想要拥有光洁的皮肤吗？首先让我们来温习一下关于皮肤的基础知识吧。一旦了解了皮肤如何工作以及如何与其他器官相互作用，你就会明白健康的生活方式、饮食和护肤习惯才是解决问题的关键，不断尝试新的护肤品往往收效甚微。
皮肤是人体最大的器官，占体重的15%，比大脑，肝脏和胰腺加在一起还要重。如此庞大精密的构造却并不娇气，不管表面沉积了什么样的环境残留、灰尘、合成润滑脂、人工色素或其他有毒物质，它都能正常工作。即使皮肤有了皱纹或老年斑、干燥脱水、被烧伤擦伤、留了疤，它依旧可以保护我们免受环境的侵袭、辅助呼吸、保护内脏、为大脑输送感知、为身体降温、排出废弃物和毒素，甚至还能制造美丽的秘密武器——终极抗氧化剂维生素D。拜皮肤所赐，我们才能容光焕发，独一无二，性感迷人。接下来我们很快会讲到如何让皮肤焕发自然的光彩。
皮肤的构造远比任何计算机都更复杂更智能，它很容易实现自我修复。不管是抓伤、划伤还是烧伤，皮肤通常都能很快愈合并且通常都不会留疤。跟如此万能又可靠的皮肤比起来，什么面料都弱爆了。如果你曾经被划伤过，可以注意一下伤口处的皮肤是多么的细密结实！
皮肤有一种独特的分层沉积结构，共15层，功能多样。最外面较粗糙的那层叫做角质层，由25——30层扁平死皮细胞组成，它们被皮肤自制的“蜡”，也就是皮脂融合在一起。角质层的细胞含有密集的角蛋白网络。角蛋白是一种防止水分蒸发的蛋白质，可以为皮肤保湿。角质层富有弹性，而且几乎是防水的，因为它的作用是保护皮肤免受外界环境的伤害。为了保持弹性，角质层会不断地新陈代谢，新细胞会替换掉剥落的死皮。每365个小时，整个角质层就会完全更新换代一次！当你皮肤出油的时候，死皮细胞会粘连在过剩的皮脂上，形成堵塞毛孔的糊状物。所以我们要定期去除死皮，去除死皮可以用毛巾，去角质霜，或其它温和的化学去死皮产品。
角质层下面是一层极薄的基底膜。它是两个最重要的皮肤层之间的通信员。如果痘痘的生长导致基底膜破裂，就会留下痘疤。为了保护这层重要的基底膜，一旦出现痘痘，我们必须及时治疗。当然了，如果能从根源上防止痘痘出现就更好了。下一章节介绍了一些简单的饮食原则，可有效预防痘痘。
真皮层是最厚的皮肤层，它所含的胶原蛋白和弹性蛋白赋予了皮肤密实度和灵活性。真皮层富含弹性蛋白纤维、油脂导管、神经末梢、汗腺和血管。这一层就是痤疮粉刺的发源地。一切正常的时候，油脂导管将清澈的润滑液输送进毛囊，也就是你皮肤上数以万计的小点。附近的汗腺会正常分泌汗液。当饮食或生活习惯发生变化，或痤疮细菌在皮肤表面繁殖时，皮脂的浓度就会发生变化，由此造成导管堵塞，形成痘痘。
皮下层即脂肪层，它能够储存能量，并为皮肤缓冲来自内部的巨大血压。皮下层是皮肤工坊，负责制造新的皮肤细胞。活体中的所有细胞都是分裂繁殖的。在皮肤细胞分裂繁殖的过程中，它们会向上迁移，穿过表皮的三个中间层，逐渐远离血液和营养物的补给源。一个皮肤细胞大约需要两周才能从真皮层迁移到皮肤表面的最上层。等皮肤细胞到达最表层的时候，它们也走到了生命的终点，接着便会剥落，被下一批皮肤细胞替代，这一循环使皮肤保持强健、光滑、有弹性。
