这里是南京路。
大上海的夜生活刚拉开雄浑瑰丽的帷幕。
雷鸣远仿佛一下子置身于巴黎香榭丽舍大街上。人头涌涌之中，喧哗之声不绝于耳，所有的电灯都在大放光明。街两旁的高档商店一家挨着一家，足有几百家之多：有咖啡馆、西餐厅、面包房、时装店、皮货店、电器店、乐器店、照相馆、钟表首饰店、家具店、糖果店，还有全上海最高级的外国人时装店、珠宝店和美容院等等。
雷鸣远在一间高档餐厅门前驻足凝望，橱窗里摆着各式美食：有意大利浓汤，德式冷餐肉，美式烤鸡，奥地利腓力牛排，俄式白汁鳜鱼，加式橘子布丁和德国黑啤酒。在这些可口食品面前，他更加感到饥肠辘辘，馋涎欲滴。但他从衣兜里只掏出二百个法郎，全部“家当”就这么多了，想到这个月的房租，想到还要马不停蹄、四处奔波去找工作，想到今后的生活还无着落，他摇了摇头，叹息一声，咂咂嘴，拐进了一条小街。
与刚才灯火通明的马路不同，走在小街上，仿佛置换了一个世界。这里是英美租界，马路两边都是红砖楼房，参差错落的楼宇上招牌林立，虽然写着的都是汉字，还是使他想起巴黎那些古味浓郁的老街区。他沿着人行道的边缘往前走，免得穿过忙忙碌碌的身穿灰色或蓝色油污衣服的水手、苦力和搬运工们。
一个衣衫褴褛的黄包车夫死乞白赖地跟了他一段时间。一再用尖声尖气的嗓音招呼他。车夫咧嘴一笑，满口的牙都快掉光了，还扬起精瘦的胳膊吹嘘着自己：“车子质量好，苦力跑得快！”
“免了吧，朋友！”雷鸣远斯文地说。
黄包车夫还不罢休，用手势比划，表示家里孩子要吃饭，老人在生病，一路跟着他。
雷鸣远加快了脚步。他右边是一个烧焦的屋架，看来原来这是一家手工作坊。左边的房子已经炸毁，剩下一堆焦黄的砖砾。他猜测这是半个月前日军轰炸的遗迹。
“回那个糟糕的住所该走哪条路？”雷鸣远连一条路也认不得了。熙熙攘攘的环境使他一时迷失了方向感。他停下脚步四处张望，终于认出一幢大楼上的防雨篷，三天前他在路上看见过的。这下知道回公寓的路了，他松了一口气，感到精神一振。
进了一条小街，街旁有许多流动摊贩，有卖茶叶蛋的、有卖糍饭团的、有卖小笼包的，有卖热气腾腾的大饼、油条的，吆喝声此起彼伏。一些搬运工和苦力挤在这些食品担旁边，蹲在地上，饭碗凑着下巴吃着，手里的筷子拨得飞快。有些人边吃边骂小日本儿，互相用“矮冬瓜”、“罗圈腿”开着玩笑。
雷鸣远感到饥渴难熬。他看了看手表，已经七点半了。
一个欧洲人在一个中国船娘的小吃担子前等候着，一边用脚打着节拍，击起水花四溅。担子上有一个炉子，一只大锅。那女人在炒锅里的食品，不知是肉丁还是蔬菜丁，泛起阵阵菜香。
他在一个挂着“阳春面”招牌的小吃店门口的矮木桌前坐了下来，对伙计说道：“请来碗担担面。”
伙计欢快地答应着回后边去了。
雷鸣远突然发觉有人抓住了自己的裤腿。他低头一看，原来是两个乞丐。这是什么样的乞丐啊！他经常看报，知道这个城市天天都有人病死、饿死、冻死，他还没有见过这样扭曲的躯体，上下痉挛着，抽搐着，脖子上长满瘰疬，靠发育不全的四肢在地上爬行。
他浑身一个激灵，大叫：“放开我！”他又害怕，又怜悯，又恶心，惊慌地环顾四周。
没人理他，行人都在朝别处张望。两个知识分子模样的男子在同桌吃面，一人对另一个人说：“你说这小日本儿脑袋后面那四块破布是干什么用的？”
另一个人哂笑一声，“咳，连这都不懂，那是怕被别人砍脖子，因为他们自己就喜欢砍别人的脖子，先得护好自己的脖子嘛。”
