她赶紧转身向行宫跑去，可没跑出几步，就遇到了拦路之人！草丛中跳出的两人均是手执钢刀，利刃寒气逼人，杀意腾腾。这是一个要置她于死地的阴谋！她惊恐地后退，奇怪的是那两人执刀而立，却没有进一步的动作。她怔立片刻，忽然闻到一阵浓烈的野兽臭味，猛地回头，只见草丛中两点幽幽的绿光。
豹吼声乍起，宛如九天惊雷！是那只花豹！她死死地盯着那两点绿光，夜色苍茫，她只能勉强辨出花豹的形态，见是前爪按地，全身后拉，蓄势待发之态！“去死吧！”
“玉绮！”同时有两人大叫，她无从分辨那是谁，只看到花豹腾身向自己猛扑过来！她立刻一矮身，顺势向边上一滚躲过了这一扑，随即心惊肉跳地看着花豹跳落到那两个黑影面前。
谁知那花豹放着近在咫尺的两人不做攻击，一声嘶吼又掉头向她而来。
躲不过了……她怔怔地看着花豹跃起，脑海中浮现了这样的话。忽然眼前出现了一个高大的黑影，下一刻花豹结结实实地扑到那人身上，冲力使得一人一豹同时倒地，几下翻滚后，那人一记蹬腿正中花豹的肚子，花豹哀嚎一声被踹出老远。
这时远处传来人声喧闹，似乎是惊动了守宫的侍卫。那人站了起来：“玉绮？”这次她终于听清了，是沐震？竟然是沐震！“王爷？！”她飞快地起身跑过去，“王爷怎么在这里？！”可他没有回答，忽然身形一晃，整个人向她压过来——他失去意识了。
“王爷？！”奋力支撑着他高大的身躯，她迟疑着，伸出手去轻拍他的脸，却摸了一手温暖黏稠的液体。
“什么人？！”闻声而来的侍卫提灯照来，这时她才发现四周已陆续有人围上来，凉衣及那个侍卫已经不知去向，那两个黑衣人也不见了。灯火明灭，她低头看自己的手，只见一手触目惊心的殷红。都是沐震的血。
“王爷？”有个侍卫惊讶地喊了一声，她这才发现，除了自己和沐震，竟还有一个不应该出现的人在场——华泽。
回到行宫，沐震自有人救治，她与华泽则被带去了烈帝所居的东暖阁。
暖阁内烧着炭盆，可她跪在阶下还是觉得遍体生寒——自进来之后烈帝就一直一言不发，只是目光不断地在她与华泽之间逡巡。
这样的沉默比怒气更加令人难以忍受。但是烈帝迟早要问话的，到时华泽会怎么说？其实她猜都猜得到——
今夜之事必是他一手谋划，但此刻她安然无恙，沐震也未必会有事。那么他还能做什么？无非是诬赖他们有私情，秽乱后宫罢了。
她不由得眯起了眼。只要他敢说，她必让他死无葬身之地！
惊魂初定，遇袭时的恐惧已经渐渐淡去，取而代之的是愤怒与睚眦必报的决心。就在这时，烈帝终于打破长久的沉默，率先向华泽发问：“你倒说说看，今晚这是怎么回事？！”
华泽向她投来意味深长的一眼：“儿臣……实在难以启齿。”
“不说即是欺君！”烈帝没了耐性。华泽这才诚惶诚恐地说：“今夜儿臣偶然看见明妃娘娘往宫外去，心中疑惑就跟着去了，谁想撞见她与九弟……私会。还有日前儿臣曾见他二人……”
他甚至连那天她与沐震共乘一骑的事也说了，孟玉绮听着，在心中暗暗冷笑。
终于，烈帝转向她问道：“方才镇安王所言，明妃可有什么话说？”平静无波的口吻，令人难以测知其中的含义。她低低地“哼”了一声，伏身一拜：“臣妾也不知道这是怎么回事，”说完又抬头笑了笑，“但那只花豹或许知道。”随即她侧目向华泽看去，看着他的脸色霎时间变得惨白。烈帝沉思片刻后将杜长君遣了出去，当他回来的时候，随从的侍卫抬着铁笼进来，那只花豹一动不动地匍匐在内。过了片刻，麻药失效，花豹甩了甩头站了起来，开始龇牙咧嘴地一个劲地挠铁笼。
“明妃，”烈帝向她看来，“问话。”
简短又有些荒谬的命令。她嫣然一笑：“求借陛下与镇安王身上香囊一用。”烈帝将香囊丢了过来，华泽也不得不照办。两手各提一个香囊背在身后，她慢慢走近铁笼，花豹顿时发出低低的嘶吼声，身子贴地，仿佛随时都要扑上来。
“虎落平阳尚且被犬欺，何况是你？”
她笑着这么说，随即拿出烈帝的香囊在笼前晃了晃。
“嘭！”花豹似乎被激怒了，猛地向铁栏一扑，撞得铁笼摇晃不止。她轻声一笑，再探出提着华泽香囊的左手——
“呜——”只见刚才还张牙舞爪的花豹一声哀嚎，身子一缩，霎时间就退到了笼子里离她最远的角落，呜呜做声，显得害怕至极。
