【相术热潮期——隋唐时期】
进入隋唐时期是我国相术的一个重要的发展时代，不管是求官不成的平民、仕途失意的官员，还是那些担心自己官位不保的官员，竞相把自己的一切寄托在相术上，相术在这一时期发展极其迅速，成就了许多著名相士，相书也大量涌现。相术在这一时期成为一道独特的文化景观。
隋唐相术热潮及其缘由
隋唐时期是中国封建社会的巅峰，社会各个方面都有较大的发展。在经济上，统治者比较认真地推行了“均田制”等一系列有利于发展生产的措施，终于出现了物资殷实、社会安定的局面，农业的发展又促进了商业的兴盛和都市的繁荣。儒、释、道三教并存，汉代以来的礼教枷锁受到了抑制，统治阶级励精图治的雄心，为人们展示了美好的前景。于是，热于官场，追求显达，成了这一时期文人中一股汹涌的潮流。虽然隋唐仕门大开，但科场竞争的激烈，加上科举考试中常有“造请权贵”、“贿贷考官”、“假手易名”、“势家嘱情”等舞弊手段，还是有大批的读书人科场失意，甚至老死名场。这些在决定终生命运的科场上败下阵来的文人，眼睁睁看着多年来的心血毁于一朝，只有失魂落魄，怨之于命，“遭遇皆系之命，缘业先定，吉凶乃来，岂必诫慎”的迷信心理深深地烙在这一代文人的心上，解脱不了，挥之不去，只好沉溺于命相之术，以求相士指点迷津，寻求一时的安慰。于是，这一时期出现了相士家门庭若市，甚至预约看相的热闹场面。另一方面，做了官并不意味着能保住荣华富贵，稍有不慎，就会功名捐弃，甚至惹来杀身之祸。面对这种人生沉浮不定的际遇，人们无法理解，无以逃脱，自然而然又产生了一种才干与命相不相等的观念，所谓“官皆由天”。甚至连政治上比较进步的刘禹锡都认为“官不前定，何名真宰”。
这样的政治环境和精神气候给相术的发展提供了更优良的土壤。与之前的命相热潮相比较，隋唐看相的习俗不仅更为普遍，而且带有鲜明的时代特征，人们不仅津津乐道暴发之人的命相传说，而且开始更多地关切自己的命相，而看相的内容又是预卜科举和仕途。由于相术理论至隋唐已日臻成熟，有影响日深的哲学原理为理论基础，因此，更容易使人们深信不疑，于是文人雅士以谈命相为主题，以卜功名为所求，聚集在相士门前，真是人头涌动，络绎不绝。如据载开元年间，崔圆欲举进士，曾专程往魏县征求颇通相术的市令李含章的意见。为了应付瞬息万变的官场景况，趋吉避祸，处理好官僚之间的人事关系，一些官员除了让相士给自己看相，还不惜花费大量的精力，用各种方式了解同僚、下属、上级官员的命相。如广德年间睦州郡守曾让相士孙生“遍相僚吏”；浙东李褒听说娄千宝、吕元芳二人有异术，专门发使召之，让他相“府主八座，更作何官”。可见，由于官场上的广泛运用，相术竟成了官员们察人观色、守护官符的重要手段，这不能不说是一大文化景观。
隋唐相术的特点
一是文人做相士。由于相术的风行，众人的迷狂，相术已成一种不费力却能获资非薄的职业，一些科场失意的文人竞相加入这一行列，以求混顿饭吃，一些人因此而扬名遐迩，成为大相师。据经传史籍记载，唐代著名相师就有乙弗弘礼、袁天纲、袁客师、张冏藏、张憬藏、薜大鼎、桑道茂、孙思邈、李生、孙生、衡相等30多人。
二是相书大量涌现。进入隋唐时期，相书的数量繁多，种类多样，流传广泛，仅唐代的相书就有三十多种之多。内容上也由最初的观察长相、声音、气色，发展成为相眉、相鼻、相耳、相口、相额、相身躯、相手掌脚掌等各个方面。例如唐代时重要的相书敦煌本《相书》，有九卷，三十五篇，以为人体的各个部位都可以相。内容也从服务于少数人的升官发财，发展到求子求女、求贤夫贤妻、求田地等，体现到人们的日常生活中。
总之，隋唐时期，我国的相术得到重要发展。相术的风靡及相书的繁盛，对后世相术文化的发展产生了不可磨灭的影响。
