陆太妃心情愉悦地站在廊下，逗弄着一只鹦哥儿。
鹦哥儿的个头儿很大，除了头顶一簇又威风又俏皮的鹅黄色顶羽，全身上下一片雪白，一根杂毛也没有。鹦哥儿站在朱漆提架上，一只爪子上栓了条细细的金链，提架顶端钩在殿廊之下。
殿廊外，碧草如茵，花香馥馥。
陆太妃微撮着口，对着鹦哥儿，吹了两声不怎么好听的口哨，眉眼含笑地诱哄着鹦哥儿，“小雪，好孩子，听话，再说一遍，再说一遍给好吃的。”
大大的小雪一歪头，眨了下眼晴，紧接着，怪声怪气地，从嗓子眼里发出了声音，“太妃真美，太妃真美，太妃真美。”一口气连说了三遍。
“小雪真乖，”陆太妃笑得眉眼弯弯，“给，好好吃吧。”边笑，她边把装在细竹管里的鸟食，倒在了提架边上的淡青色小瓷杯里。
鹦哥儿也许是吃饱了，也许对陆太妃的赏赐并不稀罕，并不去吃，无意识地拍完马屁，又恢复了先前的端庄姿态，有如标本一般，一动不动地蹲在架子上，若不是眼珠间或一轮，压根儿看不出是个活物。
一连听了许多声赞美，陆太妃心满意足地慢慢踱回了房中。
房里薰着香，是她最喜欢的玄凤香。舒舒服服地躺在青玉榻上，她在满室的暗香浮动中，惬意地阖上双眼。脚下，一名青衣宫女，轻手轻脚地，给她捶着腿。
氤氲的香气，舒适的按摩，愉快的心境，让陆太妃有些昏昏欲睡。在晕陶陶的思绪里，她对后宫两个月来的情形，作了个大致盘点。
两个月前，慕容麟在应选的名门闺秀中，挑选了七名女子入宫，这七名女子入宫后不久来拜见过她，十五至十九岁不等，一个个跟花骨朵似儿，婷婷玉立，嫣嫣润润，瞅着，就那么惹人怜爱。
闭眼回想着几名人比花娇的小妃子，陆太妃的眼前，出见了一大群胖娃娃，胖娃娃们肥白可爱，淌着口水，对她咯咯憨笑。于是，她不由得也笑了。不过——
陆太妃蓦地睁开眼。她想起一名新晋宫妃的样貌，那人的长相，和庆春宫的贱人，能有七八分像，大概，也正是因为这个原因，才会让她的外甥，对那宫妃青眼相向。
心腹探听回来的消息称，近两个月来，慕容麟对华光宫的赵充华，似乎情有独衷，几乎每日下朝后，都要去华光宫，呆上几个时辰。
想到这儿，陆太妃原本愉悦的心情，毫无过渡地沉郁了下来。心头，像盘了团电闪雷呜的乌云，压得她，有些气息不畅。冤孽呀！她闷闷地想，麟儿还是放不下庆春宫那贱人。
“行了，下去吧。”她有些心烦意乱地动了动腿。
“是。”给她捶腿的小宫人，细声细气地应了一声，静悄悄地退了出去。
下了早朝，慕容麟没有去华光宫，而是直接回了乾元宫。他在宫人的侍候下，脱了朝服，换上常服，一沉身，坐在了锦垫之上。
陈弘和一名眉清目秀的小内侍站在一旁。小内侍手里，捧着个不大的乌漆托盘，托盘里放着只雕花白玉盏。玉盏里，盛着大半盏殷红的冰镇蜜调酸梅汁。
见慕容麟稳稳当当地坐好了，陈弘将白玉盏拿了起来，小心地奉给慕容麟。慕容麟接过白玉盏凑近唇边，轻啜了一口。
冰镇过的酸梅汁，里面又放了玫瑰花蜜，冰冰凉凉，酸中带甜，喝一口，齿颊留芳，一路舒服到心坎里。
“让她进来吧。”一拧身，他把白玉盏放在了身旁的如意几上。
“遵旨。”陈弘答应一声，带着小内侍退了下去。不大工夫，芸香走了进来。
芸香今年十七岁，年纪不大，不过却是足够伶俐，足够忠诚。慕容麟把芸香派去庆春宫，让芸香贴身服侍姚葭，随时向他汇报姚葭的动态。
芸香跪在慕容麟的面前，一五一十地向慕容麟作着汇报，慕容麟一边听，一边不时拿起如意几上的白玉盏，抿上两口。
