自从进了城，玄奘一直留心观察着路上来往的人，他们身上穿的大都是突厥服饰，以毛毡、粗麻、毛皮为主，头发也都剪得很短，有的编成辫子，有的额上束带。但看面目都是汉人，彼此间说着汉话，也有的在汉话中夹杂着各路胡语。看到玄奘师徒从旁经过，也都注目观看，只当是外国来的游方僧人。
如今，陈清老人的一声呼唤，惊动了这些路人，他们迅速围拢过来，抢着看这包黄土，有的人用鼻子嗅，还有的人甚至用舌头舔……
“别抢！一个一个地看……”道诚感到有些不安，伸过来的手实在太多了！
可是那些人哪里还能听到他的话？争抢之中，本就不甚结实的麻布小包被骤然撕裂，里面的黄土撒了一地！
人们顿时呆住，街道上一片寂静。
道诚又气又急，忍不住跺脚道：“我叫你们别抢！你们……”
“道诚。”玄奘出言制止了弟子，“出家人，何必为物所伤？”
“可是师父……”道诚显然还做不到不为物伤，但他此刻却什么都说不出来，只得蹲下身去，捡拾那撒在地上的土屑。
这个动作提醒了周围的人，人们纷纷蹲下去，跟他一起拾。
“不必拾了。”玄奘先将陈清老人扶了起来，又对道诚说道，“这包黄土，就留在小孤城里好了。”
“大师。”陈清很过意不去地说道，“你将这包关中之土带到这里，甚是不易。可如今，这土却被我们……唉……”
玄奘淡然一笑，声音温和而又平静：“沙门原本以为，这把泥土中凝结着我的使命，也携带着我的整个家园。后来我才知道，这不过就是一包土而已。不管有没有它们，思乡之情都不会变淡；不管有没有它们，玄奘不想忘记的东西，就一定不会忘记。”
听了这话，周围的人都点头。
“其实要我说，突厥可汗既然暂时顾不到这里，咱们倒不如趁此机会还乡！”一个年轻人突然喊道。
这一提议受到了另外几个青年的赞同。
陈清摇头叹息道：“你们这些后生想得倒好，我们祖辈来此已历数代，要回中原，一来路途迢迢，山河阻隔，欲归不得；二来归也无家，只怕到时候连个安身立命之地都找不着啊！”
看到那几个后生沮丧地低下了头，老人有些伤感地说道：“唉，这也是命中注定，我们的子孙再也踏不上那中华故土了。”说到这里，不禁又落下泪来。
玄奘安抚他道：“老檀越不必难过，待玄奘取经归来，便带你们回乡如何？你们放心，当今天子圣明仁德，一定会接纳你们，给你们一个安身之地的。”
“好哇！”一个青年欢喜道，“大师何时取经回来？”
“这个……”玄奘怔了一下，他曾向很多人打听过去天竺的路程，可是无论是在长安还是在西行的路上，都始终没人能说得清，到底还有多少路，还需要走多久。
连到达天竺的时间都无法确定，他又如何能确定何时回来呢？
“玄奘真的不知道。”他轻轻说道，原本黑亮的眼睛变得有些暗淡，“或许……要很多年……”
“无妨。”陈清慨然道，“大师既有此心，不管多少年都没关系。就算小老儿活不到那个时候，也要我的子孙回去！”
听了这话，人们都兴奋起来。
众人邀请玄奘师徒到道旁一座石塔里小坐片刻。玄奘见这石塔虽然不高，却是很明显的佛塔样式，想必这里面会有出家人，因此便欣然踏了进去。
进到塔里一看，出家人倒是没有，但这是一座佛塔却是无疑的了，塔的正中央供奉着一尊佛像，像前的香炉里烟气缭绕……
焚香参拜后，玄奘便在众人的簇拥下席地而坐。他环顾了一下塔壁，问道：“这里既是座佛塔，不知你们这城中可有寺院？”
“没有。”陈清回答道，“有寺院就必须得有出家人不是？我们这小孤城只有区区三百户人家，还要防备突厥人的入侵，若是再有人出家，怕有人丁不足之患啊。”
