石山立即说不行，一起走，月英就说你别傻了，走不动怎么走？正争执不下，依稀听得远处的喊声：靠过来检查！国军封江了！不靠就开枪了！听喊声，敌船已经不远了，石山心急如焚，怎么也不忍心丢下月英，硬搀扶她起身，不料月英顺势搂住他，央求道，亲亲我！亲亲我！说时嘴就贴紧了石山的嘴，石山虽无思想准备，却也没有拒绝，月英就将他搂得更紧。
停息下来，月英就推他走。
石山情知再不能耽误，操起箩担，喑哑地说了句：我走了。就钻出舱，几个孩子弄醒了，在哭，这时月英也跟着爬出了舱，蹒跚着站起，身子压在橹上，待石山跳下船，月英就拼尽全力摇船离了岸，意欲引开敌船。
石山追着船喊道：“我们在黄石村头黄嫂家见面！”
月英应道：“我的儿子，粗糠粗布拉扯得大，我就死也瞑目了！”说到后面，已是哽咽。
石山一咬牙，挑着哭喊着的孩子，朝岸边山峦奔去，不多一会儿，便消失在夜色里。
石山直到听不见江上的任何声音，才在林子里歇住脚，孩子几乎全在哭，他怕有人发觉，忙又挑起箩担直奔黄石村。好在黄嫂住在村头，敲开门，一脸惊讶的黄嫂顾不上多问，忙将他让进屋来。
石山把情况先说了个大概，就问黄嫂：“孩子饿了一晚，不要紧吧？”
黄嫂说：“不要紧，只是找不到奶，这刚出世的也喝米汤。”
黄嫂手脚麻利地将孩子全抱上床哄着睡了。然后立即生火煮稀饭。石山在灶头坐下帮助烧火，对黄嫂说：“你是在党的，孩子的身世本当不能暴露给任何人，但今晚碰上这情况，只好全挑到你这里来了。要麻烦你。”然后告诉黄嫂，这些孩子是红军领导干部的子女，他和李月英的任务就是安置这些孩子，又将遇敌的情况说了一遍。
黄嫂说：“要我做什么，尽管讲就是了。”
石山说：“月英的孩子你先带几天，其余六个我马上送走安置好，然后就去找月英，三五天后我一定回来，这里山深，白狗子恐怕三五天到不了这里。”
黄嫂说：“你也不要太急，几天返回等你几天。”
稀饭煮好了，两人将孩子喂饱，石山仍用箩担将六个孩子挑了，告辞黄嫂离了黄石。
这一带杨石山很熟，仅用了一两天就将六个孩子托付给了六位红军家属。这些人家分散居住在深山不同村落，十分安全。
之后，杨石山沿绵江寻找了百多里，连月英的影子也不见，无奈只好返还黄石。
原来，那漂潭子离岸后，月英再无力摇橹，任凭小船漂流，敌人追上来，盘问月英，月英称自己是渔家女，生了个女婴，被丈夫丢弃，那女婴则丢进河里溺死了。这地方原有溺女婴的陋俗，敌人见满舱血污，又见胎衣脐带，又好像听见婴啼，竟也信了。
漂潭子终于在一处沙滩搁浅。月英觉得浑身火烫，头痛欲裂，只盼石山来寻。不料沉沉昏睡过去，醒来却在一只运粮的大船上，眼前尽是陌生人，一位赣州商人救了她。
7
杨石山与李书记说话的时候，山茶用开水冲了一小碗藕粉喂石山，藕的清香使这间弥漫着消毒药水味的抢救室，多了一份温馨的气息。杨石山吃着藕粉，精神好了许多。
赣南藕多，乡间许多塘都种藕，还有藕田，莲子是土特产。石山从红军队伍抱回月英的孩子，山茶就是用米汤、藕粉喂养大的。石山最喜欢吃的也是藕粉。今早石山进医院，山茶慌乱当中，只是顺手拎了一包藕粉便去了医院，当时她想，石山一定会好转过来，一定要吃东西。
藕粉他家是没有断过的。他俩下山去赶圩，常在荷塘边的农舍买藕粉。有一次，石山开玩笑说山茶你走得脸红扑扑的，像朵荷花，山茶说自己瘦瘦的黄脸婆像什么荷花？烂泥里的莲藕还差不多哩。他就想起月英来，山茶是泥里的藕，月英倒真像荷花，自己则是茎，一辈子同藕相依为命，那朵向着天空生长的花，同自己相连的时日并不多。
此刻他吃着藕粉，看着面前的两个女人，又想起了那个比方。
他与山茶成亲，既突然又自然。
李月英刚出世的孩子，杨石山没有托付给黄嫂，怕太麻烦她。黄嫂有公婆两个老人要照看。他沿江没有找到月英，返回黄石村之前，先到一处原是红军放食盐、药品的土房仓库，打扫干净之后，才去黄嫂家接月英的孩子。
