第一卷
导言
如题所言，这一章开门见山就点出了《社会契约论》这本书所要研究的主旨问题：人生而自由，为何无时无刻又生活在束缚之中。霸道的强权主义不能解释这一问题，因为强权必然会导致同样力道的反抗。在卢梭看来，权利应该通过彼此间的约定来获得合法性。这是一个根本原理。至于如何约定，约定什么，则是后面要着重探讨的。
人生来就是自由的，但却无时无刻不生活在束缚之中。很多人认为自己是自己的主人，但往往却会成为奴隶。我不明白为什么会发生这种变化。不过对于这一点如何能够合法化，我自认为可以解释。
如果仅仅考虑强权及其产生的效果，那么人民被迫屈服于强权时，他们是对的；但人民可以反抗压迫、挣脱枷锁并获得自由时，他们这样做就更是对的。人民使用等同于剥夺其自由的权利来恢复自由是顺理成章的，否则就毫无剥夺他们自由的理由了。社会秩序为其他权利提供基础，也是神圣的权利。该权利并非是自然而然的，而是由约定产生的。讨论这个观点前，需要确定我们要探讨的主题。
