浣州侯惊惧不已，亲自率领浣州贞氏吏民，将白马、锦缎、谷米投于江中，祈求神祇宽恕，无果；浣侯又亲捧玉圭、玉璧向神祇献祭，无果；浣侯只得以童女三百、童男三百献于江中，夙夜祷祝，半旬之内青丝皆白，依旧无果……
不得已之下，薄王、薄主祭与右丞相驻跸江畔，以身躯填堤岸，搭建草棚居于江左。洪峰即来，群臣吏民无不惊惧，唯有三人伫立于江头，岿然不动，恶浪翻涌，水波漫至三人脚边即止。之后，洪水退去，薄宫二百五十六年水患遂止，百姓为之喟叹。
同年秋，薄王询问右丞相治理水患之法。向非童陈述利弊，对答如流，薄王赞，赏赐文献、钱帛、工匠不可胜数，命修缮旱江堤坝，疏浚河道。
右丞相推敲地舆文稿，斟酌水文山势，遣调工匠十余万人，凿山开渠，于交通要冲、山川形胜处修建堤防与土堰，将淤塞处疏浚清畅，每隔十里设置水门一道，使江水得以交互回流，以调节水量。越三年，旱江渠成。薄王与主祭亲往巡查，拔擢沿江各郡官吏，旱江水患遂除。
如今薄王朝虽已倾覆，薄王与右丞相之建树却长长久久荫蔽后世……
浣州尝孰位于旱江入海口，是薄王夏镜明的故乡。当年薄王与薄主祭乘隆仪宝船而驰骋内海，历时十三年绘制的航海地图就以“尝孰”命名，取名《尝孰海潮图》。现此书已流传四方，被奉为扛鼎之作，与早年宫国天官长杰桀（8857~8923）所著《海世图志》齐名。
陬月的尝孰春光旖旎，庸懒的海风从忘程海姗姗而至，让本来就春困之人更是多了几分倦意。这样明媚而温煦的韶光，阴影找不到任何地方落脚，即使渔家想多晒几日网，恐怕也不为过。
凌宫十六年（天枢12084年）陬月中，凌王余与侬、凌主祭乔杉夜、宫国左丞相芦客台第三次登上尝孰梁父岭。
尝孰地处旱江入海口，江水长久冲刷而形成平原。梁父岭位于尝孰梁父城城外，山高不足千尺，却几乎是尝孰境内唯一一座丘陵，不过因为山道崎岖，山间多虫豸杂草，故而鲜有游人来此观光燕游，梁父岭也就逐渐成为一座人迹罕至的野山。
清晨时分，天空中飘起了霏微细雨。凌王、凌主祭、左丞相饮过避虫驱邪的雄黄药酒，佩戴上茱萸香囊。用桃木木杖叩击着湿软的地面，摸索着向着梁父岭攀登。
之前的两次，虽然有芦客台的书信先至，向非童却将空门留给兴致满满的三人，结果三人只好乘兴而来败兴而归。这一次芦客台未递名刺，三人出其不意，只希望向非童再神通也没有先知的本领。
“当年佑王是怎么找到他的？”渐渐行至半山腰处，凌王问芦客台。他张开了自己的“界”，将跟随其后的主祭和左丞相也一同保护起来。
芦客台登仙时已经年老体衰，又加之平时里养尊处优，此刻已经是气喘连连，不过精神却很振奋，他说道，“其实佑王并没有找到他，是非童最后来找佑王的。佑王曾在全国找寻向非童三次，最后一次佑王甚至找到了泽州，佑王在泽州一带历时半载还是寻不到他，就当众发誓如果找不到向非童就再也不离开州都真府。国不可一日无君，非童怜悯宫国百姓，无奈之下，只好向佑王请降了。”
凌王笑道，“佑王还挺孩子气的。”
“佑王比非童年轻太多了，虽然莅血登基之时已经年近耳顺，不过在非童看来，也还是个不通世事的小毛子。老年人嘛，对小孩子终是宠溺的。”
“‘小毛子’？”凌主祭说道，“这个称呼倒是蛮别致的。”
芦客台叹息一声，用衣袖拭了拭额角的汗珠，似乎有些尴尬，“这个，主祭日后会理解的，也会慢慢习惯的……”
凌主祭未解左丞相的含义，只是倾谈之间，凌王和主祭已经先一步接近山顶。
山顶的木质尖顶小寮属于“山斋”。古人以为山斋明净却不可太敞，因为明净可爽心神，太敞则费目力。梁父岭上这间山斋占地不足百井，一切景致随地制宜，小巧却不失雅致。
山斋的中庭种植蓂荚，旁边辟出一洼小凫塘，一群又肥又蠢的鸭子正在水中嬉戏。凌王一向以为隐士多好菊与竹、鹤与鹅，没想到还有高士偏好蓂荚与野鸭。蓂荚还可理解，山中久居不知甲子，蓂荚以十五日为周期开落，可充黄历之用。至于鸭子……凌王暗自觉得好笑。
喜欢蓂荚与鸭子的童颜老人似乎真的有先知的本事，因为小院的门口，有一个衣着短褐的童仆正袖手倚着柴扉，明显恭候他们多时。
