“他为什么不能来。人家从洛州城跑出来，就是奔着咱家来的。”芳儿说。“那个带他来的女的是谁？”长生满心疑虑。“想人家了？”芳儿诡秘地问。“去！没功夫开玩笑。”长生碎道。芳儿收起笑容，说：“那是她姑姑，叫李元春，是亲王李素节大人的女儿。人家可是当今国朝的大郡主。”长生说：“什么大郡主，是落难郡主。那他们和我一块生活了好几天，为什么不直接告诉我呢？”
“告诉你啥，出家在外，萍水相缝，谁知道你说得话是真是假。让我也不敢相信一个陌生男子哩。”芳儿看着长生疑虑的目光，便让长生坐下，将事情的来龙去脉细叙了一遍。长生听后，拍手说道：“这就对了，怪不得孙行首一直催我回邢州呢，他说了会有人来找我。还有那银子的事儿，果真如此。”长生很激动。
芳儿一旁问道：“什么银子的事儿？”长生一惊，马上镇静下来。说道：“什么银子啊。你看，孩子醒了。”李坤正好坐起来。他柔了柔他那双会说话的大眼睛，看着长生，过了好一会儿。他说道：“你还认识我吗？我们是路上的朋友。”长生点点头，没有说话，在等下文。李坤很机敏，把红红的小嘴闭得紧紧的，不想在多说什么。“你能确定是我吗？”长生开始考验李坤。“没错！”李坤闭着嘴，吐出两个字。
“错了。”
“没错！你的这个地方有个黑痣。”李坤用手指着自己的左臂内侧说道。长生下意识的看了看自己左臂上的黑痣。芳儿笑了。她手抚摸着李坤圆圆的脑袋说道：“怎么样，我儿子聪明不？以后啊，他就是我的小军师了。”之后，她低下头问李坤，“儿子，你怎么知道他这里有个黑痣呢？”
李坤小声说：“是姑姑告诉我的。姑姑说，要记住这个左臂内侧有个黑痣的人，他叫李长生，有俩女儿。他可能就是我们要找的人。如果我和姑姑走散了，她让我无论如何到邢州来找他。”李坤说着，伸出自己的左臂，他的左臂上果然也有一个黑痣。芳儿仔细地看着，之后说道：“这是人做的，不是天生长的。”
李坤说：“姑姑用针扎后，在上面沬了墨汁。她说，这样一辈子也掉不下来了。我就能一辈子记住这个人，找到这个人。”芳儿心疼地抱住李坤。“可怜的孩子，可怜的姑姑，你们受委屈了。现在好了，不用再找了，他就是李长生，他就是带黑痣的那个人，他就是你的爹爹！”泪水从芳儿娇嫩的脸颊上流了下来。长生激动地拉着李坤的手，“好了孩子，你找到我了，我就是李长生。从今后你就在我身边，你就是我的儿子！”
李坤天真地问：“你不会打我吧？”芳儿破涕为笑，问道：“他为什么要打你呢？”李坤抓着自己胖胖的耳朵，不好意思地说：“姑姑说了，把我给你们家后，她就不管我了，任你们打骂。不过，你们真得打我的时候，尽量用小劲儿，我不会哭的。”芳儿安慰道：“凭什么打你呀，谁要是打你时，你就找我，我跟他没完！”
“你能打过他？”李坤指着长生说。
“能。娘管他，他听娘的。”芳儿说。李坤望着长生，仿佛在问这是真的吗。长生谦虚地说道：“我听她的，她是母老虎。我怕她。”
“什么是母老虎？”李坤问芳儿。芳儿说：“他瞎说。”长生扬起脸：“怎么是瞎说呢，母老虎就是专门吃男人的老虎。”芳儿打了长生一下。“不要给孩子胡说。没个正形。”李坤盘腿坐在他们面前，很平和地说道：“该打的时候还是要打的。玉不琢不成器，犯了错，就要接受惩罚，奖罚严明才是治国治家的良策。我不怕挨打。”
