蝉声无处不在，不同于城市的杂乱和荒废，这里的蝉鸣倒像一个褪了色的端午香球在不断缓慢滚动似的，它绵长而耐心地提醒着，此刻我和冰鳍正置身于盛夏的山林中。
应该朝那里走呢？
——七襄说好了要来接我们的啊，可为什么到现在连他人影都不见？
这趟行程真不容易：听到我和冰鳍说想去福建山中小镇镛州游玩，全家上下顿时劈头盖脸地强烈反对。入夏以来，新闻里西南山区频发的暴雨山洪塌方让人心惊胆战，所以奶奶也好、爸爸妈妈和叔叔婶婶也好，都不明白我们为何偏偏要往那边跑。眼看就不能成行了，多亏有砂想寺住持能寂师父帮忙，他保证说我们去的那一路绝对安全，并且还安排了曾跟随他修习的一位年轻学生——李七襄接待我们。
“七襄的老家恰好在镛州，他们李家自古以来，就一直训练着山民生活劳动少不了的工作犬，所以在当地很受尊敬，火翼和冰鳍作为这家的客人，一定会受到热情款待的。”——能寂师父这番话打消了全家人的疑虑，也让我和冰鳍终于有机会前往隐藏着“不归之渊”的闽中群山。
——必须去“不归之渊”，把“剑”带回来。
这样才能斩断因某个神秘存在的归来而启动的灾难之链，阻止香川城滑向崩溃的步伐。所以我和冰鳍此次旅行，其实上应该是身为“白先生”的能寂师父暗中安排好的计划。为此他甚至冒着危险，潜入颠倒天地的幻境，找回迷失其中的一部分的“我”。
然而糟糕的是连“白先生”自己也不知道“不归之渊”的确切位置，甚至不能确定它是否“存在”，他给我们的唯一线索，就是去往千年古镇镛州，找到李七襄。
——在前往目的地的夜行火车上听冰鳍娓娓道来，我才隐约想起此行的始末，但总有种似是而非的感觉，好像开小差时突然被老师提问那样……
回想起来，我们与东道主李七襄有过一面之缘，记得他是个像过了花期的海棠树那样，没什么存在感的纤弱少年。联络的时候，他在电话里妥帖地保证会安排好一切，于是我们便放心地坐了十几个小时的火车抵达三明，又在高速上走了一个多小时抵达其下属的将乐县，然后换了长途公交车颠簸了近四个小时，终于来到七襄的老家，镛州镇深山里一个叫的九一村的地方。
长途客车把我和冰鳍丢在荒草丛生的乡村小站，随即继续艰难地翻山而去，熟糯的蝉声顿时淹没了周遭。我抬头看了看被野藤缠歪的站牌，锈蚀的白铁片上油漆剥落，“九一村”的字样尚依稀可辨，周围却看不见半个人的影子。
原想着也许一会儿七襄就到了，可左等右等也不见人来，周围又没什么人家房舍，如果不是远处传来若有若无的汽笛和吆喝声，我简直怀疑这站台已经废弃许久，山村早就无人居住了。
明明说得那么笃定，可七襄人在哪里？
是我们下错了站，还是他弄错了时间或者碰上什么急事来不了了呢？偏偏这深山里又没有手机信号，谁都联系不上，这样干等下去也不是办法，我和冰鳍顾不上人生地不熟，只能循着人声，摸索着朝村内走去。
渡过车站后面湍溪上的石桥，循着小径横穿杂木林进得村来，我们一下子被扑面而来的喧嚣声浪给惊呆了。
简直像是一步踏进了奇幻电影的场景，眼前的热闹程度竟比节假日的市中心都有过之而无不及——这座村落依山而建，沿着葱郁高坡层层叠叠建筑起来的古老农舍，如同一面斜放的乌檀木浅浮雕画屏。只有村口小庙前地势比较平坦，此刻这片空地上挤满了人，正争先恐后地抢着庙里分发的东西。奋力挤出人堆的男子们把抢到手的粢饭团那样的粘食掰开，兴高采烈地分到期待已久的妻儿手中。
这景象好歹解开了我和冰鳍存了一路的疑惑：明明是深山僻壤，可刚刚在长途车上，我们几乎每时每刻都能看到在崎岖山路上结伴而行、像赶集去一样的乡人，原来他们都汇聚到了这里啊！
本来还想找机会问路的，可一不留神我和冰鳍就被摩肩接踵的人流裹挟而去，要不是手拽得牢早就被冲散了。
好不容易挣脱闹哄哄的人群跑进山道，筋疲力尽的我一下瘫坐在路边的大石头上。隔着有些枯萎的蜀葵和芒草丛，听见远处传来已经变得瓮声瓮气的沉闷噪音，我突然有种想哭的感觉——不仅记忆变得七零八落，还在离家千里之外的异乡迷了路，我和冰鳍又没有什么本事，干嘛糊里糊涂接下“白先生”这种莫名其妙的任务啊……