这一次不再是人去馆空，凌王多少欣喜，他上前恭敬地问道，“小童子，请问向前辈在馆中吗？”
“不在！”那童仆也未还礼，只是淡漠地回答。
“可是外出拜客？”凌王不无遗憾，“那么请问向前辈何日回来？”
“这个可说不好，有可能是再也不会来了。”
凌王与主祭相顾一眼，忙又问道，“那么，童子知道前辈的去向吗？”
童仆狡黠地笑笑，翻了翻眼睛，示意被凌王与主祭甩在身后的宫国左丞相，“问他。”
芦客台才爬上山顶，见到童仆，未及将气息喘匀便急于大笑，结果呛咳起来。他的衣衫被雨脚打潮，又因逆咳而涨红了面颊，平日威风八面的宫国左丞相，此时一副狼狈模样，可是即便如此，溢于言表的兴奋却在他身上饱满地膨胀。
“童子所言句句不假！向非童不在馆中，因为他正在馆外；向非童不会再回来尝孰，因为他愿意同陛下共往国都长良，芦客台理解的不错吧？”宫国左丞相终于挺直了腰板，对那个童仆扮相的少年说道，“非童，君臣之礼莫敢忘！”
柴扉旁的童仆对着一脸诧异的凌王与主祭狡黠地笑笑，跪在凌王身前稽首行礼。是童子的声音，软糯而澄澈，然而青涩之中却又充满了睿智，“向非童恭祝陛下及主祭万安，有失远迎，望陛下恕罪。”
凌王与主祭惊诧地面面相觑。他们早有听闻向非童十六岁时便出将入相，可是在他们心中，童颜人瑞必然少年老成，举手投足间应是一副遍览世事的沧桑之态。岂料面前的短褐少年却是面带童稚之气，虽然是十六岁登仙，看上去却如同十三四岁的童子般纯稚青涩，尤其是那双宝蓝色的眼眸，赤子一般明澈无邪。
凌王惊叹，“您，就是向非童前辈？”
“正是在下。”童仆不卑不亢地颔首示意。
凌王忙上前一步，将长跪在地上的向非童搀扶起，问道，“晚辈不解，先前左丞相两次书信先致，向前辈却闭门谢客，今日又为何亲自相迎？”
向非童笑道，“凌王陛下年少有为，贺抚一战之后，向非童更是感佩不已。陛下既不弃向非童年老蒙冒，在下又岂敢贪享曳尾之乐？只是对于某些人出卖朋友的行径，恕在下实在是不敢恭维！”
凌王回首看他的左丞相，芦客台摊摊手，佯作一脸无辜之态。
“向非童身边再无长物，只带两袖管清风即刻随陛下下山。只是在此之前，可否先让老朽奚落那个背信弃义的小毛子一番？”向非童问道。
凌王再看他的左丞相时，芦客台已经整衣敛容，明显是在等候凌王的允许。凌王自然不好阻拦。
“可惜了今日这么好的雨水。”向非童仰起头看着阴晦的天色，低声自言自语，“老朽在庭中洒了米汤，只等雨润苔生，绿缛可爱，这一走怕也看不到了。”他推开攀附着萆荔与茉莉枝条的柴门，引芦客台进入，“进来的时候小心些，石板上撒有桂屑，是用来芟除蔓生的杂草的。”
“是小心不要踩到桂屑吗？”芦客台问，蹑手蹑脚地跟在向非童身后。
“是杂草也不许踩！”向非童没好气地说。
凌王以为芦客台与向非童一对冤家暌违多年，必是有万语千言急于倾谈。其实向非童弃凌王于庐外已是失礼，只是凌王终于请得向非童出山，心中甚喜，想来久居深山的宿老必然有些倨傲的脾性，便不想拘泥于繁文缛节。
凌王将主祭拉到水塘边，那些肥笨的鸭子便争抢着凫水过来，扑扇着翅膀咬他们的手指。乔杉夜的肩膀贴着他的手臂，那么近，凌王可以闻到她衣衫上的白莲熏香。他一直很想追问她那一日末辛殿中的事，可是每一次等到主祭独处之时，她不是向着墙角发怔，便是咬着自己的衣袖发愣。凌王一叫她的名字，乔杉夜便仿佛刚刚从噩梦中惊醒，然后她惊惧地看着凌王，眼睛中有时是迷惘，有时是悲伤，还有时是莫大的委屈。凌王便有了一种想扑上去抱住她，任由她在自己怀中痛哭的冲动。
凌王觉得乔杉夜的胸膛中全是冰冷的泪水，他甚至觉得那些泪水可能一生也释放不完。可是她的眼神一直是抗拒的，她那样定定地看着自己，不含温度的眼神慢慢地推过来，凌王便知道即便自己问也不会有任何结果。其实凌王又如何发问呢？一旦启齿，他觉得有太多的话将一泻千里，他将穷追不舍地问下去，之后必然是两个人不欢而散。难道他还能最终一气之下弃她于不顾吗？毕竟他是君王，她是主祭，被那么多双眼睛瞩目着，即使神离他们也要佯作貌合。
