寰宇之大，无有终极，物各有志，互不理喻。知道了这个道理，就会各自安于自身的性能，各自安于自身的环境，既不羡慕他物的高超，也不讥讽他人的渺小。
《逍遥游》中有一个小雀讥笑鲲鹏的故事，就是在讲这样的道理。
1.鲲鹏展翅
故事首先讲鲲鹏的生活习性，说：在那很北很北的北面，有一片大海。海中有一种鱼，它的名字叫做鲲。这个鲲啊，很大很大，那个大的程度，说不清楚有几千里了。后来变成了一只鸟，它的名字叫做鹏。这个鹏很大很大，仅只它的脊背，就说不清有几千里。有一次它发了怒，振翅而飞，翅膀像是遮天的乌云。这只鸟啊，在海上飞翔，是要飞到南海去。所谓南海，也就是人们说的天池。
《齐谐》，是一部专门记载奇事的志书。其中有这样的说法：“大鹏要迁往南海，展开它的翅膀，拍起的浪头高达三千里；盘旋而上，驾着云气，离开海面九万里；飞行了六个月，才到达南海，歇息了下来。”当它飞翔在高空时，飘浮在它下面的云气，就像是野马在奔腾，就像是尘埃在卷动，就像是众生的气息在涌动。人在地面向上而望的时候，只见天之苍苍，不知道哪里是它的本色，这是因为它太高远了，高得没有极限呀！现在大鹏从天上往下俯视，就像是人们从地面向上仰视一样，那是因为它自身飞得太高了，高得无法看清地面的本色。
的确是这样子的呀！人们可以想象：假如水达不到一定的深度，那就浮不起大舟来，因为它没有那么大的漂浮力。如果把一杯水倒在屋里地上，那就只能用草芥来做小舟；有谁把杯子放在上面，杯底就会贴在地上，这就是水浅而舟大的缘故呀！假如云气达不到一定的厚度，那就浮不起大鹏来，因为它没有那么大的漂浮力。正因为如此，所以大鹏要高飞九万里，让厚厚的云气在下面托负着它，使它有可能乘风而行，以至于背负着青天而不掉下来，而后才有可能向南海飞去。故事是说，世界上的事物是多种多样的。每种事物都有自己特有的形体、功能、习性和志向，同时也都需要有与自身存在相适应的环境和条件。自身的情况与环境条件是自然而然相对应的，否则的话，这种事物就不会出现，更不会存在下去。有鉴于此，人们在做事的时候，就要顺从事物自身的性能，适应事物自身的需要。超出事物自身的性能和需要，就会事与愿违。一杯水，它的力量只能漂起一片草芥，而难以托起一只杯子，强行用它托浮一只杯子，结果只能是杯底贴地。像鲲鹏这么大的东西，自然有其高远的志向，自然有其特殊的需求；它要飞起来，那就要有与其身形相适应的托浮力。于是便有展翅九万里、俯视如观天的壮观景色了。
人们在做事的时候，就要顺从事物自身的性能，适应事物自身的需要。超出事物自身的性能和需要，就会事与愿违。这个故事还与立于方外、以道观之的观点相照应。其意是说，小雀在树木与房屋之间飞行，所以眼中的树木和房屋都很清楚。正因为清楚，所以它们的分别很真切。大鹏高飞九万里，大地在它的眼里成了一片云气，分不清是牛是马，更看不到是是非非，一切都浑然一体。也就是说，只有站得很高很高，才能体验到天地一体、万物同一的道理。
2.小雀跳梁
不过这样的道理并不是人人皆知的，特别是那些身处一隅、见小识寡的人就更是难以晓喻了。这些人只有自己生活经历的体验，只知自己生活的需要，他们的想法，他们的追求，都跳不出他们所处环境的小圈子。小雀讥笑鲲鹏的故事中有两个小动物，一个是知了，一个是斑鸠，便是这类人物的代表。故事说：知了和斑鸠不知道鲲鹏高翔的道理，它们看见大鹏费这么大的力气往南飞去，讥笑道：“我腾地一下就飞了起来，碰到树枝、房梁就落到上面，即使这样，有时候还飞不到上面，累了就只好落在地上休息一会。为什么要费那么大的力气，高飞九万里而去南面呢？”
一个人到郊外去，一天吃三顿饭，回到家里后肚里还饱饱的呢。一个人要走一百里，那可就需要准备隔夜的粮食了。假如要到千里之外，那就需要准备三个月的粮食。也就是说，做的事情越大，需做的准备也就越多。知了、斑鸠这两个小东西怎么能懂得这样的大道理呢？
这就是说，懂得小道理的不懂得大道理，生命短促的不理解生命长久的。怎么知道是这样呢？你不看，朝生暮死的朝菌永远也不知道还有三旬为月的事情，夏天鸣叫的知了永远不知道世上还有春天和秋天，这是因为它们的生命太短促了啊！楚国的南面有一种灵龟，以五百年作为春天，以五百年作为秋天；上古时候有一种椿树，以八千年作为春天，以八千年作为秋天。彭祖是古代一位长寿的老人，据说活了八百岁。一般的人要与他比较长寿，那不是很可悲吗？