杨石山带着孩子，连夜上了云山。
来到山茶居住的寮棚已是午夜，月亮悬在当空，大地分外明亮。石山轻敲柴门，就听见寮棚内传出山茶警觉的声音：“哪个？”
石山压低声音说：“是我，我的声音都听不出来了？”
石山就听见山茶急急下床跑至门口的脚步声，然而过了许久，却再听不见门闩的响动。
石山警惕地反身环顾四周，万籁俱寂，就大点声说：“山茶！给石山哥开门哪！”寮棚内仍没有响动，石山正愣着，从柴门缝隙塞出一样东西，“当”地掉在地上，石山弯腰拾起一看，是山茶腕上之物，那只扭丝银镯子。石山茫然不解，是不是山茶成了家？再叫门时，寮棚内毫无反应。他怕惊动左邻右舍，只好迷惘而痛苦地拖着步子离开。这时那扇柴门却“吱呀”一声开了。石山忙回转身，只见山茶呆立门前。石山走拢去，看见山茶满面是泪。
山茶冷冷地问道：“你有了家，还来这里找我做什么？”
石山省悟过来，山茶是从门缝里看见自己怀抱婴儿，弄误会了。便说：“快进屋再说！”
进了寮棚，石山将孩子放在床上，又将镯子重新给山茶戴上，双手抱住山茶的肩头，恳切地说：“我在红军里，怎么可能成家呢？这孩子是捡的。”
山茶道：“你不哄我嘛？”
石山说：“怎么会哄你？我在红军里头哪天不想你？石山哥什么时候哄过你？”
山茶就伏在石山胸前呜呜地哭出声来，石山慌忙捂着她的嘴要她莫哭。
山茶用手背揩一把泪，才记起去闩门。
石山就问山茶伤怎么样，日子怎么过的，山茶告诉他，他走了不久伤口就愈合了，过日子全靠石山的打锤兄弟帮衬，她为他们煮水烧饭洗衣裳。山茶说着要点灯，石山拦着不让点，山茶问饿不俄，要煮番薯，石山说：“不要弄了，你收拾一下东西，跟我走。”
“这种时候去哪里？”
“下山。”
山茶再不说二话。动手去收拾东西，摸黑打包袱，锅灶带不走，东西也不多，几件烂衣裳，一床破被子。
石山看山茶很兴奋，不禁问：“你不问我带你去哪里？”
山茶手不停地边收拾东西边说：“你们红军败了战，你当我不知道？跟你躲白狗子哇。”她拿起一尊白瓷送子观音像，欲放进包袱里。
石山问：“这是什么？”拿过瓷像看了看，“带这个沉。”
山茶认真地说：“初一十五我都烧几柱香供着哩，要生，就给你生个崽。”将瓷像夺回，小心地放进包袱。
石山看在眼里，问道：“我这样拖你走，不怪我？”
“我才不管你带我去哪里，去多久，有你在身边，就够了……”山茶说罢，抱起孩子就跟着石山出了门。
他们一路上吃生番薯，孩子就吃山泉水，饿得孩子哇哇直哭。第二天晩上，才到深山旮旯里的新家，那便是杨石山已经收拾好的土屋。
石山点亮油灯，山茶见床上叠着被褥，锅灶齐全，屋角堆满了柴，屋子也很干净清爽，高兴地说：“不走了吧！”
石山说：“都走了一整天，还想走？”
山茶开心地笑道：“不想走了！不想走了！周围几十里才有这么几户人家，你放心，我也放心。”就在床沿坐下，哄着哭闹的孩子。
石山见孩子哭得声音沙哑了，顾不得累，坐在灶前生火，然后从缸里拿出一只布袋来，山茶问是什么，石山说是藕粉，冲开水喂孩子。山茶好奇心驱使，走过去看那屋角的缸，缸里盛满了米，又揭开盐罐子看，盛满着食盐，她眼睛不由发亮：“白狗子围你们，这盐看都看不到，金贵呐！”
石山又从怀里拿出一叠银元放在桌上：“都收着，往后日子难了可以应付应付。”
山茶抿嘴朝石山睨了一眼，动手铺床。锅里水不多，这时候冒着热气开了，石山冲了一大碗藕粉，匀出一小碗放在水缸里浮着，同山茶吃那剩余的，他们吃完，那小碗藕粉已经凉了，才喂孩子，孩子小嘴吮得啧啧响，那是饿极了。孩子吃饱再不哭，一会儿香香地睡熟了。
山茶问：“叫什么名字？”
“没名姓，不是讲了，捡来的。”
“哼！瞒我！这一路上，疼他像心头肉，我没看出来？捡的有这么亲？不是你的，我信，是你红军朋友的，骗不了我。”
