第二天一早，一道诏旨发到庆春宫，姚葭进了暴室。暴室，位于燕宫西角的掖庭之中，归掖庭令管理。暴，暴晒也。暴室，本是后宫织布，染布，晒布的地方。
后来，宫中的女子，无论宫人还是后妃，若犯了轻罪，全都关在这里，一边劳作，一边反省。若是犯了重罪，罪不至死的，送去乾安城外的金墉城，也叫长宁宫，这主要是针对嫔妃而言；罪大恶极，不可饶恕的，无论嫔妃还是宫人，一律送入宫内的永寂院，直接给个痛快。
昨天，从庆春宫出来，回乾元宫的路上，慕容麟碰到了崇训宫的内侍。该内侍满头大汗，气喘吁吁，见了慕容麟，紧喘了几口气，这才呼哧带喘地告诉慕容麟，大事不好了，陆太妃昏过去了。
陆太妃在慕容麟走后，盘腿坐在榻上，一边“啪啪”地拍着榻板，一边鼻涕一把泪一把地痛骂不休，先骂慕容麟，再骂姚葭，然后两人一块骂。骂到最后，一口气没接上来，两眼一翻，背过气去。
慕容麟赶忙又折回崇训宫，二番去看陆太妃。他到崇训宫时，陆太妃已经醒了，见他回来了，陆太妃又一翻身，给了他个后背。
慕容麟没办法了，对着陆太妃的后背许诺，明天下旨，把姚葭打入暴室一个月，作为对她“搅扰”陆太妃芳辰宴的惩罚。
然后，姚葭就进了暴室。
华光宫中，灯烛通明，宜人的夜风透过碧纱窗不请自入，啾啾的虫鸣，馥郁的花香，清新的草气，随着清徐的夜风，在赵贵嫔典雅的寝室中从流飘荡，任意东西。
慕容麟懒懒地斜倚在七宝榻上，前方，娇欺楚女的赵贵嫔正在弹筝歌唱。但见一双纤纤素手在架钿筝之上揉来抚去，樱唇轻启，便有那宛转之声，从中溢出，好似林莺呖呖，又如山溪泠泠，端的十分悦耳。
慕容麟一手支头，没滋没味地听着。他承认赵贵嫔确实不错，发自内心地承认。长得好，性情好，筝弹得好，曲儿唱得好，哪哪都挺好。最好的是，她长得像姚葭。
不过，再像也只是“像”，而不是“是”。她不是姚葭，没有人是姚葭，这世间，只有一个姚葭，无可取代。在那一场天翻地覆前，他对姚葭的感情很单纯，只有爱。经过了那一场天翻地覆，他的感情，也随之发生了变化，除了原来的爱，又多加了一样东西——恨。
是，他还爱着姚葭，可是，在爱的同时，他也恨她，很恨。他的爱和他的恨，仿如那水与面——水里渗进面，面里溶了水，揉来滚去，最后变成了你中有我，我中有你，再作不成纯粹的水，纯粹的面。
他为自己的感情感到悲哀，然而，他对自己无能为力。
这世间最让人无能为力的，大概就是自己的感情。无论你是高高在上的帝王，还是卑微平凡的市井小民，都一样。
慕容麟人在华光宫中坐，一颗心，却是早已飞去了暴室。如果不是为了平息陆太妃的怒气，他根本不会降旨，把姚葭打入暴室。暴室是个什么地方，虽未亲身去过，总是听说过的。
宣旨官去庆春宫宣旨时，他已派陈弘前去暴室打点，要陈弘告诉掖庭令，好生照应着姚葭，不许给她累活干，不许刁难她，不许任何人刁难她。居所，饮食不用太好，但也要说得过去。把眼睛放亮点，有什么风吹草动，赶紧跟他报告，要是姚葭有任何闪失，小心脖子上吃饭的家伙。
眼睛盯着弹筝的赵贵嫔，慕容麟的脑子里，想的却是姚葭。据掖庭令汇报，入暴室十一日来，姚葭一直很平静，不哭不闹，不言不笑，每日就只是坐在织机前面，头不抬眼不睁地织布，几乎快到了废寝忘食的地步。
慕容麟和掖庭令，都没有给姚葭交派活计，让姚葭从早忙到晚的，是陆太妃。姚葭前脚刚进暴室，陆太妃后脚就命人来派活计了。来人指名道姓，要姚葭在半月内，织出二十匹生绢来，而且特别强调，不许任何人帮忙，这二十匹绢，必须由姚葭自己一力完成。
当天，掖庭令就把这一情况，向慕容麟作了汇报。慕容麟听了，未作任何表示。他明白，这是陆太妃在有意刁难姚葭。
一匹等于十丈，半月之内，以一人之力，是无论如何也织不出这二十匹绢的。织不出就织不出，还有他呢，到时，他必不会让陆太妃为难姚葭就是。至于现在，且让姚葭先织着，反正闲着也是闲着，权当是给她解闷，打发时光了。
他记得姚葭的脖子受了伤，却实实在在地忘了，姚葭的手，同样也受了伤。他忘了，旁人也没提醒他。直到今天，掖庭令来跟他说，姚葭的手好像化脓了，他这才猛然想起。
心痛之余，他命掖庭令传他口谕，要姚葭安心静养，不必再管崇训宫的活计。不知她现在如何？慕容麟暗叹了口气。
姚葭住在暴室一间不大的石屋里，与她同住的，还有芸香。慕容麟的诏旨中，并未提及芸香半字，不过，她来暴室时，芸香也跟来了。对此，她淡然以对。没什么好惊讶的，芸香是慕容麟的人，她早就知道，慕容麟和芸香也不瞒着她。
