北大荒转暖了，青草死而复生，丝绒般的绿色或深或浅无边地铺展，几乎与天相衔。暖风曛曛吹来嗡嗡的机车声，一辆一辆的拖拉机驶出地平线，整个旷野在颤动。
我站在半人高的沙坑里，向外扬沙子。很湿润的沙子，泛着一股冰雪融化的鲜味儿，扬起来嚓嚓嚓的，一点儿不沾锨板儿。干着活儿，时时停住，看鸡鸭一跩一跩地在春风里跑，身上毛被吹乱，脚爪歪歪斜斜，叫声好欢实。一只淡金色的小甲虫缓缓爬出沙层，爬到脚面上，这是第一批苏醒的昆虫吧。将脚挪开，伏身去捉，捉到手心里轻轻托起来，送到沙坑外的草枝上，看它在万物醒觉的天地里毫无顾忌地爬行。人真是季节性动物，严寒一经挨过去，心情也开始变得松快些，一种少有的宽畅松解着我，觉得身体里积存的寒冷尽被暖风吹化。
紧接着就没有星期天了，砖厂进入开工的大忙季节。全连在大食堂里开动员会。会上，指导员说：北大荒一年四季金不换的无霜期又到了，可丁可卯就那么一百天，不抢不行。去年我们战绩不错，今年再要翻一番！看看团里很多连队，还住着“披麻戴孝拄拐棍儿”的泥草房，我们是干砖瓦的，有责任让大家都住上砖瓦房。我们要争分夺秒，苦干加巧干，出它一千万！
大食堂为了配合动员杀了一口猪，这会儿传来尖锐的猪嚎，还有咔嚓咔嚓的剁菜板声。指导员又说：好钢要用在刀刃上，告诉大家一个好消息，今天咱们要改善伙食啦！飘绕在头顶上的烟气，已经泛出一股子香味儿，似乎是小米饭。闻着，喉咙里边立刻滑润起来。
忽然听见指导员在大声宣读砖厂重新调整的班排名单。我的名字还在二排五班，但班长换成了叶丹娆，林沂蒙做了排长。转脸看见叶丹娆在后排的条凳上正襟危坐，两只眼睛目不斜视，神情特别激动。
砖厂作业一条龙，龙头是机器房，机器房三面无墙，靠几根粗柱子支撑，里头一架带搅拌带滑轮以及轧板的老旧制砖机，算是砖厂唯一的半自动机械。机器轰鸣起来，几里远的地方都能听到嘎啦啦的大声响，从机器房的三个大门洞里，川流不息地走动着人与车。
男生排那边负责喂土，开机器，抬出来一板板的湿坯子放车上，女生排紧跟着一车车推走，一块一块整齐码到坯棚里，盖上苇帘子，以备晾干入窑。我所在的五班是码坯班，分成两人一伙儿在坯棚里一辆辆接车。一天下来，一个二十来米长的棚子从头码到尾，能够盛坯一万四千块。一上来，我就看出码坯这活儿酷似练体操，脚底下的动作幅度虽小，腰板儿却要不停地来来回回一百八十度大转体，还要不断地弯到地面，手握一把铁叉一回挑两块，脑袋随着一起一落，一起一落。这种活儿干上五分钟便觉得腰酸腿疼手发抖，一味坚持简直不可想象。
可一车一车不停歇，机器开起来，泥条猛龙一般从机器口上蹿出，快时一分钟出坯十几板，能装两辆车。推车班选的都是高个子女生，由林沂蒙带领着，里头外头跑着赶。一旦机器泥口那接不上，湿坯子便一板一板地摞成山，弄不好只有关掉机器。一关机，喂土工地上便一片乱糟糟的，尽是打口哨声，男生笑话女生终于跟不上趟了。
连长排长都迈着快步子赶到坯棚这边察看：是哪对码坯子的手底下太磨蹭，坯棚里头存了车子啦？
开始我和小金子一道码坯，存住车子的事儿出过几回。叶丹娆就把小金子换开，自己来和我搭伙儿。这一来她是很吃亏的，那一板坯子十六块，两人一左一右码，速度均等的话，一人各码八块。可因为我手慢，她总抢十块或十二块过去，然后又抢先来码下一板……
近近地感觉她风风火火的速度和干劲儿，觉得可怕。她抢走了我半个人的活儿，又令我深感内疚。心里一味地急急催促着，可就是追不上她那闪电般的速度。
偶尔获得一点喘息的空当，一分钟里先没有湿坯车子推来，我就跟她小声说：你别太快了，我们反正没存车子，还不就行了？我这么说，几乎是恳求，她却不太在意，汗津津的脸上泛着一丝笑，不作回答。