商汤王与夏棘也曾经谈到过类似的故事。当时他们是在讨论上下四方有没有边际的问题。夏棘说：“在什么也不生长的边远北方再往北，有一个辽阔的大海，名叫天池。天池里面有一种鱼，宽度足有几千里，而长度那就没有人知道了。这种鱼的名字叫做鲲。在那里还有一种鸟，名字叫做鹏，脊背像高大的泰山，羽翼像遮天的乌云，搏击长空，盘旋而上，高达九万里。驾着云气，背负青天，而后向南飞，它是要到南海去。小雀看到了讥笑道：‘它这是要往哪里飞哟？我腾地一下就飞起来了，大不了飞上几丈高就下来，在蒿草之间飞来飞去，这也就算是飞翔的极限了。而它这是要往哪里飞哟？’而这就是大小两种不同东西的区别呀！”
由此看来，才智可为一方长官、品行可统一乡之众、德性适为一郡之主、能力可做一国之君的人，自己看待自己，大概都像小雀一样，认为已经达到极限了。不过宋荣子却会嘲笑他们。宋荣子是一位境界高邈的人。天下的人都颂扬他他也不会欢欣，天下的人都诅咒他他也不会沮丧。
天地辽阔，事物众多，用一己之见窥天下，不仅不能理解天下，而且会犯以小框大的错误。他明白身内与身外的分别，善辨荣誉与耻辱的境界。这可以说是到了头了吧！他在处世方面已经达到了不经心小事的程度。不过他仍然有不足之处。这个故事给人以深刻的启示。它告诉人们，不要用自己的眼光去衡量天下，不要用自己的见识去局限天下。天地辽阔，事物众多，用一己之见窥天下，不仅不能理解天下，而且会犯以小框大的错误。正像知了、斑鸠和小雀不能理解大鹏为什么要高翔一样。
在庄子看来，世界是没有穷尽的。从大往小看，小下还有小，以至无穷；从小往大看，大上还有大，以至无穷。而这些大小不同的东西各自都有自己的性能和特色，不仅不能相互代替，甚至不能相互理解。从这种情况出发，所以，任何一种东西都不能自大，与自大相伴随的正是无知；任何一种东西都不能自是，与自是相伴随的正是谬误。知了、斑鸠和小雀鼠目寸光，以为自己已经达到了飞翔的极限，以自己的性能量度天下，不理解大鹏之高翔，讥笑大鹏之高翔，正好衬托出了它们的无知和渺小。
在庄子看来，大鹏与小雀，既有区别，也没有区别。说它们有区别，是说它们在形体、能力、习性和志向上不同；说它们没有区别，是说它们都在遵循着自身的形体、能力、习性和志向行动。因为它们不同，所以小雀不能理解大鹏的高翔。就这一点而言，并没有什么可以指责的。然而小雀却没有停留在“不能理解”上，而是将自己原本很小的飞翔能力视为飞翔的极限，并以此为标准，讥笑大鹏高翔，认为大鹏高翔是一种徒费其力的蠢动。这正是小雀的可悲之处。之所以说它可悲，是因为它以小人之心度君子之腹，正像朝菌不知有旬月、夏蝉不知有春秋一样。
庄子以小雀的无知和可悲比喻那些稍有才德而自满自足的人，这些人没有见过大世面，以自己的小才小德为才德之极，将别人的大才大德视为怪异。庄子以宋荣子比喻那些胸怀广大而才德丰厚的人，他们心胸坦荡，不究细琐，容天下之荣辱，合人间之是非。
大人的心理世界如鲲鹏展翅，宏伟浩大；小人的心理世界如小雀跳梁，鼠目寸光。大小虽然有别，但都是自然而然的产物，用不着改变他们，也无法改变他们。不过在庄子看来，宋荣子也还没有达到完美无缺的境界，之所以这么说，是因为他虽然能理解大，但却不能理解小，不能理解那些稍有才德便自满自足的人，因此而嘲笑他们。
以庄子之意，“大人”有大人的心理世界，“小人”有小人的心理世界。大人的心理世界如鲲鹏展翅，宏伟浩大；小人的心理世界如小雀跳梁，鼠目寸光。大小虽然有别，但都是自然而然的产物，用不着改变他们，也无法改变他们。从这个角度看问题，小的讥笑大的固然可悲，而大的嘲笑小的也并非智慧。如果把世界看透，那就会像真人、至人、神人、圣人那样，大者任其大，小者任其小：大鹏，则任其展翅高翔；小雀，则任其上下跳梁。大鹏展翅高翔是它自身特性的自然展现，无可颂扬；小雀上下跳梁、小肚鸡肠也适合它自身的特性和情趣，无可厚非。一切都是自然所生，一切都顺自然而行。
3.河伯望洋
大者适大，小者适小，这种情况大概是永恒的；大者识大，小者识小，这种情况就难说是永恒的了，因为人的认识是可以通过新的体验改变的。《秋水》篇中描绘了一个河水流至大海得新知的故事，以此来表述大上有大、小下有小、大小无极、无可自负的道理。故事说：秋天来了，这是个下雨的季节，大大小小的河流都灌得满满的。那些大河，水势盛大，河床扩展，两岸相望，连放牧的牲畜是牛是马都分不清楚。看到这个景象，人称河伯的河神得意极了，在他看来，天下最美、天下最富，非己莫属。他顺着水势东流而去，一直来到了北海。再向东望，啊！不得了了，那可真正是一望无际！到这个时候他才醒悟过来，望洋兴叹，自愧不如。于是向北海之神若说：“俗话说：‘听了一百次道理，就以为天下再没有聪明过自己的了。’这话正是在讽刺我这样的人呀！过去听说有人自以为超过了孔子的学问，盖过了伯夷的德行，我不信。今天我信了，我就是如此狂妄的人。要不是来到你的门前、看到了你的广阔无边，我会一直以为我是天下第一，那就会永远贻笑于大方了。”
