“我没有诋毁谁，也没有任何折辱先贤之意！薄王与薄主祭的功绩后世永怀！但是非童，斯人已逝，存者无力回天！所以为了你自己，也是为了宫国的千万百姓，就活在时下吧！为凌王，更是为宫国……”
“不！你不懂！你不会懂的！”向非童懊丧地摇着头，“只要向非童还在世，镜明与衍衍就还未背世！他们未经的事业，向非童定会替他们完成！他们未报之仇，我必会让穆国人偿还！他们衔怨而亡，终有一日向非童会让匿藏的真相昭然于天下……”他喃喃低语，“我之所以会再度出山，不仅仅是为了那个没有‘天命’的王，其实更是为了……你不懂，你们终究不会懂！”
“我想我懂！”芦客台看着他陷入苦恼中的朋友，说道，“非童，虽然我不能完全了解你的组织想做些什么，也不知道你们究竟隐瞒着什么秘密。但是神子已经重生，即使没有凌王之邀，你们那一群狐狸也不可能再袖手旁观……”
“你！”向非童惊诧地圆睁双目，“你知道的太多了！”
“我知道的并不多，拒绝你和天官长的邀请后，我已经将可以忘却的全部遗忘了。但我很好奇，自己的老朋友这些年来以隐居为名避开穆国人的耳目，他究竟在做些什么？于是我利用职务之便查看了今年各州郡乡试的榜单。”
“你！”向非童咬牙切齿。
芦客台不为所动，说道，“你的组织早已经展开行动了，甚至早于宫国复国之前。而芦客台今日所做的，不过是找一个能说服所有人的理由，把您从幕后请到台前。”
“你真的知道得太多了！”
“不多，真的不多。”芦客台老辣地笑笑，“只是恰巧得知了一件事——澄州解元名为孔涵，而孔三公子参加科举的保荐人，正是天官长大人。”
同年如月，涟流宫。
“简直不可思议！”末辛殿南书房，凌主祭忍不住喟叹，“向大人就那样振臂一呼，百官闻之无不附议，困扰咱们两年有余的封禅难题就这样被解决了。终于可以动身去穆国，想想就令人兴奋！”
凌王一唏，他没有放下百官赞颂封禅壮举的贺辞，从卷宗的上沿看他的主祭，揶揄，“是心急去看洛紫予吧？”
“陛下难道不期待吗？”凌主祭笑着回敬他，“陛下也不用太向往，穆国有若水之滨单骑破万的左丞相洛紫予，而如今我们有一呼百应的右丞相向非童。”
“其实想想右丞相入城时万人空巷的模样，一呼百应也不难理解。”凌王道，“还以为你会去藜照宬找风振鹭玩呢，没想到来我这里。”
“也不是经常去，风掾史是陛下认可的莲花令，凡事以深藏为妙，不好让外人以为我们之间太熟络。”
凌王觉得主祭一直用眼睛捕捉自己的目光，一种欲言又止的模样，便问道，“怎么了？觉得你有话要讲。”
“的确有一个问题，我有点想不明白。”
“哦？说来听听。”
“我曾经听人说‘十羊九牧，其令难行；一国三公，适从何在？’陛下绝非心胸褊狭之人，然而较之薄王与薄主祭七百年基业的人心所向，陛下毕竟资历太薄，功德太浅。向非童一呼百应功高盖主，倘若真得包藏有二心，届时谁人为宫国之主？”
凌王没有回答，却是忽然丢开手中卷宗，在座椅上挺直了腰杆。
凌主祭在凌王眼神中捕捉到了一丝窘迫，却不动声色，问道，“这个问题太难了，陛下要思考很久吗？”
“我还是不够坦荡……”凌王叹息着说。
“陛下这是什么意思？”凌主祭佯作不解。
“之前对于叶典午就是不住地试探怀疑，现在对待向非童大人又不免……”凌王起身，走上前直视着乔杉夜的红眼睛。
总是如此，主祭将他心中每一寸心思，也安静地收藏在自己心底，于是每一次凝视乔杉夜的眼睛，他觉得简直就像是在照镜子，泉水一般明澈的眼眸深处，他仿佛可以找到自己一切喜怒哀乐的倒影。
“陛下在说些什么呢？”主祭眨眨眼，依旧一脸茫然。
“你是真的不明白，还是不想我太难堪？”他凝视着她的红眼睛。之前还想和她大吵一架，他忽然好懊悔自己为何会抱有这样荒诞的想法。
主祭说道，“政事我想不懂，我只知道幸好陛下对叶典午洞烛其奸，要不然……”她猛然想起觉苒为自己换心脏一事，话锋急转，“还有我一直以为，王者若不能绸缪于未雨也就愧为人牧了。”
