晚清到民国年间造的民房，风格大致相同：平房，青砖土瓦，瓦脊不很高，一律开天窗。偶尔也有开老虎窗的，那是一种在天窗位置上，升起来似老虎头形状的窗。比起明代建筑，要粗俗得多。不过，倒也实用。
小街小巷里的民房，大都是私人房屋，小家小户人家，省吃俭用，积到一定程度，挑一偏僻处，买一块地皮。所以，在大的一致之中，便体现出种种的不一致来。大点小点，高点矮点，固然不在话下。有的坐北朝南，有的坐西朝东，也有相反的，坐南朝北，坐东朝西，那大凡是碰上尴尬事体，尴尬地皮，或是受风水先生的蛊惑所致。近几年，六层八层的新公房如雨后春笋平地而起，其规格无疑是高度模式化的，除家具、设置之外，106同506是没有任何区别的。相比之下，那些年代已远，破陋不堪的旧民房，倒呈现出千姿百态，不少高水平的“违章建筑”镶嵌其中，更加叫人眼花缭乱，目不暇接。
小巷里十号同十一号，老许家同老刘家做了几十年的对门邻居。
一个门朝东，一个门朝西，贴对贴、名符其实的门当户对。几十年一直住得舒舒齐齐，相处亲亲热热，没有其他异样的感觉。这几年倒烦出花头来了，只觉得房子太小了，狭窄极了，像是会缩似的，越来越小。人口也不算多，不晓得碰着了什么鬼，最先是许家老大结婚。十年前头，结婚不兴去吃馆子，馆子里也没啥好菜烧出来，全是自己屋里弄的。桌头倒不好少摆，屋里摆不落，出来搭个棚棚。
喜事办得着实显，弄堂里的人全讲，几十年，许家是头挑，大家吃得开心。
喜事办过，老许屋里一直不想着拆棚棚。灶屋间搬到棚棚里，原来的灶屋间弄弄清爽，蛮好一间客屋。新房里一对沙发搬出来，省得轧在里面路也不好走。
棚棚没有围墙，临时用用可以，风刮过来，雨打进来，日脚也不好过。索性砌起围墙来，弄得像模像样。
老刘一家又来相帮。
隔了不多辰光，老刘屋里也要搭棚棚。龙龙同敏敏全是大小人了。一个男小人，一个女小人，困在一间屋里，总归不好的。
“老早好搭了。”老许讲。
老刘笑笑，笑得有点尴尬。他倒是老早就想搭的。老许搭棚棚辰光他就想搭了，不过，假使急绷绷地跟牢人家，总归不大好。
老许一家门来相帮，比自己屋里的事体还要卖力。
围墙砌好，棚棚搭好，看看，两家人家的棚棚一模一样，大小高低，式样规格，就像一只模子里印出来的。
弄堂里凭空多出两间屋子，难免有眼皮薄的人，叽叽咕咕，啰里啰嗦。老许同老刘两家人家总归团结得像一家人家。有人跑到居委会去告状。居委会不晓得上级对“违章建筑”有什么处理办法。批评几句，不好处理，便算了。
眼睛一眨，又是几年过去了，许家老大的儿子读书了，许家老二也要结婚了。
老二结婚，同老大是不一样了。十桌酒席是随手订好的，用不着再搭棚棚了，再搭棚棚也没有地方搭了。
新娘娘是摆得出的。嫁给老二好像有点亏。亏在哪里，倒也讲不清爽。来看过房子，其他无啥意见，小就小点，只要一房家当轧得进，塞得满点才有富贵样子。可就是嫌房子旧，没有卫生设备，自来水也没有。娘家屋里是住公房的。有两个阿哥，一个兄弟，只好嫁出来。
八十年代了，人家外国人到月亮上去白相，就像中国人到大公园白相一样便当。小伙子大姑娘早上起来还要拎马桶，端痰盂，倒夜壶，说出来笑煞外国人，年纪轻的怕难为情，女儿不肯倒，姆妈可以相帮。新娘娘不肯倒，阿婆是不高兴出去相帮的。就算老太婆看在儿子面上，情愿，也要给隔壁邻居讲得不情愿的。何况到底年纪大了，拎只马桶，一拐一拐，粪水泼出来，泼在房间里，臭煞，泼了外头，人家怨煞，到末了还是讲新娘娘不好。老二的女人前前后后想透了，就在老二面前发嗲。
新娘娘的腔调，姆妈不入眼，阿嫂也不入眼。老二是入眼的。新娘娘看过房子第二天，老二正式向屋里提出来，要把屋里房子彻底改造一下。
