我踢开门，拿着鲁格尔手枪准备走出去。
“你自找的！”小男人喊道。
我闻言趴了下来——是立马趴了下来。他手里的枪冒着烟，一定有人在他枪里放了子弹。我脑后的玻璃击碎了。我用余光，其实那个特别的时刻没什么余不余光的，看到乔治像水纹一样顺畅敏捷地移动。我举起鲁格尔手枪，准备扣下扳机，但是有人在我旁边放了一枪——乔治。
我没有开那一枪，现在不需要了。
那辆黑色的车踉跄向前，疯狂地开下山，呼啸远去，留下这个小男人仍在路中间跌跌撞撞，只有从墙上反射的光照着他。
一种深色的东西在他脸上蔓延开来。他的枪掉在水泥地上，又弹了起来。他的小腿一蔫，倒向一旁，打着滚，突然停止，一动不动。
乔治说：“呀！”嗅了嗅他的左轮手枪的枪口。
“好枪法。”我下了车，站在那里望着那个小男人——一个蜷缩着身子的无名小卒。汽车两侧的光照在他那肮脏的白色运动鞋上，鞋看上去微微闪光。
乔治出来站在我旁边。“小兄弟，为什么偏偏惹我？”
“我没有开枪，我在看你那幅漂亮的臀部画，那可比蜜还甜。”
“谢谢，伙计。当然，他们会找杰拉尔德先生。通常这个时候我在送他从俱乐部回家的路上，他满身酒，打桥牌输得不行。”
我们走到小个男人身边，低头看着他。也没什么可看的，就是个死了的小男人，脸上被一枚子弹射穿，满脸是血。
“把那些该死的灯关掉，”我咆哮道，“让我们快点离开这里。”
“房子就在街对面。”乔治漫不经心地说，听起来像他刚刚射击的是一枚镍币而不是一个人。
“如果你喜欢你的工作，不要让基特父子知道这事。你应该明白，回到我那，我们重新来过。”
“我明白了。”他厉声说，跳回大轿车里，关掉雾灯和边灯。而我则坐在他旁边的前排座位。
我们说明白后驱车沿着山路往上开，开往山顶。我回头看了看那扇破碎的车窗，是车最后面的一块玻璃。那不是块防碎玻璃，上面缺了好大一块，露出一个大窟窿。他们要是抽出点时间，可以安装一块新的，还可以做些证据。我认为那不怎么重要，但可能我又错了。
到达山顶时一辆大型豪华轿车从我们身边往山下开去。车内的顶灯亮着，像展示橱窗一般，里面有一对老夫妇，正襟危坐，一派皇家礼仪。那个男人穿着晚礼服，戴着一条白围巾和一顶大礼帽。女人则穿裘戴钻。
乔治安然地从他们身边经过，开大油门，快速右转，开进一条黑暗的街。“有几个很不错的餐厅怎么他妈的都不见了，”他拖长声调说道，“我打赌他们甚至都不报警。”
“是啊，让我们回家喝一杯，”我说，“我从来没有真正喜欢过杀人。”
5
我们坐着，透过杯沿互相看着对方，杯里的酒是哈丽特小姐的那瓶苏格兰威士忌。乔治脱下帽子，样子看起来不错，一头深棕色鬈发，牙齿干净洁白。他抿了一口酒，还咬着根烟。他的黑眼睛很漂亮，一眨一眨的，很帅气。
“在耶鲁大学读的书？”我问。
“这事你也管，在达特茅斯学院。”
“所有的事我都管。现在大学教育的价值是什么？”
“混日子，混文凭。”他慢吞吞地说。
“小基特是个什么样的人？”
“金发碧眼，彪形大汉，高尔夫球打得很好，泡在温柔乡里醉生梦死，但还没见过他烂醉如泥到吐到地毯上。”
“老基特是什么样的人？”
“如果他有5毛钱，他绝不会给你1毛钱。”
“啧啧，啧啧，你在说你的老板啊。”
乔治咧嘴一笑。“他小气得要死，就连脱个帽子他的脑袋都会尖叫。但我总是拿钱去赌，也许这就是为什么我只能当人家的司机。这威士忌真心不错。”
我又喝了一杯，瓶子的酒喝完了，我又重新坐了下来。
“你认为这两个混混是冲着杰拉尔德先生来的？”
“为什么不是？通常那个点我在开车送杰拉尔德先生回家。今天例外。他宿醉得很厉害，很晚才出去的。你是侦探，怎么回事你还不清楚吗？”
“谁告诉你我是一个侦探？”
“除了侦探没人会问这么多该死的问题。”
我摇了摇头。“嗯，我问了你六个问题。你的老板对你很放心，肯定是他跟你说的。”
黑人点了点头，淡淡一笑，抿了抿嘴。“整个阴谋再明显不过了，”他说，“汽车开始转弯进入私家车道时他们就开始行动。我想他们没打算杀人，不过是想吓唬吓唬人而已，只是那小家伙疯了。”
我看了看乔治像马鬃一样有光泽的浓黑的眉毛。
