等到曹操醒悟过来，得知是中了周瑜“借刀杀人”之计时，却是为时已晚，后悔莫及了。
晏子借二桃杀三士
晏子，即晏婴，春秋时任齐国相国。当时与晏子同朝共事的还有“齐邦三杰”，即田开疆、古冶子和公孙捷，这三人都勇猛异常。由于此三人均对齐国有过突出贡献，被景公视为“五乘之兵”，颇受器重。三人团结一致，倚仗其功劳和勇力，口出大言，十分傲慢无礼。由于这三人身份特殊，地位不一般，加之团结一心，逐渐形成了一股强大的政治势力。齐国大臣陈无宇居心叵测，到处散发钱财，收买人心，暗中准备篡夺齐国的统治权。陈无宇与田开疆等三人结成一伙。晏婴对此深感忧虑，他几次都想杀掉这几个人，又怕齐景公不赞成，不但除不掉这三个人，反而还会引起他们的防备，引火烧身。为了齐国的安危，晏子想方设法，要铲除这三位猛士，剪除这股恶势力。
机会终于来了。一天，鲁昭公带着其相国叔孙到齐国来访问。“齐邦三杰”带剑站立于堂前。酒至半酣，晏子对齐景公说：“园里的金桃熟了，可以摘来尝一尝新，为两位国君祝寿。”景公同意了，晏子又说：“金桃十分难得，我应当亲自去监视摘桃。”晏子拿了桃园钥匙走了。
一会儿，晏子将果盘献上，只见盘中放着六枚桃子，每个都像碗一样大，火一样红，香味扑鼻，珍异无比。晏子奉命用玉杯斟酒敬献给鲁侯，侍者献上一枚金桃。鲁侯饮了酒，取桃而吃，觉得甜美无比，夸奖不已。接着，齐景公也喝了一杯酒，吃了一个桃子。景公说：“这种桃子是难得之物。叔孙若大夫贤名著于四海，应该吃一个桃子。”叔孙若谦虚地说：“我的德行，万不及晏子，这桃子该让晏子吃才对。”齐景公说：“既然叔孙若大夫推让，就同晏子各吃一枚桃子吧！”叔孙若和晏子跪着各吃了一个桃子，喝了一杯酒。晏子说：“盘里还有二枚桃子，大臣中功劳最大的，可以吃这二枚桃子。”景公同意了晏子的主张，让各大臣自己讲自己的功劳，由晏子来论功行赏。
于是三位勇士各自摆起功来了。
公孙捷最性急，第一个站出来说：“当年我跟随主公一道在桐山打猎，力诛猛虎。这样的功劳够得上吃桃子吧？”晏子说：“啊！你拳打猛虎，保护了主公的安全，就像一双手擎着天不让其塌下来一样伟大。这样大的功劳，当然应喝一杯酒，吃一枚桃子。”说着给了公孙捷一杯酒、一枚桃子。公孙捷吃了酒和桃子，退回班中站立。
这时，古冶子急不可耐，一跃而出，说：“打死一只老虎有什么稀奇呢？我当年曾在黄河斩杀妖鱼，使主公转危为安。这样的功劳够得上吃桃子吧？”晏子听说，赶快赐予古冶子一杯酒、一枚桃子。
古冶子正喝酒吃桃之时，田开疆按捺不住了。只见他用手提起长衣的前摆，一步跳了出来，大声叫道：“我曾经奉命讨伐徐子，斩了徐子的著名大将，俘获了500多甲士，使徐子屈服于齐，震慑了各国诸侯，使他们都赶快来推举我们主公为盟主。这样的功劳难道够不上吃桃子吗？”晏子对齐景公说：“田开疆的功劳比公孙捷和古冶子的功劳大十倍。但可惜没有桃子了，只好赏酒一杯，等明年有了桃子再赏赐给他一枚吧！”景公也对田开疆说：“你的功劳最大，但可惜你说晚了，现在没有桃子了，唉！”
田开疆按着剑柄吼道：“斩鱼打虎，小事一桩，这样的人尚且吃到了桃子，我跋涉千里之外，血战成功，反而不能吃到桃子，我在两国君臣面前受到这样大的侮辱，被千秋万代的人所耻笑，还有何面目立于天地之间呢？”说完，拔剑自刎而死。公孙捷一见大吃一惊，也拔出宝剑说道：“我们功劳小的吃到桃子，田君功劳大反而吃不到桃子。我们去争桃子吃而不能让给田君，已是不廉洁了，如果见田君死又不能跟着死，那就更显得不勇敢了。”说完也自刎而死。古冶子大吼道：“我们三个像亲兄弟一样，发誓同生共死，现在他们两人都死了，我怎么能一个人活下去呢？”说完也自刎而死。齐景公急忙派人劝阻，可是为时已晚。
晏子正是利用了“齐邦三士”的心理缺陷和他们的有勇无谋，以区区两枚桃子，竟令三位权倾朝野的大将同日丧生。这不可不谓运用“借刀杀人”计谋的经典之作。
史思明“借刀杀人”得官运
史思明是少数民族突厥人，据史书记载，他从小就瘦弱不堪，头发几乎全部脱落，而且驼背弯腰，单肩上耸，眼睛鼻子长得都不是地方。长大以后，他的相貌变得好看了一些，以作战勇猛、足智多谋而闻名远近。