我狠狠地敲打着旅行包：“找什么‘不归之渊’嘛！我们根本连路都不认识，难道真要弄到‘不归’才了事吗！”
冰鳍回头看了看已经位于下方的小庙，接着仰起了头：“我联络七襄的时候……他说起过李家大屋就建在村子的最高处，围墙上爬满九重葛，这种花在九一村只有他家才有资格种。如果没看错的话，应该就是那里吧……”
说着，他慢慢地举起手——山林浓郁的深绿不断的伸展着，在极高处却像被阳光稀释了一样，色彩渐渐变淡，终于被溶开了一个小口，从那缝隙间露出了蓝天的颜色，天空的一角，镶嵌着几乎要燃烧起来的绯红色光辉。
“那一带都是围墙吗？好大的房子……”这发现完全没能让我高兴起来，“可是这么高这么远要怎么过去呢？不认识路又没有地图，行李又重……”
冰鳍的脸色明显难看起来：“那你觉得我们应该怎么办？在这里原地等着吗，也不管七襄会不会来、找不找得到？”
就在我准备反驳回去的时候，一阵异样的响动突然从草丛中传来，那并不像低拂的微风掠过草尖时发出的声音，而是……某种生物轻捷的穿过屏障一样的莽丛时发出的、欲盖弥彰的声响，而且……这绝对不是兔子那样娇小可爱的动物……
陌生的恐惧，在包围着我和冰鳍的陌生空气里渐渐扩散开来……
“不要在这里胡说八道了，以为我们山里人很好骗吗！你们来这里到底想做啥，再乱讲小心我不客气！”于是就演变成这种状况了——我和冰鳍好不容易才摸到七襄家大门口，却被守门的年轻村民堵在门房廊下。也不知为什么，他急得脸红脖子粗的：“太可恨了！居然说什么你们是跟着这么大一只黑狗找过来的！”
我被这人没来由的怒火弄得莫名其妙：“李家不就在训练工作犬么？而且都说只有李家才种九重葛，我看见这只狗又大又通人性，身上还绑着这种花，所以才跟着它走的啊。这里难道不是李家吗？”
当时是冰鳍建议跟着这只突然钻出草丛的大狗走的，现在他却也不帮忙解释，只是默默地环视四周，一言不发。
“那么狗呢？狗在哪里？”那山民大声追问，我正要回答说“就在这里”，可一低头，却发现刚刚乖乖坐在我脚边的大黑狗不知什么时候溜走了。看见我四下张望的样子，那人更加恼火了：“我根本就没看见有什么狗！”
我一时间慌了神，不由得嗫嚅起来：“也许……它刚刚跑掉了呢……”
“不要再罗嗦了，也不知道你们到底从那儿冒出来的，其实是上门来找茬的吧！”年轻山民的声音凶狠起来，上前一步逼近我和冰鳍。
“我们是李七襄的客人！”我连忙大声分辩，“而且是自己你没留神吧，那么大一只黑狗，脖子上带着那么显眼的红花环，你居然都看不见？”
“你说的是村口犬祠里的神像吧，小姑娘……”大门里突然响起了带着浓重方言口音的沧桑语声，一个穿着浅灰布衣，形容枯槁的老年男子慢慢从宅内前堂里走了出来，在几层高高的台阶上站定，守门的年轻村民立刻恭敬地行礼——简直像在拍戏一样，都什么时代了竟然还玩这一套。
可能是因为辈分高年纪大的关系，这位老人态度有些倨傲，但我觉得他一定不是这座大屋的主人，因为他的眼神有岩石一样的冷静，却没有岩石一样的威严。
但不管怎么说人家也上了年纪的长辈，我和冰鳍连忙行礼，这时老人的视线才缓缓扫了过来。他居高临下地打量着我们：“竟然是七襄的客人……要知道你们所说的那种狗，现在是不可能出现的……”
从对方那被无数方言的藤蔓缠绕的一席话里，我和冰鳍好不容易找出关键性的句子——原来只有咋蛇犬才会佩戴九重葛花环。
九一村的深山里出产一种非常罕见的十握蛇，它全身都是珍贵的药材。村民世代以捕捉这种蛇为生，唯独李氏家族例外，因为只有这家人会训练捕蛇人的左膀右臂——咋蛇犬。而种不种九重葛就是区别训犬家和捕蛇家的标志，戴不戴花环则是区别咋蛇犬和一般工作犬的徽记。
少了咋蛇犬就别想捉到十握蛇，所以自古犬神就被当作财神供奉在村口，大祭时最先享受香火。不过如今十握蛇差不多已经绝种，村民们早被禁止干这一行，李家也停止了驯养，现在此地已经看不到威风凛凛又通人性的咋蛇犬了。即便如此，在这规矩谨严的山村里，也绝对没有人家敢擅自在普通的狗身上挂九重葛花环，所以我们会在村口看见咋蛇犬打扮的黑狗，实在有点匪夷所思。
