崇祯二年十一月，皇太极率领金军铁骑，从距北京仅300余里的遵化出发，取道顺义、三河，直奔北京而来。蓟辽督师袁崇焕错估金军行进路线，未能按计划进行堵截，金军长驱直入，直接将战火燃至北京城的城门之下。
“金军围城啦！！”
惴惴不安的过了十几天，夕照最不愿见到的事还是来了。这一遭，要说不怕，那真是假话。只是躲在鬼伯处，似乎能离宫中那团团恐惧的阴云稍稍远上一些。夕照一会在房中焦躁的走过来走过去，一会跪在地藏菩萨面前，双手合十，碎碎念着不知对不对的经文。远处炮火连成一片，似乎就在夕照的耳畔一声声炸裂开来，掺着屋外宫人纷杂的脚步声和叫喊声，扰得夕照心里的焦虑丝丝纠缠在一起搅成一团乱麻。分秒都是煎熬，只有在看向旁边安安然然闭目养神的鬼伯时，才能暂时平静一些。
总会过去的、总会过去的。夕照抓紧衣角，心里默默念着。
而这厢司礼监的公公们，可是乱成了一锅粥。奏折，战报，像潮水般不断涌来：
“广渠门强敌难退，袁督师身中数箭，关宁铁骑已损失数百！”
“侯总兵兵溃，德胜门只剩满桂将军一部！”
“急报！满桂将军受伤，德胜门危急！”
每个人都手脚不停的忙碌着，连静下来害怕的时间都没有。周喜抱着几乎要遮住眼睛的奏折堆，疾步向前走着，一个不小心踢到了椅子腿，奏折呼啦一下散落了一地。
“你这小兔崽子怎么搞的！”一边的年长太监横眉竖眼的训斥道。
“我马上收拾好、马上收拾好……”周喜一边应着，一边趴在地上手忙脚乱的将奏折理在一起。
“整理好了赶紧着给皇上送去！别耽误了！”
“是、是！”理好奏折的周喜连忙爬起身，连歪掉的帽子也来不及扶正，一路小跑着朝乾清宫而去。
刚入大殿，一个大眼扁脸，体态微胖的中年太监急急上前接过周喜手中的奏折，转身朝殿内快步走去。周喜记得，此人就是皇上面前的大红人，司礼监秉笔太监王承恩。有那么一瞬间，周喜瞄见王公公的背影前方，那一片金碧辉煌之中，坐着一个身着黄袍的男子，右手执笔，正认真的批阅着桌上的奏折。但只消一瞬，便听一声呵斥道：“快回去，不许逗留！”接着，就被守卫一把推出了门外。周喜心中正有些遗憾，忽然远处一阵炮火迸发，周喜心肝一颤，下意识的用手捂住脑袋，那一丝遗憾顿时被满心的恐惧挤得烟消云散。
这一天，对于这宫里的人来说都无比的漫长。心里的恐惧与焦虑，随着几里之外炮火声忽涨忽落。每一次炮声间隙，都会让人们在心惊胆寒之余渐渐燃起一丝期待：结束了么？结束了么？而下一次炮声炸裂，又会将这一点期待瞬间熄灭到只剩一缕青烟。就这样周而复始、周而复始，直到傍晚，就在阳光开始消逝时候，炮火终于渐渐停息了下来。
一个小太监踉踉跄跄的冲进乾清宫外西侧的院落，哐当一声推开正房门，惊得司礼监众人都停下了手中的动作，径直看向他。
“退了！退了！金军退了！”
“此话当真？？”在一边的李公公扔下手里的奏折赶忙上前几步问道。
“此等大事，哪敢欺骗各位公公！金军真的退了！我们打胜了！”
“太好了！”“老天保佑！”“万幸万幸。”
监官们都松了一口气，个个抚掌攥拳，喜形于色。周喜捂着胸口，大口呼着气，好像将要坠落悬崖之时抓住了救命绳索一样，腿一软，一下子瘫坐在地上起不来了。
与此同时，夕照也打听到了这个消息，三步并两步的跑回鬼伯的住处，将金军退兵的事告诉了鬼伯。
“就像您说的一样，真的没事了！没事了！”夕照一脸喜色，又连忙跑到地藏菩萨前跪下，合起掌不断念叨着阿弥陀佛、菩萨保佑。鬼伯见夕照虔诚的样子，笑笑摇摇头，弓着腰，从柜子里拿出三支香，缓缓走到佛像前的蜡烛边点燃，甩了甩，递给夕照。夕照笑盈盈接过香，恭敬的拜了一拜，仔细插在香炉之中。
“话说，鬼伯您难道会算？”夕照插好香，又拜了一次，站起身来，“听您说话，总觉得您能探知好多玄机，这次也是，您这么不慌不忙，难道是算出这次必定无事？”
“哎～”鬼伯摆摆手，转身又回到那把矮藤椅上坐下，“一介老朽岂能预知天机，只是年近古稀，行将入木，凡事能看淡些罢了。”
“您别这么说嘛。”夕照也拽了把椅子，搬到鬼伯身边放好坐下，“前阵您说大明气数未尽，说得如此肯定，难不成是妄言？您要是会算，也教教我，让晚辈也能窥窥天机，探究探究未来之事。”
鬼伯又摆摆手，并不答话，只是靠在椅子背上，闭上眼睛养神。夕照见鬼伯不应，又殷勤的将椅子挪近：“鬼伯，您就教教我罢……”
恳求几次，鬼伯终于半睁开眼，浅浅叹了口气，幽幽说道：“莫说我不会算，就算是会，小哥又学来作甚？窥天机探未来，本是逆天之事，非人力所能强求。何况……”鬼伯话说一半，忽然停顿下来，不再言语。夕照心中疑惑，正要问话，却又听鬼伯接着说道：“何况探得未来又能如何，若要心里清净，还是少知道些为妙。”