公元736年，史思明因欠官府债款走投无路，逃至北边的奚族地区，被一向排外的奚族人捉住。奚族人想杀死这个外地人，可史思明装出一本正经的样子说：“我是大唐王朝派来与奚王和亲的使者，你们杀了我，就惹下了灭族的大祸。”奚王信以为真，于是以贵宾的礼节接待他。
奚王畏惧唐朝的势力，决定派100人随史思明去朝拜大唐皇帝。史思明对奚王说：“你派去的人虽然不少，但我看多是浅薄之徒，这样的人怎能去见大唐皇帝呢？我听人说，你手下有一个才华超群的琐高，何不让他去呢？”奚王听从了史思明的意思，让琐高和他手下的300人跟随史思明去朝拜大唐皇帝。
这一行人快到平卢的时候，史思明先派人见平卢守将裴休子，煞有介事地报告说：“奚族人派来的精锐将士马上就要到了，他们嘴上说是朝拜天子，实际是来偷袭平卢，你应该做好准备，不等他们动手就干掉他们。”
裴休子相信了史思明的话，在奚族人进入平卢后，将琐高手下的300人杀了个一干二净，单单留下琐高。
史思明把琐高押送到幽州节度使张守珪那里。张守珪见奚族人中最有才能的琐高被捉来了，非常高兴，认为史思明为唐朝立了大功，当即在给朝廷的奏折中对史思明大加赞赏。从此，史思明得到张守珪的器重。
在张守珪的极力推荐下，唐玄宗召见了史思明，还给他赐座，同他交谈，称他是世间奇才，并授予他大将军、北平太守的职务。
史思明在与奚族人的斗争过程中，沉着冷静，急中生智，利用平卢守将裴休子杀死奚族士兵，献上才华出众的琐高，令节度使张守珪刮目相看。世界上的事情就是这样不可思议，史思明“借刀杀人”之举竟使他官运亨通。
第四计 以逸待劳[1]
【原文】
困敌之势[2]，不以战；损刚益柔[3]。
【注释】
[1]以逸待劳：《孙子·军争篇》曰：“以近待远，以佚（同逸）待劳，以饱待饥，此治力者也。”《后汉书·冯异传》也有：“夫攻者不足，守者有余，今先据城，以逸待劳，非所以争也。”二者都认为，只有利用我之优势来对付敌人之劣势，才能达到打败敌人之目的。[2]势：即兵势。[3]损刚益柔：此语出自于《周易》损卦：“损刚益柔有时。”
【译文】
迫使敌人处于困难的局面，不一定用直接进攻的手段（而可采取疲惫、消耗敌人的手段）。这是从《周易》损卦彖辞中“损刚益柔有时”一语中悟出的道理。
【评析】
用兵打仗，一是斗力，一是斗智。两军交锋，力量相当，固然是以斗智为主，但如力量相差大，甚至力量悬殊，那就更需要以智取胜了。然而，以智取胜，关键还是在“力”上做文章，因为打仗毕竟是一种“力”的较量。要通过用“智”削弱、限制敌方的力量，增强、发挥己方的力量，才有取胜的把握。中国古代军事家们总结了无数的实战经验，概括出以逸待劳之计，就是解决这个“力”的转化的有效方法。
以逸待劳的语源出自《孙子·军争篇》：“以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚（同逸）待劳，以饱待饥，此治力者也。”意思是：以我方的严整来对待敌人的混乱，以我方的平静来对待敌人的哗乱。总之，是说想办法搞得敌人长途跋涉，疲于奔命！以自己的从容休整来对待敌人的精疲力尽，以自己的足衣足食来对待敌人的弹尽粮绝。这样，必然战胜敌人。
以逸待劳的语义说的是在敌我双方决战当中，我方依靠有利地形，处于从容休整、足衣足食的安逸地位，做好一切防御准备，养精蓄锐，等待长途跋涉而来寻找决战的敌方，弄得敌方疲劳沮丧，我方从而转守为攻，战胜敌人。
以逸待劳之计有三种含义：
一、养精蓄锐。足够的兵力是歼敌的必要条件。在自己的兵力尚不足以击败敌人时，要尽量避免与敌直接交战，在退守中扩充力量，一旦抓住有利时机，便英勇出击。
二、疲敌劳敌。在敌人力量比较强大、气势比较凶猛之时，为减少不必要的牺牲，应采取诱敌深入、疲敌劳敌的战术，使敌人体力疲惫、士气低落，再后发制人，一举破敌。
三、等待时机。时机不成熟时要善于等待时机，可以采取退避三舍、虚于应付、慢火熬粥、故意拖延等办法与敌人巧妙周旋，时机一到，转守为攻，一鼓作气消灭敌人。时机不成熟不动如山岳，时机一到动如狡兔。
