名山会稽，坐落于古越之地，山虽不高，却有万千气象。层峦挺秀，溪水蜿蜒；峰顶紫气氤氲，烟霭兴蔚，山中松篁交翠，猿鹤相亲。大禹曾会盟天下诸侯于此，越王勾践的一生，更与稽岳有着千丝万缕的关联。历史的余晖，给这座本就充满传奇的玉岑，又增添了一抹神秘之色。
八月露降，湖水方老。其时正逢初秋，金风拂面，玉露垂珠，天气微爽不寒，甚是宜人。
“想不到江湖中恶名昭彰的‘昊天教’，竟建于如此秀丽之地。”一个稚嫩的声音，伴随着无数马蹄声、步履声与嘈杂纷乱的喋喋声，打破了会稽山的沉静。
遥见一条千余人的长龙，正浩浩荡荡地向山麓驰来。人群中禅、道、番、俗，形形色色，大多身形矫健、精气如龙，一眼望见，便知是习武之人。这些人门户不一，各打本派旗帜，其中又以少林、武当、丐帮、华山四旗最为扎眼。
那说话之人，只不过是人海中最不起眼的一个小孩儿罢了。他年纪约略十四五岁，清秀的面容中透出一股英风，身材虽因年龄之故而显得略矮，但却格外劲挺，腰间悬着三尺佩剑，一身素衣，且行且语，似是在欣赏山景。少年悠然自得的样子，与周遭凝重的气氛格格不入。
“这位小兄弟倒是好雅兴，颇有几分‘泰山崩于前而色不变’的意境！”一名身形魁梧，皮肤黝黑的大汉向少年走来，满脸堆笑，尽显关切之意。
少年见搭话之人是个四十多岁的中年汉子，不敢失了礼数，抱拳说道：“前辈见笑了，我也不过是一时兴起而已。”
汉子摆了摆手，笑道：“莫要前辈、前辈的。肩膀齐为弟兄，我也比你高不了多少，称声‘大哥’便好。却不知小兄弟是哪门哪派的弟子？”他说话之时伪态丛生，像是刻意亲近，两眼滴溜溜地在少年身上打转，诸般举止，与他自身朴实的莽汉形象极不相符。
少年不通世故，瞧不出人心虚实，只随口应道：“小弟并无门户。此番初涉江湖，正想借着各门各派会盟之机，历练一二。”
那汉子闻知他无门无派，立时变了一副嘴脸，面色一沉，忖道：“他奶奶的！这小孩儿仪表不俗，老子还以为是哪门哪派的少当家，本想烧个冷灶，以备不时之需，却原来是个身无靠山的雏儿。”
少年见他不悦，只道自己说错了什么，却又不知过在何处，只好重开话头儿，“敢问大哥是武林中的哪位英雄？”
那人已没了与他搭话的心思，显得很不耐烦，“老子姓谭名震，江湖人称‘招魂手’的便是！”他极为势力，应了此言，连对方姓名也不愿回询。
少年并未听过谭震的名号，但首次结交武林英雄，却令他颇感兴奋，当下学着老江湖的口气说道：“原来是‘招魂手’谭大侠，久仰久仰！小弟方出家门不久，对江湖之事一无所知，蒙昧之处，还望大哥海涵。”
谭震在江湖中本无甚侠名，恶事倒做了不少，何曾当得起“大侠”二字？若换作是旁人，即便不识得他的名字，单从“招魂手”这个诨号，也可断定此人绝非善类。怎奈这少年偏偏年轻识浅，错把妖精当菩萨。
谭震听他如此称呼自己，倒颇有几分受用。他心中洋洋得意，忽然大笑起来，“哈哈，你这小子倒是很会说话嘛！幸亏你遇上了老子，否则就是在这武林中混上十年，也未必能摸清其中的门道儿。”他两眼一眯，问道：“你可知此次武林各派共赴会稽山，所为何事？”
少年道：“我只听大伙儿一路上说什么‘覆魔教，诛皇甫！’，这‘魔教’自然指的是会稽山上的昊天教，至于这‘皇甫’嘛……小弟倒不曾知晓。”
“那说的正是魔教现任教主——皇甫青云！”谭震不等少年插话，自顾自地接着说了下去，“这昊天教是近二十年间武林中崛起的新兴势力，原由古云霄、古云龙两兄弟创立。这二人来自西域，一身魔功通天彻地、冠绝古今，一经出世，威名便直逼中原三大高手。教主古云霄自称‘大梵天’，副教主古云龙自称‘帝释天’，帐下又有六大护法，这八人号称‘双天六王’，而正道武林却斥其为‘八魔’。不过数年工夫，昊天教的实力就盖过了少林、武当，俨然成了武林中的第一势力，大有横扫六合、一匡天下之势。”