“你们娘娘这几日饮食如何？”慕容麟问芸香。
芸香如实回答，“娘娘这几日饮食清减了许多，人瞧着，也瘦了些。”
慕容麟刚呷了一口酸梅汁，闻言一皱眉。低下头，看着盏中殷如鲜血的酸梅汁，“那个毛病犯了吗？”他状似漫不经心地问。
芸香知道，慕容麟是问姚葭有没有作噩梦，“据奴婢观察是没有。”
“瞧仔细了？”慕容麟的语气听起来极平和，然而，无形中，却又带了股让人不寒而栗的冷凛气息。
芸香心头一紧，赶紧表白，“夜里，一直是奴婢和锦屏两个轮流值夜。锦屏值上半夜，奴婢值下半夜，就守在娘娘帐外，娘娘睡得极安稳，连个呼噜都没打过。”
慕容麟点了点头，“其他方面呢，可有异常？”
芸香趴在地上，盯着地毯上华丽繁复的图案，认真地想了想，“没有，娘娘就是不怎么说话，整日介绣花，不过娘娘平日也是如此的。”
慕容麟微一颔首，“知道了，你回去吧。给朕仔细盯着，有什么情况，速速来报。”
“是。”芸香应了一声，恭恭敬敬地给慕容麟磕了个头，起身离去。
慕容麟坐在榻上，默然半晌。
两个月零四天，他已经两个月零四天，没去庆春宫了。不知道姚葭现下如何？虽然，每天都有人跟他禀报她的情况，可是，耳闻终是不如亲见。
尘世间最遥远的距离，不是我不知道你在哪里，而是即使知道你身在何处，却不能去见你。
没人拦他不让他去，是他自己在跟自己较劲。不见，是满心的思念；见了，是满心的负罪感。每天，每时，每刻，他在深深的思念，与等量的负罪感中，饱受煎熬。
许久之后，慕容麟一抬手，把手中的玉盏放回了原处。长叹了一声，他一扶双膝，站了起来，向外走去。
“摆驾华光宫。”他边向外走，边对侍候在旁的陈弘道。
陈弘微一俯首低应一声，随即直起腰身，脸冲着门外扬声道，“摆驾华光宫——”
一声声的“摆驾华光宫”，在他这一嗓子过后，次第地从门外传开，越传越远，越传声越小。
姚葭坐在西窗下，一手拿着绣绷，一手拈着绣花针，飞针走线。
昨天夜里，刚下过一场雨，残红满地。此时，纱窗半支，微风夹杂着花香、草香、泥土香，阵阵穿窗而入。吹在脸上、身上，微有些凉，不过，她却浑不在意。
两个月零四天了，她一边心不在焉地绣着手中的活计，一边想，她已经两个月零四天，没见着慕容麟了。
不知他此时在作什么？姚葭心里难过了一下，现在应该下了早朝，不知是直接回了乾元宫，还是去了御书房，亦或是去了别的妃子的宫殿。听芸香说，上次选秀，有七名秀女入宫。没准，慕容麟正和她们中的的一位在一起呢。
姚葭一边在绣面上抻抻扯扯，一边想着慕容麟，想着自己莫测的身世。慕容麟说她叫“姚葭”。姚葭？大概不是自己的真名吧。不管是不是真的，她很喜欢这个名字。
蒹葭苍苍，白露为霜。多美的意境。
一阵风吹来，姚葭不经意抬眼向窗外望去。就见一名宫人，怀抱着一只黑色的鸟，朝窗子斜对个儿的梧桐树走去。宫人边走边四下张望，是个小心翼翼，怕人瞧见的模样。下意识地，姚葭向后一仰身，闪到了窗子后面。
宫人来到梧桐树下，又谨慎地向四下望了望。确定四下无人后，她双手托着小鸟，向空中一扬。小鸟顿时像一只黑色的利箭，直刺云霄，眨眼飞了个无影无踪。
宫人向天空抛鸟的一刹那，姚葭的脑中，“咻”地一下，闪过一个模糊的画面。画面中，一个模糊的身影，作着同样的动作。看身量，那身影是个高大成年男子。
