陶诗人说起来话就像一个保险公司的培训精英，或者像那些咄咄逼人的传销讲师，名人名言，冠冕的术语，祈使句式，有力的手势和铿锵的语调，仿佛滔滔洪水不可抵挡，琴高在QQ上就领教过，现在不过是平面变成立体。有时候，陶诗人声音低沉下去，又像一个深情的配音演员，或者一个传道的牧师。他似乎不是在跟他们说话，而是演讲和倾诉，似乎只是找一个机会表达自己的思想，渲泄自己压抑的情感。他说话的时候目中无人，如同耳聋的人，人家没办法跟他辩论，他心里只听到自己说话的声音，不是美国式的傲慢，而是印第安部落的封锁，满清王朝的自闭。谢诗人每每试图插话，可是在这场争夺酒桌话语权的交锋中屡战屡败，张画家心思只在他的女学生身上，他的愁眉苦脸配上女学生的沉默茫然，如同一对遭遇来自家庭阻力的无助恋人。
琴高到达的时候，他们正在讨论当代文学——这是必然，文人分内的事。具体是讨论当下流行的文学形式，主要是小说的创作问题，准确地说，是对小说和小说作者们进行攻击。陶诗人担任主攻手，谢诗人一旁辅佐。相比从前琴高跟陶诗人在网上的聊天，今天陶诗人如虎添翼，更加直接，赤裸，凌厉：
“……大部分所谓的小说家不过是在硫磺圈、银托子、胡僧药、葡萄架中打转，低级，庸俗，除了这两个词我想不出其他更准确的评语。与其说他们是在进行创作，不如说是在制造垃圾。偶尔极少数高明一些，切入的角度、表现的手法和取向能够看出他们是动了脑子，有一定的思想性，但是，这不足以解决小说创作的根本问题，甚至可以说，他们还根本没有找到创作好小说的方法。”
“这取决于他们的生活状况。他们所处的环境限制了他们的思考和想象。你看他们展露出来的，全是些毫无弱点的欢乐和毫不打折的悲伤，像随地大小便一样既不严肃也不克制。令人惊奇的是，他们无一不表现出一副高高在上的傲慢和自信，他们以为自己是上帝？上帝也花了七天才创造世界，而他们只要坐在电脑前，就能够噼噼啪啪地创造出无数个不同次元的宇宙，随意安排它们之间的关系就像在菜市场翻弄猪肉。”
“……翻了几页《百年孤独》就恍然大悟，原来小说是这样写的，像捡到了武林秘笈一样立刻回家闭门造车，可是就是这样的家伙也能够笑傲文坛，这就是现在的小说和小说家！我不是反对学习欧美，相反，我相当赞成拿来主义。但是这就像体操比赛，你做一个用别人名字命名的动作，你就永远无法到达别人的高度，哪怕你学得再像，也不是创造。”
“他们还不具备敬畏感和危机感。他们总是为新的技术欢呼，进而迷失，但是却忘记了小说家的责任和矜持。实际上，小说创作已经越来越受到现代科技的威胁，比如镜头创造的3D效果，那是小说描述永远不能比拟的，小说家们唯有把手中的笔延伸到镜头无法企及的地方，唯有镜头不能表达之处，才有小说存在的价值。小说要跟其他形式争锋，那不可能，就像足球场上，球永远比人快一样。”
“所以小说创作必须回到我一再强调的，人性，还有哲学。必须上升到形而上的高度，才能够保持其独特的艺术魅力，才能够在这个新技术神出鬼没的时代继续绽放。这道理就像数码相机和手机只提供Snap Shot（快照），而真正的摄影作品会长久保留。”
“老郑你认为我是大放厥词？或者只是一个眼高手低的夸夸其谈者？是的，我是诗人，我可能永远写不出按照我的阅读标准称为‘不错’的小说，但是我依然会痛斥那些伪小说和伪小说家们，尤其是那些自命‘纯文学’的家伙。养气塞天地，煮酒论英雄。老郑，干了。那些家伙缺少的不是技巧，不是文字功夫，正是这一股浩然之气。”
琴高放下酒杯，嗫嚅着说：“陶兄说得很有道理，可是是否偏激了一些？”
“偏激？偏激不好？”陶诗人大笑：“我们在QQ上不是早讨论过了吗？片面即尖锐。文学创作跟其他自然科学的研究有本质的区别。文学创作贵在打破，创新，而自然科学必须遵循规律，所以一个文学创作者的缺陷，可能正是他的优势，换句话说，在文学创作上，缺陷发扬到极致就是优势，只要能用有美感的方式把这种缺陷表现出来。”