保持毛孔清洁
毛孔是皮肤自然组成的一部分。人的脸上有两种毛孔：一种是通向毛囊和皮脂腺的，另一种是通向汗腺的。虽然汗腺和出汗不会直接导致长痘，但是出汗过多往往是因为内分泌失调，而内分泌失调可以引发痘痘和其他皮肤问题。
毛孔看上去就像皮肤上的兔子洞。它是一条九曲十八弯直达真皮层的管道，末尾带一个小小的灯泡状孔洞，还有一个相对竖直的导管向表皮推送分泌物。现在，拿一面镜子，拉扯一下你脸上的皮肤，最好是T区的皮肤（别下重手），你会看到很多粉色或黑色的小点。那黑色的东西不是污垢，而是氧化的皮脂、皮肤细胞以及细菌残留。这些废弃物会被皮脂和汗水冲洗掉。
基因决定了毛孔的大小，没什么东西能够真正做到收缩毛孔。也就是说，缩小毛孔的物理直径基本上是不可能的。明星们拍照或拍电影时看起来零毛孔零瑕疵，是因为化妆师会往他们脸上打上厚厚的粉底，把毛孔盖住。粉底的成分通常是硅树脂和人工色素。硅树脂很容易阻塞毛孔，产生粉刺。矿物彩妆会好一点，遮盖毛孔的同时不易阻塞毛孔。
我们每天护肤的终极目标就是保证毛孔的洁净健康。只有毛孔洁净健康，皮脂才能通畅流动，实现皮肤的自我清洁。
完美的天然保湿霜
人体可以产生两种体液用来给皮肤表面降温、保湿和做清洁。如果我们生活在一个完美的世界里，没有空气污染、没有紫外线辐射、吃的是绿色安全的食品，那么我们根本不用在护肤这件事上大费周章。只要有点纯净水，皮肤就可以完成自我清洁、调养和保湿的工作。但在现实生活中，我们的皮肤面临着重重危机：环境污染、不健康的饮食习惯、内分泌失调、阻塞毛孔的化妆残留、压力和焦虑。于是正确洁肤护肤便成了一门精细的学问。
汗液是大家最熟悉的体液。不管什么季节什么天气，我们每天平均要排出三杯汗液。汗液里面99%是水分，剩下的1%是固体。这1%的固体中一半是无机盐（主要成分为氯化钠），剩下的是有机化合物，比如氨基酸、尿素和肽。汗液里还富含气味物质，所以每个人的体味都独一无二。其实和动物一样，人类也是可以通过气味交流的。体味主要受身体和情绪状况的影响，当然还受性欲的影响。
出汗可以帮助身体调节体温。汗液能润滑皮肤表层，从而防止皮肤细胞脱落过快。在皮肤的表面，汗液会与皮脂（蜡质弱酸性油脂混合物）、水、酶还有皮脂腺产生的抗菌血红细胞混合在一起。皮脂腺遍布身体各处，但这种产生油脂的腺体在面部、颈部、肩部和背部上方最为密集。唇部、手掌和脚掌上并没有皮脂腺，所以那里的皮肤更加干燥厚实。虽然鼻子上没有多少汗毛，但是鼻子上的皮脂腺最为明显。很多皮脂腺里面有细小的毛发，它们常常很短，到不了皮肤表面。如果毛发比较浓密旺盛，皮脂会很容易阻塞毛孔。所以卷发或毛发粗壮的人就很容易起痘。
时下流行的观念并不一定正确，皮脂不是我们皮肤的敌人，也不是诱发痘痘的元凶。相反，皮脂是很有用的。有了皮脂我们的皮肤才能不断地自我清洁。皮脂腺的内壁上覆盖着来自真皮层的表皮细胞，它不断地衰老、干瘪，最终脱离皮肤表皮完成代谢，代谢后的死皮要么聚集在毛孔内部，要么脱落。