凌王一直以为君王与主祭是最契合的组合，如今却忽然发觉这一重关系其实也是一道无形的藩篱。他觉得就连君王与王后都可以琴瑟不和，可是君王与主祭甚至连拌一句嘴的权利都没被赋予。可是分明有太多小小不言的矛盾其实是可以用几句吵嘴彻底解决的。他忽然间觉得好困惑，为什么君王会有主祭？他忽然间觉得好恨，为什么自己恰恰是个被命运之神一再“垂青”的君王？凌王觉得有一种莫名的怒气阻塞在心口，就快要爆炸了。莅血以来的第一次，他想和他身边的这个人大吵一架。
池塘中那些鸭子悠闲地“嘎嘎”叫着，一种事不关己的闲散。
野鸭子没有鸾凤的高贵，没有白鹤的闲逸，却也有一种颟顸之态，可爱至极。凌王注视着他的主祭，女孩跪在水洼旁，笑着摩挲着那些鸭子脖颈间莹绿色的羽毛，凌王忽然觉得她就像是一只娇憨的鸭子。凌王觉得他已经太久没有见过自己的主祭展颜了，他看着她心无城府地玩闹着，一颗冷硬的心蓦地就软了。
已经到了唇齿间的话，再一次被生生吞咽了下去……
木寮中，向非童愤然坐在木凳上，不去看待立在一旁的芦客台，他怒声道，“你是越发放肆了，我向非童倒真是不妄活，终于得见你这般出卖朋友的！”
“芦某人难道伤天害理了？只不过是把你的居所一不小心告诉凌王而已，再者向大人不是也当下即表示愿为凌王效命吗？晚辈这是成人之美，善莫大焉。”
“少揣着明白装糊涂！你知道我不是指这个！”向非童拍案。
芦客台继续佯作困惑，笑吟吟地反问，“那还请向大人示下，您究竟指什么？”
“你！”向非童面有怒色，“多年不见，芦大人是愈发忠君爱国了！你分明是用想我向非童做那小毛子的酒望子，好打着我的旗号完成他想做却还不能做的事！”
芦客台不否认，涎着脸笑道，“到底是老师您明察秋毫！”
向非童嘲讽道，“‘望子’？哼！没想到向非童还有这等本事！”
“老师威名在外，我芦客台倒是想当那‘望子’，只怕是招揽不到酒客。”
“哼！你就那么想帮助那个小毛子坐稳帝祚？”
芦客台不觉叹息起来，“非童，你也看到了，他是位好君主，却是位没有‘天命’的君主，为了宫国的未来，有些事不容许我想与不想……”
“我就知道，不然你也不至于把我挂出去！”向非童气恼地鼓着腮。
芦客台袖着手，圆滑地笑着，“向大人不是也默许了吗？您是我们所有人的前辈导师，是饮水者不能忘怀的挖井人。如今后人干渴，前人总没有割断井绳的道理。”
“我还不是看在你的面子！你以为我是为了那个黄口小毛子？没有‘天命’，他是不是真正的宫王还要后说！”
“非童……”芦客台看着他身高不足五尺的老朋友，面有忧色。他思虑了片刻，又迟疑了片刻，终于说住了那句多年来掩抑在心底，一直不曾对向非童提及的话，“别再沉湎于回忆了，薄王夏镜明的时代已经结束了，衍衍她再也不会回来了……”
“你！”向非童蓦地怒了，他拍案而起，怒指着比他高出许多的芦客台，“你怎么好这么说！”芦客台早已料到向非童会有如此反应，可是向非童蓦地拍案的那一刻，他还是被扑面而来的威严震得后退了一步。向非童的头顶仅仅可以触及自己的下颌，可是芦客台却觉得少年的声音犹如从天际直压下来，就像是一场冰雹拍击在自己身上。
就连庐外的凌王与主祭都听到了两人争执的声音。
“似乎是意见不合了，怎么办才好？”主祭问道。
“就佯作没听见吧。”
“啊？”
“向非童前辈与左丞相应该算是知音吧，可是即便能听得懂弦上音，也不一定能听得懂弦外音。所以即便是知音，争吵其实也是难免的，不过既然能称其为知音，就是等架吵完了，矛盾也就冰消了。”凌王缓慢站起，凝望着木寮的方向，用衣摆拭干手指上的水珠，他喃喃低语，“真的，有时候能大吵一架其实挺好……”
木寮内，芦客台面不改色，“是我一语中的了吗？你曾是佑王的右丞相，你即将成为凌王的右丞相，然而在向非童心中，你永远只是薄王一人的臣子。你心中的宫国主祭不叫元采，不叫乔杉夜，你心中永远只有夏衍衍一人。不论你曾经对她是何种感情，但是在薄主祭作古的一百多年后，你依旧无法将她忘怀，非童，难道不是吗？”
“我不允许你诋毁她！”向非童怒斥。
