法租界警务处大楼位于卢家湾薛华立路123号。楼高四层，为西式建筑，当街看上去显得端庄、肃穆，隐隐地透出一股肃杀之气。警务处只占了整个院子的一小部分，其实院子很大，占地足足有十六七亩，后院从l893年起增添了许多独立机构，这些机构有些在历史的沿革中保留了下来，除了巡捕房之外，附属机构有医务处、火政处、庶务处、公共卫生救济处、司法顾问处、气象台、无线电台、电灯处、医务处、慈善处、卫生兽医处、救火会与印刷所等13个。
主办公楼前是个大院子，前门是两扇雕花铁门，一条水门汀路直通大楼正门。整个院子其实是个大停车场，停满了各种车辆。除了高档轿车以外，靠墙停着十几辆带炮塔的装甲车，右边是几十辆厢式卡车，就是加装过钢板的新式警车，也叫装甲运钞车，一般用于押运银行款项。靠近大门处停有十几辆黑色的用来关押犯人的警备车。
上午八时，正是上班时间，大楼开始热闹起来。身穿警衣、戴着圆形筒帽、肩章上缀有外文字母的巡捕们进进出出，一片忙碌景象。
这里就是大名鼎鼎的法租界总巡捕房。与其在一起办公的还有公董局警务处。
但警务处是洋人的叫法，当地华人，包括整个上海市民，都按习惯性的叫法称它为“巡捕房”。中国人的语法中颇看中那个“房”字，卖票的叫“票房”，做饭的叫“伙房”，烧开水的叫“水房”，新婚的地方叫“洞房”，解手的地方叫“茅房”，巡捕们住的地方，自然叫“巡捕房”。
上午九时整，雷鸣远大步走进了警务处大院。
他是来应聘的。他以为自己算是来得比较早的，谁知道一走进大铁门才发现已经有三、四十名年轻人围观着一张贴在墙上的布告，指手画脚小声议论着。
雷鸣远上前观看布告。布告上写着应聘注意事项和各道应聘程序。
他按照要求一一去做，先去了一楼登记室，交验了户口本及本人身份证，验完两证以后，他走进口语室，先交验了毕业文凭，然后进行了法语会话测试。这两关他很顺利地通过了。
他来到二楼，第三关是警务技能测试。按规定，所有应聘者都等在一间会议室里，应试者等着叫号。被叫到号的人，由警员领着去另一间房间应试。
雷鸣远走进会议室的时候，他发现只有七、八个青年男子等在房间里，而且都是陌生面孔。他估计，前两关已经筛掉了三十多人。
这时，一个名字被叫到了，警员领着那名应聘者出了会议室。
其他人都围着一个中年男子，那男子正张牙舞爪、口沫横飞地讲着什么，引起围观的人们发出阵阵笑声。
雷鸣远不想凑这份热闹，只躲在一边冷眼旁观。
那男子长着副长方型脸庞，脸部棱角分明，皮肤粗糙，像是用凿子锉制的。一双浓眉大眼下是一张阔嘴，此刻正上下翻飞，妙语如珠，像在摆龙门阵，引得周围的人注目静听。他的面部表情变化最大，一忽儿张扬、跋鹜，一忽儿又滑稽、残忍。让你搞不清，他是在模仿别人，还是在显示自己的才华和能耐。他外穿一套呢子西装，竖着高挺的白衬衣领子，配着条丝质碎花领带，完全是一副生活优裕、举止潇洒的绅士派头。
中年男子正眉飞色舞、口若悬河地吹嘘着：“……嗨，那件事发生在北伐之前。1924年冬天，孙中山北上途经上海，租界当局为防止刺杀宋教仁、陈其美案会再度重演，拒绝孙中山一行人登岸。我师傅黄金荣那时候在法租界巡捕房当华人探长，立刻找到巡捕房总监皮埃尔，主动提出负责孙中山一行的安全，并提出由自家的保镖随身保卫孙大总统，请求准其上岸。后经领事允许后，孙中山在上海逗留了3天，我们二十个保镖，以三重保护措施，对孙中山一行提供全程保护，我就是那时候被中山先生看中，并提拔为首席保镖的。”
“噢……”围观的人响起一阵压抑的惊呼声，众人都用敬佩的眼光盯着眼前这位“英雄般”的人物。
“何许人先生，听说后来还真的遇上了刺客？”人群中有人大着胆子问道。
