迎合关系：求求你给我一个肯定
艾尔莎的微笑十分迷人，当她来应聘市场督导一职时，就凭那甜美的微笑征服了五位面试官，从十几名应聘者中脱颖而出。
通过三个月的试用期后，艾尔莎马上被派往了异地出差，她只在那儿待了不到两个星期就回来了，但客户对她的评价很高，甚至特意打电话给公司，点名以后的工作指导都交给艾尔莎。一个新人竟能获得如此高的赞誉，这让公司里的所有人都对她刮目相看。有一次，艾尔莎从异地出差回来，正巧艾尔莎的老板琼斯路过火车站，想顺道接艾尔莎回公司。当她停好车子准备与艾尔莎碰面时，不远处的人群中出现了一声尖利的声音：“小偷！把包还我，把包还我！”只见艾尔莎正一边笑着一边追着一个小偷。碰到这么紧急的事情艾尔莎竟还能保持笑容，这不仅把琼斯逗乐了，也让周围准备上前帮忙的群众笑得合不拢嘴。所幸逐渐包围的人群让小偷最后无所遁形，艾尔莎一边笑着一边擦着汗说：“太好了！太好了！”
上了车后琼斯打趣艾尔莎道：“包被偷了竟然还能笑得像朵花，真有你的。”琼斯正专心倒车并没有留心艾尔莎。但艾尔莎久久未作声，琼斯奇怪地看了她一眼才发现，这时艾尔莎的脸上虽然仍挂着她常见的笑容，但从她惨白的脸颊和微微颤抖的嘴角及肩膀可以看出来：她很紧张。琼斯突然觉得自己似乎多嘴了……
之后的某一天，艾尔莎为了私事请了三天假，她在请假事由中写道：“与男朋友和其父母相见。”琼斯因和丈夫一直两地分居而离婚，特别想下属有一个美满的家庭，就准假了。
回来后，琼斯问起艾尔莎是否和男友父母相处顺利，艾尔莎重重地叹了一口气说：“他们应该是很喜欢我的，但我觉得我和亨利（艾尔莎男友）最终会分手。”
琼斯感到很奇怪：“为什么？”“他们家其乐融融，父母也都十分和善，因为太好了，所以我提出了分手。”艾尔莎停下了叙述，琼斯感到自己不能再继续追问了。
正在琼斯准备离开时，艾尔莎默默地说：“这个月出差回来后，我想我要提出辞职申请了。”没等她继续追问下去，艾尔莎自顾自地讲了下去。
“知道我为什么总是笑吗？我七岁的时候，父亲因为经济不景气被裁员了，回家后便开始酗酒，挥拳头。清醒时他是世界上最好的父亲，但喝醉后他就是一个恶棍。妈妈受不了他这么反复无常，一直颓废下去，就和爸爸离婚了。当时爸爸向法庭保证一定戒酒，于是姐姐和弟弟跟着妈妈，我就跟了爸爸。”让琼斯觉得不可思议的是，说起这段伤痛经历时，艾尔莎仍脸带微笑。
“后来爸爸的确戒酒了，又找了份新工作，也娶了个新妈妈。但继母并不喜欢我，爸爸不在家时就把我赶出去，我只能去找妈妈。妈妈那时也嫁了人，又怀上了宝宝，一家人非常和谐，我在他们中间总觉得像是一粒沙子进了鞋子一样，格格不入。当他们很有默契地哈哈大笑时，我只能在一旁傻笑。后来我发现，在继母发火时，我只要傻笑，她就不会赶我出去了。自此，不管碰见谁，我都努力地笑，不让别人感觉我是多余的，是他们的累赘。”
笑是人与人交往间不可缺少的润滑剂，通过笑，能向他人传递一种积极的情绪和善意的关系，可以说没有人会拒绝笑。在家庭关系中碰壁的艾尔莎发现了笑这剂良方，因此，在往后的生活中她总是笑面示人，这使得她面对危急状况时仍放松不下自己的嘴角，笑已经成为了艾尔莎最自然的表情了。
但这个笑并不是艾尔莎心里真实情感的体现，在母亲家，她为了不显得突兀而笑，在继母家她为了不被赶出去而笑。她的笑是为了迎合他人而采取的防御性举动，这在自体心理学看来是一种“反映性移情”（也称镜像移情），艾尔莎的表现称之为“虚假自体”。
自体心理学创始人科胡特认为：自恋是人类的一般本质。这里的“自恋”和我们通常所说带有贬义色彩的自恋并不是一回事。科胡特认为，自恋是一种自我价值感，是指自己感到被珍惜和保护。一般个体的自恋是健康的，当外部环境没办法满足自体自恋时，由于“环境缺陷障碍”就会产生“虚假自体”。为了重获环境对自己的肯定，虚假自体会根据外界的需求来调整自己，通过别人对自己的反映体验到被外界关注的满足感，这就是“镜像移情”。
