罗朝霞和王磊从电影院出来在大街上散步，夏夜路边纳凉的人自是不少，在桔黄色的灯光中来来往往的车流、人流和旋转的霓虹灯、林立的高楼与习习的凉风构成了夏夜的美丽，两人在顶顶香用过晚餐，王磊直接送她回到单身公寓。上单身公寓的楼梯时，有几个同事在楼梯口通电话，想必是和男朋友打电话怕人听到；再上两层，有一对青年男女在聊天。她打开单身公寓的门进去发现五个女孩子坐在床沿上聚在一起，脚放在一个大盆子里，见朝霞进来她们受到惊吓，继而哈哈大笑。众人洗好脚丫子，四下散开各人回到各人床上。有的看杂志，有人听收音机，还有两个女孩子躺在各自的床上头聚在一起说悄悄话。
朝霞招呼一声爬上自己的上铺，却怎么也无法入睡。在家里她一个人睡一张席梦思床自由度很大，不像这儿每次翻身都会有响动。这张床好像会唱歌一样，一会儿那张床上咯吱两声，这张床上咯吱两声，再加上走廊的脚步声，工友的说话声、笑声和楼下打麻将的声响和自己心里诸多思绪、诸多挣扎交融在一起，她想：今夜注定无眠。罗朝霞没有强迫自己入睡，而是望着天花板想心事，怎么想也理不出个头绪，没过多久就睡着了。
第二天上午十点钟的光景周倩来了，说让罗朝霞陪她买条裙子，眼看着到夏天了，她想买漂亮一点的衣服，让罗朝霞给她把把关。
罗朝霞问她：“你喜欢职业套裙，还是休闲装？”
“休闲装吧，职业套装一本正经的，价钱也高。”
“你喜欢那个品牌呢？霓裳你有印象吗？”
“当然啦，我记得你的衣服好像全是这个品牌，只是我现在太穷了，逛不起精品屋。”
“我认识那儿老板，可以给你打七折。”
“好吧，顺便到哪儿看看。”
周倩生性温柔、恬静没朝霞那么疯，她长得眉清目秀、瓜子脸，身材瘦而略高，看上去又温文尔雅的。朝霞想给她介绍个男朋友，没料到周倩根本没那心思：“别瞎操心了，我才不喜欢让人介绍对象呢，别扭死了！”朝霞只好作罢，两人边走边探讨婚嫁及择偶标准时周倩说：“人家说：动嘴，那叫哄，动钱，那叫宠，动心，才叫懂！说说吧，他为你动什么了？”
朝霞尴尬地笑了笑说：“到目前为止只是哄。”
“你一天到晚怎么跟一个小大人似的，早早地就想把自己嫁掉。”
“是呀，青春短暂要及时行乐才是，我又不是事业型、学究型的人物，还是早早地偿尽人间百味的好。”
“那你就认定王磊了？”
“哦，暂时也没有其它可选择的人选 。”
“草率，家里人不是反对吗？”
“都什么时代了？哎，周倩，我觉得两个人白手起家是一件特别浪漫、特别有意思的事儿。你想想一个家庭从无到有，两个人用工资今年添个电视，明年买个冰箱，多好玩呀！”
“照你这么说生活就和游戏似的，你不觉得起点太低了吗？就你那点工资，扣除吃饭、穿衣和孩子的奶粉钱，哎，我看你呀，婚后靠贷款过日子吧！还奢谈什么冰箱、电视。”
“不至于吧！”
“咱们走着瞧吧！”两人说着走进一家商店，都是青春少女，身材自然好的不得了，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，正是挑衣服的时候。朝霞发现只要是她看上的衣服，那价钱也高得吓人。她开始以为是自己看错小数点了呢，仔细一看只有吐舌头的份了，连试穿也免了。周倩说：“平时不出来看，今天就当给眼睛过个年。”
朝霞也笑了，独立以来她很少买衣服，旧衣服现在穿着还有版型，只是颜色嫩了些。有时林溪实在看不过眼，让父亲从霓裳捎回两件给她换洗，那两件便是她那个季节的主打衣服。大哥为了让她忘记那一巴掌，时不时地照着她的尺码让大嫂从国外捎来两件直接挂在她的衣橱内，估计那些衣服的价格要比这昂贵十倍，只是她不知道罢了。有时王磊也疑惑：“朝霞，怎么回事，你们家的人不是都是普通职工吗？怎么能买得起这么考究的衣服？”