成名相士为何有失水准？
有些相士初出道时，言谈微中，及至成名之后，却有失水准，缘何？
其实，相人的终身穷通得失，不能光凭看部位五官，必须兼相其神宇心术，所以很难。盖能相人神宇者必须自己先作修养，养好自己的神，然后才能相人之神，是故历代的名相士多出于道家。若相士的修养一失，相人便多有不准。所以有些人初出道时，言谈微中，及至成名之后，酒色财气，钱银女人，江湖恩怨诸多纷扰，相人便如捕风，连他自己都茫然一片空白。唐代的张憬藏便是一个例子。
关于张憬藏的故事，笔记小说多有记载，最著名的一次是他初出道时，偶然见到三个士子郊游，张憬藏忽邀他们三人坐地吃杯酒，那三个士子无可无不可，便席地围坐，跟张憬藏喝酒聊天。及至酒酣，张憬藏忽然对他们说：“三位珍重，你们三人将来都做到宰相，不过却以这位相公的势位为最大。”当下三个士子听了，虽然欢喜，也不甚为意。然而后来却果然应验，他们三个即是姚崇、李景秀、杜景佺，都拜相，只不过惟有姚崇能称为一代名相。
可是后来张憬藏的相术便不灵了。有一个人名叫刘思礼，出重资请张憬藏看相，张憬藏说他可以位至太师。及后，刘思礼做到箕州刺史，便以为相术有准了。谁知后来却斩首于刑场，太师梦，一场空。
【相术鼎盛期——两宋时期】
我国相术发展的鼎盛时期为两宋时期，在北宋大画师张择端的《清明上河图》的风俗长卷中就有看相批命的职业形象，据此也反映了当时相术风气之盛，并且出现了总结性的著作，对后世相术影响深刻。
宋元时期的相术
宋代和唐代的社会政治、科举仕进等方面的情况不尽相同，但影响个人命运的政局变动、人事沉浮，仍有许多共通之处，士大夫企图通过建功立业，以实现自己“选声而听”、青史留名、光宗耀祖的强烈功名欲望丝毫没有淡化，迷信命运的风气一点也没有减弱。因此，宋人之于相术如唐人一样，达到了迷狂的地步。
宋代操相术的相士甚多，著名相士多活跃在士大夫中间，对他们的官运命理多有先知之言，士大夫大都信验这些先兆故事。如宋人王辟之《渑水燕谈录》中列有《先兆》一章，其中有一则有关寇准的故事。寇准十九岁即考中进士，有一位善相者对他说：“你相貌非常尊贵，但科举及第太早，恐怕不能善终，若功成早退，或许可免大祸。这是从你的颅相中反映出来的。”后来寇准做了年轻的宰相，果不善终，被宋真宗贬死雷州。再如，宋神宗时京师相术者屡有先见，元丰中，王安礼颇受神宗信任，准备任命要职，但宰相王珪极力阻止，一次他乘间上奏说：“京师的相术者，都说王安礼明年二月作执政。”神宗闻之大怒说：“执政升职由我说了算，岂由术者之言？”不久，果然应当由王安礼递补，但神宗故意拖延。到了第二年春天，安礼依然官拜左承相。王珪说：“陛下怎么违背自己前面说的话呢？”神宗沉默了很久说：“我偶然忘记了，可能真是有天命呀。”
宋代的相术著作，也已经极其丰富，其中有的是对前人实践经验的总结，有的是自创门派，成一家之说，但理论基础还是“禀气”、“骨相”之脉。郑樵《通志·艺文略》记载了《相书》、《相经》、《相书图》等73部相术著作，可见相术在宋代是怎样的昌盛了。据《宋史·艺文志》记载，在众多的相书中，首推的应属《麻衣神相》，其主要内容是相五官，作者相传是麻衣道士。《麻衣相法》汇集了宋以前相学的精华，建立了比较完整的体系，开创了中国相学的应用领域，并使相术在朝野广为流传，对后世相术的发展也产生了深刻的影响。
如此卷帙浩繁的作品，使相术蔚然成为一门学问。由此可见，相术在宋代已经定型，相术的各个方面，如面、骨、气、神、色等均有总结，如果参照《麻衣相法》来看，更加可以证明这一点。这些著述的作者，如孙知古、刘虚白、钟武隶等，都是当时有名的相学专家。