少年闻此，愤然道：“魔教如此猖獗，我正道武林难道就坐视不理吗？”
“哪能不理？”谭震冷笑道：“当年，正道诸派约战昊天教于泰岳玉皇顶，‘大梵天’古云霄力战不敌，有人说他跳崖自尽，也有人说他力竭被俘，终身囚禁于少林寺。众说纷纭，莫衷一是，反正此人未死就是了，否则今日也不会是他带领着咱们攻打魔教了……”
“什么！”少年一惊，“你是说……今日我正道武林的统帅，竟是魔教前教主？”
谭震看了看他，故作神秘地说：“这有什么，不可思议的事还多着呢！玉皇顶一役虽重创魔教，可惜却未能一鼓作气，直捣黄龙。”
少年点了点头，“杀敌一千，自损八百。更何况昊天教当年正如日中天，正道虽胜，想必也是死伤惨重。”
“嘿嘿，看不出你小子还懂点儿兵法，倒是有股子机灵劲儿！”谭震用手抹了抹嘴角的唾沫星子，接着又道：“大梵天既已生死不明，帝释天就顺理成章地坐上了教主之位。只是此人的性子有些暴虐，六大护法多对其不满。‘日宫王’上官璐和‘夜宫王’水嫣儿是一对夫妻，二人为寻找大梵天的下落，脱离昊天教，自此仙踪难觅。‘摩诃王’岳笑天与‘修罗王’玉如梦因爱生恨，一个远赴岭南，终身与走兽为伴，一个浪迹天涯，立誓杀尽天下男人。如此一来，六大护法只剩下‘罗刹王’柳惊鸿与‘那伽王’丁蚺两人，这昊天教的声势也就大不如前了。但‘帝释天’古云龙武功高绝，不亚于其兄‘大梵天’古云霄，各门各派慑于他的虎威，多年来也不敢轻举妄动。”
“昊天教的教主既是古云龙，为何又变成了皇甫青云？”少年问道。
“奇就奇在这里！”谭震道：“这皇甫青云本是正道中人，却于数月前突然投了魔教，半月前又杀了帝释天，自己做了教主。”
少年瞪大双眼，讶然道：“难不成这老贼的武功，比帝释天还高吗？”
“老贼？”谭震猛笑几声，“此人的年纪，怕是比你也长不了五六岁！”
“这……对付一个年方弱冠之人，犯得着如此兴师动众吗？”
“你别看这小贼的年纪不大，可手段之毒，已到了丧心病狂的地步。”谭震边讲边摇头，似是在说，即便自己也做不出这等事来。
他顿了顿，叹道：“唉！这皇甫青云，原是清微派白无瑕真人的弟子。”
“这位白真人又是何方神圣？”少年一脸迷茫。
谭震似乎在少年的无知中，渐渐找到了自己的存在感。他眉飞色舞，显得极为得意，“云霄云龙镇昊天，少林高僧法无边，无瑕神通压剑圣，技盖武林第一仙。这四句话，你难道没听过吗？”
少年询道：“话中所指，莫不是当今的五位高人？”
“不错！头一句所言，自然是大梵天与帝释天，第二句说的乃是少林寺方丈一如大师，最末两句就是白真人和那愤世嫉俗的剑圣老头儿了。白无瑕不但武功高绝，琴棋书画、医卜星相也无一不精，实乃旷世奇才。”
少年恍然大悟，“原来这位白真人才是武林第一人！”
“这可不见得。”谭震摇了摇头，“人嘴两张皮，反正都有理。江湖中所谓的武功高低，都是好事之徒吹出来的。”
他见少年一头雾水，阐道：“但凡武功到了他们这种境界的人，是万万不会当众比武较技的，高下之分也只在毫厘之间。你且想想，这五人何等身份，若是当众比武，分出个输赢，岂不脸面全无？所以说，真正的天下第一，不是武功，而是好事之人的这张嘴，说谁第一谁第一！那大梵天与帝释天是魔教首魁，大伙儿不愿意承认他们是天下第一。一如大师虽是少林方丈，但佛教毕竟非我华夏正宗，这天下第一，怎能让一个和尚做得？那剑圣性情孤僻，人缘不好，成名至今，连姓名都不肯透露，与高位更是无缘。五人之中，唯有白真人侠肝义胆，深得人心，方使大伙儿心甘情愿的奉他为天下第一。这内中的门道儿，你可明白了吗？”
少年听了这些话，不禁喃喃自语：“原来江湖中的是是非非，竟是这等复杂，倒与爹爹所说的官场之事差不多……”
“怎么？”谭震心中一动，忙问：“你家中有人在朝为官？”