“你当真这样以为？”
主祭颔首，“向大人年高德劭，功高盖主祸必降之的道理我认为他不可能不知晓。只是我听闻木秀于林，风必摧之。但是木朽于林呢？恐怕是林必摧之！如今的你我资历浅薄，所以在未及参天之前，向大人的作为，其实只是想用自己的树冠为主上遮风避雨。即使有朝一日主上终成一枝独秀，也请您切记，独木难支！古人言相忍为国，臣子之间如此，君臣之间又何尝不是？我认为真正令人心忧的不是圭角毕露而是藏锋露拙，正因为如此，愈是言辞激烈便愈加证明向大人是耿介之士。你我终究不比薄王与薄主祭，但不宾服并不代表不忠诚，陛下是宫国主，向大人是宫国臣，但君与臣其实都是宫国芸芸众生中的一员，肩负使命相异，效国之心却别无二致。所以我其实是想恭贺主上，得骨鲠之臣相佐，吾邦不世之业有望。”口若悬河倾泻而出，似一斛珍珠散落在玉盘。言罢她俯身在凌王衣摆下，行了稽首大礼。
凌王听她滔滔不绝地讲完这些许长篇大论，觉得似是他的主祭高屋建瓴，清冽之水灌顶而来，冲得他一身清凉。
“那么我先回去看书了。”凌王还未回过神，凌主祭便起身施礼，急于辞别。
“等等，夜。”凌王握紧她的衣袖，“我觉得你今日好奇怪！”
“那就奇怪喽。”她将自己从凌王的手中拔了出来，头也不回地离开了。
乔杉夜走出凌王的末辛殿，便与迎面而来的向非童不期而遇。向非童今日一身纤尘不染的黑色官服，腰系象征丞相身份的纯紫色绶带。人靠衣装不假，退去了短褐麻衣，紫绶金印的向非童终于有了涉世七百余年，三朝为相者的持重与傲然。
“咦？”主祭看上去挺惊诧，“是右丞相大人呀！”
向非童施礼，说道，“主上召臣下前来商议封禅航路之事。”
“哦，原来是这样，那不耽误向大人了！”主祭言罢，轻快地跑开了。
向非童看着女孩离开的背影，在心中暗笑，“若是我向非童并无罔上之心，如此一来不但会感激陛下与主祭知遇，也会收敛自身的锋芒；若我当真有窃国之意，这番言辞也足可起到警示震慑作用，使我不敢有妄举！自作聪明的小丫头，原来矫凌王之诏将我骗来，就是计算准了时间，说一马车的话让我‘无意’中听到。”
通报之后，向非童被侍者引入书房。
“是右丞相大人，没想到您来。”凌王起身相迎，觉得今日惊喜不断。
向非童却在心中爆笑，“乖囡儿，到底是太年轻！矫诏把我诓来，却忘记了与凌王事先串通好。罢了罢了，老爷爷就不拆穿你了！”他艰难地收敛了一下不自然的神情，施礼，“臣下其实是特来恭喜陛下的。苍天暂时没有给您‘天命’，却给了您有一位出色的主祭！”
“我的主祭？”凌王不解，不知道向非童何故突然言及他的主祭。
“是的！”向非童由衷说道，“敏锐，机智，最为重要的是，对您忠诚！”
“主祭都是忠于国家的，这一点毋庸置疑。”
“不！陛下的主祭不同，她不仅仅是忠于陛下您，而是处处体贴您。她很出色，她不但是勾通神志与人志枢机，假以时日，她必然成为一位出色的王佐。”
听向非童这样讲，凌王不禁笑起来，“有时候觉得她只是个傻丫头而已。”
“啊？”向非童诧异地仰视凌王，怔了片刻，语重心长地讽刺他，“尊贵的凌王陛下，您的主祭只有在您面前才像个傻丫头，或者说只有在您面前，才假装自己是个傻丫头。陛下，您似乎不是头脑真的不灵光，臣下以为您应该能明白这意味着什么。”
凌王眉峰一挑，似乎已经洞悉，又似乎全然不解，忙不迭问道，“向大人，你道这意味着什么？”
向非童蕴藉地笑笑，一语带过，“意味着您是她高高在上的王，除此之外还能意味着什么？不过觉得主祭近来心事重重的样子，陛下不是和主祭吵架了吧？”
“怎么会？”
“老人家毕竟是过来人，看问题总是要通透些的，又何必对老臣隐瞒呢？”
“真的没有。对了，那一日见到山斋的水洼中有好多鸭子，是右丞相的雅好吗？”
