田韵抒：“真正的艺术家都是不食人间烟火的，让一个世俗的社会认可和接受简直太难了。……哎呀！”
田韵抒忽然怪叫了一声，一头扑进天飞马的怀里。
天飞马搂住她问：“怎么了？田姐姐看到什么了？吓成这样。”
田韵抒惊慌地往前边一指：“一条花蛇，从我的脚下溜过去了。”
“在哪儿呢？”天飞马快走几步冲到前边，左右看看：“没有啊，没有花蛇啊？”
田韵抒也凑上去，前后望望说：“刚刚从我脚下溜过去的，肯定跑没影了，吓死我了。”
天飞马随手抄起一根棍子，将田韵抒推到自己身后说：“田姐姐，从现在开始你要走在我的后边，我开路，男子汉大丈夫要保证姐姐的安全。”
田韵抒听话地走在天飞马的身后，天飞马不停地在前边用棍子搔着路边的草丛。
田韵抒边走边感叹：“夜幕很快就要落下来了，天马上要黑了。”
天飞马问：“田姐姐，你说夜究竟是灰色还是黑色呢？”
田韵抒肯定地说：“夜肯定是黑色，只有黑夜才显得神秘。”
“可我经常在画板上把夜色调成灰绿色，觉得灰绿色的夜更真实可信。”天飞马陈述着自己的观点。
田韵抒笑道：“你的感觉总是很独特，艺术要的就是独特，我是看中了你审美意识的独特才与你同行的。”
天飞马故意问：“是吗？……”
17
上海通商公署门口，乔世景刚从轿车里下来，小秃突然出现在他面前。
乔世景惊讶道：“小秃，你怎么跑到这儿来了，这里是我办公的地方你知道不知道？”
小秃说：“爸爸，我今天不是来找你要钱的，我妈说有急事要告诉你。”
乔世景急忙问：“你妈……她在哪儿？”
“她在那边。”小秃用手一指。
乔世景顺着小秃手指的方向望去，绿袖子正站在一棵树下朝这边张望。
乔世景不情愿地走了过去，小秃跟在他身后。
乔世景见到绿袖子，开口便责问：“有事到哪里说不好，为什么要来我办公的地方呢？”
绿袖子将目光转身别处，故意不看乔世景说：“对我来说，如今见到厅长大人真是太难了。”
乔世景催问：“说吧，找我什么事？”
绿袖子支开小秃：“小秃，你先到一边玩去吧。”
小秃听话地走开了。
绿袖子说：“你太太田韵抒昨天拿了一份医院的证明给我看，说你没有精虫，她自己生不出孩子，竟说小秃不是你的孩子，还去医院开了证明。”
乔世景吃惊地问：“你真亲眼看到那证明了？是哪家医院开的？”
绿袖子说：“我没注意是哪家医院。”
乔世景一脸怒色道：“这个毒妇，竟干出这等荒唐的事情。”
绿袖子见乔世景动了怒气，便要挟说：“厅长大人，我年轻的时候是您的笼中鸟，没与别的男人交往过。如果你敢承认小秃不是你的儿子，那真有你的好戏看了。”
乔世景怒目圆睁地望着绿袖子说：“别拿这话吓唬人啊，我们之间的事情早就结束了。小秃如果不是我的儿子，谁还记得你是谁呢？”
绿袖子索性说：“那咱就走着瞧吧！”
18
许尚美在上海商务馆办公室里，一边愉快地哼歌一边翻文件。
李总走进来，神情暧昧地看着许尚美。
李总：“听说路旅长回来了，这下借我的大洋该还给我了吧？”
许尚美：“钱肯定会还给李总的。但要容我一段时间，路旷明的工作还没安排好呢。”
“想大洋是假，想你是真啊。”李总靠近许尚美：“能不能再犒赏我一回啊？”
许尚美边躲闪边说：“我丈夫回来了，请你放尊重点好不好？”
李总急吼吼说：“我那三十万大洋可是高利贷呀，我拿着这钱在上海滩玩什么样的女人没有啊？还犯得着让你这么拿捏？说吧，是马上还钱还是……”忽然抱住许尚美。
许尚美挣扎着推开他：“你想干什么呀？不行……绝对不行。”
李总使出全身的力气将她拦腰搂住：“又不是第一回，你有什么好扭捏的。”
李总发泄完自己，得意地看了许尚美一眼，拉开门溜了出去。
仿佛黑夜降临，将许尚美团团围住。屈辱的泪水潸潸落下，喉咙却不能尽情悲哭，难道世界末日真的到了吗？
这晚，许尚美不让路旷明抚摸自己，她觉得自己的肉体内爬着无数条虫子，脏极了。
路旷明莫名其妙地看着许尚美，觉得今夜她的情绪怪怪的。
第二天早晨，许尚美、路旷明、许老太太、路星星围桌吃饭。
许尚美忽然把筷子放下了。
许老太太奇怪地问：“饭菜不合口咋的，怎么刚动筷子就放下了？”
路旷明接着问：“你哪里不舒服吗？”
路星星说：“我妈妈肯定有心思，满脸乌云都快下雨了。妈妈，我爸爸回来了，你应该高兴才对呀，为什么不高兴呢？”
许尚美长叹了一口气说：“欠了一屁股债把你爸弄回来了，要是安排不上一官半职的，那债得什么时候还上啊？”
路旷明安慰道：“尚美你放心吧，乔厅长给我的官差错不了，我天天去给他老娘推拿，那老太太直夸我好，只要他老娘说我好，乔厅长就不会把最孬的官差派给我。”
