三峡的名字是怎么来的？
虽然人们远古时期就在这儿活动了，却还没有三个峡谷的观念。最早提到“三峡”这个名字的，是西晋初年的文学家左思。他在《蜀都赋》里写道：“经三峡之峥嵘，蹑五之蹇。”既然叫三峡，必定有三个峡谷。但是所谓三峡究竟是指哪三个峡谷，左思却没有说清楚。这一来，就有各种各样的说法了。
有人把三峡中下段的巫峡、归峡、西陵峡，当作是三峡。
有人把三峡最下段的西陵峡、明月峡、黄牛峡，当作是三峡。
还有人把巴东峡内的门扇峡、东奔峡、破石峡，当作是三峡。
不消说，这些划分都不完整。所以《峡程记》指出：“三峡者，即明月、仙山、广溪。其有瞿塘、滟、燕子、屏风之类，皆不预三峡之数。”
广溪峡又名夔峡，就是今天的瞿塘峡，全长约8千米。《水经注》云：“江水又东迳广溪峡，斯乃三峡之首也。”峡内另有风箱峡，相传是由鲁班遗留在这里的风箱演变成的。
仙山峡就是巫峡，全长约44千米。峡内有金盔银甲峡和铁棺峡两个小峡谷。
明月峡又名扇子峡，就是今天的灯影峡（灯影峡在西陵峡东段，三峡大坝下游不远处。因为崖顶有几块石头在晚霞的映照下，很像皮影戏《西游记》中唐僧师徒的形象而得名），古人用它泛指整个西陵峡，全长约65千米，由断续相连的几个小峡谷组成。包括位于黄陵背斜西翼的西陵峡上段的兵书宝剑峡、牛肝马肺峡，中段黄陵背斜轴部的崆岭峡，下段黄陵背斜东翼的灯影峡和黄猫峡（后者又叫宜昌峡）。一大串名字，把人们的脑袋都弄昏了。
瞿塘峡、巫峡和西陵峡，这才是今天我们称为“三峡”的这三个峡谷的正式的名字。
