上回说冯异外出寻兵，为汉军所擒，因长聚、唐子之事对汉军偏见甚深，故对刘秀出言不逊，惹得臧宫破口大骂，好在从兄冯孝归来，与旧友丁綝、吕晏回入军帐叙谈。
冯异先前为冯孝止住，一直静默不语，观刘秀对三人态度谦和，看来并非裹挟他们逼自己归降，心中稍安。转又一想，他三人投入汉军，助纣为虐，竟引敌军来攻乡梓，当真可恶，不尤对三人也瞧不起来。
刘秀刚走，还未等冯孝开口，冯异先说道：“枉我还为你三人忧心，怎知你等已经投靠乱党，高官厚禄，吃香喝辣，却待乡人如何？你们还有何面目去见家乡父老？有何资格教养后人？哼，乱世之中，真真尽出些数典忘宗之徒。”
冯孝听冯异不容自己相劝，就已恶语相向，任多好的脾气也被激出火来：“冯公孙，你何时变成这种蛮不讲理之人？多年圣贤之书就读出你这刁钻之徒？几年郡府当差，就变得这般冷漠无情？你倒是好大的官威！”
冯异向来与冯孝亲近，自己将这个好脾气著称的从兄气成这幅模样，虽然心中也觉过分，但一想到三人引兵犯境，就怒火中烧，嘟囔道：“圣贤之书也当讲予知理之人，对牛弹琴算何道理？”
丁綝、吕晏眼瞅兄弟两人又要再起争执，这般下去还如何说起正事？一个拉住冯孝，一个劝住冯异：“你二人就莫再口舌之争惹人笑话了。多年不见，怎就这样闹个没完？成何体统？都坐下静静心。”
说完一左一右拉开二人，省得他们再行吵嚷。
丁綝问道：“公孙，我等也与你自幼相熟，可否让我等弄个明白，你这无名之火究竟何来？怎连多年情分都抛之脑后？杀人也不过头点地，你好歹也该让我等知道为何被你这般羞辱？”
冯异硬被丁綝按在座上，渐渐喘匀了气息，冷冷说道：“你三人投入汉军，助纣为虐。难不知汉军穷凶极恶，烧杀抢掠，无所不为？长聚、唐子两城尽为所屠，这等匪贼之属究竟给了你们什么好处？竟全然不念同乡之谊，领贼寇境，好让人寒心！”
冯孝三人一愣，倒也听说过新市军干过此类祸事。可刘秀与人为善，何曾半点愧对百姓？才知冯异道听途说，误解了刘秀。
吕晏笑道：“公孙，你也是明理之人。论起行军布阵，谈起春秋史话，我远不如你。可为人处世，怎能只听片面之言？难不知三人成虎，众口铄金？汉军势众，其中虽也有凶恶之徒，但也有良善之人。刘文叔素来恭谨厚重，对何人都是礼敬有加，且身居帅位，管军甚严，军纪严明，何曾出过半件侵民之事？”
丁綝也说：“正是如此。刘将军两番徇傍颍川，即使攻城拔寨，也对所降之人宽厚仁义，于百姓世族更是秋毫无犯。这次重入颍川，所过之处，望风而降，颖阳、襄城大开城门，百姓夹道欢迎。我三人亲眼所见，才愿报效军中。你只信那流言中伤，怎就不听旧友之言？”
冯异刚才也听臧宫有所辩解，只是不信。此刻听亲朋故友提及，才有所迟疑。那刘秀看起来文静得体，倒真不似凶恶之人，任凭自己如何恶语中伤，都未只言片语回敬。可他三人毕竟已是汉军之人，其所说自然偏向刘秀，就当真可信吗？
冯孝见冯异听二人话后虽不再辱骂，却也沉默不语，不尤恼怒，随手拔出佩剑，倒吓了丁綝、吕晏一跳，连拖带拽，唯恐兄弟二人以命相搏。冯孝却将长剑掷于冯异面前：“冯公孙，我三人是看刘秀护民敬民才报效于他，你若还是不信，就随我回颖阳一行，看看汉军究竟如何与民朝夕相处。如我三人半句诓你，你便以此长剑取我项上人头，为兄我绝无怨言。”
平日里，冯异何曾见过兄长红过脸，刚才把冯孝气成那样，已经心中不安。此时见他这般赌咒发誓，怎能再疑？连连向冯孝致歉。又听几人谈起刘秀在昆阳以少敌众，力克官兵，大败王寻、王邑，英雄了得，好生佩服。思此乱世之中，若真能助此良主成就霸业，也是百姓之福。总好过王莽昏聩、绿林残暴。不尤心生相附之意。
就在另一边，刘秀正与臧宫相谈。
臧宫此次于父城受阻，又损失了不少追随多年的亲信精锐，窝了一肚子火，刘秀怕收纳冯异，引来臧宫不满寒心，便引他来此，劝他一劝。
“君翁，父城苦战，你受累了。”
臧宫心中一暖，忙推辞道：“末将攻城不克，有损军威，更辜负了将军重托，惭愧都还不及，岂敢居功。”