“陛下，这豹子曾受人力驯养，驯兽之人必然常带此香。”她一边说，一边向华泽看去，看他形容惨淡，心情顿时大好，“今夜诸多想要袭击臣妾的杀手身上亦有此物，所以当时在场的人虽多，这畜生偏只向臣妾与诸山王而来。”
眼见为实，烈帝的神色阴晴不定，盯了那花豹许久，又看向华泽。
“带他下去。”沉默良久之后，天子神色凝重地挥了挥手。
“父皇！”华泽顿时跪了下来，“儿臣……”然而天子之令从不说第二次，杜长君带人将华泽押了下去，暖阁顿时又恢复了宁静。就连那只花豹，也匍匐在地，安稳下来。
“他不是你的对手……”沉默良久，烈帝忽然这么说。她低下头：“全赖陛下明察秋毫，臣妾……”
“好了好了，”烈帝“哼”了一声，正要再说，忽然有宫人前来通禀：“陛下，诸山王情势危急！张太医说恐有性命之忧！”
她吃了一惊，刚要起身——
“跪下！”烈帝喝了一声，随即大声道，“摆驾！”宫人退下了，她亦不敢再动，烈帝走到她面前厉声道：“还敢去？真想落人口实不成？插手皇储之争，真闹出什么事来朕也保不了你！给朕好好儿地跪在这儿想想何来今日之祸！朕不回来不许起来！”
说完他扬长而去。留她独自跪在那里。
不言，不语，不行，不动，甚至连头也没有抬一下。烈帝一走，暖阁里立刻静得落根针都听得见。前半夜里经历的种种像走马灯似的在她眼前浮现，中计、遇袭、沐震的出现、与华泽的斗智……她确实不懂何为韬光养晦。烈帝是对的——她自恃机谋，向来处处争胜，宫中争斗也好，皇储之争也罢，还有那不能说出口的复仇，所有这些，她从来存的都是只进不退的心思。
华泽与她没有冤仇，今夜的安排无非是为端贵妃拔刺或是剪除沐震的羽翼。正是因为她的存在感如此鲜明，让别人清楚地感到了威胁，才有今夜之祸……她抬头看了看窗外，只见一片漆黑。其实现在她应该去沐震身边，看看他怎么样了。可是没有用，她心机灵巧、智谋百出又如何？这一刻，连见一个人都办不到。
深深的无力感，瞬间笼罩了全身。长夜，漫漫依然。
对华泽的处罚是在半个月后烈帝回到兆京才给出的——府中软禁十年闭门思过。而端贵妃教子无方，封号保留，但一切用度规格均降三等，亦罚在长庆宫内自省，无旨意不得踏出宫门。
然而这些都是烈帝私下里告知于她，并未公开向外宣布，甚至千重阙中的其他妃嫔也不知道。由此看来，烈帝还是为华泽和端贵妃留了一条后路，他们的命运究竟为何，恐怕要等到烈帝龙驭宾天的那一刻才能见分晓。
此时她已经不太关心这件事了，真正让她挂在心上的是沐震的情况。想是烈帝有心封锁消息，自事发那夜之后就没了沐震的音信，也不知是死是活是好是歹。回到千重阙也无人来传话，凉衣看她心浮气躁的样子自告奋勇要出宫打探。却被她拦下。然后，好容易挨到今夜。
正是每半月一次，凉衣往诸山王府通传消息的日子。这一次，她要亲自前往。
出宫的道路一应关节是早已打通的，出了西小门，马车早就在那里等着。她兜着风帽，接应的人没有发现今夜来人与往常不同。
此时已经入冬，兆京的第一场雪到今天黄昏才转小，一路上马车碾过厚厚的白雪，发出嘎吱嘎吱的声音。
到达诸山王府的时候雪刚好停住，浮云尽散，下弦之月露出了半满的样貌。
接应人将她引到南苑就退走了，入宫前她曾在王府住过一段时间，对南苑也很熟悉。但一连几天的大雪让这里覆了一层素白，乍看之下竟有些陌生。
她看到沐震一个人在池边的八角亭中，背对着她。他还活着……这一刻悬着的心终于放了下来，然后她就走过去，还下意识地将步子尽量放轻，可就算这样，还是在未近他身周一丈方圆的时候就惊动了他。
“你来了？”他头也不回，“明妃还好吗？”是将她当做凉衣了。
“好。”她低下头，含混不清地答应着，也不知道自己为什么要假扮凉衣。
似乎有一种……难以言说的恐惧，正在阻止她上前去面对沐震。为什么……就在这时，他转过身来：“凉衣，可别被本王吓着了。”
语气中带着一点儿毫不在意的玩笑意味，话音刚落，他就完全面向她了。
一瞬间，他们两个都愣住了。她不能相信自己看到的——月光映在沐震的左脸上，那么明亮，也因此盘踞在左眼上的那道伤口显得分外狰狞。更重要的是这道抓伤直直划过他的左眼，那里扭曲的皮肉清楚地表明他已经失去了这一眼的视力。她终于明白那种恐惧是什么——在内心深处，她很清楚沐震不可能全身而退。