“我的乖儿子，你说的话像背书文一样。小小的年纪怎么会懂得这样的大道理。”芳儿高兴地夸奖道。
“我爷爷教我的。”说后，他马上改正道：“是我的老师说的。”
“对，是你的老师说的！记住啊，宝贝孙子，以后不能再说你爷爷了。就连你爹娘、你姑姑都不能说。”长孙氏走进屋内，手上沾着尘土，一脸的汗水。芳儿和长生叫了一声“娘”。长孙氏看着长生，“你也一样，以后说话注意些，凡是李坤家从前的人和事儿一律不准说。家里不能说，守着孩子不能说，对外人更不能说。”长生不服气，“我又不是孩子，值得这样教训我。”长孙氏说：“没时间在这儿跟你磨牙斗嘴，给我收拾屋子去。”
一旁的芳儿急了，说道：“娘，长生一夜都要没合眼哩，让他睡一会儿再干也不迟呀。”长孙氏说：“他深更半夜能走五十里山路，想必是不困。没必要护着他，若是你心疼他，那就一块干活去！”
“去就去！”芳儿有些赌气。李坤爬起来，挽住芳儿的胳膊。“奶奶，娘身体不好，让我和爹爹一块干吧。”眼睛看着奶奶。长孙氏很受感动，她位住李坤的小手，“好孙子，你比你爹娘还懂事。好了起床吧，咱们一块干活去。”到了长孙氏房内，长孙氏并没有让长生帮她干活，而是将昨晚元春给的那个小包裹给了长生。说道：“这是李素节大人特意给你的，必定是珍宝。娘也不看了，你快去你爹的书房里打开它。里面有许王的亲笔信。”
长生接过包裹，独自走进书房，关上了门。包裹是由绸布缝合起来的，共三层。绸布里面有一个精制的小木盒，打开木盒，里面塞满了丝棉，丝棉内包着一个晶莹剔透的小瓷碗和折成方块的信。长生的手颤抖着，他仿佛想到了什么，他小心翼翼地展开许王的信件：“长生贤侄，闲话不赘。此件是托人从宫中找到的，为前朝的瓷器珍品，产自邢州一带，确有薄如蝉衣、类银类雪的品相。东西再好不光是为了欣赏，而是为了再生。我的意思很明确了。此件连同我的愿望都交给你，你要让它重生，让它活起来。”落款“李素节”。又写“瓷品妥藏，信不存，且记！”
长生将小瓷碗，端放在案上，之后跪下说道：“李素节大人，您是人中的极品，它是瓷中的珍品，由您知它，由它知您，您与它相互辉映，伴侄儿长生左右，激励创业。现长生视它为您的灵魂，跪拜于前，感激大恩大德！”说毕，将李素节大人的信焚于前。这一天，长生没有离开房间，连吃饭都是芳儿送进来的。始初，芳儿不明缘由，去问长孙氏。长孙氏比划了一下，芳儿恍然想起了元春交给的那个小包裹。她把孩子带到前院去玩，免得孩子们的吵闹影响了长生。
长生反复打量着这个小瓷碗，爱不释手。他一会儿闭上眼用手反复触摸瓷体，仿佛要把它的整个面貌印到心里，用心琢磨；他一会儿拿到窗户口，借着阳光，透视瓷碗边沿的厚度，让莹光四射；他一会儿把它放到桌案上，围绕着桌案，从四周观赏。瓷体细腻、均匀、通透，薄如羽，洁如雪，物件不大，价值连城。更可贵的是，它产自前朝，源自邢州。宝啊，人世珍宝，瓷器人梦寐以求的东西，他终于得到了。但破解这件宝贝制造的工艺，又让长生陷入了无尽的苦恼之中。长生走出书房，站在北屋的台阶上，仰望天空，太阳西沉，山高影长，几只家雀儿在东厢房的窗上啾啾地叫着，迎接着即将到来清凉之夜。长生伸着懒腰，吐出一口闷气，伸出右手抖动着被汗水湿透的衣裳。当他再次回到书房时，缠绕于心的事情已经确定。他要带着这个宝贝连夜赶往沙河县的漆泉寺，去拜见慧觉僧正。闻听此言，芳儿急了。她怕劝不住长生，去找长孙氏告状。