“君翁，你不必推辞，父城不克，非你之过，实是这冯异确是一奇才，与你棋逢对手，自然难以得胜。此人不仅有城可依，又有城中百姓鼎力支持，占尽地利、人和，虽然有你骁勇善战，却在气势上落在下风。也怪我事先失察，未知此处竟藏龙卧虎，累你白白奔波一场。听闻你军中多有伤亡，回颖阳后，我喻马成多拨付钱帛予你，好生抚恤亡者家眷。”
臧宫岂是蠢人？听刘秀这般言谈，又想他营前礼遇冯异，必有招揽此人之心，却又怕伤了自己情谊。虽然对冯异恨得咬牙切齿，却也敬重他保护乡人之心，便向刘秀拜道：“冯公孙文成武就，实乃栋梁之才，若将军能招入军中，必是一大助力，还请将军莫恼他无礼，容他报效朝廷。”
刘秀欣喜，知臧宫看懂了自己心思，却故意不点透此中关节，反倒是由他代冯异求情，心中对臧宫更为赏识。“嗯，这冯异却也难得，既然君翁能大人大量，不与他计较，那我也就不再追究其抗军之罪便是。”
正说着，亲兵入报，冯孝三人携冯异请见。
刘秀也不知冯孝是否说动了冯异，心中着急，忙传入帐中。
看冯孝三人面露喜色，刘秀悬着的心才算安稳下来，就听冯孝拜道：“属下从弟冯异道听途说，误信他人流言，才统兵以抗天威，又恶语中伤将军，罪该万死。还请将军念他拳拳之心，赦免其罪，准其军中听命。”
这时，就见冯异臊得面颊通红，从人后走了出来，跪倒便拜：“草民冯异叩见刘将军。边鄙小民，眼瞎耳聋，听信传言，而无视将军威仪，当真贻笑大方。异羞愧难当，心下忐忑，还请将军重重责罚。”
刘秀大喜，忙上前相扶：“公孙言重了，快快请起。乱世之中，不思己荣，以为乡梓，如此忠义，当真义士。强敌来袭，人心惶惶，而独领风骚，毫不退缩，当真勇士。能以乡勇败兵、残垣断壁抵御精锐之师数日，当真智士。秀腆为刘氏宗族，欲追随汉帝，结天下之士，共除暴政，以安百姓，公孙智勇双全，国士无双，可否愿以乡梓之情慰藉天下苍生，一扫世道污浊，还天下一个清明太平？”
话都已经说到这份上，冯异还有何不肯，忙又拜道：“若将军不以草民粗疏，草民愿效犬马之劳。只是仅得草民一人，于汉军强弱无所增益，不足为功。若将军信得过冯异，异愿归回父城，劝得五县共降，以报将军恩德。不知将军意下如何？”
刘秀盯着冯异双目，而冯异也毫不避让，别有用意地回望过来。刘秀心中剧烈挣扎着。冯异本事了得，早已深有体会，如今初降而来，全因时运不济，外出求援以致被俘，岂会心甘情愿降服？试想当日自己出昆阳募兵，如被王邑所获，可会降服莽朝？转又一想，冯异奋死顽抗，皆为屠民传闻所慑，情有可原。不为自己前程，只为保乡守土，情有可闵。且如今王莽朝廷大势已去，稍有见识之人便能瞧得真切。冯异才学出众，怎会看不清大势所趋？待其回城之后，如背弃誓言，联接五城之众负隅顽抗，又有何意义？想至此处，刘秀不再见疑，笑道：“公孙初入汉营，便能建此功勋，秀实为感激，既如此，便让令兄三人陪你同去，也好照应。还望公孙早日归来，秀在此静候佳音。”
臧宫一听急了。虽然对冯异已无多少敌意，可如冯异逃归父城，无异于放虎归山，需知他出城外巡就是去他县调兵，如今已深入汉营，探得虚实，如合五城之众，来攻巾车，汉营仅千余人马，未必占得便宜。忙上前相阻，还未开口，刘秀淡淡一笑：“君翁不必着急，公孙忠义之士，必不相负，且用人不疑，疑人不用。君翁随我安心以待便是。”
臧宫虽然愤愤不平，可既然刘秀发了话，那便谨遵将令。若冯异当真背信弃义，自己拼了命保护好刘秀便是。
冯异此时心中却早已翻江倒海一般。自己献言欲说五城来降，虽是实心实意为刘秀筹划，却也存有相试之意。可刘秀不仅准自己归去，还放冯孝三人同行。看似有监视之嫌，可更深一层用意却是不锁留人质，以安自己之心。如此胸襟，世间又有几人兼备？心下仅剩的一点担忧一扫而空，深深一拜：“异定不负将军恩义。”说罢，转身离去。
冯孝三人拜别刘秀，一同出营。身后远远传来臧宫一声虎啸：“冯公孙，但愿你诚信守言，莫要负了刘将军厚意。如若不然，我藏君翁定要将你碎尸万段！”
冯异嘴角一泯，昂首阔步回父城而去。
