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第7章 勒索者不开枪(7)

马洛里踉跄穿过房间,一屁股坐在办公桌旁的椅子里。他用枪托拭去眼角的汗水,胸部抵住办公桌,气喘吁吁地监视着门口的动静。

左臂传来阵痛,右腿就像十灾[2]一般痛苦。袖子底下,鲜血直淌,流到手上,最终从指尖滴落。

等了一会儿,他收回目光,看向办公桌,那叠钞票就在台灯下面。他用鲁格的枪嘴把钱拨进打开的抽屉。他尽量俯下身,关上抽屉,伤口让他疼得龇牙咧嘴。他睁开眼睛又马上闭上,如此反复几次,每次都是紧紧地合上,又突然睁得溜圆。这稍稍能帮助他理清思路。他把电话机拉过来。

楼下现在静悄悄的。马洛里放下鲁格,提起电话听筒,把它放在鲁格边上。

他大声说道:“太糟了,宝贝……或许,我弄错了……那个人渣可能没那个豹子胆来伤害你……好吧……现在就要把话说清楚。”

当他拨号码的时候,谢尔曼路那绵延的山脉传来了嘹亮的警报声。

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身穿制服的警察坐在打字机桌后面,正在对录音电话机说话,随后他看向马洛里,用拇指比了下玻璃门,说:“刑事组长。私家的。”

马洛里直挺挺地从硬板凳上站起来,穿过房间,靠在墙上打开玻璃门,走了进去。

房间的地上铺着脏兮兮的棕色油布,家具既怪异又丑陋,只有政府机关才会这么干。刑事组长卡思卡特孤零零地端坐在房间当中,一边是一张用了不下二十年的拉盖书桌,上面堆满了乱七八糟的东西,另一边是一张大得能打乒乓球的橡木桌。

卡思卡特是个身形魁梧、衣着邋遢的爱尔兰裔,汗津津的脸上笑开了花。本是雪白的胡子被尼古丁熏黄了中间一截。双手肉鼓鼓的。

马洛里慢慢朝他走去,分量压在一根底端贴有橡胶皮的沉甸甸的拐杖上。右腿感觉肿了一圈,还火辣辣地疼。左臂挂在黑色丝巾做成的三角巾里。胡子已经刮干净,脸色苍白,眼珠如同板岩一般漆黑。

他坐到桌子对面,顺手把拐杖搁在桌上,敲出一根香烟,点燃。随后,他漫不经心地问道:“结论是什么,队长?”

卡思卡特笑得咧开了嘴。“你觉得呢,孩子?你看上去有点糟糕啊。”

“还不赖。有点棘手。”

卡思卡特点头同意,他清了清喉咙,多此一举地翻出面前的几份文件。他说:“你没事了。事情搞得很大,但你没事了。芝加哥给你出具了一份以证清白的文件——清清白白。你的鲁格打死了迈克·科利斯,一个二进宫的惯犯。我会把鲁格留下来,算个念想。行吗?”

马洛里点头说:“行。我搞到一把点二五,配的是警用子弹。一把神枪手的枪。没有冲击效果,不过和晚礼服更配。”

卡思卡特死死盯着他看了一分钟,接着说:“鸟枪上有迈克的指纹。这把枪打死了马尔多纳。没有人为了这事吵吵嚷嚷的。金发男孩伤得不重。地上找到的自动手枪有他的指纹,这有的他烦恼一阵子了。”

百无聊赖的马洛里搓起下巴,动作缓慢。“其他人呢?”

队长抬起乱糟糟的眉毛,双眼一时失神。他说:“我不知道和你有牵连的那些事。有事吗?”

“一点事也没有。”马洛里抱歉地回答,“我只是在想。”

队长直截了当地说:“不要想。也不要猜,如果有人问起你……比如鲍德温山那档子事。我们的说法是,麦克唐纳在执勤的线路上被人杀死,一个名叫斯利佩·摩根的毒贩和他起了冲突。我们会给斯利佩的妻子一个最终说法,我猜她不一定会相信。麦克没有吸毒史,那晚是他执勤,他是个好小伙,正在巡逻。麦克喜欢这份工作。”

马洛里浅浅一笑,礼貌地询问:“就这样?”

