（9）
“喳，喳喳……”
喜鹊的欢唱声，把丁得天吵醒了。他懊丧地睁开惺忪的双眼。雕花窗格上的日影已经很短，大概辰刻已过。
刚才，他做了一个梦。他向县令郑板桥递了一张状纸，控告“故意拖欠债务”的十几家债户。郑太爷毕竟够朋友，当即派衙役挨家催讨。不到一个时辰，除了欠债六吊半的庄甲，和欠债八吊整的黄年之外，债户们慌忙将债还清。那两个胆敢抗拒的债鬼，便被带上木枷，游街示众！郑老爷还亲临天昌粮号，向他慰问呢。他正在向恩官道谢，不料讨厌的喜鹊打断了他的美梦。“可恶！”他觉得很扫兴。忽然，他又想起了“喜鹊叫，喜事到”的古语，转而安慰自己：“嘿，喜鹊报喜，万事如意！”
在暖煦煦的被窝中，他把肥胖的身躯舒展成一个“大”宇，鼻孔里低低哼了一声：“烟。”
早已恭候在侧的小丫环，立刻将准备好的银质水烟袋双手递上。他歪过头，眯着眼，将长长的银嘴含进嘴里。他只吸了一口，便缓缓地将烟吐出。烟柱慢慢扩散开来，在花虚棚底下，散成一层薄薄的雾。
一袋烟吸罢，他又恢复了原先的姿势。开始练他的晨课——内幕功。这“内幕功”，是他花了十两银子，从城隍庙的老方丈那里学来的。几年练下来，由于“真气内行”，“浊气外导”，收到一箭双雕的功效：不但祛病延年，而且练成了喜怒不形于色，忧忿不存于心的“养气”功夫。功夫不负有心人。年逾花甲的老翁，如今象公牛似的健壮。但是，每当有人夸他“老当益壮”的时候，他总要在心里默念一句：“不壮，还得了吗！”
是的，他不能不健壮！他那个霸道、然而不争气的老婆，在十几年的时间里，连珠炮似的给他生下了八位千金。而继承丁氏香烟的儿子，却望眼欲穿，始终不见踪影。他和妻子丁葛氏，求遍了潍县最灵验的神佛和名医，也未使她可怜的肚皮争气。终于，年近六旬的丁得天，相信了“甄半仙”的谶语：命中无子，强求妨父。哎呀呀！如其妨父，何如无子！从那以后他把盼子的心情，全花在自己的身体上——精心调摄，空室独宿，大练气功。连身边侍候的丫环，都不准施脂粉，穿彩衣，以免唤醒刚刚枯寂下去的少年心，损伤他内行的“真气”。若得阳寿无涯，他的万贯家产永远到不了异姓手里。
其实，他的家资何止“万贯”！
三十年前，他刚来潍县站稳脚跟，这位豆腐店掌柜就发下了宏誓大愿二十年后，要叫它们都姓“丁”，带“天”字！他的眼睛贪婪地瞄着左邻右舍那些门庭若市的铺面。
好汉不出狂言。丁老板说到做到。如今从城内到四关，所有经营酒、米、油盐的几十家铺面，都归了他。潍县人吃饭乃至活命，竟一刻也离不开丁得天。他的商号的名字都是如此地吉祥、响亮：天丰粮庄，天厚米店，天兴盐店，天裕油坊、天福烧锅，天仙楼酒家……果然都带上了“天”字。不久，潍县便流传起这样一首民谣：“吃饭活命离不开‘天’，抽筋剥皮也得钻！”
“咋着，伤着哪个半根寒毛吗？”听到民谣就象用锥子扎他的肝，“我姓丁的当辈子发家不假，可靠的是勤奋、心血。眼红？你们也试试，哼！”
这话也不假。当年胶州有名的赌徒丁二混，输得走投无路，竟卖掉了自己十七岁的妹妹抵债。气得娘老子喝了硇子，绮他“倒了地方”。等到他埋葬了老娘，三间瓦房也归了别人。正当他走投无路时，赌馆老板葛由相中了他，收他做了干儿子。不久，他便成了赌馆的二掌柜。正当干老头为只比自己小八岁的干儿子的精明和手腕喝彩时，有一天，忽然发现三十六岁的干儿子，睡在十六岁独生女儿的绣房里。不甘心从干爸爸变成老丈人的葛老板差点气昏过去。他不吵也不骂，找来几名赌徒“敲杂种的贼骨头。”不料，秦桧还有三个好朋友。早已得到了消息的丁二混，从闺房里抱出相好的妹子，连夜逃出了胶州城。虽然逃得慌忙，却没忘记带上“干妹妹”的私房银子。正是利用这唯一的本钱，开始了在潍县的冒险生涯。转瞬过去了三十年。当年的丁二混，象变魔术一般，成了潍县巨商。丁得天八年前，穷极无聊的老丈人前来投靠他。丁得天不记前仇，安排当年的干爹，做了天仙搂酒家的老板……