“穿我表姐剩下的，你看都是旧的。”
偶尔穿件新的也说是姨妈送的。然后介绍姨妈家的状况，说大表姐方晓慧多么聪明能干，大学老师不当却经营着一个商场，二表姐多么漂亮，几乎把故城所有的女孩子都比下去了。王磊对此并不关心，女朋友穿得好自己脸上也有光彩，虽然那不是自己花钱买的。两人逛街并无收获，便宜的看不上眼，贵的买不起。私下里合计：不如扯块料子，让裁缝师傅照看中的款式做上一件，买料子时又找不到合适面料，买了一些零食打道回府。
漫长的冬天过去了，转眼又是暮春天气。罗朝霞拉开窗帘，窗外柳絮飘飞的盛景在单身楼对面红楼的映衬下恰似三月飞雪，就那么一团团、一片片，轻柔地悬在半空，欲飞不飞地似乎等着吟咏它的诗人。时光一点点从指尖滑过，古老的伤春情绪在心中像冰块一点点化了开来。学黛玉葬花吧，肯定会笑掉目击者的大牙；填一阕伤春词也会有几分腐朽气息。还是约王磊放风筝吧，记得小时候她和家人去广场放风筝，那些桔红的蜻蜓，鹅黄的蝴蝶、墨绿的蝙蝠缤纷了儿时的记忆。她忽然想家了，回头拿起手机给家里打电话，刚好母亲在家，说：“真是母女连心，我正要给你打电话呢！明天是你的生日，一定记得回家哦，这次要比往年隆重请了一些亲戚朋友。”
“可以带朋友回去吗？”
“你要是觉得合适就带吧。”母亲说完就挂断手机。
朝霞心想：母亲显然是不希望她带朋友回去，自己还是不要惹她生气的好，只是心中怎么也高兴不起来。对于过生日这件事她向来是比较低调的，为什么呢？因为过一个生日就增长了一岁，只不过增加几根白发、几条皱纹罢了。从小时候的炒鸡蛋，到大些时候的长寿面，再到鲜花、蛋糕、项链，往往是礼物越隆重，生日宴会越排场人就越老，当我们吹灭所有的蜡烛许愿时，也不见得所有的愿望都能实现。
第二天，罗朝霞到晚上七点钟回家，门口停了好几辆小轿车，她心中暗想：小小的生日宴会需要那么隆重吗？她将车自行车停在楼下按门铃，还是张阿姨开门，只是屋内很暗一时看不清屋里的状况。她站在客厅正大喊：“爸爸，妈妈，你们搞什么鬼？”话音刚落屋里的花灯射灯全亮了，不知从那儿冒出来那么多俊男靓女，一看便知是霓裳服装厂的中流砥柱和两个哥哥的朋友，只见二哥和妈妈推着生日蛋糕来到客厅正中，大家口中唱着生日快乐歌！
朝霞今天穿了一身休闲服，上身穿了一件桔红色的毛衣，配着一条蓝色牛仔裤，齐耳短发别在耳后，左侧有一枚精致的发卡，她皮肤白皙，一双纯静、灵动的眼睛闪着幸福的光芒，微翘的嘴角两边镶嵌一对深深的酒窝。她身材挺拔充满活力，大家在唱生日快乐歌时站在二哥身边的一位男士问：“小妹今年有十八岁了吧？”
二哥笑而不语，朝霞寻声望去心中暗道：这个人长得好体面呀！只见他高高的个头，英气逼人的面孔，一双深邃的大眼睛意味深长地看着罗朝霞，有一种似曾相识的感觉。看到他们的表情，林溪会心地笑了。大家入席用餐，罗列举杯谢谢大家参加小女的生日宴会，大家一起唱生日快乐歌，一起举杯说一些冠冕堂皇的话，一起在客厅明灭的灯光中踩着鼓点轻歌曼舞。
生日宴会结束，大家闲聊一会儿，众人纷纷告辞。唯有二哥的同学留下来，他寄上名片说：“我叫朱斯明，你二哥的同学，要是不讨厌我的话希望以后能见到你。”