玄奘点点头，表示理解。
那位书生模样的人接着陈清的话说：“我们这里虽无寺院，却是家家敬奉佛陀，大家合伙儿起了这座塔，供上佛祖，每月初一、十五来此烧上一炷香，保佑小孤城平平安安足矣。”
“阿弥陀佛。”玄奘合掌道，“虔心向佛，必有善报。只是，这里若有僧宝，哪怕只有一个，便三宝具足，岂不更加完备？”
“说得也是啊。”旁边有人小声道，“三宝之中少了一宝总不是个事儿。”
“那么大师留下来吧。”陈清恳切地说道，“我们在这塔旁专为大师建造一座寺院，供养大师！”
周围立即有人点头称是。
玄奘感激合掌：“多谢诸位仁者盛情。但玄奘是要去佛国求法的，岂能半途而废？”
“大师欲往佛国求法，怎么走到这里来了？”一个商人模样的人不解地问道。
“这里难道不是西行之路吗？”玄奘奇怪地反问。
“大师绕路了。”那商人道，“佛国在此东南方向。”
玄奘闻言不禁一愣：“那么再往西去是什么地方？”
“是一些很奇怪的地方。”那商人道，“从这里往西，一直到波斯、大夏，整条路上全是外道。他们信一些奇怪的神祇，很多人把佛当成魔，对佛门弟子肆意凌辱。”
把佛当成是魔并不稀奇，这一路玄奘本人见过的就不算少。远的不说，到龟兹前所见到的阿提拉一伙儿，不就是这样吗？
“我倒是听说，那边也挺好玩儿的。”一个年轻人突然说道，“在极西之地的海上，有一座奇怪的岛屿，岛上生长着一种奇怪的树，树上长着身高六七寸的小儿，见人就笑，手舞足蹈。”
“后生子瞎说些什么？”陈清不满地说道，“哪有那么古怪的东西？”
“是真的！”年轻人信誓旦旦地说道，“我有很多朋友去过那里，他们都说看见过那东西！”
“你那些狐朋狗友的话，也能信得？”陈清冷笑道。
“大师还是不要再往西去了。”先前那位商人劝玄奘道，“小人当年曾因贩卖玉石往那边去过，整条道上就遇到了一个沙门，说是从梵衍那国来的。他说他去过佛国，从他的故乡往南，穿越大雪山，便是佛国印特迦了。”
听了此言，玄奘沉吟不语。
他听说过梵衍那国，知道那是大葱岭南部的一个山国。在龟兹的时候，木叉鞠多也曾跟他说起过这个国家，那时他就隐隐觉得有些不对头。再联想到统叶护所说的“那里热得要命”的话，临分别前又让他往南去活国找呾度设寻求帮助，莫非，佛国果然是在南边？
他自幼诵经，心中的佛国理所当然是在西方，以至于出长安后便一路往正西的方向走，哪里想到还有别的方向？
“既然佛国在梵衍那国的南边，那位沙门为何却要往西去呢？”沉思片刻后，玄奘又提出了新的疑问。
“大概是想西去传法吧。”那商人道，“当时我们结伴往西，一路上听他宣讲佛法，倒也并不寂寞。谁知那天来到沙漠边缘，遇到了一伙外道邪众，不由分说就将我们绑了，将我们的东西抢光了不说，还剥了我们的衣服。当时，那沙门好言劝他们放下屠刀，勿造恶业，那些家伙竟将他绑在架子上用火烧。唉，我看着他在火中诵经，看着他的肉身一点儿一点儿地变成焦炭……当时的情形实在是太可怕了！”
说到这里，商人的眼睛里露出恐惧的神色，显然，当年的那一幕深深刺激了他。
莫非是拜火教徒？
玄奘合掌轻诵了一声佛号。
又聊了一会儿，眼见日头偏西，众人邀请他们师徒在小孤城中住上一晚。玄奘挂念道通等人，婉言辞谢众人，并将带来的几匹绫绢分送给大家，以做纪念。大伙儿见留不住，只得收下礼物，谢了玄奘，并与他们师徒挥手告别。
无边无际的大草原上，两骑飞驰。玄奘拉着缰绳纵马驰骋，道诚在他身后数十丈处，紧紧跟随。