旁边有人插话：“你们不知道哇，那是明治军队跟北非军团学的。天皇派人拿来各国军帽，一眼就相中这个。他可不管日本有没有沙漠，有没有把人皮肤烤裂的阳光。他觉得这种帽子跟武士斗笠后挂的帘子差不多，就让日本兵都戴上，算是四块护身符嘛。”
“护身符？我看像尿布。”这句话引来一片开心的哄笑声和谩骂声。
这时，桌上有一本画报映入了雷鸣远眼帘。“哦，良友画报？”
这是本新出版的《良友》画报，他翻开头一篇，是“上海租界内的国际形象”一文，并配有十几张照片。
这时他的面来了，雷鸣远边“唏哩呼噜”吃面，边读着那篇文章：“……外国的上海在霞飞路，在南京路，在虹口，那里有修洁整齐的马路，有气魄宏伟的建筑物，有最大的游乐场，有最大的百货商店，还有中国政府要人们的豪华别墅。两大租界的管理权都握在外国人手里。外国人治下的上海租界，操纵着上海的金融、运输、交通和商店里的一切。……这就是上海租界的国际形象，各色外国人生活的上海！一个300万人口的城市，却居住着近6万外国人，其国籍不少于50个，成为当时远东人口最多的国际大都会。”
他随手翻看着，画报里的照片牢牢地抓住他的眼球：有在马路口维持交通秩序的高大西方巡捕；有代表西班牙特色的回力球员；有在马路上行走的法国水兵；有满布在靶子路和霞飞路的土耳其浴室；有占据上海电影放映市场的美国电影；有英国在华经济权威象征的汇丰银行；有包揽上海和欧洲大部分业务的意大利邮船公司；有占据上海半数以上歌舞厅的白俄姑娘。还有一幅日本妇女在吴淞路上行走的照片，代表虹口日本人街的东洋特色。那里，穿和服的妇人，太阳旗，内田、町井、村上的招牌字样闪着霓虹的光焰，还有红的樱花，高的木屐。
雷鸣远撇下画报，刚要站起来，旁边有人随手扔下一张报纸，有一则招聘广告一下吸引了他的视线。他捡起一看，原来是《申报》，在头版的下方，一行黑体大字映入他的眼帘：巡捕房招聘华人探长
“哦，竟有人招聘探长？”
他借着昏暗的路灯仔细地阅读上面的文字：
招聘启事：
法租界警务处今招聘华人探长一名，要求：上海本地人，身体健康，身高1米78以上，精通法语，擅长擒拿格斗术、跆拳道、剑道、自由搏击或中国功夫，敬业爱业，有中外从警经历者优先录取。意者请于后天（11月14日）上午持本人简历到法租界警务处大楼三楼面试。法租界警务处。1937年11月12日启。
雷鸣远看完了启事，激动得双手直打颤，感叹道：“天哪，我的机会来啦，就说天无绝人之路嘛。”
雷鸣远右手加额，脑中突然灵光一闪，他想到了爱棠叔叔，那个法国领事署的总领事，三天前在父亲的葬礼上匆匆见过一面，那副油光满面、长着一个大鼻子的脸浮现在他眼前。爱棠曾经供职于法国外交部，是个处长，当年与父亲有过很深的交情，好象他还欠过父亲的人情债，如果去找他，或许就有希望？
噢，想起来了，他曾给过自己一张名片。名片塞到哪儿去啦？雷鸣远双手从上到下地摸索着，最后从裤子口袋摸出一张揉绉了的纸片，拿起一看，上面写着爱棠的大名。
“地址！真要命！”雷鸣远借着街边昏暗的路灯，匆匆浏览名片上的法文字母：爱棠·帕克，法国驻上海领事署总领事；法租界公董局总董；各国驻沪商团理事会副理事长。地址：法租界毕勋路183号。
雷鸣远匆忙撂下几个铜板，一步跳进街心，一挥手拦住了一辆黄包车，跳上去高呼：“毕勋路183号！”
黄包车夫架起车辕跑了起来，一面回过头说道：“先生，毕勋路太远啦，要穿过整个大上海呢。”
“五个铜板！”
“要穿过爱多亚路，还有数不清的小街和里弄，在法租界西区呢。”
“十个铜板！”
“远咧，起码要走四十分钟呢。”
“十五个铜板！”
车夫不说话了，低下头，身影如弓，脚步似箭。