我知道作为班长，她是怎么想的。看得出她那一股拼命向上的意志比以往更加强烈。她坚信人是有改造的可能，这使她的勇气充沛而持久，但她不仅想叫自己出色，还要叫全班出色。这让我吃不消。
好不容易吹休息哨，我疲乏无力地躺到苇帘上，脸贴近棚边的土地和花草，十分软弱地看着。坯棚周围有鸟儿在叫，声音那么近，看那鸟儿如此轻盈自在，真恨不能自己即刻也变成一只鸟儿，叫生命自自在在的。
叶丹娆上趟厕所回来，猫腰拍拍我身下的苇帘子，小声问：你很累了是吗？
这便是她的责备了：苇帘子是不该上去躺的，只能用来苫坯子。
我说：我们坐在这又潮又凉的泥巴地上，会生病的，会长痔疮。
她不在乎地摇头，向我靠过来，替我捶腰，拳头点得很碎小很舒服。
我说：你好像汗腺特别发达，以前练过什么似的。
她点头说：以前练过几年篮球，球打得不好，倒学会出大汗。那时候教练总说，出汗好啊，出汗能带走你体内的毒素，能使身体里边清洁，还能大开胃口。
我反对说：这也不能太出圈儿了，体力消耗太厉害，只能损害肌肉，还有关节、筋腱什么的，出了问题就不好办了。我说：咱们早晚会干得身体畸形。你没听推车班大个儿赵荣说吗，推车再累，还是能全身舒展胳膊腿，可是码坯子，老是一蹲一起的，往后两边的胯骨会拉宽，越来越朝横处长，个子却要往矮里抽抽，那体形保证不好看了。
她不接话，猛地打出一个大哈欠，眼睛立刻水涟涟的。一会儿再看她，人已经靠着柱子睡着了。那张标准的鹅蛋脸上，布满泥迹汗渍，此刻微微地仰着，已经见出消瘦的轮廓，却依然很美。美得不合时代，美得有些凄茫。她两只手臂歪斜地垂耷着，一只胳膊肘的外侧，勒着一条寸长的疤痕，手指已经完全走形，虎口处裂纹四出。
制砖生产为了突飞猛进，时间上拉得漫长，几乎是连轴转了。出操暂被减掉，起床哨响在凌晨三点钟。人人脑袋昏沉沉，穿过朦胧的过道，面孔沉默顺和着，像是去做集体早祷。
黑黑的上工路，两条队伍——男生排女生排，无声汇合了。手电光里拉开距离，谁也不去理睬谁，都耷拉着未及梳洗的头脸缓缓地歪斜地随着走，脚步迟钝气氛沉闷。倘若晨光亮起，人们定会为自己稀松不整而羞惭。
迷糊着，我会本能地找到事物间的联系，挨着次序，一点一滴地回想，想邮包里尚留存着几块糖，想昨日里谁对我说过一句夸奖的话，或者，一把刚修好的坯叉子，一双补好的鞋。总之，一切聊以自慰的小细节，皆为我珍视，似乎没有它们，这一天将难以撑持下来。
工地上较亮堂，坯棚里串挂着一个个小灯泡，好像电影《燎原》里面黑深的坑洞。棚边未及刈除的旺草已长成半人高，里面密藏着蚊虫。现在它们也急急忙忙上起早班。我们手里干着活儿，它们口上忙着咬。没多一会儿，发根里边，眉毛里边，鼻孔周围，嘴唇边上，尽是粉红色的疙瘩疱。本地有一种奇怪的飞虫叫小咬，比蚊子毒性大，专爱叮人最无奈的地方，如果头上戴了帽子，小咬会围着帽檐儿死咬上一圈儿痒得人蹦跳。
于是才一会儿工夫，每张面孔都没法看了。
刚来那天为箱子地盘和我争吵的上海人陈梅英，似乎是最最怕咬的一个。她在六班干倒坯架，挨着我们码坯的棚子不远，总在那里一句句乱叫，“咬煞嘞，咬煞嘞”！忽就发出嘤嘤的哭声来。林沂蒙推车过来，冲她那边喊：陈梅英，不是就你咬！
她更加撒泼似的嚷：要死啰，要死啰，阿拉就是最咬的！侬过来睽一睽，阿拉身上，哪里还有一片好肉哇？一天天咬一天天抓，所有时间都用在抓痒上，也都还不够，连包子馅里都是死蚊子、死小咬的尸体呀……还是要干活，干活！嗷，侬是大排长，侬总要想想办法，想想办法哟！
林沂蒙顾不上理会她，脸绷着，车子推得悠悠生风。
小金子在另一头叫：排长，你来替我码一会儿，我去揪把蒿子秆儿来熏熏吧。
林沂蒙又冲小金子喊：没用，别理她，别过去，又不是没熏过！
几小时熬过来，天真正发亮了，蚊虫大军才像一窝子小妖怪似的隐没掉。食堂那边遥遥吹来开早饭的哨声，机器房嘎地一下没声了。