这个要求是合情合理的。
不过，合情合理，并不一定合人心。姆妈同阿嫂原先是你不要看我，我不要看你的，没有一句讲得对路的话，这几日倒是有了不少共同语言。姆妈想想，老二这样听女人的，还投有嫁过来呢，嫁过来还不晓得要宠到啥种样子呢，同老大一批货色，怕女人。讨了女人忘记娘。大媳妇凶么虽然蛮凶，不过花头没有这么多。这种房子住了几十年轮百年，也没有啥人嫌不好。她倒好，来还没有来，先讲不好，以后老二会听她的，她要拆房子也只好拆房子，这种日脚不好过的。阿嫂想想，自己结婚辰光，屋里屁也没有动一动，青砖地还是青砖地。
不要说黄梅泼水，一般的阴雨天，地上能够踏出水来，房间里一日到夜一股霉湿气，嫁过来十年，一直有点脚膀酸，住这种房子，前世里触了霉头的，关节炎也住出来。照说，老二倒是蛮懂道理，要弄一道弄，自己的新房要铺水泥，做彩色水泥地坪，一手一脚也帮阿哥房间弄一弄。偏偏阿嫂又要作骨头，宁可不要弄啥水泥地，也不肯让老二媳妇作一家门的主，这种妖娆女人，胭脂口红，画眉毛，莲花指头一翘，不像会做生活的面孔，看不惯的，轧不来的。以后的日脚要是听她那一张嘴，不服帖的。姆妈同阿嫂这种腔调，老二是清爽的，男人虽是个男人，心倒蛮细的，想想：气不落，这个女人叉不是他自己去寻得来的，不是他自己轧来的朋友。是姆妈叫阿嫂帮他介绍的。说得活龙活现，好像老二不寻这个女人，世界上就寻不着比她好的女人。真的滑稽的，弄到末了，介绍人倒看见她惹气，戳眼睛了。
不过，女人毕竟是女人，生来一张臭嘴，不讲讲闲话，不搬搬是非不适意的，讲归讲，主是做不了的。到老二真正开始弄房子辰光，姆妈和阿嫂帮忙起来也是尽心尽力，一点点不拆烂污的。
要弄房子，要弄得好，弄得显，光光不拆烂污是不够的。总归要有懂行的人指点指点，对过刘家的儿子龙龙就蛮懂的。龙龙去年派工作派到城建局，就是专门管建筑的。
老大叫老二去请龙龙来。老二不肯去，叫老大去请，老大也不肯，老大的脾气也算稀奇百怪，帮人家忙的事体，一向轧在前八尺，请人家帮忙的事体，从来不好意思去开口。老二晓得抬不动老大，只好自己去。
龙龙不在屋里，偏偏碰到敏敏。
老二有点尴尬。敏敏面孔有点红，又有点白。
“我……寻龙龙。”
敏敏不响。
“我……龙龙。”
敏敏不响。
老二嘻嘻嘴，像笑，又像哭：“龙龙……到哪里去了。”
敏敏还不响。
“敏敏，龙龙假使回来得早，叫他到我屋里来一趟，阿好？”老二几乎有点低三下四了。
敏敏总算看看老二。
“我……我屋里要弄房子，弄……”老二讲到一半，晓得不好，刹车也来不及了。
“要结婚了？快得来，新娘娘啥辰光领来看看么，大方点么，又没有人会吃她的。”敏敏说。
老二扯开：“龙龙假使转来得早……”
“咦，你寻龙龙快去寻好了，同我不搭界。”
老二咽一口唾沫，只好退出去。
女人，唉，女人的心眼，真是狭的，有啥办法。敏敏欢喜老二，老二也是晓得的，两家人家大人心里也有数目，可是姆妈同阿嫂不许，亲戚远来香。老二也不积极。老二自己不大欢喜敏敏，不晓得为啥，敏敏不难看，也不胖。人家全讲不要紧的，谈不成夫妻，做个朋友也蛮好。想不着敏敏会这种样子，倒弄得两家人家全有点尴尬。不过老二是不懊悔的，这种小心眼讨转来也没有好日脚过的。
老二灰溜溜，前脚回屋，龙龙后脚就跟进来。
“咦……”老二觉得奇怪。
“你要弄房子？”龙龙问他。
老二晓得是敏敏告诉他的，心里倒觉得有点对不起敏敏。
龙龙听老二讲他的打算，没有听完，就皱了眉头，打断了老二的话：“不可以的。”
老二呆呆地看看龙龙，像是没有听懂。
“不可以的。”龙龙又讲一遍，蛮严肃，一本正经的。
