然而我却可以休息了。在大家都去上工的时候，我有权独自留在宿舍。偶然的受伤换得了宝贵的假日，原来这也挺值的，这非常的值。我像小孩子忽然得着一块奶油蛋糕，一点一点舔它，心中涌起快意。
一个人了，竟有一种完全瘫软的感觉，整个人松松垮垮的，有些淡淡的空茫。一个人在静静的宿舍里悠悠溜达，仰头看洗脸架上方，一面茶杯口大的小镜子。这是上海人周细珠的。大家梳头时总是轮流来照，我很少照过。我可不习惯在身后左右尽是眼睛的时候照镜子。但是现在，我可以尽情地照一个够了。
揽镜细照，发现自己的脸干红干红的，皮肤明显粗糙了，鼻翼周围出现了一点一点浅棕色的晒斑，抹也抹不掉，像洗不掉的泥迹。我有些吃惊，伤心。虽然一直想往黑里晒，却也不想变成一个麻土豆。
这么小的镜子，我无法将自己看得全些，然而新的发现落在眼睛里，叫我看清楚现在的自己，是那么一副备受损伤的可怜相。
离开镜子，劝自己别想太多，快抓紧时间睡个觉。真的，在这难得的时刻，最好的选择只有睡觉——我有一生的觉要补啊。
将那黑布帘儿遮上窗户，落下蚊帐正要大睡，忽听得一只手在敲打窗户。坐起来看，是连长。
连长从外边伸手，掀开黑帘子，隔着蚊帐，他看见我胸前的挂板，并未显出要照顾我的意思，在窗外大声说：你去马号吧，帮着铡铡草凿凿豆饼，现在啥时候，还闷头睡大觉！
懒散地踩着一片野地怅怅往前走。连长指给我马号的方向在连队的紧东头，我还从未去过。一路上，看见好多的婆婆丁和野雏菊醒目地开着，忍不住弯下身去掐几支。闻出空气里边有一种混杂的动物的臊气，抬起头，看见不远处有一个四方的大原木棚子，想必就是马号了。
马号显得古老、破败，几根粗大的原木柱子歪歪扭扭地支撑着厚重的草棚顶，有一种随时要塌下来的感觉。两排长方的牲口槽周遭空着，牲口们还没有归圈，因此马号里现在很清静。
一名农工双脚穿着泥靴子，站在浸着粪尿的湿地上，一锹一锹，铲起粪肥往提筐里装。这活儿看着便觉龌龊得很，更不用说干了。
不自觉地往棚子外边走，惊奇地发现，在马号后面，正有一匹刚刚成年的小黑马要被钉掌。它被铁链缚在木柱前，身体仰坐着，四蹄无可奈何地向外伸出来。随着铁链拉力时紧时松，它发出短促而刺耳的叫声，蹄脚在空中可怜地胡乱踢蹬。小黑马的自由掌握在一个驼背的老职工手里，一张饱经风霜的脸斜侧着挡住阳光，看上去冰冷无情。
在小黑马越来越连贯的痛叫中，我别转了身体。这时注意到那个起粪的农工正在那边盯着我，并且，似乎他也一直在等待我回头来看他。
我和他目光相接，他远远地向我笑，那笑容因为露出雪白的牙齿而显得爽朗。
走过去，我想是否也得跟他打个招呼。忽然诧异地发现，这人竟是一个女生！
也许因为她浑身尽是污泥，因为她干活儿时那种潇洒的架势，一开始，我真以为她是个本地男农工了。
她看上去像运动员，是那种一个年级里顶多能挑出来一个的少见的大个子。而她的身材、体态，特别是一双大号的手脚，都与她的性别极不相称。她拄着铁锹站直身体，头几乎挨上棚顶的一个灯泡，短短的头发掖在一顶工作帽里，遗露出来几绺子，被汗淹着凌乱地贴着脸庞。那张脸是叫人一看就要留下印象的：大眼睛，眼光机敏，鼻直口方，下巴颏微微往前兜，兜出一种奇怪的劲头来，很吸引人。
看我迟疑地打量她，她眼睛温和地转动着，大大咧咧说：我叫舒迪，你手怎么啦？
她嗓音粗拉拉的，像是被砂轮打磨过，并不难听。
我说：我叫孙小婴，这是昨天摔断的，又上团部看了。
她的脸上一道笑容牵动起来，好像很有经验地说：没事儿，你只要别碰它，吃得多点儿，多晒太阳，有两礼拜，也就全长好了。
我听了点头，问她：你是舒服的舒吗？她摇头，纠正我：舒服不了，不如说舒尔贝克的舒，听说过吧，舒尔贝克，他是南斯拉夫乒乓球运动员，我在北京工人体育馆看过他打球，赢了之后他兴奋过辙，在场上翻了一圈儿大跟头，哏儿极了……
我说：舒是舒尔贝克的舒……迪呐？肯尼迪的迪吗？
——嗷，不敢当，是爱迪生的迪。她说着将扁担拿过来，钩住两个盛满了粪肥的提筐，钻过头去，端平肩膀肩好了，挑起来向外面走。
看她确实是一个身大力不亏的人，肩膀像基石一样坚实，虽然她不断地用臂肘擦抹着汗津津的额头，不让汗水流到眼睛里，可整个姿态都显得稔熟麻利，显出来一份罕见的老练，有点儿男里男气的，却不鲁莽。道儿是十分泥泞的，她的步子蹬踏有力，脚下一双泥靴子噗噗噗的，踩出一种好听的节奏。
我问她：我能干点儿什么？她一双亮眼仔细看着我，说：嗨，小老乡（原来我们都来自天津），这里哪有你的活儿哇？你就好好歇着吧。我摇头说：连长叫我来这儿，叫我铡草，或者凿豆饼。她说：那你给我递草试试，你可小心点儿。