“喳，喳，喳！”老槐树上的喜鹊又叫起来。
他躺不住了，一面让丫环给他穿衣裳，一面吩咐另一个端着八宝粥的丫环：
“贾权一到，叫他立刻进来见我。”
贾权是丁得天最大的粮号，天丰粮庄的掌柜。自从遭灾以来，人们赊了米无力还账，欠债的人越来越多。贾权向他求计，他专门请教大女婿郭彪的把兄弟胡魁，得了个“杀鸡吓猴”的妙主意。他和贾权一起，选中庄甲、黄年两个债户当“鸡”，一张状子告进了县衙门。昨天，县太爷传出话来，抗债案今日进行审理。县衙照例在辰刻升堂，此时巳刻已过，该结案了，贾权为何还不来报信呢？郑板桥与自己虽无深交，但毕竟是同过席、攀过交情的朋友，谅不会从中作梗吧？
“老爷，贾掌柜到。”
随着仆人一声禀报，贾权手提长袍下摆，急匆匆走了进来。
“任三，判了吗？”丁得天劈头问道。
“判，判了。”贾权一面施礼，一面兴奋地答道：“罚两个无赖带枷示众十天！”
“果然不出所料！”他敏捷地跳下炕，“郑老爷够朋友，讲交情！这一回，打着骡子马惊，看哪个还有胆！”
“老爷，开头，状子险些被驳回来呢。”
“那是咋？”
贾权轻轻咳嗽一声，回道：“县太爷说，荒年饥岁，什九缺粮，无力还账，乃是常情。岂能以抗债视之，一旦渡过难关，债户自会如数偿还……”
“你是咋回的？”丁得天的红鼻子翘了起来。
“我说：‘老爷，都象庄甲、黄年这样，欠债不还，小号怎么周转？’他说：‘都象宝号这样，狠追紧索，人家怎么活命？’”
“混！”
“我又说：‘欠祖欠债，到期不归还者，依律当罚——大清律例明明白白这样写着。小号讨还逾期之债款，正是按律行事。求老爷公断。’”
“回得好！”丁得天频频点头。
贾权得意地扬起眉毛，补充道经我这么一说：“县太爷傻了眼。吭哧了半天，才不得……嘿嘿！”
“任三，真有你的！”丁得天亲切地唤着贾权的名字，叉开右手五指晃了晃，“从明年起，你的劳金，我每月给你加这个数了，贾权慌忙作揖谢东家栽培。”
丁得天兴冲冲地一挥手：“走，一块瞧瞧热闹去！”
（10）
“唤，这年月，命都顾不了，哪里顾得上还债哟！”
“这么大的买卖，就缺那十吊八吊？——犯得着吗，经官动府的！”
“怪哉，开天辟地没听说过——带纸枷站街！”
“难道……”
天丰粮庄门前，宽阔的大街上，象赶大集似的，人声鼎沸，嘈嘈杂杂。人们推搡着，拥挤着，象拫晓的雄鸡一般，伸长了脖颈，向店门前张望。
在贾掌柜的帮助下，丁得天好容易挤进人丛，来到大门前，一看，猛地吃了一惊。刚才，他没留心人们的议论，现在才明白了一切。
在他的粮庄大门口，不偏不倚，并排站着两个衣衫褴褛、面黄肌瘦的债户。每人脖子上带着一面大刑枷。不过，那不是普通的木枷，而是用秫秸扎成，糊着白纸的纸枷。长宽各有三尺多，上面各飘着一张写着大字的纸。两个犯人，加上两面大枷，把八页板的大门堵得严严实实，进出不得。两名身穿公服的皂隶，手挂水火棍，威严地守在犯人两边，丁得天端详了半晌指着问贾权道：
“这纸糊的玩意儿，也算得是刑枷？”
贾权小心地答道小人也问过郑老爷，他说：“他们无罪，够不上带大枷。带纸枷还是看你东家丁老先生的面子呢！”
“混！”丁得天嘴里喷着唾沫星子，把他的“养气”功夫忘在了九霄云外，“不牵着他们游街，堵在门口咋？”
贾权嗫嗫嚅嚅地答道：“郑老爷判的是‘站街’——站街示众。”
“混！站也得找个不碍事的地场。哪儿不好站，偏偏堵在大门口？生意不做啦，嗯？”
“小人也是这么说，”贾权指指两位皂隶，“可，两位……不准呀！”