路星星欣喜地拍着手说：“我爸真要当了官，我妈就是官太太，我就是官二代了。”
许老太太插话：“当官要上品，没品不叫官，起码也得弄个七品官当当。”
路星星立刻抢白道：“那我就是七品芝麻官的女儿了，我要去参加学校的选秀比赛，凭我的身份真说不定能评上校花呢。”
许老太太转身对路旷明说：“你瞧瞧旷明，一家子的期待都在你一个人身上了，看你能不能走个官运吧？”
路旷明得意道：“我官运亨通，在部队能干到旅长的人，到了地方大小也得弄个官当当。”
许尚美接着说：“那要看你舍不舍得花银子，天上不会掉馅饼的。”
路旷明望着许尚美问：“花、花，舍不了孩子打不了狼，我什么时候说不花银子了？”
路星星故意逗趣说：“爸爸，难道为了你的官位真要把我舍出去喂狼吗？”
路旷明一下笑了说：“我这是说的一句俗话，怎么可能把我宝贝女儿喂狼呢，就是把我喂狼也不能把我女儿喂狼呀。”
许尚美凄然笑道：“你们都不用去喂狼，我一个人喂就行了。”
许老太太打断她的话说：“这大清早的都说的什么狗屁话呀，赶紧闭上嘴吃饭吧。”
几个人都不再言声，闷头吃饭。
19
上海通商公署的白天，人们依如往常一样例行公务。
安子益在自己的办公室看桌上的棋谱，一阵电话铃响，他不情愿地抄起电话，随后惊讶地问：“什么？巡捕房抓小早干什么？他演话剧？演话剧也是被抓的罪名吗？你赶紧把我儿子放出来，否则我跟你没完。”
安子益放下电话骂道：“真他妈乱弹琴。”
20
上海巡捕房内，任队长仰靠在太师椅上，午后的斜阳照着他的脸，不知他是睡着还是醒着。
办公室的门半敞半开，李副队长匆匆走进来问：“任队长，安小早怎么办？到底放不放人啊？安署长开始骂娘了。”
仰靠在太师椅上的任队长忽然睁开眼说：“拖他两天，让安署长也知道马王爷有三只眼。”
“是。”
李副队长转身出去后，任队长忽然站起身给魏局打电话：“表弟呀，事情也真凑巧了，石玉婵的儿子在学校排演激进话剧，巡捕房刚刚把他抓进来了。……”
魏局：“是吗？你打电话是想让我告诉石处长吗？”
任队长：“表弟，我说你脑子咋就这么不开窍呢？这事只有你来求情我才放人，免得她以后总跟你过不去。”
魏局：“我明白了。不过，石处长还真不知道我有你这么一个表哥呢。”
任队长：“这下你可以大明大放地告诉她了，让她也知道人外有人天外有天……哎，我怎么会有你这么一个傻表弟呀？……”
魏局：“我这不是低调嘛。”
21
上海中式庭院的夜晚，好像比别处都黑了许多。石玉婵行色匆匆走进院子，赵妈急忙迎出来，接下她手里的行囊：“太太，您可回来了？家里出大事了？”
石玉婵急忙问：“出什么大事了？”
赵妈搪塞道：“让先生跟您说吧。”
石玉婵匆匆走进大厅，安子益迎出来。
石玉婵急忙问：“家里出什么大事了？”
安子益焦虑地说：“巡捕房把小早抓起来了。”
石玉婵惊讶道：“为什么？”
安子益：“说他排演激进话剧。”
石玉婵激愤地说：“排演激进话剧怎么了？排演话剧就是抓人的理由吗？这巡捕房的胆子也太大了，连署长的儿子都敢抓，你就没跟他们交涉放人？”
安子益抬高声音：“我早就交涉过了，可小早至今没放出来。”
石玉婵疑惑地问：“那是为什么呢？”
安子益叹气道：“通商公署与华界巡捕房没有行政上的制约关系，他们可以听公署的，也可以不听公署的。”
石玉婵说：“现在你总算知道地头蛇的厉害了吧？不行，我现在就找他们去，我儿子怎么受得了大牢里的苦呢？”
安子益试图拦住石玉婵：“天都这么晚了，你去了也找不到人，还是明天去吧。”
石玉婵急吼吼地嚷：“小早在大牢里，我怎么能睡得着呢。……我可怜的儿子呀！……”说罢突然哭起来。
22
石玉婵早起就去了巡捕房，路经教育处时她想还是先见一下魏局，于是先转道去了教育处。
石玉婵刚走进办公室，魏局随后也走了进来，察言观色地问：“石处长，你回来了。沪东学校的情况怎么样？”
石玉婵故作镇静地说：“工作上的事情等有时间再跟您汇报吧，我马上要出去一下。”
魏局趁机说：“对了，我表哥给我打电话说，你儿子被巡捕房抓去了。”
石玉婵问：“你表哥是谁呀？”
魏局炫耀地说：“任队长啊。”
石玉婵惊讶道：“什么？任队长，从未听你说起过嘛。”
石玉婵的脑海里快速闪过赵人杰被便衣盯梢的情景，暗想：“原来是这样……”
魏局讨好说：“要不要我打个电话跟表哥求情，让他放了您儿子。”
石玉婵顺水推舟说：“魏局有这么硬的关系，岂能见死不救呀？”
“那好，我马上打。”魏局说着抓起电话听筒。
