“嘿，好消息。我给你俩找了两个对象，准备来个四人约会。”
“少来了，迪克西。别给我们安排相亲啦。”我说道。
“一点不错，别瞎忙活了，小迪。”纳比说，“上次参加了次这样的约会，结果法院给我发了个限制令。”
“你不是还被人用催泪瓦斯喷了一脸吗？”我问道。
“哎，是啊，怎一个悲惨了得啊。”纳比说。我们仨坐在希克斯和麦卡锡小饭馆靠窗的小隔间里。迪克西坐在我和纳比的对面，吃着蛋卷。
“大卫，你不能再纠结和米兰达的感情了，纳比，你也是，别再想着莉莉·比了。你们俩到底怕什么？”
“我什么都不怕。”我说，“而且我已经忘了米兰达了。”
“刚才6个小时里我都没想莉莉·比。”纳比说。“听我说，是你们要我帮你们寻找真爱的，所以我先得知道你俩对摩登女郎有什么反应。”迪克西说。
“哇哦，哇哦，哇哦。”纳比说，“摩登女郎是什么意思？你说的是那些有工作，有车，有支票簿那些东西的女人？穿着裤子去上班的女人？”
“没错，她们上班是穿着裤子的，她们又不是脱衣舞女郎。她们俩是门罗社区大学的教授。”
“迪克西，你好像忘了我俩现在想重回儿童泳池里泡泡脚，可不想一头扎进深水区里。”
“大卫，这次约会能让我知道你喜欢什么，讨厌什么。这样以后我就可以给你找合适的对象了。你们就当这是个试纸试验吧。”
“听起来有那么点科学试验的味道……我们俩被你拿来当小白鼠。”纳比说。
“桑切斯和简森教授可是不折不扣的好女人，先试试看行不行？”迪克西说。
“我们一定要叫她们教授吗？”纳比问。
“当然不用了。你们可以直呼其名，叫她们玛利亚和安娜就行了。”
“她们不是胖子吧？”纳比有点担心地问。
“不肥，恰恰相反，她们很苗条。”迪克西说着瞟了一眼纳比的不断膨胀的水桶腰。
“你要怎么介绍我俩？”纳比问道。
“什么也不说。我觉得这次还是不说为妙。”“谢了。”纳比说。
“不错，这次得瞧咱的自信心。”我说。“你俩都失业了，对吧？”迪克西问道。
“这么跟你说吧，我可是罗切斯特卖厕所除味剂最好的销售员之一，现在只不过比较闲而已。”纳比说。
“我呢，是个网球教练，一个礼拜上几天课，而且最近找了份导师的兼职。”
“好吧。那我就当你们俩都承认失业了。”迪克西说。“但是听着，我可没想拿你们的工作履历和她们的来比。”
“你觉得我们第一次约会就会进展到那种程度？”纳比问。
“我说的是你们的学位证书啊。千万别被她们俩的博士学位给吓到。做你们自己就行了。”
“说得轻巧，你又没有自我厌恶情结。”纳比说。
“好吧，小迪，我们俩试试。但她们俩最好别是不省油的灯。”我先投降了。
“你想多了。她们只不过是普通的摩登女郎。”
“反正我觉得这事肯定没戏。”纳比说。我朝他摇了摇头。
“那现在咱来谈谈炸我爸工厂的事怎么样？”迪克西直截了当地说。
“嘘！”我说道，“你疯了吗？别在公共场合说。”我小声说。迪克西相信自己的道德立场，才不管它合不合法呢。
“小迪，你黄油雕塑做得怎么样了？”我大声问道，想要转移话题。
“还不错。”迪克西说，她被我刚才那一嗓子吓了一跳。
“那纽约州展会最晚什么时候报名？”
“我已经报名了。”
“那就好。”
“这我知道，但他们只选一座雕塑在展会期间展览，所以我也不太抱什么希望。”
“嘿，别这么说嘛，你和别人一样都有机会，对吧？你雕塑的主题是什么？”
“这我可不能说，到时候给你们个惊喜。大学给我了个超大的冷藏室让我搞创作。现在我还在折腾。其实这个活动主题和宗教有关，你俩知道黄油雕塑是在14世纪的时候由佛教徒创造出来的吗？”