琴高觉得这个问题难以取得共鸣和一致，也不是自己的专长，无从置喙，讨好地建议：“陶兄，还是给我补补诗歌的课吧。今日又认识了谢兄，正好聆听两位对于当下诗歌写作的高见。”“诗歌？这时代还有诗歌吗？”谢诗人表情愕然地问，“海子之后，中国就没有一个诗人。”琴高被谢诗人吓了一跳，没想到他比陶诗人更加激愤，又想到当初陶诗人也是如此疑问小说，不觉莞尔。怔了一会才怯怯地问：“北岛不算？”“北岛？就算把他放在他那一批诗人中，也不显山露水。”陶诗人重新抢回话语权，不屑地冷笑。“或者老郑还另外读过一些，比如，于坚？你认为口水话能够跟代表文字最高最美形式的诗歌相提并论？食指？西川？下半身……算了，”——陶诗人用力挥手，将中国诗人斩杀殆尽，“其他的名字更不用提了，不然老谢要站上凳子骂娘。”琴高怔怔地看着陶诗人挥斥，心理书上说人的肢体活动，往往透露内心性格，陶诗人挥手时五指戟张，就像一间屋子从不关门闭帘，让人把房间里的事看得一清二楚，这种人就是所谓的性情中人，思想好恶从不隐藏，待人掏心抠肺，如竹筒倒豆。上天给了陶诗人灼灼才华，待人接物的经验却比自己还不如，似乎正符合老子说的“天之道，损有余而补不足”，完美的人不存在，完美的人生也不存在，上帝早就警告世人：You can not get everything（你不能得到一切）。琴高脑中闪过里尔克（Rainer Maria Rilke）的名字，吞了下口水不敢说出来，担心陶诗人屠出国门。主动举杯邀酒。
“我觉得陶兄的诗就很好。很对我的胃口。”琴高说。陶诗人放杯举手，迟疑一下，叹气说：“世无英雄耳。”琴高心中暗笑，这一招请君入瓮，陶诗人再怎么辣手无情，也不好意思大义灭己。谢诗人说：“评品诗歌的标准，千变万化，但是，还是有最基本的东西。诗更接近于巫术、祈祷、预言和神话，而非针织或建筑装修。最伟大的诗歌应该是那种既富于强烈的感情，同时又具有坚实的内在逻辑结构的作品。”琴高不知道后面的话是谢诗人从布尔顿借来，佩服不已，说：“谢兄，改天一定发几首你的诗拜读。你和陶兄，都是江城真正的文人、诗人、诗歌之子。”这话招致两位诗人的同时批评，陶诗人说：“老郑你忒俗！最讨厌用母亲作喻。什么大地的儿子、人民的儿子、祖国的儿子，听不出一点儿感恩和敬畏，反倒满嘴的挟以自重。呸。”谢诗人说：“诗歌是纯洁的，它不与任何人发生世俗的关系，只存在精神上的契合。”琴高赶紧自罚一杯。酒和话进入酣处，陶诗人淋漓发挥，口若悬河，时间和历史两位仁兄像矜持的客人，被他不停招呼。谢诗人酒量如海，频频举杯助兴，受累琴高。结束的时候，琴高头重脚轻，酒到八九分，精神却亢奋，这段时间得陶诗人网上熏陶指导，今天又耳提面命，自觉文学修养大增，觉得天下再没有比文学创作更高尚更有意义的事，觍着脸问两位诗人自己现在也算一个文人了吧。陶诗人微笑着欣赏琴高的醉态，大度地说现在只能算半个，还待提高和考查。他和谢诗人还要换地方继续战斗，桥头羊肉汤店里好几瓶酒早就跟他们订了约会。
次日琴高到公司，卢小姐再次上午现身，像老师点名一样分别招呼众人到财务室领取年终奖，琴高也领了一个封好的信封，回到自己的办公间拆开扫了一眼，揣测大约是两个月的薪水。偷偷打量同事，没有一人特别快乐的样子。Athena问他春节有什么安排，想不想去她那儿看雪，琴高说回老家陪父亲。这是体面的借口。他工作一年，存款一万，全部买成股票套在证券公司，这点儿奖金只怕往返机票都不够。下午姜明广一一召唤公司各个部门主管谈话，再次对琴高晃动那个悬在空中的副总馅饼，琴高再次宣誓竭力效忠。晚上给父亲打了电话，第二天一早出发，下午回到家中，父亲不在，琴高简单做了一下清洁，想起父亲喜欢吃炖猪肚，去了一趟菜市，六点左右父亲回来，见了琴高笑着问：“忘记我要的习题书了吧？”琴高一拍脑门，笑着说：“老汉，我给你炖了好吃的，将功补过。”接过父亲手中沉甸甸的公文包，说：“现在还不放假，你们学校快变成监狱了。”父亲瞪他一眼：“还有几个月就是高考了，这关系着他们一生，这种时候当然要辛苦一点儿。”琴高无语。