“马蒂不太可能找这样的人帮忙吧。”
“当然，也许这就是为什么他要找这样的帮手。”
“你很聪明，我俩会合得来的。但枪杀了那个小混混不好办啊，你要怎么处理？”
“静观其变。”
“好吧。要是他们盯上了你，怀疑到是你的枪杀了那小子，如果那把枪仍在你那，但这不太可能，你就说成是他持枪抢劫未遂，这事就这么过去了。只是有一件事。”
“什么？”乔治喝完他第二杯酒，把酒杯放到一边，又点了根香烟，笑了。
“即使所有车灯都打开，晚上还是很难从前面辨别一辆汽车。那车也可能是这家某个客人的。”
他耸耸肩，点了点头。“但如果是恐吓就说得通了，因为基特一家会知道这个事，老基特能想到那些男孩是谁，又为什么要这么做。”
“妈的，你真的很聪明。”我羡慕地说，这时电话响了。
是个男管家，声音干净利索。他说基特先生想找菲利普·马洛先生。基特立马接过电话，一番冷言冷语。
“我不得不说啊，你还真是不把我的话当回事，由着自己慢慢来，”他咆哮道，“你好歹是我的司机——”
“是啊，基特先生，他到了我这，”我说，“不过我们遇到了一点麻烦。乔治会告诉你的。”
“年轻人，当我想要人家做什么事时——”
“基特先生，听着，我忙了一天了。你儿子给了我下巴一拳，我摔了一跤，头都要开花了。等我摇摇晃晃回到我的公寓时，都快要累死了，却又遭两个持枪的家伙威胁，让我不要管基特的案子。我尽了最大努力，却感觉力不从心，所以你不用吓唬我。”
“年轻人——”
“听着，”我认真地说，“如果你想在这场游戏中让所有人听命于你，那你就自己和自己玩。或者你可以省一大笔钱去雇一个听话的办公室文员。我要以自己的方式来做事。今晚警察找过你吗？”
“警察？”他随声附和，声音刺耳，“你意思是警局的警察？”
“还能有其他意思吗？——我的意思就是警察。”
“为什么警察要找我？”他大吼。
“半个小时前你家大门前有一具死尸，死尸就是指死人。他还很小。你要是觉得他给你添堵，你可以把他扫进你的簸箕。”
“我的天啊，你没开玩笑吧？”
“没开玩笑。他认出了那辆车，还朝乔治和我开了一枪。基特先生，他一切都准备好了，一定是冲你儿子去的。”
一阵沉默，这真是讽刺。“你刚才是说他死了吧，”基特先生很冷血地说，“现在你又说他对你开枪。”
“那是他还没死的时候，”我说，“乔治会告诉你的。乔治——”
“你马上来我这！”他在电话那头对我大吼，“马上，听到了吗？马上立刻！”
“乔治会告诉你的。”我轻声说完就撂了电话。
乔治冷冷地看着我，起身，戴上帽子。“好吧，朋友，”他说，“也许哪天我可以给你介绍一份美差。”他说完向门口走去。
“就该这样，那是他的事，他必须作决定。”
“呸，”乔治回头看，“私家侦探，别浪费你唾沫星子了。你说的任何话对我而言就像是在不合适的地方出现的噪音一样。”
他打开门走了出去，将门关上，我仍然坐在那里抱着电话，张大嘴，只觉胃口难受。
我走到厨房，晃了晃那瓶苏格兰威士忌，还是空的。我打开一瓶黑麦威士忌，喝了一口，味道发酸，只觉心烦意乱。我知道在没有把事情想通之前我会一直这样烦躁不安。
他们差一丁点儿就撞见了乔治，我听到电梯刚下去就又上来了。走廊传来咚咚的脚步声，声音越来越大。门被砰砰地敲响了，我走过去将门打开。
一个穿着棕色衣服，一个穿着蓝色衣服，俩人都是大个头，壮体格，看起来很烦人。
穿棕色衣服的警察抬起他那长有雀斑的手，把他的帽子戴回到头上，说：“你是菲利普·马洛吗？”
“是我。”我说。
他们押我回房。穿蓝衣服的警察关上门，穿棕色衣服的警察手中握着一枚盾形徽章，我瞥到闪闪发亮的黄金和珐琅。
“芬利森，刑警中尉，负责中央重案组的案子，”他说，“他是西伯德，我的搭档。别跟我们耍滑头。听说你枪法很准。”
西伯德摘下帽子，拍拍他斑白的头发，轻轻走到厨房。
芬利森坐在椅子边上，弹了弹下巴。他的指甲像冰块一样方正，像芥末石膏一样暗黄。他比西伯德老，却没西伯德好看。他眉头紧缩，像一个经验丰富的警察对案子没有头绪会露出的那种表情。
我坐了下来，说：“枪法很准，你什么意思？”
“就是用枪杀人。”