她停下手中的活计，皱着眉，认认真真地想了一回。末了，却是什么也没想起来。摇头暗叹一声，姚葭瞅准了绣面上的一点，将绣花针按了下去。
她在给自己绣一件半臂：鸭蛋青的绢料上，星罗棋布地绣着无数朵粉色的樱桃花，青粉相映，好看极了。
不知过了多久，窗外风势渐强。风声夹着树叶的沙沙声，透过半开的纱窗，扑面而来。姚葭停下手中的活计，抬眼向外望去。
庭中，柔弱的蔷薇，丁香，月季被大风吹得东倒西歪，梧桐树的树枝也被吹得摇摇摆摆。
她望着窗外颇为凄凉的景色，平静地想，大概是要下雨了。
夜半时分，慕容麟在声声惊雷中醒来，怀里，是吓得缩成一团的赵充华。黑暗中，慕容麟半睁着眼，不带感情地抚了抚赵充华的后背，以示安慰。
窗外雨横风狂，室内漆黑一团，伸手不见五指，一道刺目惊心的闪电过后，紧接着是一声撼天动地的雷声。稍晚于雷声的，是赵充华的尖叫声。
赵充华在雷声中，吓得猛地往慕容麟怀里一缩，慕容麟一皱眉，下意识地，又把她怀里揽了揽。
下巴抵着赵充华的头顶，慕容麟强迫自己不要去想姚葭，可是，大脑似乎是有意和他作对。他越不想想，“姚葭”二字，以及这两个字所代表的那个人，就越在他脑子里飘。
又一个炸雷响起，慕容麟一掀锦被，猛地从榻上坐起。
“来人，掌灯。”
宫人进来掌了灯。
慕容麟急急地穿好衣服，不顾花容失色的赵充华，匆匆而去。
姚葭缩在被子里，两手各捂着一只耳朵，胆战心惊地等着下一声雷。她很怕打雷。白天打雷还好，宫人能陪着她；夜间，虽然也有宫人值夜，但终究是隔着一道锦帐，隔着一段距离。
她倒是可以让宫人拉开帐帘，点上灯烛，让她们彻夜不眠地陪着自己，不过她不想，她不想让人看到她的脆弱。所以她宁愿隔着一道帘幕，缩在被窝里发抖。
又一个惊雷劈响时，姚葭在战栗中，想起了慕容麟的胸膛。慕容麟的胸膛很暖很宽，很安全。在慕容麟的怀抱里，她什么也不怕，尽管，她有些怕慕容麟本人。
今夜，不知他宿在何处？姚葭在惊雷中闭上双眼，眼泪，很快从眼中流了出来。
夜愈发地黑了，风雨愈发地大了，雷电也愈发地频急。电闪雷鸣中，一个高大的身影伫立在庆春宫外，身后一名身量与其相仿之人，举着把油纸伞，努力地想要为此人挡去风雨。
然而风雨实在太大，不一会儿，伞下之人和举伞之人，统一湿成了水人。二人身后不远处，是一大队水淋淋的戎装卫士。
慕容麟站在狂风暴雨中，沉默地望着前方的庆春宫宫门。
我在这里，你不要怕。
慕容麟在庆春宫外站了大半夜，早朝之前，他回了乾元宫，洗漱更衣，准备上朝。临上朝前，他匆匆地吃了两块糕饼，又喝了碗浓浓的姜汤。一碗姜汤，喝出了慕容麟一头一身的汗。四肢百骸中的寒气，也随着这身汗，排出了体外。
他让陈弘不必随他上朝，等他上朝后，赶紧去休息。陈弘四十多岁了，看上去虽然身强体壮，但毕竟已不是少年人。
陈弘表示自己并无问题，完全可以陪着他一起上朝。慕容麟一摆手，示意他不必多言，然后，他唤来另一名内侍，让那人代行陈弘的职责，随后，动身上朝。
慕容麟上朝后，陈弘依言回了自己的房间。盖着被子躺在自己的小房间里，在睡去之前，他闭着眼睛，回想着慕容麟昨夜的行径。
想来想去，他在心里打了个“唉”声，孽缘啊！由着慕容麟，他想到了自己，去势之人不能像正常男子娶妻生子，传宗接代，可谓不幸。但是，去势之人亦不必像正常男子，为情爱饱受煎熬。
思绪一转，陈弘又想起了慕容麟和姚葭二人的种种过往，不觉又打了个“唉”声，迷迷糊糊睡去。