“咳，刺客？刺客太多了，光我就遇上了八回。”何许人双手一抖搂袖子，右手轻轻地在大背头上一抹，以傲视群雄的语气继续开吹：“那回去日本，在船上，我刚服侍大总统睡下，就听得门外有响动，我推门一看，六条黑影扑了过来。说时迟，那时快，你拔枪根本来不及，幸亏我学过少林功夫，一招山鹰振翅，撂翻了第一个刺客……”
“这位吹牛皮的到底什么人？”旁边一个人小声问道。
“连他你都不认识，上海滩大名鼎鼎的亚森·罗平侦探社社长何许人哪。”另一个说。
“啊，他就是那个黄金荣的徒弟，孙中山的保镖，江湖人称‘双枪龙’的何大侦探？”
“对喽。”
“可他吹得也太邪乎啦！”
“这年头，不吹，怎么在上海滩上混？不吹，怎么得了个‘吹破天’的诨号。”
“听说上海滩不少大案、要案、悬案都是经他手破的？有人管他叫中国的‘福尔摩
斯’，亚洲的‘波洛’，跟这样的人竞争，我们还有戏吗？”
“没戏。”
“算啦，算啦，算他‘吹破天’狠，算他牛B，我们，撤！”那人作了个鬼脸，转身率先向会议室外走去。
刚才听吹牛的人们顿时泄了气，纷纷走出会议室，显然是放弃了竞争。
不一会儿，室内走得只剩下雷鸣远一个人。这时候，何许人狞笑着晃了过来。他盯人的目光沉着锐利，有一种穿透力，跳跃着可怕的火苗。
“当对手太过强大的时候，选择放弃，往往是最明智的做法，不是吗，先生？”何许人挑衅似地盯着雷鸣远。
雷鸣远冷冷言道：“别人也许会放弃，但是我，不！因为我不当懦夫，更不当逃兵！”
他说的是法语，何许人愣了一下，但随即面色一凛，用流利的法语回敬道：“哟嗬，哪里冒出个假洋鬼子充好汉，会两句鸟语就骚包啦，上海滩还轮不到你来逞英雄！我警告你，瘪三儿杂碎，识相的快些滚蛋！”何许人横眉立目，满脸煞气地威胁雷鸣远。
雷鸣远鄙夷地瞥他一眼，扭头不理睬何许人的挑衅。
何许人一把揪住雷鸣远的脖领，大吼道：“你滚不滚？！”
“不！”那个字像颗子弹似地吐了出来。
“不滚，老子揍扁你个瘪三儿杂碎！”何许人怒火中烧，挥起拳头，一拳击在雷鸣远脸上，只听“嘭”地一声，雷鸣远鼻子上吃了一记重拳，身子向后飞起，头“咚”地一下重重地撞在墙上。
倒在地上的雷鸣远满眼金星乱冒，头痛欲裂，他挣扎着，艰难地撑起身子，心想：“跟他拼了！”他刚攥紧拳头，身形暴起，但转念又一想，“不行，打不得，如果惊动了外面的巡捕，那今天的应聘就泡汤了。”雷鸣远擦干净脸上的鼻血，忍痛站了起来。他果真没有还手，只用双目死死地盯住何许人。
何许人料定这瘪三儿杂碎不敢在这种地方打架，况且又在应聘的紧要关头，他心想：“这个不识趣的假洋鬼子，敢跟老子作对？敢跟老子竞争？如若不乘胜追击，不给他点颜色看看，他就不知道我‘双枪龙’的厉害！”说时迟，那时快，何许人发了飚，使出撒手锏，身子突然跃上空中，当胸一脚踹过来，把雷鸣远踹得飞起，紧接着又是“咚”地一声闷响，雷鸣远的头重又撞在墙上，这一回，他真的晕了过去。
不知道过了多久，一个又一个模糊的念头浮起在空中：“……我快要死了吗？……到处是恐怖的黑暗……我在做梦吗？我醒了吗？我疯了吗？”
传来一声虎吼，一只猛虎张开了血盆大口向他逼近，他向后退缩着，一失足掉下万丈深渊。深渊深不见底，不知掉了多久，身边出现一团团人形的黑影……
他在战壕里爬……在坑道里爬……在隧道里爬……前面漆黑一片，鬼气森森。
仿佛一道天光，照见一条山路，崎岖，陡峭，险峻，曲曲弯弯，不知通向何处？
爬，爬，爬，意识恍惚间，唯有一个念头是清晰的：“爬上去！死也要爬上去！”
爬呀爬呀，毫无希望地爬，拼尽全力地爬，他伸出一只手，用尽平生最后一点力气，向前推去——“咚！”地一声，一扇门被推开了，一幕景象立即呈现在他的眼前：
——总监安东尼吃惊地扭过头来，张大了嘴巴，脸上肌肉神经质地跳动着；而正在和他谈话的何许人，面露尴尬之色，一脸紧张地回望着门口。
地上，雷鸣远正在挣扎着往起爬，嘴角挂着一丝血迹，两只眼睛变成了熊猫眼，领带扭在脖子一边，全身上下衣着零乱，灰头土脸，他吃力地说道：“我……我要……应聘！”