在两个家庭中，艾尔莎不能感受自己的价值，不能感受到外界的回应，这让她感到不被认可，甚至感觉自己是“多余的，是个累赘”，这时“虚假自体”出现了。这个虚假自体能迎合别人的心理，能让对方开心，以此获得来自对方的认同，似一层盔甲保护着艾尔莎的“真实自体”不受伤害，同时也填补上艾尔莎一直缺失的部分：渴望被肯定。靠着虚假自体的保护，艾尔莎挨过了艰难的童年，久而久之，这成了她的一种习惯，让她以为在今后任何环境中都能靠着“笑”存活下来。
事实上，在迎合过程中，“真实自体”却是自卑的，甚至拒绝相信自己有被肯定的资格。现在，我们似乎能理解艾尔莎辞职的原因了。火车站事件后，艾尔莎认为自己的微笑面具已经被老板看穿，自己在公司中是无法继续工作了。一直以来的经验告诉她，自己被认可是因为自己的笑容，而非自身能力。虚假自体一旦被揭穿，真实自体是无法在外界存活的。
同样，在与男朋友相处中，即使一切都很顺利完美，艾尔莎还是倾向于悲观，因为她觉得自己不值得被那么好地对待。这就是迎合者的悲剧面：渴望被认可，但心底却坚信自己不值得被认可；将自己行为的判定标准全交给了别人，而自己却不能正确地进行自我评价。
角色困境1：拒绝他人是一种自私的行为——顺从者
小易的面前又出现了一个大难题。一刻钟前，小美叫住了小易，说有重要的事相告。在好友们的起哄声中，小易跟着小美来到了学校的河边。其实不用好友们起哄，小易已经大概能猜出来小美想对他说什么了。
小美是小易大一电脑公共课的同桌，小美有什么不懂就会来问小易，一来二去的，两人就熟了，还交换了联系方式，在电话里也交谈甚欢，小易在社交网络中上发布了什么，小美总是第一个回复的人。小易似乎觉察到了什么，但他对小美的喜欢只限于同学，并无其他。更何况他已有真正喜欢的人了。
小易的专业男生屈指可数，因此有个不成文的规定，只要举办活动，男生必须要参与到活动的筹备组织中，担任宣传委员的小易就更加义不容辞了。小易和班长小晴也在活动中慢慢相识相知了。小晴有时候会给小易带点自己做的小点心，小易也时不时地会买点小零食给小晴，两人的关系在班级里已是有目共睹的了，但就差最后一步。小易想在活动结束后就对小晴表白，没想到今天就被小美先叫住了。
小美磨搓着自己的手指说道：“小易，我想让我们的关系更进一步，可以吗？”
单刀直入式的表白让小易招架不住，他没想到平时腼腆的小美这时却这么有勇气。但想到小晴他就稳住了，他在来的路上已经想好了拒绝的理由：“抱歉，我暂时想把精力放在学习和工作上，没有想过要谈恋爱。”
小易的回答让本来信心十足的小美措手不及，马上哭了出来。
小美的哭泣让小易手足无措，看着她哭得如此伤心，小易十分内疚，也有点后悔拒绝了她，他忽然想把时间倒回到几秒前。“但如果是你的话，”还没来得及细想，小易已经开了口，“我愿意。”就这样，他被动地与小美走到了一起。
但与小美开始交往，并未让小易感到舒心。当小美约他出去玩时，他的第一个想法总是逃避，他一直在想：当初怎么就这么心软了呢？
这其实并不是小易第一次这么觉得了。高二时他就和父母为了择校问题发生了冲突，小易想进入美术学院继续深造，画画是他的爱好也是他的理想，但父母却认为画画对未来太没有保障了，反而学一门语言傍身才更好。
为此他们僵持了很久，最后以小易母亲心脏不适到医院看急诊为终点——小易最终选择了一所外语学院。
小易的前后两次选择皆成为了顺从者，一次是在专业选择上因为母亲身体状况，选择了顺从；第二次是在爱情选择上，因为小美的哭泣选择顺从。
探析小易的心理，我们可以看到小易在两次选择中都感到身不由己，其实可以归结为同一个原因：内疚感。
内疚感像一根严厉的道德鞭子，一旦被拒绝方示弱，这根鞭子便会狠狠抽打自己的良心，于是小易不得不屈服于良心的拷问。让女孩子哭泣是残忍的，如果自己顺从于她，是不是就不会那么悲伤了？对专业的坚持竟然让母亲的心脏病犯了，如果自己不坚持，她是不是会健健康康的了？顺从者通常有这种想法：坚持自己的想法而无视他人的感受是一种自私的行为。然而，听从自己的内心真的是一种以自我为中心的表现吗？我们再来看看下面的故事。