“养鸭子算什么雅好？王顾左右而言他。”向非童苦笑着摇摇头，随即一语道破，“真实情况是其实很想吵，却碍于朝臣的言论而不敢吵，臣下所言是不是？”
年轻的君王怔了怔，面对老人怜恤的目光，终于显露了苦恼的神色，他低声问道，“向大人，其实我一直很费解，主祭究竟是君王的什么人？”
“臣。”向非童不假思索。
“除此之外呢？”
“陛下还希望是什么？”
“原来只是这样……”面对睿智的老人，凌王不想也不克有任何保留，他的声音中满满的全是遗憾。
向非童轻声笑起来，“你还想娶她不成？”
“没，没。”凌王慌忙摆手，“古往今来也没有君王娶主祭的。”
“那便是了，你的妻子有可能背叛你，但是你的主祭绝不会背弃你。所以既然如此，陛下还要求她是什么呢？如果真的还有什么要求，那未免太贪婪了！”向非童快人快语，不留情面。
凌王忽然有些感动，他已经很久不曾聆听长辈的劝诫。心中长久以来的疑问，忍不住一齐倾倒出来，“向大人，您是三朝丞相了，也见过不少主祭。那么以前辈之见，主祭们的心智健全吗？”
“这算什么问题？你还真以为她是傻丫头？”
“不，我的意思是说主祭们看上去都是妙龄女孩子，那么她们也和其他女孩子一样，也会有‘春心’什么的吗？”
向非童没有直面回答，沉思了片刻，反是诘问，“陛下以为我们的君权神授制完美吗？”
凌王怔了怔，回答道，“一时也说不好，但我想还是完美的。有人说君王是社稷神在人间的转世，还有人说君王是社稷神所甄选的一国之中可以堪当家国重任之人，反观自己，其实这两点我都不认同。但无论君王是什么，历朝历代的君王几乎都为草野出生，理解民间的疾苦，不像州郡的世袭制，侯门中的孩子从小在尔虞我诈中成长，在那样的家庭中没有父子，没有兄弟，有的只是权力的交替。我想这就是君权神授存在的原因，保证每一位君主在登基之时，还保存着一份本真。”
向非童颔首以示赞许，“不错，虽然平淡了些，但就陛下的年齿而言已经不失深刻。那么请问，主祭在君权神授中充当了何等角色？”
“有人说主祭是半神，因为主祭的眼泪是血，而相传天神的眼泪也是血。”
“不好，还不够深刻。”向非童循循善诱，“陛下还不够宏观，要把眼界放宽，回溯整个历史长河。”
凌王思虑一番，回答，“是权杖！”
“很对，她们就是权杖！”向非童露出欣慰的神色，“主祭是君权神授最好的证明，其实也是君权神授最大的牺牲品。从某些角度来讲，她们并非是人，她们只是物，就像授予将领的黄钺，授予州侯的关防，她们就是地祇授予各国君主的一枚权柄。君权神授对于国家来讲是一件幸事，神祇用最有效的方法避免了权力更替时的板荡，这种荣耀只授予君王而非州侯，如此集中君主的势力，而地方的力量却在权柄鼎革的动荡中被削弱。在八国之间的战乱尚不被允许的年代里，君权神授可以说是神明对人类最大的馈赠。但是不存在粹白的玉璧，也不存在完美的制度，作为‘物’而出生的她们其实就是这种馈赠中最大的牺牲，也就是白璧上那一点瑕疵。”
凌王无言以对，他一时间聆听了老者太多的教诲，他还分辨不清自己领会了哪些，接受了哪些。
“她们其实很可悲，因为真的很少有人会顾念她们的感受。”向非童说道，“陛下的问题恕臣无法回答，臣下只是想奉劝，劝陛下对自己的主祭好些再好些。
“我有在尽可能地顾念她的感受。”
“不假，但与此同时，你难道没有在向她索取吗？”
“索取？”凌王不解。
“她可以全无保留地将生命奉献给您，您如何忍心再贪得无厌地连她的灵魂也一并索要？”
“这个……”
“主祭只是女孩子而已，不要褫夺女孩的梦想，夺走男孩子的梦会逼他们在困境中学会坚强，夺走女孩子的梦只会让她们在绝望中变得疯狂！”
凌王有意分辨，向非童却不容凌王置喙，“去封禅吧，就算是带她出去散散心，去看一看那个白酥花瓣上的雍容国度……天朝，那是太多人魂牵梦萦的地方。”
“的确如此……”凌王的目光追向窗外，“去看一看外面的世界。”
