在纳尼亚最后的日子里，远在西边的灯柱野林之外，紧挨着大瀑布住着一头年迈的无尾猿。他已经很老很老了，老到已经没有人记得当初他是什么时候来到这一带生活的。他也是你能想象得出的最最聪明、最最丑陋、浑身皱纹最最多的无尾猿，他的名字叫西弗特。他有一间木头做框架，树叶做屋顶的小屋子，筑在一棵大树的枝丫上。
在这一带，无论是会说人话的野兽，还是人或小矮人或是其他哪一种子民，都是少之又少。值得庆幸的是，西弗特有个邻居，他是头驴子，名字叫帕兹尔。他们俩都认为彼此是朋友，然而实际上，无须太多的观察，你就会发现，与其说帕兹尔是西弗特的朋友，倒不如说他是西弗特的仆人。因为几乎所有的活儿都是帕兹尔干的。举个例子：他们一起到河边去，西弗特会在大皮囊里装满水，然后把盛了水的皮囊放在帕兹尔身上，让帕兹尔背回来；当他们需要到河流下游的市镇上买点什么时，也是帕兹尔背了空背篓跑去，再把那装得满满的、沉重的背篓背回来，而帕兹尔背回来的美食，却都被西弗特吃掉了。
西弗特常常说：“你瞧，帕兹尔，我不能像你那样吃青草和蓟（jì），我用别的办法弥补一下也是合情合理的。”帕兹尔总是说：“当然啦，西弗特，当然啦。我明白的。”帕兹尔从不埋怨诉苦，因为他觉得西弗特比他聪明，他甚至认为西弗特跟他交朋友，那是看得起他，肯给他面子。如果帕兹尔因为某件事情而试图跟西弗特争辩，西弗特总是说：“帕兹尔，听好了，需要做什么事，我比你清楚明白。帕兹尔啊，你明明知道自己并不聪明。”帕兹尔总是说：“是啊，西弗特。你说得很对，我并不聪明。”于是他就长叹一声，听凭西弗特摆布了。
年初的一天早晨，这对朋友出门沿着大锅渊的岸边散步。大锅渊又深又大，正位于纳尼亚西陆的悬崖绝壁之下。大瀑布从悬崖上轰然倾泻而下，那声音好像接连不断的雷鸣，纳尼亚河从另一边奔流而过。大瀑布的水柱使深渊里的水不停地跳跃、冒泡，绕着圈儿翻腾，仿佛一锅刚烧开的水，因此这个地方自然而然地被叫作大锅渊。早春时节，大锅渊是最生气勃勃的。那时纳尼亚背后西部荒原群山上的积雪开始融化，雪水使大瀑布水量丰沛，而纳尼亚河便是发源于荒原的雪山。他们俩正瞧着大锅渊，西弗特突然用他那黝黑发亮的手指指指点点，惊叫道：
“快看！那是什么？”
“什么是什么啊？”帕兹尔说道。
“就是刚才被瀑布冲下来的那个黄色东西。瞧！又出现了，它在水面上浮着。我们过去瞧瞧，那究竟是个什么东西。”
“必须要过去吗？”帕兹尔极不情愿。
“当然了，我们必须弄明白。”西弗特说，“说不定那是件很有用的东西。你只要像一个青蛙似的跳下水去，把它捞上来，我们就可以仔细观察它了。”
“我要跳进深渊去吗？”帕兹尔扇着长长的耳朵。
“如果你不跳进去，我们怎么把它捞上来呢？”无尾猿继续劝道。
“但……但，”帕兹尔说，“是你想知道那是什么东西，又不是我，你跳下水去应该更好吧。而且你瞧，你还有手，可以像人或小矮人那样灵活，我却只有驴蹄儿，怎么捞呢？”
“说实在的，帕兹尔啊，”西弗特说道，“我认为你不会说出这种话的。你怎么会说出这种话？”
“呀，我又说错话了吗？”驴子用一种相当谦卑的语气说。因为他看出来西弗特被他惹得十分生气了，“其实我的意思无非是……”