某部门为缓解员工压力，于是决定组织大家参观一个减压展览，据说这个展览能让人捧腹大笑，达到减压的效果。大家来到了第一个展品前，有不少人看到它的一瞬间就开怀大笑。但小高并不觉得这很有趣，已经笑得前俯后仰的同事用手肘戳了戳他：“你怎么不笑啊？”小高观察了一圈，发现有的同事边笑还边打量着周围的人，看看周围的人是否在笑，当看到旁边的人还在笑时，放松下来的嘴角又重新勾了回去。看到他们，小高才忍不住笑了。
如果把故事里的笑换成哭呢？如果单位组织的是一场感人的照片展呢？
人人都在哭，而你不哭是不是说明你没有同情心？以简单的道德标准来评判一个人的行为其实是有偏差的。因为在道德上没有严格意义上的“对”或“错”，每个人心中都有一杆道德评定的秤，我们常以绝对的道德标准来判断一个人的行为好坏。
迈克尔·桑德尔教授在他知名的公正课中讲述了这样一个例子。设想你在操纵着一列火车，突然火车的操控盘失灵了，你看到前方的轨道上有五个人，而右边的轨道上则空空如也，你只能通过铁路上的变道器来变道，你是选择笔直行使还是向右变道？当然是向右变道，笔直开就会压死人！那如果右边轨道上不再是空无一人，多了三个人呢？在这个例子中你会发现道德不是一个亘古不变的铁律，只有相对的公正，没有绝对的公正，以道德标准来判断一件事往往会陷入两难的境地。就如小易一样，他在自我意愿和道德标准中左右为难，最终选择了道德标准认可的行为，因为这样做才是“不自私”的。从上述的例子不难推演出，从外界的评判标准来看，“自私”其实也是一个相对的概念。
所以在判定自己行为时，我们不能采用绝对的道德标准，而应该结合自己的意愿，全面地进行分析：你是否按照自己的意愿做了选择？这样的选择是否让你无愧于心？你是否乐于承担这种选择所造成的后果？回答了这三个问题，你就能够独立地对自己的行为有准确的认知，也不会以剥夺他人权利为前提来实现自身价值了。
现在我们似乎能从自身出发，给“自私”下一个定义了：对自己没有充分的了解，以剥夺他人的权利为前提来满足自身利益，或是知道自己有不足之处，也懒于奋进，通过他人来实现自己意愿的一种行为。
小易拒绝小美和拒绝父母的建议并没有剥夺对方的任何权利，他认为小美的不愉快和母亲健康受损都是自己的责任，其实是一种把人际界限模糊了的想法。他把应由对方自己去调节的情绪都一并纳入了自己的界限中，因此，他在顺从他人后都产生了不能疏解的负面情绪。界限建立的开始就是先从自己的角度出发，认清自己的意愿，清楚自己的界限，才能自然而然地认识他人，摆脱从属于他人的地位。
角色困境2：“我就是不愿接受你的好意”——回避者
“老师，这是今天的作业。小兰和小伟请假没有来，除了他们俩，其他的同学都交了。”小军是班级的数学课代表，他正把今天收齐的作业交给老师。
“谢谢小军。这是张老师刚从瑞士带回来的巧克力，你尝尝？”
“谢谢老师，不用了。我今天早饭吃了很多，现在很饱。”说完小军又应景地打了一个嗝，数学杨老师（同时又是班主任老师）笑着拍了拍他。
小詹是小军的同桌，也是一班之长，第二节下课的时候被杨老师叫去商量明天的班会。回来的时候，他兴奋地对小军说：“小军，杨老师的巧克力太好吃啦！你吃过没？”
此时，小詹对巧克力眉飞色舞的形容，让小军不自觉地咽了咽口水，旋即又懊悔自己不假思索就拒绝了老师的好意，这可能会让老师感到难堪。
第二天的数学作业是用一叠又厚又大的练习本写的，如何把全班同学的作业抱到杨老师办公室让小军犯了难。
“哟，小军今天的作业可是‘重量级’啊！我帮你一起搬到杨老师办公室呗？”
小军下意识地想要拒绝。小詹马上就接着说：“我知道你又要说‘不’了啊，你怎么这么见外呢。”小军看到小詹略带愠色的脸，这才迟疑着点了点头，四大叠作业很快从教室转移到了办公室。
在两次事件中，小军始终下意识地回避着他人对他的好意，面对老师递来的巧克力，他说“不”；面对小詹的好心帮忙，他也说“不”。小军的困局是人际界限的另一个困扰，虽然看似与他人的界限分明：别人的东西我不要，我的事情不需要别人帮忙。