四十分钟后，黄包车进入了毕勋路。
毕勋路是西区一条繁华、宽阔的大马路，可以说是上海道路的代表。夹道是两行整齐的梧桐树，明亮的街灯下，绿阴如盖，起伏如波，呈现出一派异国情调。道路两旁，是一栋栋充满西洋情调的高级别墅和花园洋房。这些错落在绿化丛中的建筑物都极为漂亮，有英国乡村式别墅、西班牙式别墅、地中海式花园洋房、西方折中主义式独栋小楼，几乎每一栋建筑都有自己独特的艺术个性。
一栋接一栋的别墅和花园洋房从黄包车旁闪过，看得雷鸣远目不暇接。
法租界公董局总董官邸已遥遥在望。
“先生，到了。”车夫用衣襟擦着满头的汗。
雷鸣远从黄包车上下来，付了车资，走到雕花铁门前，按响了门铃。
雷鸣远跟随仆人走进灯火辉煌的大客厅。
中厅很高，中间吊着一个巨大的水晶吊灯，厅中装饰豪华，立柱上嵌着光可鉴人的大理石，木地板上铺着大张的兽皮，两道雕花楼梯盘旋而上，直通往二层的平台。
“啊，欢迎欢迎，密斯脱雷，我的朋友，我们又见面了。”爱棠从一排酒柜前笑吟吟地迎上前来，紧紧握住雷鸣远的双手。
那双手握得很有力。
“您好啊，爱棠叔叔。”雷鸣远第一次近距离地打量着他。
领事五十岁左右，身材高大，仪表堂堂，显出一脸的精明神气。眼睛是纯净的蓝色，显示出他的敏锐和强悍。脸上给人印象最深的是，中央长着一个通红的大鼻子，像在脸上嵌了一枚硕大的红宝石。他的语调中有一种久经外交场合历练的完美和无可挑剔的文雅，然而在他魅力的后面似乎隐藏着一种不可否认的绝对力量。
爱棠满脸笑意，随意地递上一杯红酒，指着沙发道：“坐吧，亲爱的朋友，到我这里，就跟到了自家一样，不必拘束。”
雷鸣远瞬间感到一阵局促和慌乱，他完全没有料到，领事大人竟会把自己敬如上宾，礼遇有加。
雷鸣远下意识地呷了口红酒，犹豫着，想起应聘的事，却不知如何启齿。
爱棠看出了他的尴尬和紧张，笑着安慰道：“噢，朋友，不必紧张。我们是见过面的，记得吗？噢，我指的不是三天前在令尊的葬礼上，而是六年前，在以巴黎东区，中国公使官邸，你的家里？”
雷鸣远竭力回忆着，露出腼腆的笑，“是的，好象有点印象。爱棠叔叔。”
“你可能不记得了。那时我在外交部供职，令尊是我最好的中国朋友。”爱棠眼光悠远地茫视着，语气中有一种缅怀往事的忧伤和感慨。
“虽然我们民族不同，级别也要比令尊低得多，嘿嘿，小处长一个，但我们就是情趣相投，后来成了无话不谈的好朋友。我们有两个共同爱好，就是打猎和品鉴古玩。令尊可是一个古玩界的高手啊，他对中国历朝历代的古玩都很在行，特别是对书画和古籍缮本情有独钟，尤其擅长。……”
爱棠以赞赏的语气不停地说着，“……他是一个收藏家，呃，一个奇怪而又固执的收藏家。不是吗？”爱棠耸耸肩，用一种半是调侃半是钦佩的语气说：“或者不如说是收藏癖。他什么货都收，只要是中国的，不论是什么鼻烟壶啦，青铜器啦，宋版书啦，明清画啦，凡是中国的，他一个不剩，统统收入囊中。怪人一个。嗯，记得有一次，一个法国商人拿了一个中国先秦的俑人头像让他鉴定，他竟然执意要买下那个陶土制的俑人头。那要多少钱啊？半个卢浮宫？要我看那就是一堆烂泥巴，或者是现代人埋进地里然后再挖出来吆喝着卖的膺品。”
爱棠意犹未尽，语气中似乎有些许歉疚之意，“记得有一次，我和令尊吵过一架，脸红脖子粗的，就是为了一九零零年八国联军袭击了北京的颐和园，收罗了几个动物头的事儿，好象是十二生肖头，他硬说那是趁火打劫，强盗行径，我不同意，为此我们大吵一架，几乎翻脸，我们竟有一个月没再说话呀。哈哈哈哈。”
爱棠笑着举了举红酒杯，翘起食指示意让雷鸣远饮酒。
