杜芳菲一路小跑着追出来送他，俨然一副主人的姿态。唐必仁意识到她肯定有事，心里好奇，但他没有问。不必问，她想必是要开口的。果然，走到小车旁时，她终于说了：“没想到体育局的局长就是你……我去唐家厝找你，才听你妈说的。这么巧，太巧了啊唐必仁……”
唐必仁警觉地看着她。到底巧的是什么？
杜芳菲手在他胳膊上一拍，说：“看来是天意了，现在你得帮个忙。”
唐必仁还是不开口，他甚至微微锁起眉头。这个姿态他是下意识摆出来的——万一是件棘手的事呢？
杜芳菲似乎有点失望，咂咂嘴，顿了一下才往下说，话一句一句都很结实：“我女儿是你部下，在市少体校当老师，已经去两三年了，却一直没听她说过你就是局长。她真是笨死了！哎，以后靠你关照了！记住了吗？呃，你可一定要给我记住了，我的女儿你肯定不会不管的吧！”
唐必仁嗯了一声，确实有点意外。
“嗯什么啊？”杜芳菲伸手在他胳膊上一拍，“别跟我打官腔耍滑头啊，我一听说你是局长，就知道我女儿有靠山了。以后就靠你了，听到没！”
唐必仁点点头，问：“她叫什么名字？”
杜芳菲说：“连丰灵，她是教健美操的。”
八
从县一中回来的路上接到贺俭光的电话，问在哪里，晚上吃饭。
唐必仁犹豫了一下，问还有谁？贺俭光就呵呵呵地骂过来了：“妈的别给我摆架子啊，都是你认识的。来！”
饭局安排在“海阔天空”，新开张的五星级大酒店，极致的富丽豪华之下，饭菜却是极致的昂贵与难吃。酒上的是1982年的拉菲，已经早早就开了三瓶，灌在一长溜工整排开的肥硕矮壮的醒酒杯里，荡出幽暗的红，像一串夸张的项链。席间有薛定兵，这不意外。当年薛定兵再三允诺贺俭光会推荐他当办公厅副主任，私底下却费力保荐了自己党校的同学，贺俭光愤然离职，多少因为咽不下这口气。但时过境迁，两人早已又续上了蜜月，贺俭光在财源滚滚的前方奋战，其背后靠的就是薛定兵这棵大树。唐必仁只是没有想到李军居然也来了，坐在主宾位上，旁边是贺俭光，而贺俭光的另一侧就是薛定兵。市里关于李、薛二人不和的传闻一直不断，但是坐在一起时，你来我往此起彼伏敬着酒，荡着亲兄难弟的甜蜜。桌上还有公安、税务、城建等局的局长，数过去没有一个不是这座城市的头面人物。贺俭光说得没错，都是熟人。
唐必仁有点后悔。他似乎不该来。
贺俭光当初离职出走时，其妻李荔枝差点崩溃，柳静出面安抚，唐必仁也跟着揪心。那时的同情是有俯视感的。贺俭光发迹这几年，就很少与唐必仁有往来了，没有交恶，但还是远了。那年贺俭光一赌气离职南下，之后又回转，先是办木材厂，接着开发楼盘，已经浑身淌着油光。在暴发户的眼中，没有油水的体育局副局长是毫无价值的。满桌热腾腾地说说笑笑时，唐必仁却不太开口，他意识到这样不好，嘴微微笑着，仍然不说什么。
其实也没什么资格说，全桌除了贺俭光，他行政职务最低，手中权力也最小——一开始他真的以为自己不逊于贺俭光，看到贺俭光坐在两位副市长之间他也仍觉得理所当然，主人嘛！但是后来渐渐发现不对了，大错特错。贺俭光敬李军酒，李军只喝半杯，杯子还未放下，就被贺俭光一把揪住，马上又塞回唇边，死活让李军喝光。“干了，不要耍赖皮啊！”
唐必仁注意到，贺俭光一手往李军嘴里倒酒，另一只手居然压住李军的脖子。他心里咯噔了一下。陪李军打了这么多场球，似乎很熟络了，可哪一次他敢如此放肆？
“这个家伙啊，”贺俭光手指过来，“我告诉你，他可是我的兄弟，你得好好重用他！”
这话贺俭光是对李军说的。
李军点点头答：“呃，必仁不错。”
唐必仁应声站起，端着酒杯走过去，先敬了李军，想接着敬贺俭光时，发现薛定兵正拉着贺俭光的胳膊，头靠在一起，手捂住嘴，悄声说着话。
就是在这个瞬间，唐必仁脑中蹿起一个问题：权有用还是钱有用？
曾经的办公厅主任薛定兵是市委书记从江西带来的心腹，一直红得耀眼，如今不过是副市长，贺俭光那年如果不离职走，职位不一定能在其之上，那么，也无非是哪个局的主官，正处级，比唐必仁也强不到哪里去，哪里能像现在这般，可以把市里的一线领导任意呼唤到酒桌上，杯来盏去，称兄道弟？
有钱可以靠拢权，有权则能够转化为钱。而他既没钱，实质上也没有权。