她说：“这不是疯了吗，昨晚一宿末眠，现在又要去沙河县的漆泉寺，天都快黑了，七八十里路呢，就是铁打的汉子也承受不住啊。”长孙氏坐在椅上，看着长生，若有所思，问道：“非去不可？”长生点头，“是，母亲。”
“唉，”长孙氏叹道：“前俩天，我还嫌你不争气呢，现在倒好，却是我们拉你的后腿了。也好，趁着年轻，吃点苦，方能成就些事业。既然你已经有了主意，就照着办吧。”长孙氏转过脸，和颜悦色，劝慰芳儿，“心气盛的时候，八字运就好，有吉星护佑着，出不了什么大事，无非是受些劳累罢了。你担心他的安全，这我理解，因你有孕在身，不然我会让你俩一块去，你也可见识一下慧觉僧正。”芳儿柳叶儿眉歪垂着，满脸沮丧，“找你告状来了，你不帮我了还替他说话，早知道我就不怀肚子里的这个孩儿，跟他一块儿去了。”
长孙氏把脸一横，厉声说道：“芳儿你说什么？”芳儿自知失言，惶恐不安，跪下说道：“姑姑，孩儿说错了。”长生见芳儿闯了祸，怕母亲生气，跪下求情，“母亲息怒，芳儿她错了，儿子向你赔罪，以后儿子要多管教她。”长孙氏迟疑地看着长生，十分不客气地说：“你管教？怎么管教，你动芳儿一指头试试，有我在还轮不到你们李家管教我们长孙家的人哩。快把芳儿扶起来，让她帮你收拾收拾，天黑前还有一二个时辰，你就趁早赶路。”
长生、芳儿谢过母亲，回到他们屋内。长生抱过芳儿，在她耳边小声说道：“你的心我知道，我会小心的。”芳儿拥着长生，泪水婆娑，想说些什么，欲说又止，深深地亲着长生，说：“不知乍地，我心中总是有一种担心，像魔一样地跟随着我，让我变得越来越胆小怕事。好了，菩萨保佑你。”长生告别芳儿，催马上路，一路疾行，第二天拂晓时分，赶到了漆泉寺。僧正慧觉闻讯起床，见长生半夜赶来，以为有什么大事，问明事由后，平和地说：“其它的事儿都是小事，眼下睡觉是大事儿。”于是吩咐僧人，安排长生歇息。长生从怀里掏出一个小包裹，说：“这个先放在你那里，这可是你期盼已久的物件。”慧觉眼睛一亮，“你终于找到前朝的东西了？”
“是”长生兴奋地说。慧觉双手接过包裹，喜出望外，连连说道：“有缘就是佛，有缘就是佛啊！”中午时分，长生起床、洗漱，换上干净的衣服，到前殿拜会慧觉。慧觉见长生走进殿来，高声说道：“小施主缘分不浅，能在茫茫人海中找到前朝的稀世珍品，老纳由衷地高兴啊！”长生说：“这是从……”
慧觉制止道：“老纳不需要知道它是从哪儿来的，能见到它就是老纳的福分。老纳脱离红尘，终身事佛，有一点老纳始终割舍不下，那就是瓷器。这瓷器产生于中国，堪称国宝，外域人都喜爱几分，我一个炎黄后人，怎能不喜爱呢。我与你父亲结交多年，得到不少的瓷器精品，都是你父亲自己烧制的。一窑烧制下来，但凡有了精品，你父亲总是忘不下我的。你看看，我这殿中放的佛事瓷品，多半出自你家。去年，有两个日本僧人回国，带走的就是你家烧制的瓷品。但我和你父亲一直有个遗憾，就是一直无法找到前朝所烧制的类银类雪的品种。为这，我俩一直梦想着寻到一个那样的样品，费了不少心思，终未能如愿。现在好了，我有缘见到了它。”
