那时的正、副考官为蔡启僔和徐乾学。蔡启僔与纳兰之间并没有太多的交集，徐乾学却与纳兰有着紧密的联系。在梨花飞舞的时光里，纳兰曾拜在徐乾学的门下，他们一同谈学论文，一块儿昼出夜归，似乎早早忘记了尘世间的琐事。如是生活，夫复何求？
然而，人这一生，终究会面临挫折。如果说生命是一条奔腾不息的长河，那挫折便是纳兰在不经意间遇到的巨石。石头教会了水滴执着，石挡水，水击石，它们就这样没日没夜地冲撞。终于，当青白的石块上遍布凹痕，当石头坚硬的胸膛终被击穿，当悬崖绝壁上飞下奔腾的瀑布时，纳兰才渐渐明白过来，原来再坚硬的石头一样抵抗不住柔软的秋水。
曾经，他想幻化成一座巍峨的高山，总希望站在接近云天的地方失声呐喊。而今，他不再局限于眼前的快感。若说传达千里万里的讯息，流水不比声音更奏效吗？况且，流水可以穿过一个接一个的山头，可以浇灌一片又一片的森林，可以滋润一株又一株的花草。纵然百川到海是最后的结局，可这样的结局何尝不是一种美呢？
在纳兰的眼中，一个人经历了一生，学习了一生，拼搏了一生，追寻了一生，到头来都躲不过宿命。倘若带着今生今世的记忆，倘若能将满身的才学流传于世，倘若一辈子不是碌碌无为地苟活，那等到百川汇海的一刻，他就不会感到惋惜，反而有种脱离尘世，自我升华的快感。
生与死不过是睁眼与闭眼间的错愕。人活着的时候，呼吸着天地间的空气，离世之后，躯壳化作飞烟。如果思想仍旧存在，如果诗词常存心间，如果断肠情句不死不灭，那活着和离开，还有什么样的区别呢？
唤秋水，呼唤的不过是一番情义。
那是源自内心深处最真挚、最朴实的感情。
《庄子》的《秋水》，“秋水时至，百川灌河；泾流之大，两涘渚崖之间不辨牛马”，在信笔勾勒间，更是写出了文人之间惺惺相惜的神韵。
每当秋水时节，千里万里之外的才子词人纷至沓来，他们相聚在秋水轩，或是于皎皎月色下轻抚闲琴，或是于滚滚江流畔举觞同饮，或是于楼高云深处极目远眺，又或是于鲜花烂漫处浅笑高歌。总之，只要相聚在一起，即便是粗茶淡饭，破布麻衣，一样无法撼动他们内心的追求。如是说来，他们不正是百川灌河吗？泾流之大，足可以冲破山崖，向着浩瀚的大海高歌猛进。
风停，云散，他如旧独倚在夕阳西照的楼阁上。
月浅灯深，繁星如斗。
他高举酒壶，空对清辉，仍旧唤不回心中希冀的秋水。
曾经百川灌河，声势浩荡，算如今不过是一汪清溪，潺潺东去。
然而，说好的相期以茶，不见不散呢？
当流光飞逝，青春远航，到底是谁负了谁的约？
第六节了如雪
清辉了如雪。
说的是一份惆怅，一份茫然，一份寂寥，但又何尝不是一种无奈，一种叹息，一种对仕途的淡漠呢？他生在衣食无忧的大家族中，父亲是扬名天下的朝廷重臣。在所有人眼中，才华横溢的纳兰也应该尽早入仕。即便他不为施展抱负，为了尽忠尽孝，也至少应该继承家族的事业，不让父母寒心才对。的确，纳兰是一个极重孝道的孩子。他所做的一切，有时只是为博得父亲一瞬的笑意而已。正是为了那一抹笑容，他会选择做太多本就不愿去做的事情。
这个世上没有那么多随心所欲的事，有的人尽管披着光鲜亮丽的外衣，但在世俗的面前，他们一样无法挣脱开束缚。纳兰不是没想过逃避，然而有时候想来，消极避世又何尝不是一种自欺欺人的行为呢？
所以，年纪尚轻的纳兰，此刻选择了顺其自然。