自别了小孤城后，师徒二人依旧向西。没有了行李的负累，两匹马跑得飞快。依照玄奘的计划，只要不出意外，很快就能追上摩咄、道通、阿克多、道信等人。大家会合后，便可一起折向南行，前往梵衍那国。相信那个国家的人定然知道佛国的具体方位和去往那里的路径。
想到要向南折，玄奘的脸上不禁露出一丝淡淡的微笑，道信怕是又要改变商队行程，跟随师父一道往南，到飒秣建国去了。这回看他怎么说。
转眼三天过去，师徒二人行了两百多里，终于看到白水城高高的城墙，却一直未在路上见到先行的那支队伍。
“不可能啊。”道诚勒住了马，有些难以置信地说道，“就算突厥骑兵的速度再快，可道信的商队行李多，又有很多女子，怎么可能走这么快？”
“一定是我们走得快，与他们错过了。”玄奘猜测道，“咱们先进城看看，若是他们还没到，便在城里等他们好了。”
师徒二人进了白水城，接连问了几个驿官，都说没见着那么一支有骑兵护卫的商队。于是干脆先在城里住了一夜。
直到第二天晌午时分，这支奇特的队伍才浩浩荡荡地踏进城门，道诚赶紧策马迎了过去。
“你们是从哪里过来的？”他问。
摩咄等人吓了一跳，抬头见玄奘正在道诚的后面，笑吟吟地望着这边，全都松了一口气。
“师父！”道通欢快地跑了过来，“你们走得好快！居然走到前面来了。”
“是你们太慢了吧？”玄奘笑道。
队伍重新聚合在一起，大家都很高兴。玄奘向众人转述了小孤城那位商人的话，并说佛国的正确方向很可能是在南方。道通听得惊讶万分，摩咄却显得很平静，慢悠悠地说道：“我早就知道佛国不在西边，以前我去过活国和迦毕拭国，在那里见过很多来自印特迦国的僧侣。”
“你早知道为什么不说？”道通不满地问道，“害我们绕远道。”
“我这不是不太确定吗？”摩咄小声嘀咕道。
道诚摇头道：“你哪里是不太确定？用我们中原话讲，你这分明属于‘事后诸葛亮’！”
摩咄脸上无光，回身向两个军士小声道：“你们两个来过这里，难道也不知道佛国在什么方位吗？”
“达官大人。”拉卡纳一脸无辜地回答道，“我们真不知道。”
“是啊，达官大人。”阿克多也说，“我们不是达官，也不是僧人。”
商队那边，最高兴的要属道信了，他兴奋地挥着手说：“师父折向南行，这可真是太好了！弟子也不用改变去撒马尔罕的计划了。”
“不去波斯买毛毯了？”玄奘笑问。
“买毛毯也用不着去波斯啊。”道信振振有词地说道，“在撒马尔罕，这些东西还会少了不成？”
玄奘淡然一笑，心里却颇为感动。
出了白水城，队伍便折向西南而行，四五天后到达恭御城。这是一座仅有五六里的小城，城市周围的原野和沼泽却异常肥沃，覆盖着郁郁葱葱的树林。
玄奘等人只在恭御城中住了一夜，就又出发了。
大葱岭的春天极为短暂，几乎就那么一闪，便到了夏季。金色的阳光从头顶上倾洒下来，本是十分温暖舒适的，只可惜道旁时不时地冒出几具腐烂的尸首，实在有些煞风景。更不要说空气中还弥漫着一股奇特的味道……
除尸首外，他们还不时地遇见躲避战乱的人们和行而复返的商旅。
“那边在打仗！”商人们从他们身边经过时，都心有余悸地提醒道，“你们人少，别再往前面去了。”
玄奘勒住马，奇怪地问道：“这里不都从属于西突厥吗？谁跟谁打仗？”
“摩尼教徒和拜火教徒！”
果然有些麻烦。玄奘不禁想起在素叶城郊的月神庙里，那个信奉月神的商人对他说过的话：“那些人不打到两边都绝了种，是不会罢休的！”
他忍不住轻叹一声，有时候，佛法真的是无能为力的。但他却不能因为前路危险，就停下求法的脚步。