丁得天咬着下唇，眨眨眼，脸上做出笑容，向两位差役深深一礼，说：“有劳二位差爷，行行方便：让犯人往旁边略闪一闪，好吧？”
“不行！”年岁大一点的皂隶，脸上象挂着一层铁，瓮声瓮气地答道：“老爷的命令，谁敢不从！”
“差爷，”丁得天向说话的皂役挪近一步，恳求道，“小号还得做卖买吃饭呀。求二位开恩，只需略微把门户让开一点……”
“不行！”皂隶掉头望着天空，“十天以后，自然给你把大门都让开！”
人群中爆发出一阵哄笑。
“说得好！哪里死，哪里埋；哪里欠债，就在哪里站街嘛！”有人大声嬉笑。
“怪不得呢，县大老爷如此判，原来是……”领悟过来的人，在窃窃私语。
“哈哈，哈哈哈！”人群中爆出一阵哄笑。
丁得天费力地抽回作揖的手，连腮胡子抖两抖挤出人丛，转过商号西侧的小巷，从旁门进了粮庄。他一屁股坐在凳上，朝着惶惶然垂手侍立的贾掌柜，开了腔：
“混！你求来两面纸枷，带在了我的脖子上！正是大发利市的好时光，这样十天下来，丢多少银子？咹？”
“东家息怒。小人去求郑老爷收回成命就是。”
“我管不着！不马上把两个穷鬼打发走，就给我卷铺盖！”
“是，是。”贾权往外走了两步，忽然转身回来，趋步到东家面前，神秘地说：“道东家，您留神看纸枷上的字没有？”
“字怎么的，不就是两副对子！一副写的是：‘不作风波于世上，别有天地在人间’。另一副是：‘谷乃国之宝，民以食为天。’——我早看明白啦！”
贾权轻嗽一声，说：“道老爷，前一副是劝人养气，后一副赞粮米的宝贵——分明是专给你老人家写的。”
丁得天想了一会儿，忽然转怒为喜，这么说：“前一副挂在我的书房旱，后一副挂在本柜上，蛮合适的呢……”
“嗨！这可是郑板桥的亲笔呀！”贾掌柜如释重负。
“可，字再好，贴在穷鬼的枷上……”丁得天显然动心了。“花个吊儿八百的，准得。——庄户人不识货。这事，交给我了。”
“好吧。”丁得天又把脸绷得紧紧的。“你知道，我是赏罚分明的！”
贾权去到县衙，见了县太爷，恳求赦免示众的债户。板桥开始不应，后来好像推不过，才准了情。条件是：勾消庄甲、黄年两人的债务。因为“打了不罚，罚了不打”。两个穷鬼的债务不过十四吊半，而十天的买卖损失，少说在百两以上。贾权爽快地答应了。当他返回店前，商量买下枷上的对联时，不料，两个“不识货”的家伙，却异口同音：“少了十两银子不卖！”任他贾权说破了嘴皮，决不让价。贾权摸透了东家的脾气——算盘珠子上不认人，绝不肯出此大价钱，而自己又不想卷铺盖，只得认晦气，自掏腰包买了下来，然后小心翼翼地送到东家手里，夸耀说，他只花了五钱银子。
丁得天的管家慌慌张张走进书房，躬身向主人禀告道：“老爷，县衙出了告示！”
“他出他的呗！”丁得天正在聚精会神地观赏刚到了手的对联。
“是冲着绅士们来的呢！”
“咋说？”丁得天瞪大了眼睛。
“——不准屯积居奇，不准哄抬粮价；还要开粥锅舍饭，捐钱修城。”
“有我家吗？”
“有。老爷被列为‘上户’呢。”
丁得天忽地站起来：“混！这郑板桥疯了是咋？”
（11）
几乎就在同时，尚书府的大管家郭开道，也把县衙出告谕的事，禀告了主人。
“会吗？”郭彪正在暖炕上，听丫环唱曲儿，很木耐烦地问道。
“是的，老爷。衙前、四门都贴上了。”郭开道的回答十分肯定。
这消息，象一阵冷风，吹走了郭彪心头的沉沉倦意。他一把推开怀里的丫环，往外一指：“去，给我揭回张来！”
“小人已经抄回来了。”大管家说着，从怀里掏出一张纸，递给主人，“老爷请看。”
告谕
天地有春必有秋，国家有丰必有歉。狃于丰稔，而不知天时之改，仓促之变，非知也。