我和冰鳍再迟钝，也听得出老人这一席话里飘荡着的微妙敌意，可这时对方却忽然换了一张脸，从深刻的皱纹里挤出虚浮的笑容：“也要怪我们疏于接待——这是我们李氏本家的新任当家第一次主持百年一遇的大祭，他年纪轻轻的就要应付整个山里，不，整个省里甚至全国来的客人，实在是有些勉强的。既然你们是七襄请来的，那还是等七襄来接待你们吧。”
这已经是相当明显的冷遇了，老人的话直接的传达着一个意思——你们是不受欢迎的客人！
一瞬间冰鳍皱起了眉头，但很快便像吞咽鱼刺似的把这尖锐的负面感情给压抑了下去。沉默已久的他第一次开口了：“那请问……七襄呢？”
老人的眉头明显的抽搐了一下，他并没有直接回答冰鳍的提问，而是自顾自地说道：“你们要在这里住几天当然没问题，可是还请务必记住：在大祭期间，这座山有很多地方除了李家当家，其它所有人一概都是去不得的，否则出了什么事可没人负责。不怕你们城里人笑，有句老话还请记着——在这里，山是虺蛇神的禁地。”
为什么这老人刻意对七襄避而不谈，尽扯些什么神明不神明，禁地不禁地的，是指责我们刚才不守规矩在山里乱跑吗？
“我们并没有看过犬祠里的雕像，也没兴趣在山里跑来跑去。因为说好来接我们的李七襄并没有如约出现，我们才不得不自己找过来的。”冰鳍的语气冷淡而平静，但我知道这家伙已经生气了，这傲慢老人的话，触犯到了他心里一些不愿意妥协的地方。
“那想必是走了不少冤枉路吧。”老人显然还是不信，他讥笑了一句，转身吩咐守门的那位村民带我们去山下村里的客房。
果然，冰鳍决然地甩动他微带茶色的短发，缓慢但却不能遏止地大声申诉：“我们并没有说谎的必要——那头黑狗的确存在，它带我们走了一条修得很好的山道，直接通到贵府门口……”
“山道？什么山道？”老人蓦地停住了动作。
冰鳍凝视着那突然僵硬的背影：“很整齐的白条石路，走在那条路上还可以听见丛林深处的轰鸣水声！”
是瀑布声吧？我被丝绢般的蝉鸣，和丝绢上点缀的刺绣花朵一样的动人鸟啭吸引了注意力，所以没有听到那遥远的水声，但却还是从山木枝叶间，窥看到隐现在漆黑山石和苍翠苔藓间的，那白丝带般的姿影。就像在远处偷看了隐居于茂林间羞涩的女神一样，我一时间心跳加速。
“是可以看到瀑布的山道。”想到这里我连忙补充道。
话音未落，老人猛地回过头来，情感的飓风呼啸着驰骋过那丘壑纵横的面孔，他从干涩的喉间挤出了不成腔调的句子：“瀑布！这里没有瀑布，所有的路都不可能经过瀑布……”
不顾我们诧异的神情，身体异常健朗的老人脸上笼罩着巨大的张皇阴影，他疾步走下堂屋台阶，一把拉起冰鳍的手腕：“难道你们是从……是从神道过来的吗？你们看见了什么？说，快说！”
看见了什么？也就只有那瀑布吧。这座山林也好，潜藏在山林中的瀑布也好，装饰着九重葛花环的领路犬也好，它们都抱持了博大的善意接纳着我们，然而好像在这山村中占据着举足轻重地位的七襄的家人，却不知为何对我们抱着难以言喻的敌视态度。
“快放手啦！”我连忙跑过去想拉开那干枯的手指，却被老人毫不费力地甩到一边，这年迈山民瘦癯的外形下竟蕴藏着难以想象的爆发力：“快说，你们看到了什么！”
然而就在此刻，乱雨般的声响突然从屋后飞溅过来，一瞬间我分辨出，那是激烈的争执声。
“七襄……”恐惧突然间倾泻在老人面孔上，他用近乎仇恨的喉音呼喊出这个名字后，将一腔怒火投向了我们，“你们和他串通好拖住我对不对！”
说着，他狠狠地拽着冰鳍，转身就向大屋深处冲去。我慌忙赶上去阻止，也被老人趁势也轻而易举地推搡着穿过堂屋。
古老幽深的屋宇如隧道般阴暗，我一时无法适应突然灌进眼中的绚丽光芒……
像被极为自信的手涂抹出来一样，青天的画布上，暴动般混乱的深绿和绯红间，遽然镶嵌着一道白刃——原来堂屋后面的山势陡然拔地而起，九重葛缠绕着高大的乔木，遮蔽了天空，一条白石台阶以让人无法喘息的态势纵贯陡峭的山岩，将人的目光引向极高处，因此山巅石阶尽头，那掩映在斑驳色块中的白石庙宇仿佛扎根天上。就在这台阶中段，一位苍白的少年正紧抱着什么瘦长的物件，拼命躲开另一个人的激烈争夺……
——那是七襄！他在和谁争斗？