我点了一支烟。西伯德走出厨房，又进了壁床后面的更衣室。
“我们知道你有私人侦探执照。”芬利森说。
“对啊。”
“拿来看看。”他伸出手，我递给他我的钱包，他仔细看了看，递回给我。“你带枪吗？”
我点点头，他伸出手让我把枪给他。这时西伯德走出更衣室，芬利森嗅了嗅我的鲁格尔手枪，把杂志啪的一声移开，又清理干净枪的后膛，然后握住枪，让反射杂志的微弱光线可以照进枪管后膛。他低头眯眼看了看枪口，把枪递给西伯德。西伯德又重复了一遍上述动作。
“别以为枪没开，”西伯德说，“枪管说干净也干净，说不干净也不干净。枪管不是在这一小时内清理的，里面有一点点灰尘。”
“对。”
芬利森拔出射进地毯里的子弹壳，将它摁进杂志里，啪的一声把杂志放回原地，然后把枪递给我，我把枪重新放进我的腋窝下。
“今晚要去哪里吗？”他简洁地问。
“别问我那么多，”我说，“我小小人物知道什么。”
“聪明的家伙，”西伯德冷静地说，又拍拍他的头发，然后拉开书桌的抽屉，“有趣的故事，专栏会喜欢的。我就喜欢那样的，不过我就喜欢案情这样扑朔迷离。”
芬利森叹了口气。“私家侦探，你今晚出去吗？”
“当然。出去，又回来，一直都这样。为什么不出去？”
他没继续盘问上一个问题。“你之前去了哪里？”
“去外面吃饭，去工作，或既吃饭又工作。”
“在哪？”
“警官，对不起。每笔业务都有秘密文件要保密。”
“也有伙伴吧，”西伯德说，一边拿起乔治喝过的玻璃杯嗅了嗅，“走了没多久——一个小时内。”
“别装得那么厉害。”我暴躁地说。
“你有没有乘坐一辆凯迪拉克？”芬利森深吸一口气，继续说，“去往西洛杉矶方向？”
“坐过一辆克莱斯勒——去往葡萄街方向。”
“也许我们最好直接将他拿下。”西伯德看着他的指甲说。
“也许你最好把你那套对付流氓团伙的招数给我收起来，有话就说，有屁就放。我和警察处得不错——只要他们不摆出一副执法为民的样子。”
芬利森盯着我，我说的话对他没起什么反应，西伯德说的他也没听进去。他有了主意就疯狂地死死守住。
“你认识一个叫弗力斯科·拉翁的小混混吗？”他叹了口气，“他以前做假投手，后来发现出来混小流氓更好，不用干些违法的事儿。一混就混了12年了。拿着把大枪，行事不经大脑。但他今晚七点半的时候死了，身体冰冷冰冷的——子弹射穿了他的头颅。”
“从没听说过他。”我说。
“今晚你杀人了吗？”
“我得看看我的笔记本。”
芬利森礼貌地向前倾，问道：“接吻时有口气你介意吗？”
芬利森一把伸出他的手。“小子，住口，别胡说了。听着，马洛，也许我们错了，但我们不是在谈论谋杀，也可能是什么人自卫把他杀了。今天晚上，这个叫弗力斯科·拉翁的就死在贝莎湾卡尔韦洛车道，身体冻坏了。躺在街中间，没人看到什么或听到什么。所以我们想知道。”
“好吧，”我吼道，“这跟我又有什么关系？让那个管囚犯的别烦我。他的西装很漂亮，指甲也很干净，但他也太用力抓着那枚遁形徽章了吧。”
“胡说。”西伯德说。
“我们接到一个有趣的电话，”芬利森说，“有人指控你。我们不是仗势欺人，而是找到了一把点45手枪。但那打电话的人却还不确定是什么枪。”
“他很聪明，将枪扔在利维单的酒吧里。”西伯德揶揄道。
“我从没用过点45手枪，”我说，“需要用那种枪的人肯定会备一把别的枪做掩护。”
芬利森瞪着我打发时间。他深吸一口气，突然向我示弱。“我就是一个固执己见的傻缺，”他说，“别人说什么我都不改，甚至听不进去。我们都别胡闹了，好好说话。”
“西洛杉矶警方接到匿名报警电话后才发现弗力斯科的尸体。案发地点在一所大宅前面，那宅子是一个叫基特的投资商的，他拥有一系列的投资公司。他不可能会雇这样一个人为他做事，所以他没有什么嫌疑。他家仆人们什么也没听到，这个小区其他四栋楼的所有的仆人也都没听到什么动静。弗力斯科躺在大街上，有人从他的脚上碾过，但是真正杀了他的是一把点45手枪，子弹崩在他脸上。西洛杉矶警方还没赶往命案现场，中央重案组又接到电话，说如果想知道谁杀了弗力斯科，问一个叫菲利普·马洛的私家侦探。电话里对方给了完整的地址和一切信息，然后匆匆挂断。”