罗朝霞微笑着说：“二哥的同学，应该随时都能见到我呀。”一家人在客厅内看电视，朝霞第二天要上班先回房去睡了。她在床上想生日宴会上的状况，还有放在小套间客厅的茶几上的许多没有拆封的精美礼物盒，心中生出许多感慨来，小公主的优越感不知不觉又袭入心头，她嗅出生日宴会的意义。其实家人只是给她提供接触优秀异性机会，怕她一叶障目而已。这些人当中她对二哥的同学还有一点好感，其他人和过眼云烟差不多。当她吹灭所有的蜡烛许愿时，心里只想着如何让每一天过得开心。谁陪伴左右到无所谓，关键是要像周倩、王磊那么善解人意就行。
第二天到车间才知道单位庆五一举行文艺汇演，让能歌善舞的人参加，说有专业老师光临指导。工会主席一个工序、一个工序地问，问到正在操作机器的罗朝霞，说：“咱们单位举办红五月歌咏舞蹈比赛，你有兴趣参加吗？”
“那就把我的名字写上吧！我以前学过舞蹈。”
工会主席乐呵呵地写上她的名字，又说：“报名的人必须即兴来一段，怎么样？让大家欣赏一下。”说着喊来维修人员帮忙看机器，各个工序的操作人员，管理人员都聚拢过来看罗朝霞和其它报名的姐妹即兴表演。到罗朝霞时工会用收录机放了一段舞曲，罗朝霞来了段新疆舞，她柔软的细腰一扭一扭的，脖子和手的动作也很到位，在大家的掌声中弯腰九十度回到自己操作的机器旁边。工会主席笑眯眯地说：“给小罗安排个独舞，我做主了。”
工会主席见众人都走了，只有来她们车间借工具的王磊站在一旁笑眯眯的像是还没看够，问：“小王，你们车间准备的怎么样了？到时候你可要把你的吉他拿来高歌一曲哦。”
“我们单位每天晚上排练。”工会主席走后，王磊走到朝霞跟前说：“你舞跳得这么好，我都不知道。”
“我不是也不知道你会弹吉他吗？”
“周末没事吧？”
朝霞摇头，王磊继续说：“周末我带你去个好地方。”说完便忙自己的去了。朝霞心想，周围的景点都玩得不爱玩了，因为有他陪伴才打起几分精神，看他今天玩什么花样？正想着朱斯明来电话，说那天的家宴给他留下深刻的印象，约她晚上去听音乐会，票已经买好了，就等她点头了。朝霞想：下午和王磊出去玩，从时间上说两个约会并不冲突，自己和王磊并没有明确恋爱关系，见见他也无妨便爽快地答应了。
吃过中午饭，王磊背着吉他来单身宿舍找她，两人下楼骑着自行车出了厂区，朝霞问他目的地是哪儿？他神秘地说：“到了就知道了。”
两人骑车来到环城公园，觉得游玩的人太多又跑到城墙上。城墙，朝霞曾来过两次，一次是白天和同学周倩在上面散步，另一次是正月十五晚上和家人一起在上面看花灯猜谜语，王磊今天带他到这儿来干什么？城墙上的游人并不多，他们在上面漫步聊天，有一句没一句地说着不闲不淡的话。越向前走人越少，王磊坐在城墙边，抱着吉他说：“我给你弹一曲吧，你想听什么？”
“李清照的《一剪梅》你会不会？”
“可以，你肯定会唱吧，要我唱就有些娘娘腔了，咱们合作一次怎么样？”朝霞环顾四周没几个人便点头应允。在吉他声中朝霞轻声唱道：“红藕香残玉覃秋，轻解罗裳，独上兰舟，云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流……我有点唱不上去了，你弹得确实不错。”
王磊没吭声，接着唱道：“一种相思，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
“你现在不怕娘娘腔了？你的声音很好听，淳厚又有磁性，真是很难得。”
“谢谢！我只是特别喜欢后面的几句词，不由自主地唱了起来。你要听正宗的吗？我给你唱一首《灰姑娘》”
“太好了！我正好洗耳恭听。”