玄奘回过头，看着道信和他的商队，神色间显得有些为难。
道信满不在乎地朝师父笑笑，那意思很明显：师父不回头，我也不回。
玄奘苦笑着摇了摇头，放弃了说服他们的想法。
将近天黑，他们终于在半山坡上看到了一个小村庄，由一些高低错落的小石屋组成，在夕阳的照耀下显得清悠宁静。
“好漂亮的村子！”朵耶高兴地说道，“咱们进去看看，最好把货直接卖给他们，也省得带一大堆东西跑路了。”
“好！就这样！”道信双腿一夹马腹，加快了速度。
谁知刚一进村，迎接他们的竟是狂吠的狗和手拿火把、木棍的村民。突厥骑兵哪里受过这份气？正要抽刀，被玄奘及时制止，带领自己的人马狼狈逃出。
夜晚，他们这支队伍不得不露宿在荒郊野外。骑兵们坐在篝火旁，都有些悻悻然。
道通小声说：“看来，住在这里的都是些可恶的外道。”
“道通。”玄奘制止他道，“外道也是道，咱们出家人，不要随随便便就对他们横加指责。”
“可是师父，他们这般不问青红皂白……”
“他们是被战争吓怕了。”玄奘叹道，“佛法带给人们信任，而战争却在不停地传播恐惧。很多人把恐惧看作弱者的情绪，认为它没有攻击力。其实不然。恐惧是个怪物，伤人害己、累及无辜。积聚得多了，甚至能毁灭一切……”
毁灭一切的战争仍在激烈地进行着，战火蔓延到这支队伍的北方、东方和西方。一路上，他们不时地发现燃烧的村庄和天空中飘浮着的阵阵黑烟。
看着那些烟与火，道通开始理解先前经过的那个村庄的反应了。
“住在这里，也真是不容易。”小沙弥叹息道，“可我就是不明白，他们为什么不搬家啊？”
道信道：“师弟说得可真是轻巧，再艰难也是故园，哪能说搬就搬？”
“是啊。”道诚也说，“所谓开弓没有回头箭。一旦搬了，再想重返故园，可就难了。”
说到这里，他的心情变得沉重起来，显然是想到了自己。他从小就被告知，他的故园在大唐，然而何时才能回去呢？
越往前走路边的景象越凄惨，缺首断肢的尸体时不时地出现在眼前。更有甚者，一日之内他们竟然遭遇了六七股盗匪！
好在统叶护的力量在这混乱的地方依然管用。玄奘出示了玉牌，匪徒们见这个出家人不仅有大可汗的印信，居然还有一队骑兵做护卫，都不敢造次，冒了个头就又缩了回去。
可是，这样下去终究不是办法。万一遇到大股的马贼，不买统叶护的账，谁知道还应不应付得了？因此第二天，玄奘当机立断，离开了大路。
一行人穿过岩石嶙峋的荒坡，专拣冷僻的小路，缓慢而又谨慎地行走。
“到了飒秣建国应该就没事了吧？”道通的双脚走出了血疱，他吸着气说。
“小师父千万别这么想。”摩咄道，“那个地方只怕更危险！”
“为什么？”道通愕然问道，“那里也在打仗吗？”
摩咄尚未回答，骑在马上的朵耶便抢着说：“哎呀，要是打仗可就糟了！”
“大将军。”商队中另一女子道，“你不是一直不怕打仗吗？”
“我自然不怕啦。”朵耶得意地说道，“只不过我现在是个商人，是去飒秣建国做生意的。万一那里也在打仗，咱们的东西不就卖不出去了吗？”
“别担心。”道信扭头冲妻子笑笑，“要是在飒秣建国卖不掉，咱们就卖到迦毕拭国去！再不行，就干脆卖到天竺去！”
“好啊好啊！”朵耶开心地拍手道，“这样我就不担心了，又能挣钱又能玩儿！”
在商队里待过的阿克多忍不住摇头嘟囔道：“这是什么商队啊？做生意？不怕人被卖掉吗？”
这一带依旧是高原地区，而且是壮阔无比的大葱岭地带[1]。一路上谷深路险，地势高高低低，起伏不平。人马在崎岖的山道上呼呼直喘，偶尔可见獐狍鹿猪，狼熊狐兔立在远处，或惊、或逃、或尾随队伍，流连而行。时而惊起觅食的雉鸡、山雀，鸣叫着飞向远方。