“令尊是一个不可救药的爱国者，或者不如说爱国狂。”爱棠摇了摇头，收回了目光，眼睛似乎突然蒙上了一层阴翳，声音变得沉沉的，“你知道吗，雷，令尊是我的恩人。是的，大恩人。他曾经救过我一命呢。你感到惊讶是吗？那还是你刚上大学的时候，有天深夜，国会开会开到很晚，我刚从国会大厦出来，还没上汽车，突然背后有一辆汽车驶过，从车窗里伸出一支枪，乖乖，来复枪，打猎用的那种，一个戴着头套的家伙对着我连开两枪，我倒在了血泊之中，眼看小命不保，这时你老爸冲过来，抱起我就送进了附近的医院。还好抢救及时，我才没去上帝那儿报到。”
雷鸣远吃惊地问道：“哦，还有这事儿，到底是谁干的？”
“谁干的？除了反对党的人，还有谁？我不过是在议会上说了几句中国的好话，他们就说我卖国，是什么法国的叛徒，后来竟然雇凶下毒手，真是不可思议。”
“后来查到凶手了吗？”
“凶手？查是查到了，是几个黑社会的亡命徒干的。可谁都知道这是些顶包的人，真相你永远都不会知道。这就是法国的政治，一群低级政客和一团包裹着重重黑幕的交易。”
雷鸣远诚恳地点点头，谦逊地说：“爱棠叔叔，我老爸只是做了他该做的事。”
“噢，那可不一样。在场有很多人啊，为什么不是别人？说白了，还是我们的友谊起了关键作用。我永远忘不了那一幕，他竟然一直守在医院，守了一夜，第二天我被手术车推出抢救室的时候，前来迎接我的不是我的家人，而是令尊。”
“可是，爱棠叔叔，这件事我怎么从未听老爸提起过？”
“哼，一点儿也不奇怪，”爱棠笑着说：“他就是这样的人。后来我来了上海，他也退出了官场，当了一名商人，公司就开在法租界，他常常来官邸作客。我对他说过，我欠你一个人情，一个大人情。如有任何困难，只管提，我现在可不是当年的小处长了，手握重权，管理着整个租界，还管着警务处和巡捕房，以前还有义勇队可以调动。可他从来没为私事找过我，一次也没有，令尊就是这样一个人。唉，现在这种好人已经绝迹啦。”
爱棠满面戚然，露出无限惋惜之情。
雷鸣远垂下了头，眼中噙满了泪水。
“好啦，雷，我们说说别的吧。”爱棠换了种腔调，把杯里的酒一饮而尽，用期待的眼神望着他。
“呃，呃，是这样，呃……”
“吞吞吐吐，必有为难之事？对不对？好啦，把你的心里话都说出来吧，看看我能为你做点儿什么。”爱棠的中国话说得蛮流利，还带着股京片子味儿。
雷鸣远鼓了鼓勇气，试探着说道：“是这样，爱棠叔叔，我刚回上海，父母都不在了，工作迟迟没有着落，经济上也已经山穷水尽。我……我今天在报上看到一条招聘启事，也许，可以请您……帮个忙？”
“哦，招聘启事？什么公司的？”
“是……呃……巡捕房的。”
“哦，巡捕房的招聘启事？”
“是的。我想去巡捕房应聘。”
“什么什么？你竟然……？我没听错吧？”爱棠瞪圆了眼睛，神经过敏地从沙发上弹了起来：“……呃，这件事我知……知道，巡捕房是在招聘一名华人探长，可你……能行吗？”那怀疑的眼光在他浑身上下逡巡着。
“行不行我都要试试，因为……我不能输，我想赢，我要赢，我必须赢！……我已经无路可退……差一步就是深渊……”
爱棠的眼珠转了转，大鼻头抽了抽，转身在客厅里来回踱起了步。爱棠知道，这次巡捕房招聘，准确地说是警务处的招聘指令，正是从自己这儿发出的。可这次招聘是一个幌子，是一个特殊的设计，是一个注定要走残的棋局，他不能眼看着恩人的儿子陷进去。可他又不能明说，因为这件事搞不好就是一个丑闻，甚至还会引发一场舆论地震。可这家伙却傻乎乎地要去应什么聘？