潍县地界海滨，号称殷富。奈何乙丑春夏，交侵潮旱。禾稼尽毁，时疫流延。饿殍盈野，人命危浅。稍纵彷徨，后果不堪！本县敬奉圣天子仁爱、体恤之心，举此安民之策。仰阖邑绅商，戮力同心，争相贡献。行己仁义，救彼危难。下开三款，一体遵办：
甲，所有积粟之家，只准平粜，不得哄抬粮价。
乙，左开花名册中所列诸绅，一律于三日之内，开锅舍粥。下户百勺，中户五百勺，上户千勺。每勺二斤，加足谷米三两，不得或减。风雨无阻，不得中辍。
丙，居安思危，绸缪来雨，乃久安之计。查潍邑旧城，乃前明所造，尔来渐次倾圯。今连年荒馁，恐为张牙利吻之徒所窥。故本县倡首，重修石城，以避狼吞虎噬之危，而免亡羊补牢之憾。本县既已倡首，当以身先。捐俸三百六十千，包修六十尺。不徒其以纸上空名，取其好看。其余各段，赖诸绅蠲输。一钱一物，本县概不染指。凡修城夫役，盖由四乡青壮饥民充任。此乃以工贷赈之举，既救饥民于水火，又建累代之功勋。正所谓一举而两得焉！
倘有为富不仁，见义不为，甚或谣诼阻碍者，既经查实，严究不贷。勿谓言之不预也！
乾隆丙寅十一月十三日潍县正堂郑燮告谕后面，附着一份“花名册”，开列着上户二十家，中户五十家，下户一百家的名字。
郭彪几乎不相信自己的眼睛，急忙又从头看了一遍，白纸黑字，不容置疑。“郭彪”二字，不仅赫然列在“上户”之首，而且越来越清晰，似乎在他的眼前跳动起来。
“哼哼！嘿，嘿嘿……哈，哈，哈！”停了一会，他突然大笑起来。笑声是那样粗，那样高亢、响亮，震得宽敞的厅堂嗡嗡作响。笑声未歇，一个仆人进来禀报：
“老爷，丁太爷、郎三爷，还有好几位老爷外厢求见。”
“好！请诸位老爷客厅稍候！”
大邑潍县，有功名的秀才、举人、进士数以百计；坐官的为宦的少说也有几十家。可是，潍县城一旦出了什么棘手的难题，动众的大事，世家豪绅却都要向郭监生讨计。郭彪虽然号称是“国子监肆业”的监生，但不是靠苦读诗书考来，而是花银子捐来的例监。这种“例监”，虽然在读书人的眼里，一钱不值，但，一则他的嗣父是现任户部侍郎，堂堂二品京官；二则，他生性豪爽大胆，肯出头，爱管事，肩头披着钢板，腰上绑着扁担，不要说平头百姓，连历届县令也个个惧他三分。他也就自然而然地成了众望所归的领袖，豪绅们挡风避雨的屏障。
郭彪迈着四方步，走进客厅。绅士们都站起身来，向他施礼。
“超人，听说了没有？”丁得天，抖着花白胡须向着自己的姑爷，首先开了腔，“咳！好厉害的拘命符呀！”
“我也是刚刚听说。”郭彪淡然一笑，自己先在紫檀雕花太师椅上落了座，然后指指两边的椅子，“诸位坐下谈。”
这时，胡魁和陈瑜利等也先后来到了客厅。
“表哥，哪有这么一说？”三少爷郎骥首先开了，“腔要我们把黄黄灿灿的谷米煮好了粥，去喂饿鬼！白花花的纹银拿出去修城墙！这算什么？用咱的血肉，换他治国安邦的美名！日他的娘！叫化子做梦娶媳妇——想的真美！”
“超人，这分明是叫大伙破产呀！”丁得天声音颤抖，伸出蓄着长指甲的右手，比划着自己的脖子，“咳，还不如照直来一家伙痛快！”
“好嘛，郑老爷真够朋友！”郭彪冷笑几声，他瞥一眼，默默不语的胡魁，“首元，别闷着么。你这小诸葛，总该有计吧？”
胡魁抬起头，咂咂嘴，长叹一声，语气十分沉重：“大哥，告谕对于应遵办者的姓名、数目、期限，规定得死死的，毫无回旋余地。而且……”他环视众绅士一眼，手指戳得方几笃笃响，“还昭然写明：‘倘若为富不仁，见义不为，甚或谣琢阻碍者，既经查实，严究不贷’——请看，这一响沉底炮不可谓不凶！”
郭彪冷笑几声，轻轻摩挲着左手拇指上的翠玉戒指，说：“道下网还得看看水深浅呢。不成大水真敢冲龙王庙！”
“超人，此事全仰仗你啦。”众绅士齐声恳求。
“首元，现在用得着你‘小诸葛’啦。咱们来合计合计。”郭彪把胡魁叫到了跟前。
