在皖北过年，各家各户都要炸麻叶子。
麻叶子，顾名思义，离不开芝麻的搀和。
皖北麻叶子与湖北麻叶子不同。湖北麻叶子是一种甜食，用糖与芝麻做成，也就是所谓的芝麻糖。皖北麻叶子的味道是咸的，用面粉和芝麻“缔结”在一起，油炸而成。
和一盆好面，面里随着佐料撒上芝麻，如把满天星星撒到了天空里。不同的是，黑夜如墨，白面却朗朗日白，芝麻在上面星星点点。
和好了面，要用小擀面杖在案板上擀至“飞薄”（这是父亲极其喜欢说的词，意思是非常薄），然后用刀化成麻将牌大小的菱形小块，在院子里的阳光里晒。待到“日光浴”晒充足了，稍微用力，面片儿就可以捏碎。这时候，放在油锅里炸，看面片儿与芝麻在油锅里窃窃私语，说着聊着，芝麻的香被沸油催发出来，异常的香。
麻叶子炸至微黄，即可出锅，放凉之后，焦酥可口，尤其适合在春节前后吃。
记忆中，小时候去谁家拜年，他们都会拿出来自家炸制的麻叶子来招待客人。客人都会称赞道，“比我家做的还香”之类讨主人开心的话，边吃边聊，一年就这样在麻叶子的味道里浸润度过。
祖母是炸麻叶子的行家里手，她炸麻叶子有自己一套独特的秘诀。用鸡蛋和麻油和面，而非单纯用水，另外，舍得放芝麻。这样炸出来的麻叶子香酥无比，当然，也吃得最快。好吃的，谁不喜欢多抓两把呢？
在肉食尚且紧俏的旧时，面与油的结合，常常能在最大程度上解人馋，譬如麻花、馓子，也譬如这麻叶子。
我幼时，喜欢用热馒头夹着麻叶子吃，七八岁年纪，通常就能吃下两个馒头。都是那一把麻叶子开了胃口。热馒头一掰两开，中间放上一小撮儿麻叶子，合上且吃，热馒头的软反倒更加衬托出麻叶子的香，让人越吃越起劲。
年到头，岁到尾，人总要想着用吃食来犒劳辛苦了一年的自己。现如今，人们的经济条件一天强比一天，大鱼大肉已成了平时餐桌上可以吃到的寻常食物，但人们对麻叶子这种传统食品的喜爱却有增无减。
蛋糕是西方的产物，插上蜡烛能许愿。但在中国皖北，麻叶子也是可以许愿的美食，麻叶子上面的芝麻，有节节攀高的寓意，每一粒芝麻就代表一个愿望，芝麻越多，承载的希望就越多，所以，皖北人做麻叶子，是从不吝惜芝麻的。