“无非是要我跳到水里去！”无尾猿说道，“是啊，你怎么会明白无尾猿的肺部功能总是很弱，我们很容易受寒伤风！好吧！既然你这样说，我决意下水去。虽然我已经感到寒冷的风了，可是我心意已决！我可能会死的，那时你可不要懊悔啊！”西弗特说话带着哭腔，听上去楚楚可怜。
“别，别，别，别啊，”帕兹尔急忙走上前去，急得一半儿是说话，一半儿是驴叫了，“我从来没有这个意思！西弗特，我确实没有这个意思！你也知道我很蠢，大脑最多能考虑一件事情，再多就没法儿考虑了。我忘掉了你那很弱的肺。我当然会下水去的！你可别考虑亲自下水。西弗特，请答应我，你不要下水！”西弗特立刻就答应了。
于是帕兹尔的四个蹄子便在大锅渊的石头边缘上“笃笃、笃笃”地走动，想寻找一个可以下水的地方。且不说大锅渊里面的水冰冷彻骨，单单进入那翻腾着泡沫的水里就不是闹着玩的。帕兹尔在下定决心跳进水里之前，足足哆嗦了一分钟。他有点胆怯，想要退缩了，但这时西弗特从背后喊道：“也许还是我跳进水里去的好！”帕兹尔听到这话，急忙扬着蹄子说道：“不！不！你答应不下水的！我现在就下水！”说完，他毫不犹豫地跳进了水里。
滚滚翻腾的泡沫猛地冲到帕兹尔的脸上，灌得他满嘴是水，眼睛都不敢睁开。接着，他下沉了几秒钟，等他重新冒出水面时，已经到了深渊的另一边。漩涡像藤蔓一样卷住了他，带着他转了又转，转得越来越快，终于把他卷到了大瀑布的正下方。轰然倾泻的瀑布压得他往下沉，沉得很深，帕兹尔认为自己在冒出水面之前做到屏息静气是不可能的了。当帕兹尔好不容易冒出水面，到了靠近那东西的地方，企图抓住它时，它又从帕兹尔身边迅速地漂走，被水流冲到了瀑布下方，接着被压到水底。当它重新浮上来时离帕兹尔更远，但几经折腾后疲乏不堪、满身伤痕而且冻得四肢麻木、打着冷战的帕兹尔，终于成功地用牙齿咬住了这件东西。好不容易爬出深渊，帕兹尔顾不上浑身颤抖，把这件东西放在前面，前蹄伸在它下面，使劲抬起它来。因为这东西很大，像一块火炉前的地毯，而且很重，很冷，很黏滑。
帕兹尔把这东西重重地丢在西弗特的面前。此时的帕兹尔浑身滴水，瑟瑟发抖，气喘吁吁。但无尾猿却瞧也不瞧他一眼，也不问问他身体是否吃得消，而是专心打量面前这坨东西，把它摊开来，拍拍它，闻闻它。不久，不知道无尾猿想到了什么，他的眼睛里顿时闪过一丝邪恶的亮光，他说道：
“这是一张狮子的毛皮！”
“伊——奥——啊，是吗？”帕兹尔上气不接下气地说道。
“现在我很想知道……我很想知道……我很想知道……”
西弗特不理会帕兹尔，一个劲儿地自言自语，因为他正在拼命思索。
“我想知道是谁杀了这可怜的狮子。”帕兹尔立刻说了出来，“我们应该埋了它，必须为它举行葬礼！”
“啊！它可不是一头会说人话的狮子。”西弗特说道，“你也没必要给自己找麻烦。在西部荒原里，越过大瀑布就没有会说人话的野兽了。这张毛皮必定是属于一头哑巴野狮子的。”
顺便说一句，西弗特虽然是瞎蒙的，但却是事实。几个月前，一个强壮的男猎户在西部荒原上某个地方，杀死了一头狮子，剥下了它的皮，但这事与这个故事毫不相干。
“西弗特，这有什么不同呢？”帕兹尔疑惑不解道，“即使这张皮是一头哑巴野狮子的，难道我们就不该为它举行体面的葬礼吗？我的意思是，所有的狮子都——哦，都是令人敬畏的！你明白这是由于谁的缘故。难道你不明白吗？”