石山认真地说：“我们有纪律，不该讲的，父母妻儿也不能讲，山茶，你就莫多问了，这孩子是没有姓名。就叫他，盐崽吧。”
“好，盐崽，金贵。”山茶脱了褂子，仅留一件贴身衣兜，胸脯微露，含情说道：“你不困？”
石山看见了山茶肩胛处的那块伤疤，粉红色，酒盅大小，他心疼地摩挲着，山茶却赧然地低下了头，轻声说道：“要看你就看个清楚。”说时竟把衣兜脱了，裸露着上半身。
石山蓦然意识到什么，心跳跳的，山茶已经把头埋在了他胸前，他一把抱紧了她，拼命地吻，似乎要把离别情全都融化进去。这当儿，也不知是谁不慎碰着了孩子，孩子“哇”的一声哭了。石山立即撒了手，眼光痴呆地望着孩子。山茶发觉他神色不对，就问：“你怎么了？”
石山轻拍着孩子，说：“山茶，你听我讲……”
山茶不耐烦地打断石山的话：“有话明天再讲好不好？”
石山拍得孩子不哭了，说：“我们红军没有垮，还会打回来。我是有任务留下来的，特殊任务，你就莫问。我是不能在这里住下的……”怎么能在这里长住？自然不能，那六个孩子得关照，卖钨砂，换钱，分送六家，从长久计，自己也要上山去挖钨砂赚钱，才养得活那么多只口，红军到底什么时候再打回来，哪个能料到？“山茶，我一定要走，还有事情等我去照料。最主要的，你生了孩子，盐崽招人疑……”
山茶打断他的话，赌气说道：“你把盐崽给人家，要养，养自己的！”说着，鼻子一酸声音变了样，“你到头来还是要走！你眼里有没有我？”
石山好声好气地说：“盐崽也是有父母的，人家舍了骨肉，不比我们苦？丢了盐崽，伤天害理你做得出？”
山茶顶撞道：“这个做父母的，为什么要舍了骨肉？为什么要交给你养？你就是信不过我，信得过，为什么不告诉我盐崽的父母是什么人，是死了还是在世上？难道这也是什么特殊任务？你不要编了话哄我，你原原本本讲给我听。”
石山说：“我不瞒你，信得过你。盐崽是月英的崽……”他见山茶惊得瞪大了眼睛，“你莫急，听我讲……”就把如何同月英见了面，如何接受了特殊任务，又如何在绵江遇敌，月英为了掩护他引走白狗子的事，一一说了个明白，只是不说还有六个孩子的事，那是党的机密。
山茶听罢，点头说：“你敢讲出来这崽是月英的崽，话就不掺假了。从前，你也没有骗过我。你的话我信。”
石山就说：“我和你，终究是夫妻，眼下忍一忍，日后盐崽大一些再讲，我两个总是要聚的。”
山茶说：“好，你这个人，认定了的，如同吃了秤砣铁了心，你要走，拴不住，盐崽我也会疼他亲骨肉。只是今晚一定要做夫妻！我晓得，生得密惹人疑，何况带两个刚出世的也难，要是我肚子里有了，弄包药打掉去！”
石山万万没有想到山茶会出这个主意，又是激动又是心酸，望着山茶说不出话来。
山茶说：“莫想这么多了，生是你的人，死是你的鬼，今天，就是我交给你的日子！”
石山听得心酸，说：“我是对不住你的，你做童养媳，我丢下你上云山，在云山相聚了，我又丢下你去当红军，今天又相聚了，还要丢下你走……”
山茶将溢出眼眶的泪水用被头揩干净，拉着石山的手：“我不怨你，我高兴。不消媒人，你去当红军的那天晚上，你送我银镯子，月老替我们做了媒。不消花轿，你陪我走了一整天到这个家来。也不消拜堂，你同我骨肉连着筋……”说着说着禁不住又流下泪来了，声音哽咽起来，“别个吹吹打打办红喜事，我们没有不眼红，我们今后办白喜事，你先走，我帮，我先走，你帮，一定要吹吹打打补回来！你听见没有？”
在石山的记忆里，山茶的这一席话是最忘不掉的，尤其是后头两句，听得他心酸心痛，山茶一门心思就是要和他白头到老！他与山茶自小在一起，相处的时间长，但这却是头一回晓得山茶这么有心思，是一个情感分外铁实的女人，石山在心里发誓这一辈子要好生待她。然而，石山却再一次给她带来了极大的痛苦。石山在与她相聚十数天之后，离开她上了云山，他本以为十天半月可以回来探望爱妻，谁料一去竟十余年再没有见到山茶。