使用此策略时，必须沉着冷静、随机应变，把自己的和对方的环境与意图，以及双方的实力探查清楚，机敏地随时随地注意事态的变化。时机尚未成熟时，要稳如泰山；时机一到，立即以排山倒海之势扑向对方，迅速取胜。
也就是说，让敌方处于困难局面，不一定只用进攻的方法，关键是掌握主动权，伺机而动。用简单控制复杂，用不变对付变化，用小变化对付大变化，用静止对付活动，用小量活动对付大量活动，等等。
这也就如同孙子在《虚实》篇中所说：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。”
所谓“致人而不致于人”，就是要能牵着对方的鼻子走，也就是要掌握主动权。主动权就是战时的军队的自由权。军队如果失去主动权而陷入被动，就失去了行动的自由，就不可避免地走向失败。
以逸待劳的计策运用得当，在军事上可能以弱胜强、以寡胜众。在日常生活中，凡事先作好充分准备，沉着应付外界的干扰，不论什么事，都可运用此策略。为人处事的原则不同：做事是今天的事今天做，效率越快越好；做人，尤其是处理一个复杂的人事问题，就需要拖延一下，待各方面都冷静下来再行处理，则更为稳妥。拖，并不是怯懦，也不是卸责，而是一种手段，是静观事物的变化，以作最后的决定。
【军事谋略例说】
曹刿妙计胜强敌
春秋战国时，齐国国王拜鲍叔牙为大将，率领大军进犯鲁国。鲁国处于生死存亡的关键时刻。
施伯遵鲁庄公之命去拜会曹刿，一阵寒暄过后，就把请他出山的来意告诉了他。曹刿考虑之后说：“好吧，去试试看。国家兴亡，匹夫有责！”
于是施伯和曹刿一同去见鲁庄公。庄公问曹刿：“你有什么办法可以抵抗齐国的侵略吗？”曹刿答：“战争的情况是变化莫测的，不可以遽下结论，如果能够给我一个随军参战的机会，也许可以临机应变，设计制胜。”
庄公听他这么说，心里很是欢喜，便叫他做参谋，随军出征，到了长勺这个地方，和齐军对垒起来。
齐将鲍叔牙看见鲁军出迎了，立即展开攻势。他从前曾打败过鲁军，把庄公视为手下败将，有轻敌之心，下令全面出击，想一下把庄公捉过去。一时战鼓齐鸣，喊杀连天，兵士如山崩海倒般冲过来。
鲁庄公见大兵压境着了慌，急忙下令擂鼓出击。曹刿立即制止，说：“且慢！敌人的锐气正旺盛，我军不可以出击，只可以严阵以待，急躁不得，急躁坏事！”于是，鲁庄公根据曹刿的建议，下令鲁兵偃旗息鼓，坚守阵地，不准惊扰喧哗，违令者斩。
齐军虽然攻势猛烈，但像木板碰铁桶一样，冲不进去，只得退回。过了一会儿，齐军再次冲击，鲁军依然巍然不动。鲍叔牙很得意地对部属说：“鲁军以前吃过我们不少苦头，一定害怕起来了。我们两次挑战，他们都不敢应战，说明他们已完全心怯胆丧，如果我们再来一次大冲锋，哈哈哈！我就不信他们不夹着尾巴逃跑！”
鲍叔牙于是踌躇满志地跟着下达第三次冲锋命令，战鼓又像雷一样响起来。这时齐兵虽然嘴里叫喊着，心里也认为敌军不敢出来，斗志无形中已松懈下去。曹刿听到齐军的第三次鼓响了，便对庄公说：“是出击的时候了，下令冲出去！”鲁军已得到充分的休息和准备，早就憋足了一肚子气，因而一闻鼓响，便如猛虎搏食一样，以迅雷不及掩耳之势冲出去。齐兵防不到这一招，慌忙招架，被杀得七零八落，大败而逃。
庄公见打了胜仗，欢喜得很，忙下令乘胜追击。曹刿又加制止：“别忙！等一会儿。”说完跳下车去，看看地上的车辙马迹，又站回车顶，向齐军望了一阵，然后说：“放心追击下去，杀它个片甲不留！”鲁军狠狠地追杀了30里，把侵略军彻底赶回齐国，缴获的战利品堆积如山。
在举行庆功宴的时候，庄公满怀高兴地问曹刿：“我很不明白你当时为什么要等到敌军三通鼓罢才肯擂鼓出击，其中奥妙，可以告诉我吗？”
曹刿不慌不忙地答道：“凡打仗，全凭一股勇气，擂鼓就是鼓勇气冲锋的信号。第一次鼓响，是士兵士气最旺盛的时候，好比一群猛虎下山，千万不可直接相碰。第二次鼓响，敌方士气仍旺盛，但若又一次碰不倒对手的时候，士气就开始松懈，斗志逐渐下降了。到了第三次鼓响，敌方士气已到了疲惫地步，即使能鼓噪，战斗力也减少了大半。所以，我乘敌人的三通鼓后，下令出击，一鼓作气，自然会将他们打垮！”