接着皮脂就开始大显身手了。由于质地光滑油腻，它可以带走所有残留，防止废弃物在我们的毛孔内堆积。皮脂能够承载死皮细胞和其他阻塞毛孔的颗粒，把它们带到皮肤表层，好让我们把它们洗掉或揉搓掉。皮脂是让皮肤保持柔软洁净的关键，而且因其弱酸性质地，它还可以保护皮肤免受有害细菌、病菌、病毒、昆虫和真菌的侵扰。皮脂也是天然的杀菌剂，可预防皮肤感染。所以千万不能用太强力的洁面产品或含酒精的化妆水，否则皮脂会因被过度分解而无法发挥作用。至于什么样的洁面产品好，什么样的不好，后面的章节很快会讲到。
油性的皮脂还是一层温和的防水屏障。所以对油性皮肤来说，很多无油水基乳液的效果并不好，除非它们含有可以穿透皮脂层的乳化剂。
正是因为含有皮脂，皮肤才可以吸收很多营养成分，保持柔软滋润。前提是这些营养成分得被包裹在化学性质类似于皮脂的物质里。所以对油皮来说，基于植物精油的小分子量祛痘精华效果更好。这种油特别轻薄，摸上去并不油腻，质感接近皮脂。但是，矿物油和石蜡具有不同的分子结构，它们很可能会干扰皮脂的正常流动，产生黑头，导致肤色不均或皮肤粗糙。
关于油皮，有流言声称面部精华油会刺激皮脂腺分泌更多油脂。其实并非如此。还有一种理论认为：如果皮肤可以从面霜或精华油中吸收足够多的油分，那么皮脂腺就会减少油脂的分泌。这也不对。你无法跟你的皮肤对话，也不能诱导它做违背它本性的事儿。皮肤没有大脑，也没有耳朵，所以它不能去“适应”某些护肤品，也不能“决定”增加或减少油脂分泌量。
一般来说，面部精华油比水基凝胶的效果好。因为有些精华油，比如荷荷芭油[1]，跟皮脂的分子结构非常相近。因此它们可以更有效的把有益成分带入皮肤真皮层。而凝胶和乳液则需要含有额外的促渗剂和乳化剂来打通粗糙的角质层和锁水蓄水的皮脂层，才会获得良好的使用效果。
青春期时受性激素睾酮的影响，我们的身体会旺盛地分泌皮脂。男性和女性都会生产主要性激素——睾丸激素。通过一系列复杂的酶反应，睾丸激素将在女性体内转化成雌性激素。睾酮通过血流到达毛囊后，将被皮肤制造的酶转化为化合物——二氢睾酮（DHT）。这种激素会给皮脂腺发出生产皮脂的信号。为了保证肌肤清爽健康，我们需要留意自身荷尔蒙的状况，以防睾酮不平衡。
控制皮脂分泌的是性激素和内分泌腺体，所以不要指望通过使用收敛香皂，乳液或化妆品给皮肤表面去油来改变皮脂的分泌。清洁面膜和去角质产品的唯一功用在于减少炎症、舒缓肌肤、保持毛孔清洁无杂物，从而协助皮脂自然流动。
讨厌的邻居：痤疮杆菌
我们的皮肤是数百种细菌的家园。这些无声无息的隐形入侵者一般不会对我们造成任何伤害。相反，它们可不是白白寄居于此，大部分细菌会保护皮肤免受其他有害微生物的侵扰并中和潜在的有毒化学物质。但如果繁殖太快，这些有益菌也会造成麻烦。如果菌群居住地的环境突然改变了，那么它们的微观世界将发生翻天覆地的变化。如果环境变得对某些细菌不利，那对应的细菌群会减缓繁殖速度，数量就会变少；反之，有益的环境会使对应的细菌群数量激增。而皮脂分泌的变化就是细菌世界最重大的变化。
