严肃、威严，说一不二。他嘴上不说，不代表心里不想。
裴老爷和李营长分坐在八仙桌两边。章小林站在李营长的身后。长彪坐在旁边。老丫头来上茶，上完茶，她抬头看了眼章小林，两人的眼睛正好对上。老丫头很快把头低下，退了出去。章小林目送着老丫头。长彪用怀疑的眼光看了眼老丫头，又看了眼章小林。章小林假装没看见他，根本不屌他。
裴老爷喝了口茶说：“李营长，日本关东军占领了北大营，你们不是要往关里撤吗？”
“是啊，但我不打算撤。”
“军令如山倒啊。”
“倒不倒的，我想为抗日出份力。因为我是军人啊，当外敌来犯时，军人应该拿起枪。”
“哦，我寻思着媛婷跟着你能到关里躲躲，也去掉了我一半心思。”
李营长睁大着眼睛，惊喜地问：“媛婷同意了？她愿意嫁我？”裴老爷犹豫着，长彪抢着说：“我姐刚才还说谁也不嫁呢。”裴老爷脸一沉：“多嘴，你懂什么？女儿家的事。去，叫你姐。”
长彪应着走出门。
李营长谦逊地笑笑：“媛婷不来就算了，一会儿我去看她。”
裴老爷拍着李营长的手：“都让我惯坏的，任性，你就多担待吧。”
李营长立正：“师座，您放心，我会对她好的。只是……”
裴老爷满意地点着头，打断李营长的话：“只是啥，我心里明白。坐下坐下，那我就放心了。”李营长整儿规矩地坐下，裴老爷又忧心忡忡，“不是下令让你们撤吗，该走就走吧，带着媛婷。保卫盘山也不是你一个人的事，你一个营是挡不住日本人的飞机大炮。”他又长叹一声，“我一把骨头喽，啥也不怕了，哎呀，你们走吧。”
李继业一脸的坚毅，“我不能走啊，日本人马上就要进攻盘山，土匪都起来抗战了，我一个军人……”
裴老爷长长吸了口烟，慢悠悠地说：“识时务者为俊杰呀，历朝历代都是这样啊。”
李营长沉默。
媛婷走进屋，李营长眼前一亮，媛婷越来越漂亮了。她穿了件白底素花的旗袍，外穿一件白色短款细线毛衣，戴了条水粉色的发带，卷发披肩。李营长站起来，深情地看着她，张了张嘴，想说什么，没说，被微笑替代了。媛婷勉强抿嘴露出点笑容，但很快笑容就消失了。两人对面站着，还是没有一句话。
裴老爷看着他俩，满意地点着头，对门外喊准备午饭。李营长说不必麻烦，我马上就走，军务忙，才抽空来的。裴老爷也就不强留，媛婷一脸心思，说送他。李营长一脸欣喜，迈着军人的步伐率先走在前面。
从裴家大院到县城边，长着连绵无际的芦苇。风吹过芦苇，渐现出苇丛中一条小道。李营长和媛婷走在前面，章小林牵着两匹马和老丫头走在后面。李营长望着远方，这条路他太熟悉了，而是百走不厌。过去的情景浮现在眼前，那时候他给裴老爷当警卫，裴老爷那时候是师长。每次裴老爷探家回部队都走这条道，媛婷总是在这条路上送他们。有时候，看他们走了，她就在这条路上哭，扎个小辫子。十六七岁的李继业跳下马，回身向媛婷飞跑着，伸出手给她擦眼泪，安慰媛婷，别哭了，过几日，哥和你爹就回来。媛婷还是哭，李继业就摘了一把芦花哄她。媛婷就问你们什么时候再回来。如果芦苇正绿的时候，李继业就说等芦苇黄了的时候，如果芦苇正黄的时候，就说等芦苇绿了的时候。害得媛婷盼芦苇黄了，再盼芦苇绿。
媛婷望着眼前的枯黄的芦苇，也想起了过去。她无限伤感，“芦苇绿了黄，黄了绿，就这么把自己盼老了。”
“你早就应该是我的新娘。”
“原谅我。”
“还谈啥原谅不原谅的，我早就把你当成我的妹妹了。我从小没爹没妈，跟着你父亲戎马生涯，你父亲把我当亲儿子看，不管别人怎么看他，不管他做了什么，他对我有恩哪。”李营长无限爱怜地看着媛婷，“还有你，小时候，每次我走你都拉着我的手哥呀哥地问啥时候回来。”他叹着气，“不知道怎么回事我们就没有缘。”
媛婷黯然神伤：“我心里就是放不下他，惦记他，我自己也不理解。”
“我知道，就像我，放不下你，宁愿等你一辈子。”
媛婷看着远方，眼里已经蓄满了泪，“是我把你耽误了，哥，别等了，这样我心里也苦。”
李继业也看着远方，眼里也含着泪：“我今天来就是想告诉你，我不为难你了。”
媛婷沉默了会儿说：“哥心里有人了？”
李营长看着媛婷说；“是，哥心里是有人了。”
媛婷低着头问：“嫂子她人可好？”