安东尼摇摇头，咂咂嘴，八字胡撅了撅，苦笑着调侃道：“哦，看看哪看看，我说过上海滩是个专门制造奇迹的地方吧，应验了吧，一个应聘者，居然是爬进来的。”
安东尼走了过来，弯腰道：“喂，爬爬虫，你可以起来啦，不用我扶你一把吗？好，如果你不能在一分钟之内坐到那把椅子上，我的大门就会永远对你关闭。”
何许人在一旁冷笑着嘲讽道：“你能指望一条打断脊梁骨的赖皮狗做什么呢？”
雷鸣远只当没听见，挣扎着从地上爬起，哆哆嗦嗦坐在大班台对面那张椅子上。刚才被重击的胸部像撕裂一般痛，后脑像有一柄锤子在敲。可他必须得忍住，还得装出一幅笑脸。
“好啦，爬爬虫，现在可以告诉我你叫什么名字了吧？”
“我叫雷……鸣远。”
“雷鸣远？”安东尼低头看了眼名单，“嗯，有你的名字，密斯脱雷，你果然是来应聘的，而且成绩不俗。”
安东尼转过头，对何许人说：“密斯脱何，您可以走了。你的故事很精彩，孙中山，双枪将，保镖，暗杀，蒋介石，都很有传奇色彩，可我想知道的是，孙中山死了以后，蒋介石派你上战场，你为什么不去呢？而要跑到上海滩，当一名私家侦探？”
“蒋介石太吝啬，给的官太小，他竟然只给了个团长军衔。”
“哦，上帝，团长已经不小啦，那你……想要什么军衔？”
“旅长。”
“嘘——”安东尼滑稽地吹了声口哨，双眼上翻，做着鬼脸道：“我明白啦，密斯脱旅长，你可以回去了，并请静待佳音。”
何许人得意地站起身，傲慢地瞟了雷鸣远一眼，侧身大步离去。
门关上。安东尼返身看着雷鸣远一副狼狈像，差点笑出声来。他半是调侃，半是挪揄地说：“喂，爬爬虫先生，现在可以告诉我了吧，刚才在门外究竟发生了什么稀奇古怪的事？”
“没……没什么，”雷鸣远有些慌乱，急忙掩饰道：“我的皮鞋和打蜡的地板，发生了一点点化……化学反应。”
安东尼眼珠一转，狡黠地一笑，“嗯，你不愿说出实情。那么好吧，我们来分析一下。你的领带不在位置上，显然是被人揪起来的；你的左下颌有一个红印，显然那里吃了一记老拳；你的嘴角在流血，显然是舌头咬破嘴唇所致；你的右眼青了，显然那里又挨了一脚；头发零乱，衣着不整，浑身是土，显然是那一拳一脚把你打晕了，头撞墙，躺在地板上睡觉，然后顺着二楼的楼梯爬上了三楼，用你的衣服免费打扫了警务处的地面。是不是这样的，密斯脱雷？我的破案题可以打满分吗？”
“满……满分。”雷鸣远用衣袖擦着嘴角的血，苦笑着望向总监。
一个“招聘者”居然被一个“被聘者”先考了一把，安东尼觉得有点滑稽，他忍住了笑说道：“那个打了你的人，下手够狠的。可见这场应聘，竞争有多么激烈。好啦，你不说我也知道是谁干的了，我们言归正传。先把脸上的血擦干净，我对血液过敏。好，对于一个能爬着前来应聘的人，一定是个特殊的人，那我就要问你一些特殊的问题。”
他盯着报名表格看了看道：“这上面填写着你擅长自由搏击术，而且是九段，但是刚才，你显然没有还手，可以告诉我理由吗？”
雷鸣远逐渐恢复了镇定，坦然答道：“因为我，志在必得！我不想在最后一关，被巡捕当流氓一样撵出警务处大楼。”
“非不能也，是不为也？嗯，聪明。加分。”安东尼面带嘉许地盯着表格，小胡子翘了翘道：“你对侦探名著颇有研究？”
“是的，世界上著名的破案小说和侦探名著几乎都有所涉猎。”
“哦？侦探迷先生，那我倒要考考你。那个经常拿着烟斗与手杖，喜欢把破案情节弄得戏剧化，外出时经常穿黑披风、戴圆筒礼帽的是谁？”
“咳，那是‘福尔摩斯’呀。”
“嗯。那个曾经说过‘罪犯都是创造性的艺术家，而侦探是批评家’那句名言的，是谁？”
“哦，那是‘布朗’神父。”
“嗯。那个长着一对闪着绿光的猫眼，八字胡神气十足，破案时擅长运用‘灰色脑细胞’来识破假象的侦探，是谁？”
