查尔斯把撒迪尔斯交给了马夫，自己从仆人进出的门进了屋，他不想把身上的泥土弄得哪儿都是。今天真是太失败了。
上楼的时候，威尔顿意味深长地看着他，约翰逊则以沉默无言、满脸惊恐来恭候他。他让仆人准备了热水澡，脱掉弄脏的衣服和靴子，一个人静静地泡在浴缸里。要是他的内心也跟也跟这房子一样静若止水该多好啊！
他的思绪翻滚着，对手头的难题束手无策。
相对而言，在过去的三年里他的行为举止都是令人尊重的。
他没有结交新欢，连他所热衷的拈花惹草的情事也严格地控制在生意层面上，仅仅为了满足生理需求，不涉感情，并且完全隐秘于上流社会评判的目光之外。这与他以前的生活方式大相径庭。
之前的放浪形骸带给他的流言蜚语并没有因为这三年“正人君子”的表现而烟消云散，不过好歹是消减了许多。他希望有一天人们会将他不堪的过去遗忘殆尽。他选择改变，不是为了自己，而是为了西奥多。从十一岁的她被交由他抚养的那天起，他就发誓要爱护她关心她，因为她的妈妈已经无能为力了。
为了让她有个好名声，长大后能最终被上流社会所接受，他把自己的欲望搁置一旁。而且让他母亲欣慰的是，他开始活得“像个伯爵的样子”。起初并不容易，但时间长了，他开始从善如流。
六个月前，当年老的沃尔什太太去世的时候，他终于默许了母亲的愿望，同意履行两家之间很久以前订下的与布兰切特·卡文迪许女士的婚约。他并不爱她，不过在上流社会，夫妻之间存在爱情是极罕见的，婚姻不过是政治筹码。
他知道他需要一个继承人，现在沃尔什太太走了，西奥多也需要一个女人来抚育。他原本希望，布兰切特女士也许就是那个女人。
然而事与愿违，因为西奥多特别不喜欢她，并且以她任性的方式，把对她的厌恶表现得淋漓尽致。但是为时已晚，因为婚约已经公之于众，他有责任去实践承诺。
布兰切特女士着实让人有些吃惊。她有时候表面上看起来异常冷漠严厉，而内心却藏着火一样的热情。订婚以后，双方父母发现让他们在园子里一起散步，给他们一些独处的时间也没什么害处。结果，他后来主动热烈地吻了她，想要更多地了解他今生的伴侣。
和他在一起的时候，她顺从而热烈。但别的时候却总是趾高气扬，不讨人喜欢。
他怀疑她是缺乏自信才表现得如此强势，要么就是性情善变。如果是后者，那他下半辈子就没有好日子过了。
如今他与布兰切特不到一个月就要结婚了，他还要给西奥多找家庭教师，一个心力够强能管住她的人，一个受过良好教育能教好她的人，一个出身够好，至少知道西奥多该学些什么东西才能在上流社会表现得体像个淑女的人。
婚礼的安排全由他母亲操持，让他既感欣慰，又觉恐怖。而找家庭教师的事全靠他了，他还一筹莫展。
但是今天他的耐心受到了极度的考验。他不光要费尽心思找家庭教师，还要极力摆脱占据他全部思绪的一个女人，凯瑟琳·索恩伯里小姐。她的样子深深刻在他的脑海里，抹也抹不掉。她浑身湿透站在施普林的河岸边，那样子与其说她是一位令人尊重的年轻女士，倒不如说像某个奇幻爱情故事里走出来的水中女神。
为什么是她，为什么是这个时候，在他马上就要娶别的女人的时候，他想。就算他能够娶她，她与他的社会地位也太不相称了，而且德昆西家族令人尊重的地位也不是能为他所用的。他意识到，也许自己年轻气盛时会做这样的事，但今非昔比了。然而他想要她，在莫妮可之后，他从来没有如此渴望得到一个女人。
简直是痴心妄想，但他真就这么想了。他决心把她从脑海里赶走，只考虑找家庭教师的事。浴缸里的水已经凉了，而激情难耐的他身体还在发烫。也许用手自己解决，就可以忘掉那个烦人的女人，然后再去干别的事儿。
他的释放艰难而迅速，快结束的时候他想象着他把她压在下面。但是事后他脑子里依然一片混乱。他爬出浴缸，大力地擦干了身子，然后叫约翰逊为他穿上衣服，准备吃晚饭。他眼神空洞地望着前方，对约翰逊依然愠怒的态度置之不理，他再次想到了家庭教师应该具备的资质。
他怀疑这样的女人是否存在。大部分的家庭教师都是没落的贵族家庭的女儿。她们自己都没有受过多少教育，更别说教孩子懂礼貌并让孩子尊重她们了。他怎么能够指望这些人教好西奥多呢？
他脑子里最后闪过的一个念头让他的思绪停了下来。有什么东西是他之前不曾想到的。
忧虑让他走了神，任由约翰逊点点戳戳，这儿刷一下，那儿梳理一下，给他穿好衣服打扮停当。突然他来了灵感，其实那天下午答案明明就摆在他的面前，他不过是不知不觉地被事情的表象搞得晕头转向。
凯瑟琳·索恩伯格小姐完全满足他要的那些条件。她受过良好的教育，有教课的经验，学生也尊重她，毕竟村里的孩子不那么好管！虽然她现在深陷贫困，至少出身不错。而且她温文尔雅，懂得基本的社交礼仪。唯一不便之处就是看到她的身体总是让他心神不定，不过他想自己应该可以学会控制自己，毕竟给西奥多找到好的家庭教师更为重要。
约翰逊一定已经喊了三次，他才从自己的思绪中惊醒过来。
“先生，我想您已经准备好了，就这些了吧？我得回去……给您洗衣服了。您现在还需要我做点什么吗？”约翰逊说话的语气让人感觉他处理衣服的事情已经不容搁置了。
“是的，约翰逊，谢谢你，就这些了。”约翰逊离开了房间。查尔斯转过身来，脸上带着惬意的微笑。他决定明天就去村里找索恩伯里小姐，请她来给西奥多当家庭教师。
也许除了他最喜欢的那双马靴，今天其实并没有多大损失。