好，随着脚下道路的延伸，战火渐渐被抛在身后，途中偶尔还能见到几支零星的商队。众人阴郁的心情也都变得明朗起来，转而开始欣赏起山间的美景来——
盛夏七月会把沙漠变成地狱，然而却是高原的黄金季节。被漫长的冬季禁锢了半年多的植物争先恐后地迸发出生命的异彩，山坡向阳处，一棵棵不知名的小花小草在风中婀娜摇摆，经风一吹，花瓣簌簌成云，飘于山溪之上，引得五彩蝶儿，翩跹追逐。
道信的商队里有六七个年轻女子，她们对这些花花草草有着超乎寻常的热情，纷纷欢呼着下马，采摘花束、捕捉蝴蝶。会玩的朵耶还将小花编成花耳环，戴在耳朵上，惹得其他女子纷纷效仿。
玄奘带着摩咄和两个弟子，在骑兵的护卫下走出一段路，进入一处无名峡谷，周围皆是绵绵群山，遮住了后面的商队。
“道信他们还没有跟上来吗？”他勒住马问。
道诚笑道：“刚才弟子看到那些女子在采花扑蝶，道信师弟拼命地催促她们上路，可她们就跟没听见似的。”
“唉，可怜的道信师兄。”道通夸张地叹息了一声。
玄奘微微一笑：“既如此，我们就在这里等他们一会儿吧。”
说罢甩镫下马，带领众人找平整处歇息。
这一歇下来才骤然发现，眼前的美景的确令人惊异，群山间卧着一大片绿茵，点缀其间的是一片片金黄色的小花，成片成簇地生长着，一直铺向遥远的天边。
靠近些细看，才发现这些花的每一株其实都很娇小，高不足寸许，花茎还没有小指甲那么大，更没有枝相托、叶相依，却成簇成堆地从地面上跃然而出，怒放着金灿灿的花朵，构成了草原上形态各异、令人目不暇接的金色图案。
“这地方比刚才的那个坡还要好看。”摩咄评论道，“等会儿她们过来，又不知道要在这里玩多久。”
“唉，可怜的二师兄！”道通再度发出了一声感慨。
“师父。”道诚站起身道，“像这样耽搁下去，不知道何时才能到达佛国。不如弟子折回去告诉他们一声，就说我们先行一步，让他们在后面慢慢走。”
“这样最好！”道通立即拍手道，“我就说这段日子走得太慢了。”
玄奘犹豫了一下，点了点头。
分开走也好，省得道信总为自己改变行程。好好一支商队不像个商队的样子，他总觉得是自己的原因，心中颇为不安。
道诚策马回头，玄奘则带着其余众人继续向前行进。
山坡上，女孩子们竞相对比着谁的花耳环更漂亮，一时叽叽喳喳，热闹非凡。道信与其他几名商队男子催促了几次，她们总说“再玩一会儿”，就是不肯上路。
道信有些焦急地看着远方，已经看不到师父他们的影子了。
“道信哥哥！”朵耶像一头小鹿一般跑了过来，她的头上、脖子上都戴着花环，“看我好不好看？”
虽然做了大半年夫妻，她依然习惯地称丈夫为“道信哥哥”。
“好看。”道信无精打采地应付了一句，眼睛依然看着前方。
“你担心什么？”朵耶嘟着嘴说，“玄奘哥哥有你师兄保护，又不会有事！”
每次听到“玄奘哥哥”这几个字，道信都觉得很不舒服，这次终于忍不住说道：“朵耶，你也该学着讲讲礼貌了。玄奘法师是我师父，你是我的妻子，应该跟我一起叫师父才对！”
“好吧好吧。”朵耶倒也不与他争执，灵动的眼眸慧黠地转动着，带着几分顽皮与淘气，“等我们玩好了，就跟你一块儿追师父去，我最喜欢骑快马了！”
看着她一脸天真烂漫的样子，道信简直不知道该说什么才好了。拜托！谁都喜欢骑快马，可商队的货物怎么办？
一阵马蹄声从前路传来，朵耶手搭凉篷看了看，笑道：“是道诚哥哥！”