少年脸上一红，赧道：“不不……家父只是好谈古论今而已。对了，谭大哥，那皇甫青云既拜在白真人这等高人门下，理应循规蹈矩才是，究竟又做下了什么丧心病狂之事？”
谭震并未答话，只是盯着少年，眼中尽是疑窦。他沉吟了片刻，右掌猛地一翻，直向少年面门打去。
少年一惊，吓得连连倒退，高声大呼：“谭大哥，你做什么！”
谭震掌力迅猛，步下生风，不等少年反应，肉掌已到他面前尺寸之间。少年双眼一闭，只当自己做了个糊涂鬼，岂料那掌风一带而过，便再没了动静。少年立时瞪大眼睛，诧异地盯着谭震。
“瞅他娘的什么！”谭震不屑地说：“老子这是试试你的武功，当真是一窍不通。凭你这等身手，也敢来会盟？简直找死！”
少年心中惊魂未定，嘴上却不服输，“谭大哥，你武功确实比我高明，可你突然发难，欺我毫无准备，赢也赢得不光彩。”
“嘿！你小子还不服气。那好，咱们再比一次，这回让你先手。”谭震边说边将少年带到路旁，稍稍脱离队伍，以防他人打扰。
“我只懂得些剑术。”二人站定身形，少年方才说道。
谭震向他腰间一指，“你不是身带长剑吗？尽管拔剑攻来。”
“这……刀剑无眼，若是伤了你怎生了得？”少年好生为难。
“放屁！”谭震气得浑身直颤，“就凭你的那点儿斤两，能伤得了我？少废话，拔剑！”
少年只道他艺高人胆大，当下也不做多想，“仓啷啷”拔出随身佩剑，一个进身，剑刺谭震咽喉。
谭震看他剑到，脸色稍稍一变，寻思：“这小子几乎不会武功，可这一剑却刺得十分巧妙，看似平平无奇，实则让人避无可避。幸亏他身无内力，否则我可要出丑了。”不及多想，低头侧步，让剑锋擦身而过，虽避开一招，却显得极为狼狈。
少年一招得手，气势为之一振，剑花即挽，自上而下，又向谭震脚踝扫去。谭震万般无奈，急用足尖猛踢剑身，长剑被力道一带，顿时弹开。
谭震见少年生出破绽，哪肯错过时机，一掌奔他胸口而去，怎奈掌未到，剑先至，寒光一闪，利刃已削到自己手腕近前。他心惊肉跳，为保周全，抬腿疾撩对方下阴。
少年“唉哟”一声惊呼，忙撤剑后闪，足下一崴，身子失重，“扑通”一下，摔了个屁股蹲儿。
“你……撩人下阴，这是下三滥的打法！”少年仓皇起身，极为不忿。
“哈哈，老子要是正人君子，早不知死了多少回了。”谭震笑道：“你这小子，内功根基全无，临阵经验更是少得可怜，可这几招剑法倒使得不错。你说你无门无派，怕是诳语吧？”
少年随手还剑入鞘，抱拳说道：“小弟不曾欺瞒大哥，只不过和南少林的俗家师傅们学过几招，并未拜师。”
“瞎说。”谭震一嗤，“这几招剑法，寻常武师怎教得出来的？”
“这是我自己想出来的！”少年剑眉一扬，颇为骄傲，“我看那些师傅们的剑招中有不少破绽，就自作主张，改了一些。”
谭震暗暗一惊，“这小子居然有如此天资！”心思一动，言道：“这个……有句话叫，玉不磨……不算……”
“是‘玉不琢，不成器’！”少年提点道。
“是啊！你小子是块美玉，要是没有个好师父，可就毁了。”谭震清了清嗓子，又道：“你不如拜老子为师，今后在江湖上，谁也不敢欺负你。”
少年一愣，摇了摇头，“我可不学你那下三滥的功夫！况且，你的武功也比我好不到哪去。”
“你他妈……”若在平时，谭震遇到如此不识抬举之人，早就一掌打杀了，可不知为何，对眼前的这个孩子却难下杀手。他面带愠色，转身重新归队，边走边道：“你不想拜，老子还不想收呢，活该一辈子没门户。”
少年知他口硬心软，偷偷一笑，立即跟了上去，“谭大哥，等等我，那皇甫青云所做的恶事，你还没和我说呢！”
谭震心想：“这臭小子真是块膏药，粘上就揭不下来。都怪老子嘴欠，招惹了这个煞星。”
他无可奈何地叹了口气，才道：“此事却要从‘大梵天’古云霄失踪说起。江湖盛传，玉皇顶一役之后，失踪数年的古云霄突然现身于清微派所在——栖霞山幽篁谷，欲与白无瑕一决高下。”