“不知道。”我说。
“他们到今天还在用蜡和牦牛油做雕塑。”
“好恶心。”纳比说道。
“没那么恶心。”迪克西说，“他们做雕塑来庆祝藏历新年——洛萨[1]。”
“你说的是窝囊废[2]？”纳比问。
“才不是。对他们来说那个节日意义重大。寺院和普通百姓家都会摆出雕塑，供奉佛祖。”迪克西说。
“听起来蛮蠢的。”纳比说。
“才不是，你才蠢呢。”迪克西说，“佛教徒相信那些雕塑能让好人有好报。还能是世界和谐、和平。我觉得挺棒的。”
“好人有好报，嗯？”我问，“你快点完成行吗？对我来说有用。”
“当然了，大卫。对了，这是玛利亚的号码，给她打个电话吧。”迪克西说着递给我一张餐巾纸，上面歪歪扭扭地写着几个数字。
“好吧，但我知道我肯定会后悔的。”我说着借故离开，让迪克西买单。
回到希望山大街，一进家门我就发现碧蒂和往常一样在厨房里做类似布丁之类的东西，她每晚都做给比夫吃，而且那东西热量只有8卡路里。她能把热量控制得这么低应该实施了什么魔法。
“大卫，恁回来啦。”她说。
“嘿，碧蒂。”
“恁上哪儿去了？”碧蒂问。
“哦，你知道的。到处乱逛。你感觉怎么样？”
“和往常没什么两样。”
“碧蒂，别忘了加打泡奶油。”比夫坐在客厅的摇椅上喊道。“要不然你的布丁尝起来就跟鞋皮一样。”
“知道了，我会给你加奶油，尼个没蛋的老王八。”碧蒂吼道，“再加上一大盒这种鬼东西。”她压低了声音说，她深知那东西里面有人造油脂。“他就等着拉一晚上的肚子吧。”她说着朝我眨了眨眼，然后给比夫送甜点去了。
她回来的时候，和我一起坐在松木桌边。“琼死了恁知道吗？”碧蒂问道。
“哪个琼？”
有的时候就算碧蒂也不知道他们姓什么。
“恁知道——就是那个在毛线店上班的的那个。”
“没听说。”
“哎，真的蛮可惜的。她得了哮吼一个月后就走了。”
“挺可惜的……我们得谈谈。”
“恁准备好帮我脱离苦海了吗？”
“其实我要先跟你谈点其他的事情。”
“好吧。”她说。
“我知道你可能不想回答这个问题，但那对我很重要，行吗？”
“尽管问。”
“好。我想知道我妈为什么管我叫‘大龙’。”
“哦，我的老天呐，我好几年都没有听过那个名字了。”
“她为什么这样叫我？”
“都是好久以前的事了，大卫。”
碧蒂点了根烟，明显在拖延时间。“我记不得了，只不过是个小名罢了。”她说。
“肯定还有别的理由。拜托了，把你能想到的都告诉我吧。”
“我真的不记得。”
“那把你知道的都告诉我吧，任何事情都行。”我说。
碧蒂盯着我看了一会儿。那副面罩式太阳镜遮住了她的神情，思索着要不要把事实告诉我，而我希望她能了解到我想知道真相的急切心情。
“不知道恁老妈是在哪里看来的，她说你是在龙年出生的，这意味着你的命会很好，比如说有好运气，身体安康之类的事情。”
“还有呢？”
“她说她怀着你的时候还梦到过龙。”
“真的吗？”
“于是她有个疯狂的想法，说你前世是龙。”
“前世？这么说她相信轮回转世了？”
“不知道，但我猜是吧。”
“但你不信她？”碧蒂思索了下，回答道，“大卫，实话跟恁说吧，我当时根本就补支持她这个念头，而且我觉得她已经疯了。”
“除了那个梦之外呢？还有别的吗？”
碧蒂又思考了会儿。
“我想现在我可以告诉恁了。恁知道恁侧身的伤疤是怎么一回事吗？”打我记事起，我就记得胸腔的左下角有条5英寸长的伤疤。
“当然了，我还是婴儿的时候动切脾手术留下的。”
“恁根本就没有动过那个手术。”
“你说什么？”
“我们编的。”