爱棠思忖再三，决心阻止他。“呃，巡捕房嘛，抓人，查案，整天和死神打交道，呃，是一种‘刀尖上行走’，‘枪口上舔血’的营生，呃，危险！肮脏！没意思透了。呃，你嘛，一个文弱书生，正人君子，是不是考虑找点别的什么清白点的差事干干？比方去‘圣约翰大学’当个法语教师？比方去‘国际礼拜堂’当个副执事？最不济去《字林西报》或《每日译报》当个法语翻译总是可以的吧？一个归国留学生，在大上海找个把工作还不易如反掌？要不然就去……”
“不！”雷鸣远打断了他的话，露出一脸的坚毅，吐字的速度赛过子弹，“对于我来说，现在只有一条路，那就是去巡捕房应聘，当上华人探长！一定要当上！”
“一定？……天哪……为什么非要当这个华人探长呢？”
“因为，只有当上探长，我才能最终找到杀死我母亲和父亲的真凶，亲手为他们报仇！”
“报……仇？”爱棠苦笑一声，抽了抽酒糟鼻，还是想阻止他，“这个嘛……愿望是好的，决心也令人欣佩，可这谈何容易？报仇嘛，总有很多种办法，并不一定非要当探长嘛。年轻人啊，过去我也干过几年警察，我可以给你卖点心经：做一个警察，你要被制度限制，被利益诱惑，被欲望驱使，被良心折磨，被爱情缠绕，被仇恨笼罩，本想建功立业，一个不小心行差踏错，往往降职有份；本想随波逐流，却不想在各种利益纠缠的漩涡中越陷越深，无力自拔。这就是警察，这种活儿计，是人世上最糟糕、最荒唐、最悲哀的职业呀……”
雷鸣远再次打断他的话，态度决绝，“爱棠叔叔，我决心已下，您不必再劝啦！这次应聘关乎我一生的命运，请原谅晚辈的固执吧。一句话，您，能帮我吗？”说这话时，他期待的眼神中有可怕的火苗在窜动。
爱棠惊讶地望着雷鸣远的脸，半晌才说：“帮你？可你……先说说你有什么本事吧？有过从警经历也行，不然……”
看见他愣在那里，爱棠知道他没有，看他那副斯文儒雅的模样，也不可能有什么特殊本领，更不可能有从警经历。爱棠这一问，等于来了个反将军。
雷鸣远差一点脱口而出：“我曾经在巴黎警察局干过，还是重案组成员，甚至还有副警长的警衔。”可话到嘴边他突然打住，心念电转间，他想起进入重案组那天签过的一份保证书，那上面有几条特殊纪律：凡接触过的案件，事关国家、政府、机要部门、政府首脑人物及其亲属的所有情况，都属于最高国家机密，不得向国内外任何组织和个人透露。我保证在有生之年严守这些机密，把它当作自己的生命，直至此生终结。如果因各种原因离开法国，则保证五年内不参与任何与警察、保卫、安全等部门的工作。”
雷鸣远知道自己什么也不能说。
他犹豫了半天，只好搪塞一句：“我……我我我……我学过自由搏击术……跟美国教练……还读过所有侦探名著。福尔摩斯；波洛；亚森·罗平；克夫；埃勒里·奎因；哲瑞·雷恩；杜宾；布朗神父；特仑特；约翰·桑代克；文泽尔；雾岛三郎……”
“打住。打住。”听了这些不着边际的话，爱棠放心了，心里说，“让他去吧，反正他也聘不上。”他装模作样地摇摇头又点点头道：“呃，好吧，我可以试试。不过，话说回来，我虽然欠令尊一个人情，这笔帐迟早是要还的。但我可不是个徇私情、走后门的官员，这也是我们法国人行事的传统，一切公私事务，都要禀持公开、公平、公正的原则。呃，我能做到的是，一开始我不插手，让下面的人去办，你如何过五关、斩六将那全凭你个人的本事和造化，最后，如果报到我这里，呃，同等条件下，关系优先。OK？”
听了这话，雷鸣远知道，能有这个结果，对自己来说已远远超出预期了。他赶紧从沙发上站起身子，向爱棠深深地一躬鞠，“谢谢爱棠叔叔。打扰您了。那我走了。”
爱棠笑眯眯地把他送出了客厅。