“白真人可曾应战？”
谭震若有所思地点了点头，“传闻，二人激战三日三夜，可谓颠山倒海，神鬼辟易，到头来终是那老魔稍胜一筹。白真人自此心灰意冷，再不过问江湖中事，只隐居幽篁谷，一心致力于授徒传道。他一生收徒有四，那皇甫青云就是其中之一。大弟子姓沈名渊，一身玄功名震江湖，二弟子唤做凌傲，独门的‘刀剑双绝’威力无匹。皇甫青云入门不过十年，此人天赋极高，允文允武，不但武学造诣异于常人，就连琴棋书画、医卜星相也多有涉猎，触类旁通，颇有乃师之风，因此最得白真人的喜爱。此外，这小子性子豪爽，好结交天下英雄，诸如少林方丈一如大师、武当掌门朗剑飞、丐帮帮主江百里、华山掌门林化真等武林高人，都曾将其视为忘年之交，兴之所至，不免传他一招半式。故而，这皇甫青云在江湖中顺风顺水，无往不利，只短短数年间，无论是武功还是声望，已远远在他二位师兄之上了。白真人既称‘武林第一仙’，大家就把皇甫青云称作‘青云金仙’，甚至有人还说，这小贼的武功已青出于蓝，方是当今的天下第一！”
少年听到此处，“扑哧”一声笑了出来，言道：“江湖传言，当不得真，多是好事之徒吹出来的。”
“哈哈！”谭震听了，也大笑一声，“你小子有点上道儿了，现学现卖，倒也不赖。”
少年随即又问：“谭大哥，你说白真人收了四名弟子，那最后一位又是何人？”
“关门弟子童瑶，却是个姑娘。只因其父‘刀斩凌霄’童大方与白真人交厚，才将她送入清微派拜师学艺。这小妮子天资甚高，怎奈生来不爱习武，白真人也不勉强，只把她当作女儿一般，甚是疼爱。这四人虽师出同门，却性格迥异，沈渊谦谦君子，凌傲孤高特立，皇甫青云洒脱不羁，童瑶聪慧机敏。四人侠影仙踪，时而于谷外惩恶扬善，时而于谷内琴书遣怀，原本是逍遥自在，羡煞旁人啊……”谭震言及此处，叹了口气，似乎有些惋惜。
少年闻此也颇为神往，轻声道：“白真人不愧号称‘武林第一仙’，就连门下弟子也沾了些仙气。若能终生如此，给个皇帝也不换呢！”
“不怕没好事，就怕没好人。”谭震忽道：“白真人有一师弟，名唤乌玄英。此人名望、武功均比白真人矮上一头，是以一直心生妒忌，又因苦恋师妹苏望月无果，终于性情大变，一怒之下投了昊天教。他叛出师门二十年，与白真人再无往来，不想近日却偷偷潜回幽篁谷，策反了自己的师侄，凌傲与皇甫青云。”
少年惊道：“难不成，他二人都随乌玄英上了昊天教？”
谭震应了一声，叹道：“皇甫青云这小贼素来以侠义自居，直至此时，方显其狼子野心啊！”
少年蚕眉一蹙，喟然吟道：“大海波涛浅，小人方寸深。海枯终见底，人死不知心。”
“少掉书袋子！”谭震略感不悦，“这师叔侄三人，为博得昊天教教主‘帝释天’古云龙的信任，便自告奋勇去降服武林中的各门各派。”
“以三人之力，挑战整个武林，未免也太狂了些！”
“他们又不是傻子，力敌不成，难道不能智取吗？”谭震道：“他们先杀了江湖人称‘鸩手医仙’的姚黛，夺得了一本叫《万毒录》的医书，又从此书中炼制出了一种阴损的毒药‘唯命丹’。据说，服下此药后，初感气息不畅，胸闷难当，十日后腹内绞痛，每日呕血淌脓，一个月内，若不服用他们叔侄调制的独门解药，则会五脏溃烂，肌肤胀裂而亡！这三个恶贼，借助各种卑鄙手段，逼武林各派的掌门人服下毒药，以便听命于己。”
少年涉世未深，年岁亦幼，乍闻如此极刑，不禁毛骨悚然，“难道少林、武当也被这种毒药控制了吗？”
谭震冷笑一声，心道：“臭小子到底还是个雏儿，老子几句话就能给他吓出屎来。”
他清了清嗓子，接言道：“似少林、武当这等大门大户，他们自是不敢招惹的，不过那些所谓的中小势力，可就没那么幸运了。什么元阳派、镇岳会、神腿马家、金鞭常氏、玄臂侯门……俱成了他三人的囊中之物。最后，这丧心病狂的三人，竟杀回了自己师门——清微派！”