康熙十二年（（公元1673年），纳兰即将迎来十九岁。
正月刚过，父亲便带着他去南苑晾鹰台检阅八旗兵。那时，蓝天像是一块碧幕，千万棵枯树纵横交错，像是沙场上随时待命的战士。他伫立在一望无际的枯草堆中，手中紧握的剑竟然没有一丁点儿威严。或许，他还不适应这样的场合，比起霸气而高高在上的父亲，他似乎像一个任人摆布的随从，根本没有办法左右身边的事情。
二月将至，红花烂漫地开着，天地间弥漫着春天的暖潮。
这一天纳兰早早地起床，在小厮的陪同下参加了当月的会试。考场上随处可见应试的人，有的银发满鬓，岁月早就带走了他们的青春，可数十载的寒窗苦读，依然没有实现当初的豪言壮志。不甘是他们发愤图强的最主要的原因。还有的人朝气勃勃，举手投足间倶是自信。他们有的是当朝贵胄，有的是地方才子，还有的人年少成名，雄姿英发。
然而，纳兰或许是这群人中最狼狈的一个。
他没有傲慢无礼而不可一世的目光，没有昂首挺胸而志在必得的决心，没有摇头叹息而辗转不安的慌张。他只是迈开略微颤抖的步伐，跟随着人潮涌进考场。在喧嚣的人声中，他那浅浅的咳嗽仿佛是低沉的风吟，并没有引起周围人的注意。
当天的会试主考官是杜立德、龚鼎孳、姚文然、熊赐履四人。他虽然早就听闻四位大人的威名，最欣赏龚鼎孳。他们都是落寞的情痴，倘若抛开大义不谈，龚鼎孳又何尝不是一位因爱情而迷失自我的人呢？他和顾眉相敬相爱，从不在意世俗的目光。所以，他甘愿冒着被弹劾贬官的风险，迎娶了世人所不齿的青楼女子。明朝灭亡后，他投诚大顺军李自成的麾下，而心里最想最念的还是与顾眉相依相伴。他为了躲避战乱，带着顾眉投入枯井之中，数天数夜，饥肠辘辘，是何等的艰涩难熬？他本想着战火平息，能换得一世太平。可清军的入侵，还是扰乱了他的阵脚。于是，他又在百般无奈之下投靠清军，成了名副其实的贰臣。然而，仰望苍天，空对日月，又有谁能明白他的初衷？纳兰是明白的。不然，他不会在熙熙攘攘的人潮中多看龚鼎孳一眼，从此两人竟成了惺惺相惜的忘年之交。
二月的会试，纳兰轻而易举地中了。到了三月，他却因为寒疾发作，未能参加至关重要的廷试。其实，没有那么快得到，未尝不是一件好事。至少他会更加努力，不至于在年少时尝到甜头后，从此靡靡不振，安于享乐。
五月的槐花开了，空气中凝结着挥散不去的淡香。
大病初愈的纳兰刚有了精神，便给自己安排了一个差事——到徐乾学府邸讲论书史。当然，他并非天天如是，每逢三六九日才踏着晨曦前去，又迎着赤红的晚霞归来。徐乾学哪里知晓，此时他的这个学生，在学问的造诣上早就超过了自己。每当谈论起宋元诸家的经解，纳兰时常滔滔不绝地论述，似乎自己就是从那个年代过来的一般。徐乾学诧异，因为纳兰的有些观点连他都是闻所未闻。
一个人的成功离不开刻苦的钻研，纳兰便是那个通夜穷研，从不放过一丝学习机会的人。
当他的能力渐渐被人知晓的时候，徐乾学和纳兰明珠决定让他着手校刻《通志堂经解》。这是一本学术性极强的作品，在那个年代，谁要是能接下这样的差事，以后不愁名声大噪，流芳百世。
他突然像一只闯入花丛的蝴蝶，兴奋地挥舞着柔软的双翼，生怕一个不小心惊扰了沉梦中的花朵。他多么渴望从事这样一份工作，即便日日夜夜不眠不休，即便粗茶淡饭，不迈屋门，即便奋笔疾书，年复一年，他也愿意担当起来，不带一点儿的埋怨。当月，纳兰很快撰写出《经解总序》的初稿。