道信郁闷地摇了摇头，怎么才能让她改掉管所有的青年男子都喊“哥哥”的坏习惯呢？
这时，道诚已经来到近前，翻身下马。道信立即迎上去问道：“师兄，你怎么回来了？师父呢？”
“师父就在前面。”道诚说，“我回来就是想跟你们说一声，我们先行一步了。”
“好啊好啊！”朵耶飞奔过来，抢着说，“这样我们就不用担心玄奘哥哥，不，玄奘师父在前面等我们了。”
见道信垂着头不作声，道诚叹道：“这里离飒秣建国已经不远，到时总是要分开的。师弟还是顺应自然吧。”
就在这时，一片乌云飘来，蔚蓝的天幕霎时间变成了灰色，刚才还骄阳似火，晒得人皮肤发痒，转眼间就被冷飕飕的风吹得直打寒战，又过了片刻，雪花便随风飘落。
“下雪了！”朵耶惊喜地伸出双手去接，“这里真有意思，七月还会下雪！”
“我不跟你多说了。”道诚翻身上马，“我得去陪师父，你多保重。”
说罢，策马而去。
“师兄！”道信冲着他的背影喊道，“多保重——”
一言未了，泪水早已悄悄滑落。
他想鱼与熊掌兼得，既不离开师父，又有娇妻做伴。现在看来，实在是太贪心了。
雪越来越大，转瞬间，天地间已是银装素裹，使人怎么也难以相信眼下正是七月。
娇嫩的花朵该不会冻坏了吧？玄奘伏下身细看，却发现小小的花朵自在地托起晶莹的雪花，依然怒放着一朵朵鲜艳和美丽。冰雪覆盖下，各色小花争奇斗艳。
玄奘身处奇境之中，浑然忘却了自我。
自从进入高原，他便与冰雪结下了不解之缘，除了寒季的漫天雪花，暖季里的雪也很常见——五月飞雪、六月晶莹、七月飘洒，常常带给他莫名的惊奇和喜悦。
而更令他感动的，便是这些高原的花朵。虽不是千娇百媚，她们却总是悄悄地、静静地将小小的花朵奉献在寂寥的高原上。即使无人欣赏，仍然不遗余力地努力绽放着，为她们短暂的一生留下最美丽的一刻，哪怕这一刻仅仅是瞬间。
“师父。”道诚不知何时回来了，将一袭毡袍披在了他的肩上，“下雪了，当心冻着。”
玄奘淡然一笑，回头问：“道信怎么样了？”
“他很好。”道诚说道，“他让我们多保重。师父，他们商队人多，你不用担心。”
玄奘欣慰地点头：“那好，咱们上路吧。”
走出这片峡谷，雪也停了，眼前是一片雾气蒸腾的丛林，林间不时传出野兽的叫声和各种稀奇古怪的恐怖声音。
“这地方你以前走过吗？”玄奘问摩咄。
“走过。”摩咄肯定地说道，“这片林子不大，两三天就能通过。”
“里面有野兽吗？”道通听着里面传出的叫声，不禁有些紧张。
“丛林里还能没野兽吗？”摩咄反问道，“上次是我命好，没碰上。法师福泽大，又有骑兵护卫，应该也不会碰上吧？”
“碰上了也没关系。”阿克多插嘴道，“这里的野兽胆子很小，只敢在夜间向人进攻。在白天，你就是跟它们打个照面儿，也是它们逃。”
“那就好办了。”道通松了一口气道，“晚上咱们派些哨子，轮班守夜也就是了。”
“不用守夜。”阿克多道，“这里的野兽都不会爬树，晚上睡在树上，就没事了。”
听了这话，摩咄大大地松了一口气，这里面居然数他最紧张。
他们放心地踏进这片丛林，阿克多和拉卡纳带领军士轮流在前面砍树开路，玄奘等人牵着马匹跟在后面。晚上，他们将马匹赶到避风的地方聚拢起来，数十人就在大树之间结索而眠，呼噜声竟超过了野兽的吼声，果然一夜无事。
两天后走出丛林，前方又出现了一片沙碛，绵绵延延，一眼望不到边。
“必须过了这片沙碛，才能到达飒秣建国。”摩咄道。
