我和梦晗相识于哈佛大学教育学院。记得我第一次和她说话是在哈佛大学教育学院开学典礼的午餐宴上。那时候，因为我和梦晗同是在美国的学校本科毕业的，所以我们之间多了一些共同语言。我对她的第一印象就是，身材娇小却侃侃而谈，并言之有物，对于非营利性组织活动和教育改革有着丰富的经验和想法。我俩毕业后，相继来到纽约读博士，因此，我们的交往也更加密切了。她就读的是教育经济学专业，所做的研究与宏观经济教育政策环境紧密相关。而我读的是儿童发展心理学专业，研究具体微观的亲子互动行为对于儿童教育的影响。在梦晗决定整理出版她的稿件时，她邀请我与她一起完成这本书。我们两个人试图从不同视角（包括政策、学校、家庭），结合中美文化的差异，把教育作为一个流动的、长期的过程来探讨。我们这本书能更加深入地探讨中美儿童教育和高等教育，也可以让读者在宏观动态的情况下看待儿童教育和高等教育政策，并且可以站在中美两国这个角度重新审视学校和家庭在儿童教育和高等教育方面所扮演的角色。
市面上与教育相关的书籍非常多，可是对于教育政策尤其是美国教育政策的介绍非常少。这本书的写作初衷并不是成为一本学术著作，而是可以使对微观的家庭教育到宏观的学校教育和教育政策感兴趣的人，对于美国的教育现状有所了解。我和梦晗试图通过我们的个人经历，结合学术研究成果，深入浅出地介绍教育政策以及学校和家庭对于孩子教育的影响。让家长、老师、校长和教育政策的制定者都可以了解不同层面的教育对于儿童和高等教育的影响。我们也希望这本书可以给读者带来更多的思考。
这本书在介绍教育政策的同时，也让读者了解与教育政策的相关产物——教育差异。当很多人都把地方性或者收入性教育差异看作一个自然的社会现象时，我们希望这本书可以让不了解教育差异的读者，可以对教育差异产生的原因和影响有更多的思考。关于地方性的收入差异和教育差异的新闻报道很多，但对于大部分人而言，这样的报道都只停留在是因为当地学校缺乏师资和物质条件，或者某些新建希望小区的落成等因素。在我们把收入差异和教育差异画等号的时候，就同时也把其他因素导致的教育差异排除掉了。在提高个人收入之外，作为一个教育学家、老师或者家长所应该承担的责任也丧失了。这本书希望通过介绍我和梦晗在美国的自身经历和我们对于儿童教育的研究成果，来解释造成教育差异的更复杂、更深层的社会原因，并全方位地讨论家庭、学校和政策对于教育差异形成的影响。
中国和美国虽然在文化、经济、历史等方面存在着巨大的差异，可是在教育政策和形势方面，两国却有很多可以互相借鉴的地方。比如，在美国，非洲裔的美国人普遍属于低收入阶层，同时也遭受着教育不平等的待遇。因为低收入、种族歧视、社区安全、父母教育等一系列原因，他们无法通过教育改变命运，进而影响下一代的教育和社会地位。这样的恶性循环模式并不仅仅适用于在美国生活的非洲裔美国人，在中国也一样存在类似的教育不平等并和其他社会因素相互牵扯而造成跨代贫困的恶性循环。这样的阶层或者种族差异，常常被看作是非常宏观的社会问题。所以具体思考到每个学校或者家庭的因素时，很多人会感到手足无措。我想通过这本书向读者介绍更多的经验和研究发现，带给读者一些个性化的启发，同时把教育差异这种社会现象，更加生动、具体地阐述给读者。
在这本书里，我们希望把自己多年的经历和研究成果倾囊而出，更希望可以带给读者更多的关于教育政策和教育差异的思考。如果更多的对于儿童教育和高等教育的探讨与课题因此而应运而生，那么，这就是这本书最大的意义。
《家庭教育篇》作者方士心