“为什么？你到底在说什么啊？”
“你生下来的时候那伤疤就在了，而且医生也解释不了为什么。”
“恁老妈说她怀孕的时候老是重复做一个梦，梦里有只龙在战斗的时候被剑刺伤了，而恁老妈觉得你就是那条龙。早就跟你说过，这件事就是乱编的。”
“我不明白。为什么我妈不把这个伤疤的事告诉我？”“我让她别跟你说。讲龙的梦是一回事，骗小孩子的话就得另当别论了。我觉得那样做不好，为此我们俩以前为这事还经常斗嘴。她甚至说恁在两三岁的时候还会谈起那些战斗，但我从来就没听恁提起过。我就这么跟你说吧，大卫，恁老妈那是疯了，所以我也从来就没叫你‘大龙’。”
“那丰功伟绩又是怎么一回事？她有没有提到过这些事情？”
“恁老妈对尼有很高的期望。这一点恁是知道的。”
“碧蒂，再给我点打泡奶油。”比夫的声音从墙的另一边传来。
“我马上就来。”碧蒂说着抓起一罐点心浇汁，匆匆地离开了厨房。很显然她松了一口气，因为终于可以暂时不谈论这个话题了。
有那么一瞬间，我觉得很兴奋，因为有可能我不仅仅是我妈口中编造出的纸大龙。但碧蒂回来时很明显想换个话题。
“我不敢相信你竟然没把伤疤的事情告诉我。”我说。
“大卫，我想跟你谈谈我了结人生这件事。”
“我不想谈。”
“恁跟我保证过的！”
“没时间谈了。我有好消息。”我说。
“什么好消息？恁要克剃头？”
“不是。还记得你说你一直想参加奥斯卡颁奖典礼吗？”
“怎么了？恁搞到票了？”
“那倒没有。”
“那好消息是什么？”
尽管我们没有和市长谈拢让我觉得很糟糕，但和碧蒂想死的那件事相比，我还是更愿意谈这件事，也不惜撒点小谎什么的。
“你说我要是把奥斯卡搬到你面前来怎么样？”
“那我得说恁肯定是疯了，得马上去医院。”
“这件事还没定呢，所以千万别跟你的朋友说，但我觉得奥斯卡颁奖典礼会在罗切斯特举行的。”
“两个月之后？”
“不是，在明年。”
“明年我就不在了。”
“你肯定还活着！”
“大卫，恁跟我保证过，恁要是没帮我弄到今年的票就得帮脱离苦海。”
“这我知道……我多希望你记不着。”
“但我记得。”
既然碧蒂有着钢铁般坚固的记忆，那我只能分散她的注意力了。
“下个礼拜你要不要去跟我们一起去兜风？”
“不想。我只想早死早超生。”
“别这样嘛。你上次出罗切斯特城是什么时候？”
“1982年。我去了趟锡拉丘兹的金字塔商城看手工艺展。那简直就是浪费时间，那里的人连雪糕棍和烟斗通条都分不清。”
“也就是说有三十年咯。应该出去走走了。”
“大卫，我哪儿都不想去。”
“那如果说我需要你呢？”
这听起来可能比黎巴嫩糕点还要扯，但我一直有种感觉，在美国的某个地方有个东西正等着我去发现，它能够告诉我，我是谁，我从哪里来，还有要怎么做才能振兴罗切斯特。也许受老妈影响，听信了关于龙的梦和有伤疤的来源，还有她说我在蹒跚学步时说过龙的前世遭遇。又或是因为我父亲从来没现过身，导致我偏向感性处理问题。不管这种感觉出自何处，我就是有这种感觉。不管我找到了什么，我都需要碧蒂亲眼见证。但问题是该从哪里找呢？
我的思绪老是回到当初在牙医诊所里看到的一篇关于切斯特·卡尔森和他晚年着迷于佛教和轮回的文章。他在去世前不久，他给一位弗吉尼亚大学教授的研究提供过资金，而我的直觉告诉我，那里就是我寻找的起点。
注释：
[1]藏族称新年为“洛萨”（英文为Losar），相当于汉族的春节，是一年最大的节庆。从藏历十二月中旬开始。
[2]原文为“Loser”，与前文“Losar”谐音。