“啊！”少年惊呼一声。谭震却并不在意，似乎早已料到了他的反应，淡定地说道：“白真人年事已高，又抱恙在身，未曾出手，已被这三个不肖之人气死了。皇甫青云那小贼更加狠辣，亲手杀死了自己的大师兄沈渊。那一日，幽篁谷中腥风血雨，就连那个忠心耿耿，伺候他们师徒多年的仆人老沐也未能幸免……”他说得有声有色，倒似自己当时在场一般，忽又觉着说到此时不应太露喜色，当下便撇了撇嘴，故作悲伤，用手擦了擦自己丝毫没有湿润的眼角儿。
少年却没注意他的神情，只将双拳紧攥，怒火中烧，怫然大吼：“此人逼师弑兄，真与禽兽无异！”
“喊什么！”谭震一巴掌打在少年的后脑上，“现下咱们已到了会稽山麓，附近也不知埋伏了多少个昊天教的暗哨，你他娘的想害死老子吗？他们的注意力原本都在那些大人物身上，你要是想死，就到少林方丈、武当掌门身边喊去。”
少年吃了一记巴掌，心中有些不忿，但稍一转念，又觉谭震所言并无过错，只好拱手赔罪，“谭大哥，我年轻识浅，不知分寸，你莫见怪。只是那恶贼的所作所为，着实让人心中愤慨！”
谭震“哼”了一声，余怒未消，“有功夫杞人忧天，倒不如想想自己的性命还能不能活到明日。要不是华山掌门林化真鼎立相邀，老子才不来蹚这趟浑水。”
少年见他平静了许多，忙问：“皇甫青云、乌玄英和凌傲三人灭了清微派后，又怎样了？”
“这三人都是野心勃勃之徒，又已将武林大多门派收为己用，还能甘心屈居于帝释天之下吗？”谭震又讲了起来，“三人随即哗变，合力诛杀了古云龙，之后又为了争夺教主之位而狗咬狗。乌玄英和凌傲最终被皇甫青云所杀，这小贼便满手血腥地成了现任魔教教主。”
少年道：“看来此人所为，已是天怒人怨了。”
谭震颔首默认，“一如大师见事态紧急，便以少林的名义召集武林同道，共赴昊天，誓灭皇甫。岂料应邀而来的人中，竟有那二十年间音讯全无的‘大梵天’古云霄！”
“昊天教是他一手创立，如今被野心之徒所篡，他自然不会坐视不理。”
“不错，不错！”谭震笑道：“随之而来的，还有‘摩诃王’岳笑天、‘日宫王’上官璐、‘夜宫王’水嫣儿三位护法。此人一至，大伙儿不由得士气大振，一者，他武功高绝，更在一如大师与剑圣之上，二者，他熟知昊天教地形，有他指引，大家也就不是无头苍蝇了。至此，少林、武当、丐帮、华山四大派，共推古云霄为此行主帅，攻打昊天教。此人虽是昔日魔头，但毕竟匿迹于武林二十年，与各门各派的宿怨已淡。大敌当前，谁也不愿旧事重提，唯有摒弃前嫌，同仇敌忾。”
少年听此，轻叹一声：“有道是，三十年河东，三十年河西，此言非虚。昔日的魔教教主，摇身一变，竟成了今日的正道领袖……”
谭震冷冷一笑，正声道：“危机当前，化敌为友；利益驱使，反目成仇。什么江湖义气，都是他妈的狗臭屁！”
少年沉默半晌，缓缓说道：“谭大哥，你虽是粗人……却让我明白了许多道理。这个江湖，和我想象的不一样……”
谭震看着少年没落的神情，心中忽然生出几分怜惜和感慨，曾几何时，自己不是也像他一样，抱着一腔热血，踏足江湖，立志成为一名众所仰望的大侠吗？
他似乎觉得所言之事对于一个孩子来说，太过沉重，当下突然将话锋一转，道：“算了，算了，你初入江湖，这些事说了你也不明白，还是和你说点儿花花事儿吧！你可知武林中近日出了一桩丑闻吗？”
“丑闻？”少年听得一头雾水。
“长白剑派的叶冰叶小姐，竟是武当掌门朗剑飞的私生女！”谭震展眼舒眉，明显对这件事兴致盎然，“朗掌门少年时风流倜傥，欠下了许多情债，那长白剑派现任掌门夫人林岚就是其中之一。他二人情变之时，林岚已身怀有孕，无奈之下，只得委身于长白剑派。可笑那长白掌门叶千山英雄一世，到头来却做了二十年的绿头乌龟。”