俩人说着话，不知不觉转到了寺外的山上。慧觉指着满目的青山绿水说道：“怎么样，这里的景色不错吧？”长生说：“就是离州城远了些，不然家母会来这避署的。”慧觉点头，说道：“这里算得上深山僻壤。虽然如此，转眼间我来这儿也有五十年了。从一个十五的小伙子，熬成了一个老头子，岁月催人老啊。”慧觉自言自语地说。他们走到一溪泉水旁，坐在一块山石上。慧觉指着泉水说：“本寺的名字是从这儿来的。泉水中有七个泉眼，故称七泉。‘漆’和‘七’是一种谐音，到了这儿，两者一同，由七泉变为了漆泉。”
慧觉见长生锁着眉，知道有心事。说道：“前不久，本寺在你那里订的那批瓷器，不急用，你大可不必赶制那批活儿。当初，我让人去贵府订货，是念你父亲才过世，怕你冗赘于悲事，解脱不出来，用此转移你的心绪。所以当时告诉你家，本寺急用这批瓷，目的是让你马上开工干活。现在见你已经走出了丧父的阴影，目的已经达到。”
长生说：“师傅不说，我还难启口哩。其实，贵寺的这批瓷器已经烧制出来了，想不到……”长生将幽州拒货的事情说了一遍。慧觉拍手道：“好啊，这就是缘分。把这批货先顶上不是正好吗。长生，咱们是一家人，用不着客气，你想怎么办，就照你的意思来。其实，你也不必专门跑一趟，过后给我说一声，也就得了吗。”
“哪会不会担误贵寺的事情啊？”
“不碍事儿，不误事儿。”慧觉解释道。“这批瓷品，是准备在本寺建寺七十年的时候用的，专门赠予外域僧众，目的是借机张扬华族的文明。时间上还有两年，委实不急用。”长生闻言，跪谢慧觉。“长生代表内丘的瓷器人，叩谢师傅了。”慧觉搀起长生，“在商言商，信誉至要。老纳虽是出家人，懂这理儿。别的还有什么？”长生直率地说：“不满师傅，晚辈得到前朝的宝贝之后，着实激动了一阵子，但琢磨来去，不知怎样才能破解它烧制的秘密。所以，这次来就是请师傅指点迷津。”
“指点迷津不敢说，谈点皮毛的感受可以。”慧觉站起来，指点着远处说：“长生你看到远处的那道河了没有。那河水是从这泉池中流去的，这里泉水甘甜，是泡茶人最爱的，但是这泉水到了那里，就变了味道，不能泡茶、饮茶了。为什么呢？因为前面这个小山包，是铁矿石，泉水流过之后，泉水就变成铁水了。瓷器能不能烧成白的，关键是能不能去铁，瓷土里铁越少越好，铁少了既洁又白，这是其一。其二要控制好磨瓷浆的水，水要洁，不能有铁素。总之每个工序中不能让铁素混进去。这是我多年来感受的经验。今早，我仔细观察了你拿来的那个瓷碗，真是如雪似玉，薄如蝉衣，是旷世之宝。它成功的奥妙只怕也就在去铁素这一层上。但是长生啊，这说起来容易做起来难啊！”
“师傅，这就行了。您这一点拨，我开窍了。”长生作揖道。“不累？”慧觉笑问。
长生说：“劲头儿更足了。”俩人回到寺内，慧觉也不再挽留。长生收拾好自己的东西，牵着马，准备上路。慧觉走上前，用手按住长生怀里的小包裹说：“这是宝贝，路上留意点。”长生会心地点点头，之后挥手上路。长生回到州城，停留了一夜，第二日一早，就去了内丘窑场。长生见到赵窑主、方窑主等人，将自己家烧制的正品瓷器装车后，即可动身，北上幽州。临行时，方窑主专门带了一件红底色的彩锦外衫。长生不解，方窑主说：“到时候你们就明白了。去草原做客，与契丹人交往，不随乡入俗，就交不上真正的朋友。”