他确实不该来。
一个晚上他都在捉摸贺俭光摆饭局以及喊上他的目的，是否有实质性的项目要通力合作、携手上阵、相互配合？没有，不过是他们常规性的一个小聚会，估计一个月定期重复几次。饭桌上各种话题迭起，鸡零狗碎，呼啸而过，骂骂咧咧。这会的面目是与主席台上迥然不同的，不道貌，不岸然，无拘地吃吃好菜，喝喝好酒，又造出一派和气增进了小团体的黏合，利人利己。
唯一例外的是，今晚贺俭光把他随机带进来了。
喉咙那里接连泛起几股酸水，唐必仁嘘口气，把它们一一咽下了。他有种忽然置身高山密林的感觉，满目是一棵棵高大挺拔的大树，它们根深叶茂，彼此亲密，相互呼应，而他不过是一朵刚从地皮上愣生生探出头的小菌菇，渺小，卑微，异类，无法相融。
整晚唯一与他有关的话题是市电视台刚举办的“我动我秀”节目，就是健美操的选秀大赛，老套路，专家现场打分，观众短信参与，一星期一轮，持续三个月后刚刚终结。除了唐必仁，全桌的人居然都看了，很投入，谈起来津津有味，乐趣横生，包括李军，包括薛定兵。唐必仁倒吸一口气，自己确实与这个圈子无法相融。柳静每天上课备课改作业，很少有时间打开电视机。他呢，即使正点下班到家，也只是看看新闻，仅此而已。
这时李军拿起酒杯在玻璃转盘上叩两下，说：“来，我们敬体育局的老唐一杯！”
“为什么呀？”唐必仁已经提起酒杯了，但仍懵懂着问。
贺俭光插话了：“你傻呀，冠军是你们少体校的老师啊，体育局出人才嘛，该敬该敬。”
李军说：“那个人叫什么名字来着……噢，那个冠军……”
几个人同时说：“叫连丰灵。”
李军酒杯连磕几下说：“对，连丰灵！决赛时电视台还请我去现场颁奖。必仁呀，你他妈的有本事。你们少体校的健美操水平，我看比北京的都不差。”
唐必仁笑起，这时候他唯有笑才能起掩饰作用。原来是少体校的。原来是连丰灵。原来是杜芳菲的女儿。
第二天，唐必仁就在市少体校见到了连丰灵。
体育局办公楼不在市政府大院内，没有经济效益，又从未出过奥运冠军，因此在机关版图里一向被视为偏僻边疆，而无法立即争金夺牌的少体校则是体育局的边疆。其实少体校就在体育局隔壁，大门并排，但之前唐必仁却很少跨进旁边的那扇门。这次他到里头转了一圈，煞有介事地听听汇报，这就差不多了，离去前他突然问满脸是笑陪在一边的少体校校长：“你们这里有个叫连丰灵的老师？”校长马上答：“有有有。”
连丰灵是从练功房里被叫来的，周身有一圈热气正向外蒸腾，脸色绯红，额头汗津津的一层，孔雀蓝的低领紧身衣令她细长嫩白的脖子藕一般艳美，微喇叭练功裤又使整个人越发修长挺拔了，笑着，两排洁净晶亮的小牙泛出珠宝的光泽。她迎面走来时，仿佛时光倒退了，唐必仁看到的是当年的杜芳菲。
“和你妈长得真像啊！”他说了实话。
连丰灵抿嘴笑笑，算认可了。其实细看之下，唐必仁觉得她个子应该比杜芳菲高几厘米，腿更长，腰更细，气质更都市化。第一印象不错，待人接物分寸感很好，不卑不亢，落落大方。一个二十多岁的小教师，只要不违法乱纪，在少体校这样的地方，怎么混都不至于落魄，哪需要靠山？美艳，唐必仁脑中蹦出这个词，紧接着又有一个词：单纯。
美艳与单纯是多么相斥的两种东西，竟堆砌于一身，便如同悬崖边生长着花朵、剑锋上栖歇着鹂鸟。
握个手，寒暄几句，这就算认识了。校长脸上泛起了油光，大声说：“唐局长，她刚刚在电视台‘我动我秀’节目里得了冠军哩，现在成了明星，走到哪里都有粉丝！”
唐必仁点点头，说：“知道，我也看过那个节目。”
连丰灵头微歪着，捋了一下垂下的头发，笑了。
周末再陪李军打球时，唐必仁贴近李军小声说：“李市长，少体校那个健美老师连丰灵是我中学同学的女儿哩。”
李军眉毛一扬，“同学的女儿？看看，你生什么样的女儿，人家生什么样的女儿！必仁，你应该好好请她吃一顿饭。人才啊，这座小城有这样的人才不容易，应该爱惜啊！”
李军说话的过程，唐必仁一直看他，头不住地点着，看上去非常专注，脑子里却有一个钻头般的东西急速转动。什么意思？有什么深意？他试探地问：“可以啊，应该请！到时候如果市长有空，能不能赏个脸一起来啊？”