少年讶道：“想不到堂堂武当掌门，也会做下这等丑事。”
“武当掌门也是人，年轻之时，难道就不想女人吗？”谭震说到此处，“嘿嘿”地淫笑几声。少年听在耳中，不免生出几分反感。
他虽暗暗腹诽，但毕竟是小孩儿心性，不禁问道：“此事本应十分隐秘，又为何搞得天下皆知？”
谭震忆道：“半年前，朗掌门四十寿辰，天下英雄俱上武当山贺寿，其中自然有那长白剑派的叶掌门一家。叶小姐貌若天仙，武林中的追求者甚多，便是武当大弟子赵怀玉、二弟子张若水也对其倾心不已。俗话说……什么淑女……什么君子……”
“是窈窕淑女，君子好逑。”少年随即补上。
“对对对！公平竞争嘛，本也是件好事。谁知那张若水色胆包天，竟于其师大寿之日，欲对叶小姐行禽兽之事！他偷偷潜入叶冰的客房，在茶中下了迷药，正在赤身露体之时，却被他师兄赵怀玉撞见。如此一吵一闹，贺寿的宾客悉数赶来，把个禽兽之行看个满眼儿！嘿嘿，这可不是道听途说，那时老子就在当场。”谭震言此，把小眼儿一眯，显得极是得意，炫耀之色溢于言表。
他接着又道：“这武当派的弟子，玷污了叶小姐的清白，长白剑派岂能善罢甘休？叶夫人林岚一急，便把多年实情吐露，当众明言武当掌门才是叶冰的生身之父。朗剑飞惊闻此事，痛入心脾，直要当场清理门户，打杀张若水。”
少年听到此处，忽然开口道：“真的会如此巧合吗？张若水既是身怀迷药，想必对此事已是蓄谋已久，又怎会轻易被人察觉？还有，那赵怀玉身为武当派首席大弟子，值此掌门人寿诞之际，正有千事万事要忙，为何却独独徘徊于叶小姐的客房附近，去探查张若水的‘阴谋’？这桩桩件件，看似顺理成章，可细思之下，却又不合常理。我看这位张少侠，多半是被人冤枉了。”
谭震“咦”了一声，张大了嘴，神情诧异，“你小子说的话……怎么……和那大魔头一样？”
“大魔头？”
“是啊！”谭震立即说道：“当日，朗剑飞正要清理门户，武当山却突然闯进一人。你猜是谁？正是魔教失踪多年的护法魔头——‘摩诃王’岳笑天。他声称张若水是被冤枉的，赵怀玉才是心怀不轨之人！”
少年忙问：“朗掌门可曾听他之言，详查端倪？”
“听个屁！”谭震道：“岳笑天是什么人？魔教护法！他若说没有，那才是真的有。”
“看来这位岳前辈，要帮倒忙了。”
“岳笑天见大家众口一词，没有道理可讲，便当场大显神威，当着天下英雄的面儿，将张若水救下了武当山。自此，张若水音讯全无，当日的武当寿宴，也就不欢而散了。”谭震边说边挠了挠后脑勺儿，“我就不明白，我们眼睁睁地看见张若水赤身露体躺在叶小姐房中，怎么到了你和岳笑天的口中，就变成冤枉了呢？”
少年笑了笑，“谭大哥，眼见不一定为实！本朝一位大儒就曾说过，做人要‘知行合一’。”
谭震“哼”了一声，“你是小书呆子，那个什么狗屁大儒是老书呆子，净说点子老子不懂的词儿。不过细想也怪，张若水素来是迂腐老实之人，江湖中人多称其傻，倒是那个赵怀玉，长了百八心眼儿，猴儿精猴儿精的。此事一出，这二人倒像掉了个儿一般。”他突然叹了口气，“唉！说来说去，还不是为了个女人，没出息！我看这江湖中谁也没有皇甫青云那小贼聪明，他可是江山美人两不误，不但步步青云直上，红颜知己也是遍布武林。如今此人又做了昊天教的教主，更会有无数美女投怀送抱，牙床之上，玉体绵软，酥胸高耸……”他越说越下流，嘴边口水直淌。
少年已耐不住性子，忽地截口：“谭大哥！非礼勿言，这些话你还是少说为好。”
“去你妈的！”谭震高喊一声，骂道：“猪鼻子插大葱，你装的什么象！男女之间就那么点破事儿，有什么不能说的？有本事，你他娘的一辈子别娶媳妇儿。”他刚刚不让少年喊叫，可自己此时的喊声却比对方高了数倍不止。
“你……”少年面红耳赤，被骂得一句话也说不上来。
忽然间，只听“嗖”的一声利响，一支飞矢似电光火石，猛地射来，不偏不斜，正中谭震咽喉。