与长生同行的除了方窑主外，还有张窑主。张窑主问：“运生兄弟，你怎会知道我们要去草原？”方窑主梳理着脑后的长发，并用一条丝带扎实，扎实的发辫足有三尺长。他回答说：“幽州幽州，幽幽之州。你我想不到的事儿多了，我们走着瞧吧。”
张窑主耸耸肩，方而厚的嘴唇，露出不屑一顾的微笑。长生一行十人，拉了三车瓷器，浩浩荡荡，沿官道北行。走了八、九日，终于到达了燕山脚下的幽州城。初来乍到，人生地不熟，长生决定暂住客栈。
这次北上幽州，方窑主主动请缨，用他的话说，就是想和长生多拉呱拉呱。其实，长生身上带的那个宝贝，才是吸引他的主要原因。当初长生告诉他的时候，他大吃了一惊，他问长生为什么敢带在路上，长生的回答让他感到很意外也很欣慰。
长生说：“宝贝的东西，生不带来死不带走，藏在家里有什么用。这东西，外行人是看的，我们是研究的。带在路上，就是利用这段时间，咱俩好好地琢磨琢磨。这事儿就你我知道，假如我出了事儿，起码你能把这事儿研究下去。”方窑主拍着长生的肩膀说：“如果有事儿，我姓方顶着，轮不到你的。你吉人自有天象，今后咱们瓷器行的生意还要靠你掌舵呢。”
随后方窑主话锋一转，他趴到长生的耳边小声说：“长生，你手里的这件宝贝，说不定是出自我方家之手，是我祖上的产品，不满你说我对它有一种特别的感情。我有这样一个想法，如果我把烧制它的秘方重新研制出来，这个宝贝就送给我如何？也叫物归原主吧。”
“好主意！”长生爽快地说。“这东西对我来讲只是一块敲门砖，等它敲开了烧制它的工艺秘方的大门，对我来讲就没意义了。到时我们有了它一样瓷质的新瓷品，它还是宝贝吗。”
“但对我不一样。”方窑主动情地说：“它是我方家曾经有过的荣耀，是家族的历史，我当然另眼相看了。”
“给你！一言为定。”长生说着与方窑主击掌为约。在一旁的张窑主见俩人窃窃私语，上前问道：“你们俩嘀咕什么呢，这么上劲儿。”长生说：“打赌喝酒。”
“对，打赌喝酒。”方窑主附和道。张窑主是个懒惰人，平时懒的动身外出，更何况出远门。但这次不同，一是长生新当行首，得做做样子，捧捧长生的场；二是在行里他和长生、方窑主年龄不差几岁，长生、方窑主都出来跑事了，自己不随行，显得不懂事理。
幽州在隋朝时为涿郡，唐武德元年复为幽州。幽州横跨长城内外，是连接内地与北方地区的重要略地。唐太宗出兵高句丽时，就把幽州作为后方大本营，驻扎军队。幽州又是个多种族居住的地区，幽州的契丹人是出了名的剽悍。方窑主读书多，外出游历广，他把自己了解的事情讲给随行的人，让大伙心里有底。张窑主不以为然，他说：“那有啥，契丹人在剽悍，他们也不会把我们吃了。”
“吃是吃不了，就是说话行事小心点，不要招惹他们。契丹人性子烈，不好打交道。”方窑主说。长生问王工首，“订咱们瓷货的幽州瓷器行的掌柜的叫什么来着？”王工首回答，“叫查刺。”
“姓什么？”
“耶律。”
“果真是契丹人。”长生平静地说道。
“什么，幽州瓷器行的掌柜的是契丹人？”张窑主有些坐不住。方窑主说：“契丹人也有长处，他们会做生意，重义气。从我们邢州过的南来北往的马帮，多是北方的契丹人。”