老二还有点发呆，他弄不清爽，龙龙的“不可以的”四个字是什么意思。
龙龙不接老二递过来的香烟，急急忙忙地告诉老二，这种房子，这里一大片房子，全是晚清时期造的，有价值的。有保留价值，要保持古风，古代建筑的古风。隔几天这里全要作为“重点保护”的房子了。成了重点保护对象，不管是公房私房，自己一律不许改动，不要说青砖改水泥地，弄什么卫生设备，开扇门窗也不许的。
老二不相信：“你寻开心？吓我？”
“吓你啥事体，真的，不骗你的。”
“啥人讲的？”老二有点急了。
“不是啥人讲的，上头有规定的，还是不要弄吧。”
老二火了：“屁规定，这是我的私房，管人家屁事，我要改就改，要拆就拆，啥人管得着。”
“我就要来管的，我就是吃这碗饭的。”龙龙还同老二寻开心。
老二有点当真：“我就弄，看你怎么管，你不是讲还要隔点日脚，我明朝就弄！我明朝就弄！”
“不可以的！”龙龙面孔板起来，“不可以的。”
“有啥不可以？我在小弄堂里弄，上头晓得个屁！等到人家晓得，我弄也弄好了。”
“你当真？你当真要弄？我要去汇报的！”龙龙面孔红起来了。
老二又呆一呆，像是又没有听清爽，汇报？龙龙会拆他的台脚：
“你当真？”
龙龙面孔通通红：“当真！”
老二盯牢龙龙的面孔看看，他实在想不通龙龙为啥这样同他作对。要弄间新房也不许弄，不弄新房，新娘娘……老二总算想通了，不想通倒还蒙在鼓里，一想通越想越气，面孔比龙龙还要红，立起来，喉咙拉开：“刘龙龙，告诉你，我就是做和尚，也不会要你们敏敏的，我就是讨白骨精，也不讨你们敏敏的！”
老二一讲，龙龙倒有点呆了，哪里讲到哪里，天晓得，敏敏同老二的事体，他不大清爽。前两年一直在外头读书，转来时，也没有人告诉他，他倒是对自己的工作蛮重视，一直想做得出色点，一腔热血。
看看已经破坏得不像样的古建筑，实在肉痛，奔来奔去，到处呼吁，叫大家要保护好，多读了点书，人也有点迂，弄来弄去结果是到处碰壁，凶的人还要叫他吃生活。龙龙倒是不折不挠的。
“你同敏敏有啥私皮夹账，我不管，不过房子是不好弄的。隔几日就要来通知的，我今朝算是先告诉你了，你假使再弄，就是明知故犯，要罚款的！”龙龙讲完话，不急不忙地出去了。
老许一家门老早拥过来了，戳着龙龙的背心骂起来。
老刘一家门赶出来，问清爽了事体。全怪龙龙不好，龙龙不服气，回嘴，还蛮有道理。刘老头子火了，嘴里骂“杀千刀”、“枪毙鬼”，手伸过去要拷龙龙耳光，龙龙让开，老头子一冲一个趔趄跌出去一段，撞在许家大媳妇身上，又是一片乱哄哄。
龙龙跺跺脚，回到自己屋里，不去睬那些人。
老刘一家门代替儿子挨骂，面孔上还要笑。一直立到大家骂得吃力了，口干了，所有难听的话骂得差不多了，刘老头子对许老二讲：
“不要听那个小杀千刀的！你弄，明朝就弄，我不上班了，帮你弄！”
许家的人一面孔怒气，老刘的话一点也没有领受感动。
龙龙回到自己房里，敏敏跟进来。
“是你不好。”敏敏讲，“是你不好，人家弄房子，管你啥事体？”
“怎么不要管，这是我的工作。”
“你的工作，你的工作，你的良心呢！你自己看看，这种房子好做新房的？”
龙龙讲不出话来。停了一歇，对敏敏说：“你还帮人家？人家讲的，讨白骨精也不会讨你的！”
敏敏呆一呆，“哇哇哇”地哭起来。
老二真的弄房子了，没有刘老头子帮忙，龙龙也真的去汇报了。
可是等到通知下来，等到头头们把这件事体排到议事日程上来，前呼后拥来检查的辰光，老二的房子里已经全部弄好了。而且在这同时，弄堂里已有好几家人家都高速度地改造了房子，扩大了地盘。
“算了吧，我看，弄也弄好了，大家看看怎么办？”一号头头讲。
“是呀，弄也弄好了，况且是在下通知之前弄好的。”二号头头讲。