“帕兹尔啊，别让这些馊主意进入你的脑袋。”西弗特说道，“因为，你心里很清楚，你又不擅长思考。我们要尽量利用这张毛皮，用这张狮子毛皮替你缝制一件优质的、暖烘烘的冬季外套。”
“啊！我想我不会喜欢的。”驴子拒绝了，“穿上这个，我看上去就会像——我的意思是说，其他野兽也会认为——那就是说，我会感到……”
“你在说什么呀？”西弗特一边说，一边烦躁地在身上挠来挠去。
“如果我这样一头驴子竟穿上了狮皮外套，我认为就是对伟大的狮王、对狮王阿斯兰的不尊敬！”帕兹尔立刻敬畏地说道。
“哦，请你别再思考这个问题了好吗！”西弗特有点恨铁不成钢了，“像你这样的一头驴子，对这种事情懂个啥？你要知道，帕兹尔，你在思考问题上是不行的，你干吗不让我来替你思考呢！你干吗不像我对待你那样对待我呢！当然，我并不认为我对所有的事都很在行。我知道你在有些事情上比我有能力。这就是我为什么让你下到深渊里去的缘故。因为我知道你会干得比我好。然而，遇到我擅长的事，为什么不该轮到我去做呢？难道永远不允许我发挥我的特长吗！凡事要公平对待，依次轮流！”
“如果你这样说，那当然是可以的啦！”帕兹尔说道。
“我告诉你吧，”西弗特说道，“你最好还是沿河轻快地小跑到下游的奇宾福德去，瞧瞧那里是否有橘子或香蕉。”
“可经过刚才的折腾，我疲倦极了。西弗特啊！”帕兹尔恳求道。
“我知道呀，可你又冷又湿，”无尾猿说道，“你需要能使你暖和起来的东西。轻快的小跑才是对症下药。何况今儿个奇宾福德还是赶集的日子哩！”于是，帕兹尔顺从地小跑着去了。
留下西弗特自己时，他就拖拖沓沓地走动起来，有时两足着地，有时四肢着地，最后终于爬到了他自己那棵大树上。接着他就悠闲地摇晃着身体，从这根树枝自在地荡到那根树枝，嘴里吱吱乱叫，龇牙咧嘴，然后走进了他那筑在枝丫上的小屋子。他可是头脑聪明的无尾猿，小矮人们教过他如何缝制衣服。他在屋子里找到了针、线和一把大剪刀，把一团纱线（线非常粗，更像是绳子）塞进嘴巴里——他的两颊便鼓了起来，仿佛喝了一大口咖啡似的——把针咬在上下嘴唇之间，用左爪拿着剪刀，然后爬下树来，蹒跚地向狮子毛皮走去。在瀑布边上找了块好地后，他立马蹲下来干活。
西弗特翻着狮子皮仔细查看了一下，立刻看出来了，要给驴子做外套的话，狮子毛皮的躯体部分太大了，脖子部分又太短了。所以他就从太大的部分剪下一大块来，给驴子的长脖子做了一条长长的领子，又把狮子脑袋的毛皮剪下来，在脑袋和肩膀之间的部位上把那长领子缝上去，然后把整张狮子毛皮的两边都用线缝上，使驴子外套的胸腹部都得以收紧。在无尾猿缝制的时候，时不时有可爱的鸟儿从头上飞过，他就立刻停止缝制，神色十分紧张地向上张望。他不想要任何飞禽走兽看到自己在干什么，但看到他的没有一只是会说人话的鸟儿，所以即使看到也没多大关系。
下午很晚的时候，帕兹尔回来了。他不是小跑着回来的，而是耐心地一路踏着沉重的步子慢吞吞地回来的，驴子都是这样走路的。
“什么橘子也没有，”驴子说道，“香蕉也没有了。我太累了。”他疲惫地躺下了。
“来，快来试试美丽的狮皮新外套吧！”西弗特对驴子招手说道。
“啊，讨厌的旧毛皮！”帕兹尔说，“我明儿早上再试穿吧！今天，我太累了。”