“一会儿说不好打交道，一会儿说重义气。这好话坏话都让你姓方的说了。”张窑主望着方窑主说道。方窑主摊开手，无奈地笑了笑，不想与张窑主争辩。长生说：“好打交道也好，不好打交道也好，趟这池浑水是躲不过去了。王工首你马上打探一下幽州瓷器行的位置，明天我们去造访。”经王工首打探，找到了幽州瓷器的位置。第二日长生一行人前去拜访。
幽州瓷器在一条南北向的长街上，门店不少，店前车水马龙。张窑主惊讶地说：“这么气派！”方窑主说：“所以不能小看了契丹人。契丹人生活在马背上，善骑术，脚力好，天南海北没有走不到的地方。幽州这个地方，距离北方游牧族近，他们的人群中与契丹人有着这样和那样的联系，是做边贸生意的好地方。我们邢州的瓷器如果要卖到北方广大的游牧区去，绝对离不开幽州，离不开契丹商家。”
“方窑主说得极是。”长生说：“邢州瓷器南走的路窄，很少能卖到江南去。因为南方的青瓷的烧制手艺比较成熟，上等瓷、精品瓷的生产已成规模，瓷品优势、价格优势，南方人对青瓷的认可优势，都是邢州瓷器不能比拟的。但他们北上，也不好办。距离远，运输不便，这一点我们就比他们强。所以邢州瓷器的发展，离不开北方包括北方外族人这个大市场。幽州这个地方是我们成败的关键。”
张窑主说：“高见，高见。我最爱听长生讲话。他讲得话透，有味！”王工首前去通报情况，过了许久，店内出来一个年轻的徒工。张窑主一脸的不高兴，“狗眼看人低，派来一个下人敷衍我们。”长生小声说道：“张兄不要这样说，是我们先对不住人家，我们先失信于人的。”小徒工将长生他们请到一个客厅内说道：“我家二当家的正忙着，让我转告邢州客人，如果是为那批瓷货来的，就免提了。”
长生客气地说：“小师傅，我们是来道歉的。”“说两句道歉的话有啥嘎啦子用。”小师傅嘟囔了一句。长生继续说：“为了表示我们的诚意，我们决定全部收回上一批瓷货，赔偿贵行一批高于原价值的新货，补救我们邢州瓷行给贵行带来的损失。请小师傅一定转告你们的主家。赔偿的新货已经运到贵行门口。”
年轻的徒工这才站起来，“来客请坐，容我去禀告二当家的。”起身而去。“新鲜，怎么叫二当家的？”张窑主问。方窑主解释道：“二当家的就是二掌柜的。这是关外的称呼。”一会儿工夫，厅道里传来了朗朗地铜钟般地说话声：“事务缠身，有失远迎，有失远迎啊！”话音刚落，一个身材魁梧的汉子走了进来。望着站起来向他移步的长生说：“你就是李行首？失礼失礼。我叫郭魁，帮着耶律行首做事，刚才怠慢，请李行首见谅。”
长生还礼道：“失礼的是我们邢州瓷行，是我这个行首。这不，我们方窑主、张窑主等一起来了。邢州瓷行有六大窑主来了我们三个，算是登门道歉，负荆请罪。”
“言重了李行首。”郭魁客气地说。长生说：“郭师傅知道，邢州白瓷是北方瓷器中的一个大品种，瓷品独特，种类全，但不瞒郭师傅，我们邢州白瓷的纯净度还不稳定，有的批次好有的批次不好，我们正在想办法解决。上批货没有达到贵行的标准，贵行拒货是对的，若是换了我们也会这样做。责任在我们邢州瓷器行。所以今天我们从千里之外的邢州赶来，就是就了收回旧货送来同数量的一批新货，让贵行验收，如贵行验收认可，货留在贵行，价钱由贵行定；如达不到贵行的要求，所有的货我们全部带回，双倍赔偿贵行。”