李军挥了一下手说：“行啊，就明晚吧。”
唐必仁一连说了几个好，心里已经明白了。他没有连丰灵电话号码，问一问手下当然很容易，但他想都没想就放弃这个选择。他拨了杜芳菲的手机。
杜芳菲很高兴：“咦，看来你是真关心她了。她说见过你了，不错吧，我那女儿？”
唐必仁本来想顺势说“你的女儿当然不至于太差”，话已经挤到舌尖上了，又猛地收住。事情开始复杂化了，他还是少说为妙。他只是要连丰灵的手机号，他说：“局里有个活动，想让你女儿参加，你把她的手机号发个短信来吧。”
这事就这样解决了，放下电话时他叹了口气。杜芳菲欢喜踊跃的程度超出他的想象，一时之间他还弄不清为什么她会这样。走仕途对哪个女人而言都不是上策，不走仕途又何必对上司这么在意？不过母亲有兴趣，女儿却未必吧？独生子女这一代，与上一辈人已经观念迥异了，锦衣就一直执意游离政治之外，中学时连团都不肯入。
他拨了连丰灵的手机，一说自己是谁，有什么事，对方就一口答应了，语气竟和她母亲非常相似。
唐必仁松一口气——松一下，立即又紧起来。
晚宴安排在市政府附近的鸿儒私房菜馆，地点很隐秘，对外也没有挂大招牌。不用挂，市直机关里的人一般都知道它的存在，换句话说，那里的生意主要是冲着市委大院的人做的，往来无白丁。唐必仁让司机小陈下班，他自己开车走。要不要顺便把连丰灵一起带上呢？这个念头只一闪，马上就打消了。没必要，连丰灵可以自己打的去。也没什么清晰的理由，下意识的，他觉得必须谨慎。
私房菜馆是由两幢相连的老房子改造的，已经有些年头了，被下过狠功翻修过，雕梁画栋的富丽和青砖小瓦的雅致透出旧日的气息，里头的装潢更是华丽，全中式的，桌椅摆件或金丝楠木，或酸枝木、花梨木，屋中央则吊着暧昧的羊皮灯，光朦胧。
唐必仁最先抵达，然后是李军，接着才是连丰灵。只有三个人，两男一女。菜是唐必仁点的，其实也没细点，他要了合菜，每人一千元的标准，只吩咐一句：“挑美容和养生的上！”
美容养生都不是他平时感兴趣的，也无暇。精细的生活，需要有更精细的情调垫底，腰包厚实都不足以将其托举，必须有更富足的时间与心情。而他的老婆柳静每天从学校回来都已经是一脸倦容，把背回的一大包作业扔下后拐进厨房，能把饭菜煮熟端上来，他就不敢再生出半丝意见了。老话说缺什么渴望什么，那么也可以很阿Q地这么认为：他和柳静都未老，容貌尚可，身体还强壮。
而这一晚，来吃饭的女人年轻男人体壮，他还是特地点了那些菜。
他是在取悦他们吗？这么一问他也不免暗暗一惊。李军重用了他，虽不是位重权倾的要职，毕竟可算滴水之恩，而他涌不出什么泉相报，顺便善待人家，令对方愉悦几下，又有何不可？至于这个连丰灵……他突然喉咙处紧了紧，瞥一眼化了淡妆，衣服也刻意修饰一番的连丰灵，她正笑吟吟地端坐着，嘴轻抿，齿慢咀，优雅备至。通常是李军问，她答，话不多，但问多了也就不少了。原来她和锦衣是校友，师大体育系毕业，在校期间就在省市健美操比赛中获过奖，还曾录制过一个教健美操的电视节目，现在周末会去健身馆当教练挣点外快，偶尔也被一些单位的工会妇联请去上上课……
这些内容对唐必仁也是新鲜的，按理说作为杜芳菲的老同学，他比副市长李军更有资格听一听，但是他越来越如坐针毡。他想自己是不是错了呢？也许点过菜之后他就应该找借口一走了之，可是他却稀里糊涂地坐下了，以为他们都需要他作陪，结果他很快就陪成多余的人。
他站起来去了趟卫生间，出来时一只手很随意地插在裤袋里。他有两部手机，一部联通一部移动，移动是公开的，联通只有家人知道。刚才他并无尿意，在卫生间里只是在一部手机上输入另一部手机的号码，然后手指虚捏在通话键上，重新坐下来后才把键按下。另一部手机响了，他掏出来接起，煞有介事地喂两声后站起，往外走。过一会再进来时，搓着手很抱歉地说：“对不起对不起，我妈摔了一跤，得马上送医院。噢，我得先走一步……”
连丰灵马上问：“要紧吗？要不要我一起去？”
唐必仁摆手说不必不必，心里却在揣测这丫头究竟是真单纯还是假单纯。他相信李军是心知肚明的，但李军说：“噢，那算了，我也不想吃了，就散了吧。”