“是呀，弄也弄好了，是在下通知前弄好的，好在外面看不大出来。”三号头头讲。
“可是。”龙龙急煞了，“可是……”
“当然，当然。”一号头头拍拍龙龙的肩：“可以改过来的，还是要改过来的。比如，你看看这两家的厨房，明明是违章的么，为什么不拆掉啊！马上通知主管部门，立即拆掉！”
头头们走了。龙龙有点为自己的住处担忧了。拆了违章建筑，灶屋搬回屋里，他只好住客堂了，总不好叫敏敏住客堂，二十几岁的大姑娘，客堂里无遮拦的。
又过了很长一段时间，终于有人来管违章建筑的事体了。是居委会主任。一个七老八十的老太太，讲话的牙齿不挡风，每一个字里会有“夫夫夫”的夹音。
老许家和老刘家一道出来迎了。但相互不大理睬。
老太太主任“夫夫夫”地要求他们三天之内拆掉违章建筑。
“喔哟，老主任，你也不是不晓得，搭也搭了十几年了，现在倒要来拆掉了？”许家老婆讲。
“是呀，十几年一直蛮太平……”刘家老太婆搭腔，讲到一半，看见许家的人在白眼睛，有点心虚，不响了，本来么，十几年一直蛮太平，全怪龙龙这只小赤佬。
老主任“夫夫夫”地说：“不管十几年，几十年，错的就要改，搭了就要拆。”
“拆，叫我们困露天啊？”敏敏讲。
“拆了叫我们吃生米啊？”老二讲。
敏敏白了他一眼。
老主任光是“夫夫夫”，没有其他话。
“老主任，你是了解我们的难处的呀！”老许讲。
“老主任，你是晓得我们的苦衷的呀！”老刘讲。
两个人你看了我，我看了你，讲的一样的道理。
老主任“夫夫夫”地讲：“困难是有的，拆还是要拆的，拆了再想办法解决困难。”
“要么你老主任来帮我们想办法。”刘家姆妈讲。
“要么你老主任来帮我们想办法。”许家姆妈讲。
老主任先是“夫夫夫”，又没有话讲了。
“你叫我们拆，你让我们到你家去喏！”敏敏讲。
“你叫我们拆，你帮我们去说服我们的小媳妇喏！”许家姆妈讲。
两家人家越讲口径越一致，越讲走得越近。
老主任不再“夫夫夫”了，拿出一张纸头，讲：“我也没有办法的，上头的规定，隔几日肯定要来查的，查到，肯定要罚款的，我话已经讲清爽了，讲到底了，你们自己看吧！”
两家人家大家互相看看，瞪瞪白眼。
“你想想看，我们老大的儿子十岁了，照理要同爷娘分房了，老二又要结婚，本来再添两间也不够的，现在还要拆掉一间，这种日脚……”许家姆妈面孔对着刘家姆妈讲。
“是呀，你想想看，我们龙龙敏敏全二十几岁了，龙龙也快要讨女人了，敏敏倒还没有朋友，又不好赶女儿出门，再拆掉，怎么住得落？”
刘家姆妈面孔对着许家姆妈讲。
“讲这种废话，有啥用，还是想想办法！”老大的女人讲，不把两个老太婆放在眼里。
两家人家一道商量，到末了，决定先避避风头，拆了宁可麻烦点，过了风头再搭。
老太太主任没有骗人，检查组是带了罚款的信条来的。弄堂里罚了好几家人家，弄得人家哭哭啼啼，查到10号11号，棚棚已经拆掉，许家和刘家受到表扬，心里却恨得不得了。
隔几日，报纸上还登出来，叫有“违章建筑”的人家向他们学习，弄得两家人家蛮尴尬。
又隔了几日，查违章房屋的事体不再提起来了，他们又等了几日，就开始重新搭棚棚了。
许家老二抢在前头，开了夜工，围起了围墙。
刘家第二天早上起来看看，不对头了，过界了，起码过了一公尺。
原本两家的棚棚是一样大的，正好把空档撑足。现在老二扩大了地盘，刘家就要缩退，其他事体好让，这桩事体不好让。房子的事体，性命交关的。性命交关的事体，就顾不上什么态度不态度了。老刘开出口来，声音就高了八度。
“老二，你搭过来了。”
老二装模作样，一副不明不白的样子，对着围墙看了半天。
“看也用不着看的，闭了眼睛也有数目，你扩过来的。”