李营长笑笑：“你怕是这辈子没有嫂子了。”媛婷拿一双眼睛问他。李营长也拿一双眼睛看着她：“我心里装着咱盘山的人，因为我是东北军，理应保卫自己的家乡。鬼子就要攻打盘山了，我已跟弟兄们立下了生死誓言，誓与盘山共存亡。”李营长叹声气说，“当了这么多年的兵，我第一次感到壮士一去不复兮，如果我现在娶了你，那不是坑你吗？现在对我来说，儿女情长已是九霄云外的事了。”媛婷坚定地认为，李继业一定能把鬼子打败。李继业心里有数，鬼子不打死他，蒋介石也饶不了他。媛婷试探着问，东北军陆续撤到关里去了。李营长看着媛婷坚毅地说，这时候走我就是临阵脱逃，我算什么军人？媛婷担心的表情，我爹的意思愿意你走，怕你有危险。李营长说他希望我能带你一起走，到个安全的地方。做父母的嘛，对儿女的心情我理解。媛婷低着头，其实，我也不想走。李营长苦笑了下，我知道，因为他在这儿。
媛婷用幽怨的眼神看了他一眼，就把眼睛移开了。两个人都沉默。媛婷从手袋里拿出两块怀表，“这是一对怀表，送给你一只，打仗的时候用得着。”李继业接过来，看着媛婷手里的另一只说：“那只是送给他的吗？”媛婷面无表情：“是的。”李继业把怀表装进里怀兜里，挺大度地说：“好，从心里祝福你。谢谢你的礼物，我一定好好珍惜。”他看着怀表，沉吟了会儿，“看到它，就像看到你一样。我没有啥礼物送你，杀鬼子保家乡就是我对你最好的礼物。”李继业眼里有泪花闪动，他竭力抑制着。
风吹过芦苇，芦苇中露出章小林和老丫头又蹦又跳的身影。老丫头在前面跑，章小林牵着马跟在后面。章小林看着跑在前面的老丫头故作生气，你再跑我可不理你了？老丫头手里拿着一把芦苇跑章小林跟前，拉着章小林的手边走边说着。
这时，走在前面的媛婷和李营长渐渐地进入了章小林的视线，他若有所思地问老丫头，你家大小姐啥时候嫁给我们李营长啊？总不能让我们李营长等一辈子吧。你整天跟着大小姐，大小姐的心思你总能知道点吧，告诉我，我好告诉我们营长啊，别这么傻等了。老丫头神秘地说，我告诉你，你可不能跟别人说，我们家大小姐其实心里也挺苦，因为她心里有人。章小林十分好奇地追问谁？那我告诉你你可别生气，就是你爹。章小林听到这个结论沉默不语。你生气了？没有，章小林说，我就是觉得大小姐这人挺重义气的，她这样是白耗着自己，我爹是不能娶她的。自从我娘被逼走后，到现在是死是活还不知道，都说她跳河死了。我爹始终觉得对不起我娘，再说还有我春儿姑，她从小就拉扯我，像我亲娘一样，她一直也在等着我爹，到现在她还是一个人，总不能丢了我春儿姑。可我爹心里守着我娘，我娘不知生死，你说我爹这样能娶你们家大小姐吗？不可能。章小林接着又说出了一个让老丫头更吃惊的事，我们李营长说了，现在他不想娶大小姐了，日本鬼子来了，他要跟鬼子拼了，他不想让大小姐当寡妇。他这次来就是想看看她。
章小林说到这里，老丫头有些伤感，你爹，李营长，还有大小姐，都是有情意的人，你也是个有情意的人吗？章小林为老丫头的情意所感动，连忙拉住了老丫头的手，你还不知道我心里想的谁吗？一句话说得老丫头一会儿羞涩地低着头，一会儿抬起头对着章小林甜蜜地笑。
既然想让老丫头将来过上好日子，章小林想，就要像李营长似的，做个重情重义的人。跟老丫头的事到此为止吧，但愿她以后找个好婆家。日本鬼子打到盘山是早晚的事，海城、营口都进鬼子了，盘山就在它们的中间。再说，他爹跟他们已经交两次锋了，鬼子指定要报复，看起来，盘山也没有好日子过了。我和老丫头的好日子也就没有了，男儿当要报国为重。章小林把这种想法跟老丫头说了，老丫头说她永远是他的老丫头。
章小林把马牵到李继业跟前，李继业接过缰绳纵身上马，媛婷默默地站在他身后。他在马上稍作停顿，蓦然掉转马头，给大小姐敬了个军礼，他的眼里闪着泪花，媛婷眼里也闪着泪花。李继业突然又掉转马头，两腿一夹马肚，狠抽马一鞭子，马箭一般奔了出去。李继业骑在飞奔的马上，他对着前方喊：“大小姐—媛婷—我爱你—”芦苇中回荡着李继业的喊声，震落了许多枯黄的苇叶。
媛婷望着前方两匹马在她的眼前消失，耳畔传来李继业的呼喊声，她一趔趄，老丫头扶住了她。