芸香的使命，就是跟着她，看着她，把她的大事小情，随时向慕容麟汇报。她一点也不反感芸香，虽说芸香是个“奸细”。芸香从未作出对她不利之事，相反，还对她很好。尽心尽力地服侍她，看她不开心了，想尽办法哄她开心。
芸香也是身不由已。在这深宫里，有谁又能作得了自己的主？她不能，芸香不能，陆太妃和慕容麟，也未必能。因为理解，所以淡然。
二更天了，姚葭穿着靛蓝色的粗茧衣，依旧坐在织机前，不知疲倦地织着。心麻了，身体，自然也觉不出累来。芸香坐在一旁的地上，身下是张半旧的竹席，竹席上放着一只圆圆的大篾盘。篾盘里，摆满了一捆捆泛着雪光的丝线和几只梭子。芸香的手里，还拿着一只缠了半满的梭子。
一边缠线，芸香一边偷眼瞄了眼姚葭。她很困，眼睛都快睁不开了，可是姚葭不睡，她也不能睡。倒不是姚葭不让她睡，只是作主人的还没睡，作奴婢的反倒先睡了，实在不像话。
刚进暴室那会儿，每天，她都劝姚葭早点休息，劝了几日，发现姚葭根本不听，也就不劝了。认命地陪着姚葭一起点灯熬油，十多天熬下来，她实在有点吃不消。
织机的左上方，钉着个早已看不出本色的粗木架子，木架子上，坐着一只老绿色的粗瓷灯盏。灯盏里，唯一的一根灯草，怯怯地绽放着微弱的光明，将房中的一切，罩成了一片黯淡落寞。
姚葭坐在这一片落寞之中，扫了眼瘫歪在地上的芸香，就见对方耷拉着脑袋，已然睡得迷迷登登。收回目光，她把梭子从织面的右下方轻巧地向前一送，很快又从左下方抽了出来，然后，两手将胸腹前的木挡，向怀里用力带了带，把织面打实。
左腕，随着她的动作，不眠不休地疼痛着。
停俸一年，入暴室一月，是慕容麟给她的惩罚，惩罚她在陆太妃的芳辰宴上失仪。半月之内，以一己之力织出二十匹生绢，是陆太妃给她的惩罚，至于原因，不言自明。无论谁给的惩罚，她都认，都接受。
她不是不想睡，而是没办法睡。陆太妃给的任务摆在那里，明知道不可能按期完工，却还是想尽可能地多织一点儿。再说，她根本不敢闭眼，一闭眼，眼前就是一些可怕的景像——刀光，人头，血肉模糊，缺胳膊少腿的残尸，四处飞溅的血。
慕容麟说，因为她，很多无辜之人，平白地丢了性命。还因为他，慕容麟也差点命丧奸人之手。她到底是谁？以前都作过些什么？谁是奸人？她是如何助“奸”为虐的？她以前和慕容麟是什么关系？恋人？夫妻？
另外，还有一件事，也让她寝食难安。那天，慕容麟让芸香告诉她，如果她还想自杀，可以，没问题。不过，他会让她们家族最后的一点骨血，为她陪葬。这样，黄泉路上，她也不至太过孤单。
最后一点骨血？那是什么意思？自己还有亲人在世？是谁？在哪儿？面无表情地重复着抛梭、打实的动作，姚葭默默地想着，不知身在何处的亲人。
真有那样一个人吗？
银烛尽，玉绳低。灯盏里的灯草耗尽了最后一滴灯油，无声无息地熄灭之时，一夜也在“咔咔”的织布声中悄然而逝。窗外，东方渐曙，不觉间，又是一夜未眠。
两条胳膊又酸又麻，实在是抬不起来了，姚葭这才不得已停下来。腰僵得不敢动弹。双手叉开，按在后腰之上，她一寸寸向上慢慢挺身，心在腔子里，也跟着捣乱，活兔子似地，乱蹦乱跳。
芸香背对着她，佝偻着身子，睡得正香。身上，半夜里，姚葭给她盖上的薄被。盯着芸香的背影，姚葭在心里对芸香说，她不会再作傻事了，起码，在见到慕容麟说的那个人之前，她不会再寻短见。
屋里屋外都很安静，在这难得的安静之中，姚葭的思绪转到了慕容麟身上。已经很多天没有看到他了。她在心底幽幽一叹，想起了当日慕容麟激愤的表情，和他鲜血淋漓的手。
除此之外，她还想到了一些别的。她想到了慕容麟俊美的容貌，强健的臂膀，温暖的怀抱，还有他的身体散发出来的味道。慕容麟喜欢熏香，他的衣服，从里衣到外衣，全部要熏过才穿。所以，他的身上，总是带着一股幽幽的香气，很清雅，很好闻，她很喜欢。那样的香气，既让她沉静，又让她心跳不已。
怀着淡淡的忧伤，姚葭思念着慕容麟的一切，想着想着，不觉落下泪来。抬起手，把泪抹掉，她微皱着眉尖站了起来，又慢慢地挪动着两条酸胀的腿，一步步，蹭到墙角的睡榻前，和衣倒下，闭上了眼。这会儿，他该起来了吧，昏昏睡去前，姚葭想的，依然是慕容麟。
与此同时，慕容麟正沉着一张脸，端坐于御辇之中，在蒙蒙的天光中，去太极殿上早朝。途中，鼻间忽然作痒，他猛然打了个极响的喷嚏。
辇外，随侍的陈弘闻声一哆嗦。陛下大概着凉了，陈弘笃定地下了结论。
夜里，慕容麟不顾赵贵嫔再三挽留，大半夜地非要回乾元宫。结果，出了华光宫，并没有马回乾元宫，而是跑去了掖庭，在姚葭的屋外，一声不吭地站了许久。直到二更时分，才不声不响地回了宫。其时，夜风正凉。