玄奘手搭凉篷望着远方，自打出了小孤城，他们已经行走了千余里。此时正值七月夏末，虽然刚刚走过的高原时有霜雪，眼前这无边无际的戈壁滩却仍是一座巨大的铜炉。天空中没有一丝云朵，只有让人燥闷难耐的腾腾热气。
好在玄奘已经多次走过大漠，对沙漠的残酷早有准备。他带领大家备齐饮水，选择凌晨天未亮时进入大漠，在朦胧的晨光中抓紧时间赶路。待到日头升得高了，就停下来，躲在沙丘的背后休息。
很快，西行的队伍就已深入沙碛的中心。头顶的毒日毫无遮挡地照射在砂石上，发出炫目的光芒。空气中仿佛有烈火在燃烧，人和马都被炙烤得昏昏然，浑身上下没有一丝劲头。只有马背上的驮包和水壶时不时地发出“叮咚”撞击的声音，有一下无一下地刺激着已经走得麻木的人群。
“阿克多，咱们该不会是迷路了吧？”拉卡纳有些紧张，边走边小声地问。
“你瞎担心什么？”阿克多鄙夷地瞅了他一眼，“法师智慧无边，头顶上又有神佛护佑，你就放宽心吧。”
玄奘信马由缰地走着，没有说话。虽然浑身都已被汗水浸透，他还是一袭长袍，并且在头上包裹了一层麻布，尽量减少暴露在空气中的皮肤。这也是沙漠生存的要点之一。
道通舔了舔干裂的嘴唇，终于忍不住问道：“师父，你能找到方向的是吧？”
“放心吧。”玄奘的声音略显沙哑，对徒弟道，“师父原先走莫贺延碛道的时候，也曾迷失方向。后来，看到沙碛中多有死人遗骨，想来都是前人留下的印迹，便跟着他们走，最终倒也走出了大漠。”
“这的确是个好办法。”一旁的阿克多点头道，“弟子年少时帮一些商队做事，走沙漠辨不清方向的时候，也常用这个法子。”
“是啊，这是个有效的办法，但也是个令人心痛的办法。”玄奘望着远处灰黄的天空与灰黄的大漠相接处，有些无奈地想。
然而摩咄却有不同的看法：“靠死人来引路，最后的结局不是会跟他们一样吗？”
同伴们对他的乌鸦嘴实在无语得很，除了玄奘，其余的人都懒得理他。“你说得也有道理。”玄奘疲惫地说道，“那么，我们就换一种方式，让大漠来为我们指路吧。”
“大漠？”道通奇怪地叫了起来，“大漠只会让人迷路，怎么可能给我们指路？”
“你看前面那个沙堆。”玄奘用马鞭朝前指了一下，对弟子道，“你有没有注意到，它迎风的一面和背风的一面是完全不同的？”
道通点头：“那是自然。”
玄奘道：“我们只要沿着风吹过来的方向走，就不会走错了。”
“这……不太靠谱吧？”摩咄有些怀疑，“在大漠中，风的方向是不一样的。”
“你不信吗？”玄奘道，“那么你仔细看，你脚下的这个小沙丘，和远处的那个大沙丘相比，是不是一模一样？只要有两个小沙丘，就能确定你的方向了。”
摩咄一连看了四五个小沙丘，发现它们虽然大小不同，形状却是大同小异，甚至一模一样。终于信服地点了点头，承认法师说得有理。
“真是奇怪啊……”他纳闷地摸着脑袋道，“小沙丘就像是比照着大沙丘的模样，缩小了做出来的一样。”
“这一点儿都不奇怪。”玄奘低声道，“一沙一世界，小中可见大，世间的一切皆是如此。”
注释：
[1]大葱岭，即帕米尔高原，平均海拔6000米以上，它的大致范围是：南至大雪山（今兴都库什山），北至热海、千泉（今吉尔吉斯山脉北麓），西至活国（今阿富汗境），东至乌铩国（今新疆轮台县）。自古至今，人们都视帕米尔高原为畏途，很少有人登临其上，更没有人能够对这个神奇的高原做出翔实的报道。玄奘西行曾先后三次路过这里，对帕米尔高原的地质、地形、地貌做了较为详细的考察和记载，为后人介绍了它的位置、构造、成因等有关地质情况。是中国有史以来记录帕米尔高原的第一人。