“呃……”谭震睁大双眼，闷哼半声，一下栽在地上，再无动静，鲜血立时染红了少年的白衣素履。谭震外号叫做“招魂手”，可此时却偏偏让别人招了自己的魂。
一支羽箭过后，又有两支雕翎破空而来，皆与少年擦身而过，跌落尘埃。此一突变只在弹指之间，少年初出茅庐，何曾见过这等阵仗，只吓得魂不附体，呆了刹那，方才反应过来。他见刚刚还与自己谈天侃地的大活人，竟瞬间变成了一具死尸，不由得惊叫一声，顿时瘫软在地。
凶祸一至，千余人马即刻骚乱起来，各门各派只道魔教来袭，皆凝神备战，严阵以待。岂料过了片刻，却是空山寂寂，并无一兵一卒杀下山来。众人这才放松警惕，如潮水般向少年涌去。
千余人众围着事发之地，杂乱无章，议论纷纷，却没有一人向少年伸出援手。又过半晌，人群中忽地闪开一条道路，一个衣衫褴褛的老叫花子率先而出，边走边骂：“他奶奶的，放个屁就跑！魔教的这帮鼠辈，真是癞蛤蟆趴脚面——不咬人，硌硬人。我江百里要是逮到皇甫青云那个小魔头，就叫丐帮的徒子徒孙一人射他一箭。”他举止言谈虽然粗鄙，但内中却隐隐透出一股宗师风范。
但见江百里身旁站定一人，年纪在四十岁上下，风度飘逸，神情洒脱，剑眉斜插入鬓，朗目皂白分明，英奕之下又不失威仪，眼角处虽有几道岁月之纹，却掩盖不住其青年时的风采。
这人先看了一眼谭震的尸体，便立即向遗骸旁那个瑟瑟发抖的孩子走了过去。他俯下身去，单膝着地，让自己的视线与少年对等，拍着他的肩膀，轻轻说道：“在下武当朗剑飞。小兄弟，你可曾受伤？”
少年惊魂未定，又突然得见此等大人物，不禁高声呼道：“你……你就是武当派的……朗掌门！”
“哈哈！”郎剑飞边笑边将少年搀起，“中气十足，看来只是受了点儿惊吓而已。”
少年见堂堂武当掌门，居然如此平易近人，心中顿时一暖，但想到谭震无端枉死，又是悲从中来，一时间五味杂陈、思绪万千。他眼眶微红，泪往上涌，方欲对朗剑飞说些感激之辞，却被一个犀利之声截住了。
“只射三支羽箭便没了动静，想必是魔教设在山脚的暗哨。以老夫之见，敌人怕是很快就要到了。”
说话之人虽是个年逾古稀的老者，但精神却格外健朗，龙行虎步间隐隐透出一丝王者之气，眸如电掣，身似剑削，从头到脚，一尘不染，胸前端绣团龙，背后倒负长剑，一眼望见，便知是神兵一柄。
老者一语道罢，用余光扫了扫谭震的尸体，不紧不慢地问：“朗老弟，你可知死者身份？”
朗剑飞向这名老者正施一礼，倒似一个后生一般，毕恭毕敬地答道：“剑圣先生，晚辈并不识得此人。”
“此人姓谭名震，西安府人士，此番应林某之邀而来，不想却害了他的性命。”道破谭震身份之人，正是华山掌门林化真。其人慈眉善目，身材矮胖，头上略微谢顶，颌下一撮山羊胡尖簇整洁，十足的一副老好人模样。
“谭震……”剑圣思忖片刻，道：“可是那个外号叫‘招魂手’的？”
林化真微微点首，“正是此人。”
剑圣面沉似水，显得极为不悦，“林掌门，此人在武林中素有恶名，何故邀此败类同行？”
“唉！”林化真叹了口气，“武林中的大半势力，都被皇甫青云所迫，降了昊天教，若是再将谭震之流拒之门外，只怕就剩不下什么人了。水至清则无鱼，您老也就别太较真儿了。”
剑圣不屑之极，“卫道之士，贵精而不贵多。道不同，不相为谋……”
“你这话说得不对！”少年高亢的声音，突然打破了僵局，像是扇了剑圣一记响亮的耳光。
朗剑飞闻之大惊，忙道：“孩子，不可如此无理！”
剑圣猛地扫了少年一眼，目光如一把利剑，似可洞穿百骸，“你倒说说，我所言有何不对？”
少年挺起胸膛，昂然反问：“你可曾与谭大哥相识？”
“不曾识得。”
“只凭道听途说，怎能一言而断他人善恶？谭大哥为人纵然有些粗俗，可心眼儿却是不坏。”