映入脑海的，是那夜染了自己一手的殷红。而沐震，则在发现来人不是自己想象的小婢女时，立刻就扭过头去。
“怎么是你？！”愤怒的声音，带着惊慌和无措。沐震，大夏朝皇族的骄子，面对千军万马面不改色的诸山王，这样骄傲的人竟也有不敢面对别人的时候。
“王爷……”她想自己一定是看错了。她希望，是自己看错了。
他的左眼看不见了，那一夜为花豹所伤，虽然保住了性命，却失了这一目。不……不会的……倘若真的失却一目，他怎会善罢甘休？烈帝怎能那样轻饶了华泽？
他是武者，阵前开弓，临场对敌，失却一目怎么能行？！一定是她看错了……他怎么能……怎么可以——为她失了这一目？
片刻后，沐震终于还是转过脸来面对她了，这下再没了怀疑和逃避的余地，她就这么怔怔地看着他，仿佛失却了语言。
四下无声。
“吓得话都说不出来了？”最终沐震打破了沉寂，依旧是轻松的，带着一点儿玩笑意味的口气。似乎这一切都没什么大不了。
“我……”她只说了一个字，就不知道自己应该说什么了。而下一刻，沐震自亭中出来，慢慢走到她面前，然后轻声说：“这并非你的过错，玉绮。”仅此一语，她听在耳中如遭雷击，不禁抬起头望着他的伤痕，怎么都移不开目光。
而他也看着她，过了不知多久，他忽然摇了摇头：“别这样看着我……”说着握起她冰冷的手，“可知道你这个样子真的很像孝宁皇后，我小的时候最不忍心看她露出这个样子来，总想将来自己有本事了……一定不再让她有片刻的伤心难过。”忽然间她仿佛从物外神游而归，一个哆嗦，猛地抽回了手。
“玉绮？”沐震不解地看着她。而她又退了几步，然后突然转过身，不理会他的呼声，踩着白雪，飞奔而去。
“拿酒！”浑浑噩噩间也不知自己怎么回的宫，一进逐兰居她立刻大喊，倒把凉衣吓了一跳。
“姑娘小声些……”小丫头念叨着，很快取了一杯梨花烧来，“喝了暖暖身子。”
可是接过酒，她却又不喝，只是怔怔地坐着。
“姑娘？”凉衣有点儿慌。
“出去。”她沉声一喝，然后一仰头，将杯中酒一饮而尽。再看时，凉衣已不在了。梨花酒凛冽的香气在口中蔓延开来，带着一点儿辛辣与苦涩，酒入空肠，腹中顿时像起了一团火，“梨花烧”之号名不虚传。身子瞬间就暖了，头脑也随之清醒了些。
“啪！”青瓷酒杯被重重拍到了案上，她握着酒杯的手死死攥紧，甚至有些颤抖。
窗外，天色将明，风雪又起。这雪断断续续地下了半个多月，千重阙中各处居室都烧起了地龙。这天凉衣从诸山王府传信回来，随身带了个包袱，里头是沐震送的一件小袄。
“王爷说贴身穿着，外头罩一件夹袄也就够了。”
她试了试，果然温暖异常。但随后就发现了里头的玄机，拆了一个衣角，将内里翻出来一看，她倒抽了一口冷气。
每一根毫毛都是从乌黑逐渐过渡到银灰，顶尖儿上就成了纯白。是那只玄狐的皮。看来是想让她将这个献给烈帝了——她想这次沐震倒是与自己不谋而合。
夜里烈帝来看她，她将取出的玄狐皮子捧来呈上：“这是诸山王送来的。”
“这小子倒是思虑周详嘛。”烈帝看了，笑着说，“若在人前送上容易树大招风，非要偷偷摸摸走你的门道。”
她也跟着笑了笑，不说话。
“不过……”可忽然烈帝语气一变，“看这针眼，送来的时候想是缝在冬衣里头的？沐震未必是想得周详，恐怕只是挂着你生得单薄，不好过冬罢了。”
她愣了下，赶紧说陛下真会说笑。可烈帝的表情，一点儿都不像说笑。
“沐震的生母是西边沐族之人，早年沐震曾随她回沐族居地待过一段时日。沐族有个规矩——男子每次所得最好的猎物，总是要给心爱的女人的。”烈帝边说边揭起皮子，“他心里有了你，就连朕这个君父的位置也没了。”
这话她是第一次听说。眉头微蹙。
不是那样的——心底有个声音在说。她才不是什么沐震心爱的女人。
沐震，他只是和他父亲一样，将她当做孝宁皇后的替身罢了。男女之情也好，孺慕之思也罢，他们在她身上看到的，都是另一个人。
只是这样。但想归想，她还是赶紧跪下：“陛下这么说，臣妾无容身之地。”
“好了，朕和你说笑的。”烈帝露出笑容来，挥手要她平身，“好好儿的衣裳弄成这样，回头叫尚事房照原样再做一件，还是给你。”她赶紧谢了恩，然而还未及起身，就听烈帝又问——
“要取云罗了，你说是派苏扬，还是派沐震？”