“是克里斯蒂笔下的比利时大侦探‘赫尔克里·波洛’。”
“回答得对，加分。”安东尼满意地点头道：“好啦，看样子你的确涉猎广泛。现在问一个真人，他是世界上最早研究反犯罪技术和弹道学的先驱，他的研究成果后来广为世界各国警界所使用，同时他还帮助巴黎警署建立了第一个侦探小组，教授他们秘密侦察技术和弹道测试技术。他是谁？”
雷鸣远在心中暗笑，没想到他竟会问到自己的祖师爷头上，他马上回答道：“他是法国人佛朗科西斯·维多克，英国小说家柯南道尔和法国小说家雨果等人，都以他为原型创造了自己作品中的英雄形象。”
“回答得对，加分。”安东尼满意地抿抿嘴唇，更感兴趣地考问：“密斯脱雷，既然你是学法国文学的，你应该知道，我们伟大的法兰西对人类精神的最大贡献在于它首先提出了自由、平等和博爱的思想，这已经成为普世价值的准则。相比较而言，你认为日本人的武士道精神，中国的侠义思想，与我们法兰西的骑士精神有什么不同？”
难题来啦。雷鸣远略作思忖，镇定地答道：“日本的武士道精神，生为樱花盛开，死为勇士辉煌是他们的信仰，其核心是效忠天皇。中国的侠义和道的思想一样，效忠的是天，即万古不易的道德准则，即替天行道。而法国的骑士精神，是一种对帝国的忠贞不渝的情怀，把自己化作坚实的铠甲，保护着祖国的胸膛。正因为有了骑士的矢志不渝和坚贞勇敢，才有了帝国无与伦比的骄傲与自豪，骑士也才找到了自己的使命和崇高的信念。为了帝国的崇高、圣洁和伟大，即便献出生命，也在所不惜。”
安东尼点点头，接着考问道：“什么是骑士的八大美德？”
“谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，诚实，精神，公正！”
安东尼对答案很满意，“嗯，加分。作为一名警察或巡捕，他的精神实质就是‘骑士精神’。你还记得法国历史上的亚瑟王，在组建圆桌骑士团时发下的誓言吗？如果你记得，可以念给我听听吗？”
雷鸣远略作思忖，侃侃而言：“亚瑟王对骑士团成员们说，‘我们只为正义与公理而战，绝不为财富，也绝不为自私的理由而战。我们要帮助所有需要帮助的人，我们也要互相支援。我们要以温柔对待软弱的人，但要严惩那些邪恶之徒。”
“回答得完全对！”安东尼激动地站起身来，在屋里来回踱了几步。突然一下车转身来，双手按在桌面，紧盯着雷的眼睛问：“最后一个问题，你……干过警察吗？”
雷鸣远脑子里“嗡”地一声，他感到安东尼的眼光像锥子一样直刺入他的心底，他刚想说“干过”，可他知道这不能说，自己要做个遵守信用的人。所以，面对这问题，只是平静而坦然地摇了摇头。
“我就知道他没干过，在这方面，他一定是个菜鸟。”
安东尼相信自己这个判断，他重又坐了下来，五根手指像弹钢琴一样在桌面上飞舞着，小胡子撅了撅，嘴唇下意识地翕动着，一面暗自琢磨着雷的面部表情。“你得承认，这小子智商过人，思维缜密，口才一流，还算有些真材实料，也许，这个探长让他来干，比那个姓何的更合适？”
沉默半晌，思虑再三，安东尼最后下定了决心。他站起身，以郑重的口吻说道：“密斯脱雷，恭喜你，你被录取了。你可以告诉我吗，什么时候可以来警务处上班？”
当雷鸣远听到“录取”两个字时，激动得浑身发抖，热泪盈眶，嘴唇颤抖得好半天说不出话来，最后他说：“明……明天，噢，不，现在！”
安东尼惊讶地看着他，“现在？很好。”立刻按了一下桌面上的蜂鸣器，一个警员应声而入。
“叶知秋，这是新来的探长雷鸣远，你以后就是他的助理了，要协助他尽快侦破‘菊子’凶杀案。”
他转头介绍道：“叶知秋可是匹上海滩上的识途老马啊，是个方方面面都兜得转的老手。”安东尼吩咐叶：“你现在就领雷探长去办理入职手续。”
“是。”叶知秋恭敬地答道。
雷鸣远注意到，叶知秋是个中国人，长着一张精明和善的脸，二人相视一笑，紧紧地握了下手。