她带我到一架大铡刀跟前，好多的干草在一旁堆着。她叫我蹲下，半寸半寸地往铡刀底下伸草绺，说一次一小撮即可。我照着做，眼睛很紧张地盯住长长的大刀口，心里想起伟大的刘胡兰。
我们一个蹲着单手续草，一个站着双手轧刀，配合越来越默契。
我发现她心很细，也很耐心，总是有板有眼一刀一等我，丝毫也不烦气我的笨拙，心里不禁立刻有了一种难得的放松。
我问：为什么要这么半寸半寸地铡，那么一大堆干草，得铡到什么时候啊？
她说：你没听过“寸草铡三刀，无料也上膘”吗？
我新鲜地笑了起来。她也笑，说：看你满面愁容的，还以为你不会笑呢。
我白她一眼，你才不会笑。她说：真的，你刚才打远处走过来，一副神气儿蔫蔫巴巴的，就像一棵小泡菜。我真不喜欢她这么来打比方，却不好意思作生气状。过一会儿，我很抱歉地说：你看我也换不了你，叫你干累着，豆饼在哪儿？我凿豆饼吧，你歇一会儿。
她喘口大气点点头，将铡刀住到口里，两只大手响亮地拍一拍，引我走开。
我们一起进到马号紧里面一间黑蒙蒙的小屋，拉亮灯，看见一面炕上烤着一摞子锅口大的硬豆饼，一股扑鼻的豆香味儿好生诱人。
她摘了帽子，拍拍身上的草屑，说：来，脱鞋，上炕。说着拿过来一把菜刀一把锤子，问我使哪个，我接了锤子。我们就一起盘着腿，在光面席的大炕上凿豆饼。
开凿时，她先掰一块，让我尝尝。我尝了一小点儿，虽说也能吃，却觉得特别扎嗓子。
她说：这是榨过了油的豆拌子轧成的，还是有很高的营养，切剁以后，泡软泡碎了，和上草和水，是马们最好的料了。她一边飞快地切着，又一边时不时往口中塞一块豆饼，咕噜咕噜大嚼。我被她引诱，叫自己再吃一点儿。大概我那样每咬下一块都要嚼上好半天的吃法令她诧异，我发觉，她老是全神贯注地看着我，一种眼光难以解释。
她的眼睛有点儿与众不同，乌亮的瞳孔又大又清亮，正像一场炎夏的骤雨之后，必然会雨过天晴一样。但是，当她仔细看着我时，她这双眼睛又似乎充满变幻，在微微的笑意后面，静静地隐藏着锋利的直觉力。
——那样来看我，似乎是想洞察什么，似乎含着好多审视的意味。在此以前，从未有谁这样来看我。我感到一种特殊的气氛。
她问我：你是不是牙齿有问题？怎么吃东西比老太太还老太太？
我说：怎么啦，没问题，我就是这样吃东西的，就是老慢。
我说：我是保育院长大的，我们那里教过一大堆习惯，比如，吃饭细嚼别着急，比如，饭前便后要洗手，饭后百步走睡觉不蒙头……
她像听了一段单口相声似的哈哈笑起来，是那种真正的纵声大笑。
我不禁受了感染，忍俊不禁。她停了刀，说我：你真好玩儿，怪不得，你会最后离开大食堂。我问：此话怎讲？她说：那天中午我上食堂挑泔水，看见你独自留在饭桌前——干什么呐？正慢条斯理儿喝大子粥呢，喝得那叫细致磨蹭。司务长在伙房里直跟我嘬牙花子，我心想这谁呀，她好像还是在自己家里哩，她还是个毛孩子！
我的脸腾地红了，说：谁细致啦，怎么细致啦，我老是怕沙子硌着牙，还怕自己吃得少。吃得少，干起活来，一会儿就饿得没劲儿了，所以才总落后……
是吗。你看着可真小啊，老初一的吧？
是，我老初一。保育院上学早，我们小学还是五年一贯制。
她一撇嘴：难怪，我老高三，快大你一辈儿了！不过你体力也是明显够差的。嗨，落后怕什么？落后就落后呗，落后也是一种哲学！
她这么说着，又抡一下胳膊来强调：真事儿，你看我膀大腰圆的，想落后也不行，没条件呀。不过我觉得你可以先从牙齿上练练。你看，一窝的小猪崽，怎么就有的胖，有的瘦呢？想必也就是牙齿的问题。明白吗？所谓优胜劣汰——谁牙口儿厉害谁就有能耐长肉！你不妨就拿这豆饼练牙齿，也就是练咬嚼肌，懂吗？咬嚼肌。你大块大块嚼，使劲儿嚼！
她给我做样子，一劲儿撺掇，我就又塞了一大块豆饼进嘴里，狠狠嚼。
嚼着，她笑着看我。我也看着她。
她的眼神善意，热忱，带着一种老高三人特有的涵养和理解力，叫我心里舒服。
可是，大团的豆渣一下堵在喉管那里，噎得我上不来气，猛呛起来，整个嗓子里顿时满是小针，扎得难受，立刻就迸出眼泪来。
她赶紧凑过来拍我的背，拍得很小心，一面说：你看你，就是不行，赖我赖我——人啊，天生是怎样的就得是怎样的，哪能轻易改得了嘁！
这时外头忽然一阵乱糟糟的声音，数匹马在昂奋地叫，车轮车辕巨大的擦撞声……
舒迪腾地下炕蹬鞋子，紧紧张张说：活儿来了活儿来了，我得喂马去啦！
她下炕下得太急，赤裸的胳膊撞着我。我觉得她的胳膊好硬实，好凉，简直像一块生铁疙瘩。