剑圣嗤鼻一笑，讽道：“老夫倒忘了，你与‘招魂手’一路同行。人以类聚，物以群分，看来你小子也不是什么好东西！”
少年心中一怒，倔强之气陡生，“你……你凭什么那么说我？”
剑圣也怒道：“你若是英雄好汉，刚才为何吓成了一摊烂泥？”
“阿弥陀佛！事有对错之分，人却不可轻断善恶。小兄弟不以肉眼观人，而以心眼观人，此等境界，令老衲钦佩不已。”一名老僧宝相庄严，健步而来。但见其手托万法，足踩诸莲，伴随一缕佛香，越走越近，宛如给这剑拔弩张的气氛，送来了一泓清水。
“一如大师。”朗剑飞、江百里与林化真一同见礼。
一如方丈向三人回了一礼，转首对剑圣微微一笑，合十道：“谭施主既已往生极乐，也就无须再追究其生前的善恶了。这位小兄弟年纪尚轻，先生何其高古，想必不会向他为难。”
剑圣听了一如之言，嘴角稍稍含笑，“老和尚，你又来做和事佬。罢了，这些个劳什子，老夫也懒得理。”
一如方丈走到少年身旁，慈声问道：“小兄弟，你与这位谭施主是什么关系？你又隶属何门何派？”
少年如实应道：“大师，我与谭大哥相识不到小半个时辰，却听他讲述了许多武林之事。至于门派嘛……我尚未拜得，只是随南少林的俗家师傅们学过一些剑术。”
一如看着这个稚嫩的孩子，频频颔首，“你身无所长，就敢为刚刚结识的朋友据理力争。侠肝义胆，确是我辈中人。红莲白藕青荷叶，武林原本是一家，更何况你出身南少林，与老衲更是有缘。此上昊天教千难万险，你便归我少林所属，有老衲在，必会护你周全。”
朗剑飞不由得为少年高兴，“小兄弟，还不快多谢大师！”
少年在这小半个时辰内，已见了些人情冷暖，如今被一如之言感动，大有泣涕之意，但又想起了剑圣的刻薄，心道：“英雄好汉才不会哭鼻子，我怎能让那老头儿笑话？”当下强忍泪水，只道：“晚辈多谢一如大师和朗掌门的救命之恩！”
一如方丈笑了笑，即刻对方才随自己一同前来的一名中年僧人说道：“一尘师弟，你们要好生看护这个孩子。还有，找一名弟子，背上这位谭施主，此役之后，我等若尚有命在，就将他的遗体送回故乡。”
“万万不可！”猛然间，一个苍劲雄浑的声音响彻山谷。少年寻声望去，不远处，一位鹤发童颜，身形伟岸的老者卓然而立。
但见此人：周身巍巍劲挺，如岱岳云峰雄插霄汉；双目炯炯有神，似苍鹰猛虎傲视神州。
与此人相比，以一如之庄严，剑圣之孤高，竟也似矮了半头。他衣冠胜雪，不怒自威；秋色之下，皓首白须于风中飘荡，威严气魄一语道之不尽。这等人物，若非今日各门各派的主帅“大梵天”古云霄，又是何人？
一如方丈见他至此，不禁问道：“不知老衲所为，有何不妥？”
古云霄不露喜怒之色，“大师的慈悲之心，老夫甚是敬佩。只不过，此行不知还要死上多少人，大家岂能个个背负着尸体作战？此例一开，我等皆死无葬身之地矣！”
一如慈目微舍，恍然大悟，“老衲不通领兵之道，险些害了大伙儿的性命！多谢古居士点拨。可死者魂魄难归，却是有些可怜了……”
古云霄纵声一笑：“忠魂何须归故里，天下无处不青山。大师过于执着了。”
少年听此，不禁脱口喝彩：“前辈此言发人深省，直教人热血沸腾！”
古云霄向他微施一礼，并无半分架子。
一如道了声佛号，对少年问道：“小兄弟，老衲还不知你高姓大名？”
“晚辈姓……”
少年尚未说出姓名，却见一名少林弟子跌跌撞撞地跑来，喊道：“古居士，方丈，敌人已下山了！”
古云霄神情一变，朗声喝道：“各门各派听着：会稽山山道狭窄，倘若我等一拥而入，必会中敌埋伏。大家需在山道口处假意迎敌，将敌人诱入山谷，再行反击。待剿灭山下残敌，便上山诛杀皇甫青云！”
各门各派轰然应道：“我等谨遵号令！”
此时间，忽听一声霹雳响彻苍穹，雷电交加，乌云蔽日，绵绵秋雨顷刻而下。千余人马，喊杀震天，如群虎竞食，直向山道扑去。
而那名不曾报出名姓的少年，却早已淹没在了茫茫人海之中……