“帕兹尔，你太不近人情了！”西弗特不太高兴了，“你觉得你累了，那我就很轻松吗？你倒是在外面潇洒了一天，我却在拼命干活，给你缝制一件外套。我的爪子累得连剪刀都拿不住了。可是你连一声‘谢谢’都不肯说，甚至对外套也懒得看一眼，你不关心——你——你——”
“我亲爱的西弗特！”躺着的帕兹尔立刻站起身来，“我真的很抱歉，刚才我态度粗暴。我当然喜欢试穿，更不要提这还是你专门为我缝制的。这外套看上去简直华丽极了！立刻让我穿上试试吧，请让我试穿吧！”
“好吧！那你在那老实站着。”无尾猿说道。狮子毛皮很重，无尾猿几乎举不动它，他不停地拉啊推啊，气喘吁吁，终于把狮皮外套套到驴子身上去了。他把狮子躯体上的毛皮缚在驴子的身体上，把狮腿上的毛皮缚在驴腿上，然后把狮子尾巴上的毛皮缚在驴子尾巴上。通过狮子脑袋张开嘴巴的毛皮，可以看得见驴子的大部分鼻子和脸孔。凡见过真正的狮子，没有一个会受骗上当的。然而，谁如果从未见过狮子，假如他并没走得很近，假如光线不是太好，假如帕兹尔没有发出驴叫声，不用蹄子弄出什么声音来，倒可能把他误认为是狮子。
“你看上去真了不起，真了不起！”无尾猿说道，“现在谁看到都会认为你就是阿斯兰，就是伟大的狮王本人！”
“那太可怕了！”帕兹尔说道。
“怎么会，不会可怕的，”西弗特说道，“你叫大家做什么，大家都会服从你的。”
“但我不想叫大家做什么。”
“可是你想想，我们可以做很多好事的。”西弗特说，“你知道，有我在替你出主意哩！我会替你想出种种明智的命令，由你去发布。于是大家都得服从我们的命令，连国王本人也得服从。我们一起把纳尼亚的一切都整顿得好好的。”
“但，纳尼亚不是已经都很好了吗？”帕兹尔挠着头不解道。
“你这是什么话！”西弗特大声嚷道，“哪里一切都很好！——现在不是连橘子或香蕉都没有吗？”
“哦，你知道，”帕兹尔道，“没有多少人——事实上，我认为除了你，就没有人要吃这种东西。”
“也没有糖啊。”西弗特继续说。
“唔，那倒是，”驴子说，“如果糖再多一点，就妙了！”
“那么，事情就这么定了。”无尾猿说道，“你一定要假扮成阿斯兰，我会替你出谋划策，嘱咐你说哪些话。”
“不，不，我不要！”帕兹尔连连摇着脑袋说道，“我不想做这么可怕的事。这是犯错的，西弗特！我也许不大聪明，然而这种事我可明白利害的。到时候真正的阿斯兰出现了，我们会落得个什么下场？”
“我料想狮王会十分高兴的。”西弗特说，“很可能是狮王故意把狮子毛皮捎来的，让我们管理这片土地。无论如何，你要知道，狮王是从来不出现的。现在这世道，狮王是不会出现的了！”
就在这当儿，头顶上响起一声晴天霹雳，大地抖动着，爆发小地震了。两头野兽顿时站不住脚失去了平衡，面孔朝下摔倒在地上。
“啊！”帕兹尔刚缓过一口气来，便喘息着说道，“这是一个征兆，警告我们这样做是天理不容的！我们是在干着邪恶和可怕的事情，立刻从我身上脱掉这件可怕的毛皮外套吧！”
“不，不行！”无尾猿说道（他正在动他的歪脑筋），“恰恰相反，这是个吉祥之兆！我刚才正要说：如果那位真正的阿斯兰（正如你所称呼他的）支持我们的话，他就会给我们送来一声霹雳和一个地震——只是我还没把话说出口，吉祥之兆便出现了。帕兹尔啊，如今这件事你干也得干、不干也得干！我们不要再争辩了好吗？你心里清楚得很：这种事情你并不了解。一头驴子，怎么能懂得征兆呢！”