“是啊,”队长说,“另一方面,那个兰德里,出了名的赌徒——他也是马尔多纳的拍档——有趣的巧合——他跑到西木区找一个名叫科斯特洛的家伙收钱,后者在东边开了个赌场。吉姆·罗尔斯顿,我们的一个手下,和他一同前往。他本不应该去,但他和兰德里很熟。金钱方面起了点纠葛。吉姆被人用警棍打破了脑袋,兰德里和另一个老千互相开枪射击。这另一个家伙我们没跟踪到。我们找到了科斯特洛,他口风很紧,而我们也没法给这个老家伙一点皮肉教训。他会因为用警棍袭击他人遭到处罚的。但我猜,他会为自己开脱罪行。”

马洛里陷入椅子里,直到头颈靠到椅背上。他朝天花板吐出一口烟,说:“前晚怎么说?说轮盘赌的轮盘自己着火,雪茄把车库地板烫了个洞?”

刑侦队长擦擦汗津津的两颊,扯出巨大的手帕擤鼻子。

“哦,那个啊,”他满不在乎地说,“有点麻烦。金发男孩——叫亨利·安森还是什么来着的——表示都是他的错。他是马尔多纳的保镖,但并不代表他会胡乱开枪杀人。这保了他的命,不过我们给他说了个更简单的故事让他冷静下来。”

队长顿了片刻,直勾勾地看着马洛里。马洛里咧嘴大笑。“当然,如果你不喜欢他的故事……”队长冷淡地加了句。

马洛里说:“我还没听过呢。我敢肯定我会喜欢的。”

“好吧,”卡思卡特声音低沉,“嗯,据这个安森说,马尔多纳按响了蜂鸣器让他进来,你和他的老板正在房里谈话。你在发牢骚,可能是关于楼下某个做了手脚的轮盘赌。桌上放着钱,安森就以为那是贿赂的钱。你死死盯着他看,他不知道你是侦探,有点慌,于是擦枪走火。你没有立马还击,但那个可怜的傻子又开了枪,并且打伤了你。之后,你打中了他的肩膀,没人愿意这么干,但换做是我,我会吓破他的胆。拿鸟枪的小伙来找茬,二话没说就开了枪,打死了马尔多纳,也帮你挡了颗子弹。我们起初以为这个小伙子是存心来找马尔多纳的,可他只是不小心闯进了房间……见鬼,我们不喜欢你开枪,你就是个陌生人,但也需要保护自己,以免被非法武器所伤。”

马洛里小心翼翼地提问:“还有地方检察官和法医呢。他们怎么说?我希望能够清清白白地离开。”

卡思卡特皱眉看着那脏兮兮的油布,自残一般地啃噬拇指。

“法医不会关心这破事的。如果地方检察官想耍花招,我可以提点一些他部门留下的烂摊子。”

马洛里从桌上拿起拐杖,推开椅子,撑着拐杖站起来。“你有一群得力的警察,”他说,“我认为这里没有犯罪。”

他朝门口走去,队长在背后叫住了他:“回芝加哥?”

马洛里小心地耸了耸没有受伤的右肩。“可能先留在这里,”他说,“有家电影公司找我干活。私人敲诈。勒索啊,诸如此类的。”

队长开怀大笑起来。“棒极了,”他说,“日蚀影业是个好公司,他们待我向来不错……勒索,这活简单,是个美差。不要碰上倒霉事就行。”

马洛里郑重点头。“只是一份轻松的工作,老兄。有些娘娘腔,你明白我的意思吧。”

他继续往外走,乘上电梯,穿过大堂,走到街上。他上了一辆出租车,车里很热。昏昏沉沉中,他回到了旅馆。

(黄雅琴 译)

注释:

[1]该岛位于华盛顿,岛上有座监狱。

[2]耶和华降临古埃及的十个灾祸,分别是:血灾、蛙灾、虱灾、蝇灾、疫灾、疹灾、雹灾、蝗灾、夜灾以及长子之死。

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