“先生，”青年语气中有些惴惴，“犬子的梦，可还能收么？”
伏生在师父身后低头端坐。抬眼，见男孩被母亲圈在怀中，睡意还在脸上。窗外天光未亮，家中破晓时分有两个陌生男子光临，男孩有些不解，拽紧母亲衣袖。
“梦醒可在一个时辰之内？”师父沉缓发问。
“这孩子笑醒了，在我怀里嘟嘟囔囔一阵子，便听二位先生经过，定然未超过半个时辰。”年青的母亲回答。
“伏生，备香。”
伏生顿首，熟练打开挎在肩上的镂空檀香木匣，在桌上排开三柱短香，半截红烛，样样精巧。
“犬子的梦可换多少银两？”见师徒二人已筹备起来，青年忙问。
“药魄未出，难以估算。”伏生首次开口，替师父回答。头一次售梦的人，常有这类疑问，不必劳烦师父。听闻这话，夫妇也便不好再讲什么。
此时，师父已轻抚男孩头顶，令他描述梦境。
“我梦见后院！是……临街张福贵家的后院，没见门口两个大个子把我轰出去……反正，反正，那院子当中的花雪白雪白的，不认得是什么花，开得好旺！有一朵大得离奇，我想去采……忘了怎么的，它的花瓣却把我包住了！我吓了一大跳！正纳闷的功夫，花愈膨愈大，带着我飞了，飞上了天。那香气好甜……再看，呀，花蕊竟是些沾了冰蜜的杏花枝，就像是……糖葫芦……，不，好像真的就变成了糖葫芦，山楂，橘子，大枣儿……”
伏生边听，边在手边的梦帐上记下，行笔如流。是个好梦，他这么想着，偷眼去看师父，见他眼中居然也有难得的笑意。紧接着，伏生从袖中掏出火石，为师父点燃红烛，并将短香呈上。师父枯瘦的手掌持握短香，在男孩鼻下轻掠数次，香雾渐渐笼上孩子白而肉的脸蛋，环绕不散。这香气天生亲人，一旁年轻的父母分明是首次邀来梦摹师，惊异于这番仪式的神妙，却也被漫散室内的香气攫走了注意，神情松弛下来。这男孩，尚无大人的稳重，深深抽着鼻子，尽力把香气吸吞进腹中。伏生见男孩的模样，不由联想他在梦中迷醉于花香的憨态，又或是流连在糖葫芦间的馋状。
这些念头只在脑中转过两三转便自行散了，伏生不敢分心，该是取瓶收魄的紧要关头，这收梦的最后一道工序，师父前阵子已经完全交他完成，不能怠慢。
更何况，师父明早就要动身……
“伏生。”才想到这儿，就听师父轻轻唤了一声。糟糕，越是紧张，越是丢丑。
他从肩上所背的竹筒内取出一只玻璃大瓶，除去木塞，屏息凝神。
三柱短香已约摸蚀掉六七成，母亲最先惊呼一声——只见男孩头顶竟轻缓生出一道柔而薄的烟气，细看是通透的淡淡血牙色，仿若新婴皮肤。年轻的父亲更冷静些，他意识到这应该就是所谓“药魄”，今天终于亲眼得见。他按住妻子双肩。
见师父轻轻闭目颔首，伏生嘴唇轻动却几乎无声，并运手收拢起那朵烟气来。那烟气，初始竟欲淡至无色，再过片刻却似乎由涣散变得可塑一般，任由伏生将它在空中缓慢聚拢成鹅卵大小。伏生略挽衣袖，左手拿起大瓶，右手半触不触地，将那血牙色的、浮于空中的鹅卵，推塞进瓶内，最终盖严木塞，将瓶收回竹筒。