“痛快，直率！李行首果真是后生可畏。我郭某人听了这番话，一个字，爽！”郭魁吩咐下人，“给李行首换好茶！通知大堂的老姜头验货。”过了一个时辰，老姜头兴高采烈地走了进来，手里还特意拿了一件瓷器。他进门说道：“二当家的，好，好货啊。你看看，这才是我们要的东西。”郭魁拿过瓷器仔细看着，高兴地说：“李行首，我们要得就是这样成色的瓷器。没说的，老姜头收货！货款照付。”长生马上说：“郭师傅，这不成。我们误了交货的日期，理应受罚。我不说不要货款了，这样吧，货款减半。”
二当家的解释说：“上批货确实误了我们的交货日期。昨天早上，我们大当家的，也就是我们幽州瓷器行的耶律行首，专程去柳城向客户赔罪。幸亏你们来的及时，尚有补救的机会，我可以把你们送来的这批新货火速派人送过去，争取在耶律行首到达柳城县的同时，将货运到。我想我们耶律大当家的在柳城看到你们的新货一定会高兴万分的。大家高兴了，合作愉快，双方又没受到什么损失，货款还是应当照付的。”
“唉唉，郭师傅，你认为你能做得了你们大当家的主？”张窑主冷不丁地冒出一句很不礼貌的话。这使的长生和方窑主十分难堪。“呵呵……”郭师傅爽朗一笑。“我与耶律大当家的交情你是不知道，为了我们俩的友谊，我把七品官都丢了。患难知真情，在生意这件事儿，耶律大当家的向来相信我。这一点，邢州来的贵客应该放心。”
长生马上说：“郭师傅爽人快语，我等晚辈佩服。但话说到了这样的份儿上，我们邢州瓷器行的同仁也要尽一把力，帮着贵行把货运过去。同时我也高攀一下，去柳城拜访耶律大当家的，来一趟见不着面儿，总是个遗憾。叫我说呢，我们车上的货就不要卸了，如果郭前辈不嫌弃的话，长生愿亲自陪你送货到柳城。”
郭魁一拍大腿说道：“那感情儿好！李行首肝胆义气，亲自送货，郭某理应陪同。刚才我还发愁如何雇车运货的事儿哩，既然李行首出手相助，我是求之不得。这事儿就这样定了。不过，我们幽州瓷器行也不会亏待朋友，这次北上，我们要把你们上次送来的那批货一同带上。草甸子上有的是钱，有的是瓷器的销路，卖不了高价，卖个中价也是可以的。总之这件事儿包在我郭魁身上，算我为邢州朋友做了件事儿，让你们的生意不亏本，最好再有个赚头。”
张窑主、方窑主连声说“好”。长生说：“难得结识郭前辈。来来来，邢州来的弟兄们，我们一块儿拜谢郭前辈了。”大伙排成一字，长生高声说道：“郭前辈在上，受邢州来的众晚辈一拜。”郭魁裂开大嘴，笑得开心，“罢了……罢了……”
拜毕，长生说：“赚不赚钱是小事，就凭郭前辈的豪气，我们把拉去的货，送了人，做个人情，也心甘情愿。起码讲，这一遭没有白来，让邢州的瓷器人大开了眼界。”张窑主私下问方窑主，“这柳城在哪儿？”
方窑主乐哈哈地说：“草原上。”张窑主惊愕：“真的去草原？”方窑主抖动着自己的衣裳，说道：“柳城是个县城，在幽州城的东北，距离幽州城五、六百里，是辽西营州的隶属。”
“他娘的，那么远啊，到了关外了。”张窑主没好气地说。方窑主马上制止道：“小声点。开弓没有回头箭，既然出来了，就得走下去。你要是乱嚷嚷，可就丢咱邢州爷们儿的人哩。”
张窑主哼哼唧唧说了一句，“算是倒霉。”不再吭声。中午，郭魁专门安排好饭侍候。吃饭的时候，郭魁对长生说：“李行首，要不是今天下午我们动身去柳城，我非得好好的让你的弟兄喝一场大酒。也好，事后补上。”
