那时，桑源还没有修建茧站，卖茧得背到很远的地方，过河，走马路，一去就是一天。但无论多么辛苦，大人们都不会空着收回来，孩子们眼巴巴地在家里盼着呢。或者是一小瓶桔汁水，二两瓜子，一小袋糖果，孩子们都会因此欢天喜地。有时候，夏天卖了茧，母亲们还会扯几尺布给孩子做身衣裳。那时孩子的快乐和满足就是那么简单。现在的小孩，身在幸福中却全然不自知。
那时仅有的两个茧站互相竞争，为了利益，勾心斗角，明枪暗箭，茧站之间的收购单价从不统一。农户四处打听，一旦得知较远的那家茧站单价比较高，哪怕一公斤就高一毛，都会不辞劳苦地背着蚕茧去，在农村，什么都不值钱，尤其是体力。宋秀丽常常把一句话挂在嘴边：“力气使了力气在”，教育两个女儿不要怕辛苦，力气就像空气，取之不尽用之不竭。
这时候，为了抢夺茧源，附近的蚕茧站会在路口设关卡，不让通行，惹急了有的还会大打出手。多数农户只好选在半夜悄悄出发，赶到茧站等到天亮，根本顾不上吃饭，排上半天队，好不容易把茧卖掉，疲惫不堪地回家。
事实上，有的茧站表面上单价高一点，但七七八八的项目多折一点，到最后跟附近的那家单价也差不多，一夜的辛苦，又这样白费了。正像那首《蚕妇》写的：“昨日入城市，归来泪满襟，遍身罗绮者，不是养蚕人。”生产奢侈品的人，往往消费不起奢侈品。
林泽云天还没亮就出门卖茧，晚上因为高兴，就到一家小食店里切了半斤烧腊（卤肉），喝了几两白酒。林泽云平时没什么不良嗜好，就是有点喜好杯中之物，而烧腊，他是为了两个女儿准备的。几年前，林泽云有次带着五岁的二女儿兰心上街赶集，经过一个烧腊摊，兰心的眼睛就直勾勾地盯着上面的肉。
林泽云：“兰心，你想吃烧腊？”
兰心吞了下口水：“想。”眼睛仍不肯从烧腊摊移开。
林泽云摸了下口袋，狠狠心，切了二两烧腊，要知道，那个年头，吃肉都是很奢侈的，但他不忍心让女儿失望。
后来，家里就逗兰心说：“兰心，你想不想吃烧腊？把你抱给卖烧腊那家养好不好，那样你天天都能吃到烧腊。”
兰心小，什么也不懂，开心得直拍手称好。以后的日子，兰心还会时不时的问：“爸、妈，什么时候送我去卖烧腊的叔叔家呀？”
每每想起这些，林泽云总是一阵心酸加愧疚，所以，自那以后，每次卖了茧，不管钱多钱少，他都会切半斤烧腊回家，两个孩子总是欢天喜地。
这季蚕得病少，蚕茧产量高了点，多卖了点钱，林泽云高兴，就喝得二麻二麻地（喝高了），一个人跌跌撞撞回家，经过电站的拦河大坝，口渴，就想弄点水喝，然后滑进了几米深的水库里。
当晚，见丈夫迟迟未归，宋秀丽找亲戚、邻居四处打听，大家都说卖蚕茧的时候有看到林泽云在排队，后来就没留意。有人说，好像有看到林泽云在喝酒，急着回家，也没跟他打招呼。
一连两天没见林泽云回来，宋秀丽已经有了不祥的预感，但却一直怀着希望。几天后，林泽云的尸体浮在了水库的水面上，身体严重浮肿，很多地方还被鱼啄得惨不忍睹，脸上也是面目全非，但凭着多年的夫妻，宋秀丽还是一眼就认出了自己的丈夫。
看到丈夫的惨状，宋秀丽多天以来抱的最后一线希望破灭，受不了这打击，呼天抢地，几度昏厥。
但人死不能复生，这个家还得有一个主心骨，宋秀丽强打精神，草草为丈夫办了后事。可怜的何淑英老人，中年丧夫，老年还白发人送黑发人，早年为她准备的薄木棺材，如今却被儿子用了，伤心得一度精神恍惚，曾两度走夜路，错闯进坟山，走了一晚上都没能走出来，天亮了才找到路。
林家就此失去了经济支柱，家里除了多病的宋秀丽，上有老，下有小，日子过得很艰难。有人劝宋秀丽改嫁，宋秀丽拒绝了屡屡上门的媒婆们。
有人跟何淑英说，她不是还有一个儿子吗。干嘛不让宋秀丽以后就跟小叔子过，那样就不用担心她再嫁到别家了，孩子也留住了。原来林泽云还有一个小两岁的弟弟，因为腿瘸，加上家里穷，一直没娶到媳妇。
听了旁人的提醒，何淑英深觉有理，于是便试探着问宋秀丽的意思，但宋秀丽一口回绝了，说她这辈子就只认林泽云一个男人，不会再嫁，并让老人放心，她会给她养老送终。
懂事的兰月知道家里的艰难，刚上初二的她主动辍了学，跟村里的熟人一起到外地打工，辛苦做工的钱，绝大多数都寄回了家里，供家里开支和小自己三岁的妹妹兰心上学。
经历了父亲的突然亡故和姐姐的外出，兰心一下就懂事了。兰月走后，她接手了姐姐以前为家里所做的一切，在学习上也很努力。两个女儿的变现，让宋秀丽极感欣慰她常常忍不住在人前夸自己的两个女儿，因为有他们，再苦再累她都能扛。
陆宇这下感到更孤单了，他无比怀念小学的时光，那时，可以跟兰月形影不离，而现在，兰月走了，他也没心学习。
为了省路费，兰月在外面呆了四年才第一次回家，为了怕母亲愧疚，就撒谎说工厂里过年都没放假，一直赶工。这四年来，虽然一直在外面，兰月跟陆宇并没断联系，那时手机才开始面世，两人都没经济能力购买，两人频繁的书信往来，互相鼓励，互相关心。
听到兰月到家的消息，正在坡上摘桑叶的陆宇按捺不住兴奋的表情，迫不及待地要去找兰月。在同一处摘桑叶的罗春梅也没看出什么异样，只是觉得陆宇想偷懒，就没阻止，随他去了。
一别四年，早先的黄毛丫已经长成了一个亭亭玉立的大姑娘，毕竟在外面待了几年，穿着打扮也显得比桑源没出去过的村姑些洋气了许多，让陆宇一见就惊为天人，他之前那些年，一直把兰月当成亲姐姐一样，也从没留意过兰月的外貌，现在都长大了，再不是早先那个只知道今天去东家地头挖个红薯，明天去西家橘子树上摘个橘子，隔天又把邻居的鸡撵得四处乱飞，到刚插完秧的水田里捉泥鳅、黄鳝把别人的秧苗都踩坏……整天要兰月做掩护、善后的捣蛋小子了，现在的陆宇，已经有了心思。
而兰月也看出之前一直跟自己亲密无间的陆宇已经有了变化，个子长高了，成了一个帅气的小伙子，她也从没想到陆宇会长得那么帅气，相对于厂里追她的那些小伙子，就是穿得土气了些。除此之外，性格也变内敛了，在信里，两人无话不谈，见了面反倒显得生疏了些。兰月询问了一些陆宇在学校的情况，陆宇漫不经心地回答着，时不时瞄一眼兰月俊俏的脸庞，心猿意马。