这年夏天，阳光不再刺目，清风不再燥热。他天天穿梭在花间草堂和寝室，整日整夜除了工作，其余的事情都成了将就。甚至，他为了表明编撰《通志堂经解》的决心，竟然将自己的藏书室花间草堂也改名为通志堂。
流光总是让人难以捉摸。他没有等到《通志堂经解》刊行于世的那一天；他没能看到自己的成果在此后的数百年间绽放光华；他甚至没能想到自己会像一颗耀眼的流星，来的时候光彩照人，去的时候渐次暗淡。
或许，生命就是这个样子的吧。
没有人能预料自己的生死，一切像是冥冥注定，又像是突如其来。
七月里，吴三桂、耿精忠疏请撤藩。康熙欲要先发制人，故而同意了撤藩的请求。很快朝廷便下达了撤藩之诏，一场潜在的祸患正在悄悄酝酿着。也就是在这一年，他的父亲纳兰明珠身为佐领，深得皇上的宠幸。
眼前发生的一切似乎与纳兰并没有太大的关系。他依旧喜欢靠在亭台上自怨自艾，依旧坐在渌水亭中的石凳上，一杯又一杯地畅饮烈酒。鲜绿的树叶不知何时变得娇红起来，一寸一寸的光阴也在读书与创作之间慢慢消失不见。
九月，逆着光，百花在秋风中瑟瑟零落。
万里碧空，似乎凝着一股愁怨？
到如今，枯枝败藤，老树昏鸦，全然一派凄冷萧索的迹象。
纳兰何尝想到，在这样悲凉的季节里，他曾经的恩师徐乾学竟因事被降级。从此，天涯路遥，岁月无痕，恩师即将踏上南去的道路，师徒俩怕是此生此世不复相见。
暮色渐起的黄昏，渡口弥漫着说不出的闷愁。纳兰强忍将坠不坠的眼泪，对着波光粼粼的江面，忽而吟诵起宛如秋波涤荡的词句。
他知道，一个人的一生亦不过如此。
人在最辉煌的时候，就像一只展翅高飞的大雁，能够俯瞰全天下任何一个想要知悉的角落。然而，有辉煌就必然有挫败，谁也不可能在既定的位置上越坐越稳。所以，恩师在暮年时节被皇上调离京畿，想来也算是一种解脱。
没有步入仕途的纳兰，十分珍视那些郁郁不得志的朋友。有些时候他会甘冒生死的大险，解救朋友于危难之中。时年冬季，寒风如刀，大雪飞舞。翁叔元因奏销案破家出逃十余年，得到纳兰的资助后，才得以脱离险境，踏上回归故里的道路。
残月凝霜，庭霰寒花。
这个世上有太多的无奈。他总是这样多愁善感，哪怕有些愁绪本就与自身无关。在一个清辉如雪的夜晚，他又一次陷入难以自拔的感伤中。虽然他不曾入仕，虽然他未能与朝廷有太多的接触，但每当看到身边的朋友一个个被惩处，每当想起伴君如伴虎的画面，他还是会不经意地被刺痛，进而萌生了归隐的念想。
君年十八九，举礼部，当康熙之癸丑岁。未几也，余与相见于其座主东海阁学公邸。而是时，君自分齿少，不愿仕，退而学经读史，旁治诗歌古文词。
这是姜宸英在《纳兰君墓表》中的表达。比起荣华富贵，功名利禄，他似乎更热衷于经史子集，诗歌古词。然而，这个世上有多少事是这样就能解决的呢？因为一句喜欢或者不喜欢，崇敬或者厌恶，前进或者逃避，进而做下一个不复更改的决定。可是，有些决定他当时是犹豫的，并非真的那么斩钉截铁。
洁白的月华滑过他的脸庞，像是一片薄纱，遮盖住那张忧郁惆怅的脸。
他半是清醒，半是沉醉地遥望远方，居然垂下两行清泪，湿了青衫。
月白风清，人生苦痛，到底是怎样的情绪，让他如此地百无聊赖？
每当清辉朗照的时候，他常常深陷其中，像个无依无靠的孩子。
执迷或是看淡，人各有志。