天地又变得静静的，灯泡一齐关上。大家揉揉眼睛搓搓手，离开坯棚和推车，又列成队，一起匆匆往回走。这时看到发蓝的天空仿如倒悬的海洋，阔远的原野碧绿如洗，村屯的灰屋顶上，袅袅升出白色的炊烟，嘹亮的鸡鸣狗吠混合一气在半空里响。这时，方觉得体内的血液一点点流得正常了。
然而已经模糊了时间的界限，仿佛自己也刚和这个世界一起苏醒过来，新的一日是从这会儿起，才按部就班地开始。
团里气象站来通知，这几天将有雷阵雨。连长叫各排抽人力提早做防雨准备。机器还是照开。林沂蒙从五班抽下我，跟她一起粘补坯棚顶的裂缝。要熬柏油粘上小块儿油毡来堵，活儿挺难干的。大热的天里燃柴禾熬柏油，再拎上小黑桶爬梯子够棚顶，我的所有笨拙又都暴露无遗。林沂蒙觉得我碍手碍脚的，但也还算耐心，叫我在梯子下边及时递给她这个那个。渐渐干得顺手了，竟也配合得不错。
她昂扬地唱起来：
天下者，我们的天下，
国家者，我们的国家，
社会者，我们的社会，
我们不说，谁说？
我们不干，谁干？！
她以一种特别的气势来唱，其声豪迈，整个工地都会听得到。看她容光焕发的面孔那么兴奋，眼睛纵览天地，满怀一份崇高向上的劲头，仿佛，她身体内除了充沛的活力就没有别的了。
“你要学会吃苦，学会乐于吃苦！”这是她平素和人谈心的口头禅。
——她没有忧愁的时候，片刻也没有，她对忧愁毫无概念。
我承认自己是羡慕她，她所以这样全是缘于优越的出身。她的父辈从马背上打下江山，她生来就体会到优越，连身体都长得矫健。我发现，任何一个人，只要当他对自己的出身和全部作为抱定了充分的自信和满意时，就能在心里充满水晶般的热情，并且具有一份豪迈。
她又唱起李劫夫谱的毛主席诗词歌曲，挺好听的。唱到“独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴”，她从梯子顶上转给我一张开朗的圆脸，问我：你说，“熊罴”是什么？这个我有研究，曾经查过字典。我告诉她：罴是熊的一种，也叫马熊，能爬树游泳。东北的熊瞎子本事大概比它差远了。林沂蒙在上边说：呵，你墨水喝得还挺多。
再粘下一个坯棚，林沂蒙不搬梯子了。叫我踩在她的腿上换粘补的活儿，说这样干又方便又带劲儿。她把腿拉开弓箭步，很舞蹈式的，把手用力朝大腿上啪一拍，说：来，你脚就踩在这儿！我摇头。她硬抓着我的手腕叫我上去。我的脚板软笃笃地身体乱晃，退缩着站不住，她却像铁钳一般把牢我，说：没事儿，你轻极了，你就粘吧。
我们就这么着一气干了好一会儿，她托着我，人在底下姿势越来越舒展。她一脸惬意的神气，说：这太不算什么了，我腿力强，弹跳特好，小时候，跳皮筋儿，专跳大举，又在学校文艺宣传队练了半年功，我还演过《东方红》里托小红军的那个角色哩。
我信她不是吹。心想跟她一起干活儿确实别具趣味，生气勃勃的。
哪知刚这么一想情况就变了。我觉得下边的她膝头上一阵乱颠腾，刚想说你别颠，手上就抓了个空，身体的重心拧歪了，整个人扑地跌下来，她虽然及时扶我一把，但我还是头朝地面摔个嘴啃泥。
爬起来时，满脸是土，腮帮子上烫得很，又发觉一只胳膊肘疼得厉害，连小钩子也拿不了了。
卫生员郭小刚断定我胳膊肘内的骨头摔折了，我听完当即哭起来。
林沂蒙从屯子里借来一辆脚蹬闸自行车，叫我坐好了“二等”，她带我到离着连队十五里远的团部医院去接骨。一路上，我的哭声止不住，她很反感，在前边说我：你真是娇气！听她这么说，我倒收了泪，气咻咻地沉默着，不管她再说什么，也不理她。愤愤地在心里说：我就娇气了，我生来就是再娇气不过的，我可以很轻易地受伤出事，谁叫你干活儿干出花样来的？谁叫你唱得手舞足蹈？
接骨回来已是傍晚，我的模样好看了，左胳膊肘打了厚厚的石膏吊在胸前的挂板上，一侧腮帮子上黏着一剂方块膏药。这副样子叫大家看得新鲜，我自己则十分气闷，干干地坐在角落里，跟谁也不说话。