“郭前辈，不用客气。这场酒将来由我安排。你是长辈，我是晚辈，理应由我。”长生客气道。郭魁笑道：“你是客，我是主，你不让请岂不是欺主……”方窑主接上话茬儿，“你们二位别争了，到了柳城，我们都是客……”三人相视，郭魁说：“还是这位兄弟聪明……”于是，大笑。
出幽州城北行，过长城，走塞外的山路。山路虽是崎岖，好在宽阔、易行。长生和郭魁俩人挤坐在一辆车上，昼夜同行十余天，人也混熟了，相互的性格、秉性也摸透了，到了无话不谈的程度。长生说，“若是在我们那里，道路泥泞、窄小，走不了这么快。这山路硬朗也宽阔，到底好走多了。”郭魁解释说：“这里的路好走，受益于战争。”
“怎么讲？”长生问。“幽州这地方是联结关内外的重要门户，为历朝帝王所重视。隋大业七年炀帝三次用兵高句丽﹐以此为基地﹐集结兵马﹑军器﹑粮储；唐贞观十八年唐太宗出兵高句丽﹐也以幽州为后方大本营。所以这里的路四通八达，与人们想象的不一样。”郭魁解释道。长生犹豫了一下，最后还是忍不住问道：“郭前辈，我是个晚辈人，说话得罪了你可担待。”郭魁不加思索地说：“直说无妨。”
“前辈你为何辞官？”
“为世道不公。”郭魁忿忿地说道。郭魁中第不久，被朝廷选派到湖州长城县任职。长城县是个产茶的地方，郭魁的差事，就是管贡茶、督办给朝廷进贡的茶叶加工、缴纳。谁知道，这样的差事也有猫腻。朝廷为了鼓励茶民种茶、种好茶，每年拨出专门的茶银奖励贡茶的茶民，郭魁直啊，公事公办，把朝廷给的茶银直接奖励给种茶多、茶品好的茶民，结果得罪了当地的富豪大户。他们联名向朝廷凑本，说郭魁私贪茶银。后来郭魁才知道，朝廷的茶银应当交给当地的富豪大户，由他们组织购茶。他们从中赢利，并贿赂朝廷的上下官员。郭魁明白事情的原委之后，生气啊，感到这个官做不来，恰巧碰上耶律大当家的跟他的朋友去南方贩茶，俩人一合计，不如弃官从商，于是郭魁找了个理由辞官不干了。
“够骨气。”长生赞道。“不过前辈我还有一个事情不清楚，朝廷有管茶贡的官，有没有管瓷贡的官啊？”长生问道。
“茶贡的官、酒贡的官、炭贡的官、丝造贡的官、瓷贡的官都有。”郭魁说。
“我是说专门在地方上设立的瓷贡的官有没有？”
“好像没听说过。不过这样的地方官不会多。要有，一个是越窑的青瓷，一个是邢州的白瓷。你在邢州都不知道有这样的官，可见朝廷还未设这类的地方官员。你怎么想起这样的事情了？”
“你刚才讲得这件事儿，让我有这样的想法，撇开官场腐败不说，如果朝廷能在邢州设一个专司瓷器的官儿，邢州瓷家的资金、生产规模、瓷货的销路和名气都就有了。”长生谈着自己的想法。
“干什么的吆喝什么。我这样随随便便讲故事儿，你浮想联翩，想到了自己瓷器行的事儿。真是三件事儿不离老本行啊。”郭魁称赞长生。长生说：“你前辈都说了‘干什么吆喝什么’，我得时刻想着我身上的担子。”
郭魁认真地说：“想让邢州的白瓷出名，你得出上等品，有了上等品，才能出贡品，有了贡品，才会名扬天下。万丈高楼平地起，基础的活儿指望不上别人，等你们把邢州瓷器的活做到了一定程度，再与官府的人交往，这上下里外形成了一股劲儿，不出名才怪。到那时朝廷想要邢州的白瓷，在邢州设个瓷贡官是举手之劳的事儿，要是闹大发了，在邢州设个贡瓷院也不在话下。”