“你不要瞎说。”
“看印子，墙上的印子么，喏，清清爽爽，原本在这里么。”
老二到底还嫩，一时没有话好回，只好横竖耍赖皮了：“过来怎样？我就是搭过来了，你怎样，先来先抢到么，你不好早点弄么，晚来吃屁，活该！”
这句无理的话被老刘揪住了。
许家的人都出来了。
老大看看原来墙上的印子，对老二说：“说你不对，是你不对，你怎么好去占人家的地方？”
“你懂个屁？”老大女人训斥自己的男人，“你给我走开点，你这种人，吃家饭撒野屎的，少开开口！”
老大矮了一截，缩缩头颈，不响了。
老刘占了理，开始对看热闹的街坊邻居演讲，街坊邻居概不参加意见，这两家人家算得精的，报纸上还表扬。好处得到了，又要重新搭棚棚。
老二唾沫喷得老远：“你去告我好了，我是过界的，有意过界的，想多占点地盘，是没有理的，你去告好了，到居委会去，到你们龙龙单位去，到法院去好了，去呀！”
法院是去不得的，什么地方也去不得，本身就是违法的事体。老刘真想给老二一记耳光，然后找个扒子把他的棚棚扒掉，可惜也不行，讲打骂，不是许家的对手。龙龙对这种事体是看见只当不看见，敏敏还要不像样，贼胚。老二对她这种样子，她有辰光还要帮人家。
不过气总归是要出的，不出掉闷在肚皮里要生恶毛病的。
老二赢了，神气活现，连夜开工，棚棚弄好了。比老早大三四个平方。
刘家不响，没有声色。许家倒有点奇怪，也有点吓兮兮，到底是理亏的。
过几日刘家还是不响，许家稍稍有点放心了。大概刘家怕他们了。想想又有点不过意了。平常闲话中又有点搭讪，想和好的样子，刘家还是不响。
等到刘家搭棚棚的时候，许家才晓得刘家又是不肯吃亏。你扩过来，我升上去，弄很高，棚棚里还好搭阁楼，一间棚棚顶两间用。比许家的三、四平方还要实惠。棚棚搭得高，挡住了许家窗户。许家又来吵，老刘说：“你去告我好了，到居委会去，到法院去告好了。”
许家也吃了一回瘪。想不落。
到了黄梅天，一直落雨。两家人家房子全漏雨。
龙龙单位里有专门捉漏的人，请来，一歇歇功夫，弄好了。
许家只好看看。老大几次爬到房顶上，越捉越漏，漏得更加厉害，还差一点跌下来。想去求龙龙帮个忙。又是你推我，我推你，全不肯去讲。老二的新房墙上上好的绿粉，印得东一滩西一滩，难看煞了。
想想还是不相骂的好，一家人家总归有求人家的时候的。老大怨老二，老太婆怨老头子，几只面盆等水，叮叮当当。
“龙龙。”敏敏好像有点不好意思，支支吾吾的。“对过，对过……”
“对过个屁！”刘老头子啐了女儿一口。
“对过什么呀。”龙龙倒蛮关心。
敏敏看看大家，不响。
“对过什么，你讲呀？”龙龙追问。
敏敏不响，一直等到老头子走开，才吞吞吐吐地说：“对过，老二，屋里，还漏……他们不会捉漏。”
龙龙看看敏敏：“嘿嘿，晓得了。”
第二天上午，有人到许家屋上去捉漏，告诉老许屋里是刘龙龙叫他们来的。老许屋里的人一时全有点发呆。
下午，刘家姆妈到弄堂里井台上去洗衣服，许家姆妈也跟出来，主动搭搭讪，刘家姆妈不像老头子死倔，也对许家姆妈笑笑。
老许亲自上门谢老刘，送十只鸡蛋糕。
老刘回门谢老许，送五条云片糕。
这场相骂算是结束。两家人家又讲话了。不过不像从前什么话都讲。
老二的婚期越来越近了。
龙龙带回来一个消息：这一带的住户全要拆迁了。前面一条马路要拓宽。
第一个跳起来的是老二。
“你不是讲，这里是‘重点保护’？”
龙龙面孔上有点尴尬：“保不牢了，马路不拓宽，一直出交通事故。”
老二说不出话来。两家人家全讲不出话来。
搬家那天，两家人家互相留了新的地址。
最后，讲一声“再会，有空来白相”就分手了。大家心里有点说不出的味道。
（1985年）
