第一天：下午5点45分——斯特西
葛伊琳的车就是一堆垃圾，操纵起来比以前费劲些，驾驶座椅的减震悬架也因年头太长而被压塌了。斯特西必须坐起来，挺直腰杆，头抬得高高的才能探过方向盘，看清道路。她驾车从容缓慢地穿过熟悉的一条条背街小巷，来到柯塔·布里克斯顿租住的公寓所在街区，把车停在了街道对面。
她照例耐心地等了一会儿，看到街上没什么危险，才下了车。也许，就在柯塔住处外边停车并不明智。如果时间充裕，她当然会停远一些再走过来。但是，现在每浪费一秒，危险就离泰勒近一步，斯特西别无选择，所以她一进泰伦斯街公寓的大厅，就直奔楼梯，三步并作两步，一口气爬上6楼，电话簿上最新纪录的柯塔地址就是这里。她走出楼梯间，迅速穿过头一个走廊，一边不时扭头看看，一边数着房间，一直数到6F号才停下来。
她屏住呼吸，敲了敲门。
没人回应，她加大力气又敲了敲。
“来啦来啦，急啥呢！”柯塔的声音从里面传了出来，“我又不可能飞过来。”话音刚落，“咔嗒”一声，门开了，柯塔的身影出现在门口，浑身散发着刚出炉的饼干的香味。年近六十的她还是腰身圆滚，和斯特西之前见到她时一样。她身上穿着一件及膝纯棉印花连衣裙和一双居家拖鞋，一手抓着一条洗碗毛巾，灰色的卷发乱蓬蓬地用发圈扎了起来，黑色的眼睛眯缝着，满是怀疑地向外张望，一脸不悦。等看清来人是谁时，她却惊得瞪大了眼睛，一只手捂着嘴，说：“斯特西·梅？你换发型了啊，姑娘？”
斯特西四下看了看，低声说：“是啊，是我，柯塔，我可以进去吗？”
“哦，我的天哪，我又见到你了。”柯塔拽过斯特西，给了她一个熊抱，斯特西差点喘不过气来。柯塔松开她，搂着她的肩膀，伸直手臂，仔细打量着她。“斯特西，谢天谢地你怎么会来我这里？他们放你出来了？我上次听说你参加了一个什么早释计划。但是你来我这里做什么？”然后忽然想起了什么，她环视了下四周，把斯特西推进门，然后跟着也进来了，一边说道：“快进来，不能在走廊待着，这里住的人都是些人渣，现在还没有人被杀，已经是个奇迹了。”
柯塔又迅速扫了一眼走廊，关上门，转向斯特西，两手握拳叉着腰说：“现在，让我好好看看你。你瘦了，是不是一直在练举重？我告诉过你，你绝不会练成阿尼那样健美的身材，反而会瘦成一根干柴棍子，一身青筋，就像你在杂志里看到的那样。”
斯特西扯下假发，用手整理了下头发说：“柯塔，我得马上走，我需要你帮忙。”
柯塔的表情严肃起来。她拉着斯特西的手说：“来，到厨房去聊，告诉我到底咋回事。我烤炉里还烤着饼干，怕烤焦了。坐这里来。”边说边蹒跚着走向烤炉，又往回指了指旁边的小餐桌，餐桌两侧各有两把椅子。柯塔垫着洗碗巾打开烤炉的门，抽出烤炉上层的盘子。一股热气从烤炉涌了出来，满屋子都是饼干的香味，斯特西不禁咽了咽口水，这才想起，今天早饭过后自己还没吃过东西。
柯塔把洗碗巾甩到厨房桌台上，拉出一把椅子，和斯特西面对面坐下，一只手半握着拳撑着腮帮，十分关切地看着斯特西。
“现在说说，到底怎么回事？你需要我帮你做什么？”
斯特西一时不知道从何说起。她深吸了一口气，目光从柯塔头上扫过：“我是参加了早释计划才出狱的，你听说过，是吧？”
“各大报纸都登了，哦，天啊，你真应该看看那些政治评论记者怎么说伊丽莎白·麦克莱恩的。他们说她没有权力决定哪些人应该释放，哪些人不该释放，还说她啥都不懂。当然也有一些人认为这是个很棒的计划，帮助年轻的妈妈和他们的孩子团聚。这样的拉锯战已经闹了好几个月了。”
斯特西摆摆手说：“无所谓。反正这个计划就要停了。在我之后再没有人能通过这个计划出来了。”
柯塔向后靠在椅背上，双臂交叉在胸前，皱着眉说：“为啥这样说？”
“因为我偷跑了。我违反了假释条款，弄掉脚环逃跑了。”
柯塔这个老女人惊得张大了嘴。她环顾四周，仿佛在等一个解释从某个角落冒出来，然后用质疑的眼神盯着斯特西问道：“你疯了吗？你干吗要逃，做这么蠢的事是干吗呢？”
“说来话长，就算可以长话短说，我也说不清楚，你知道吗？艾米死了。”
“是啊，我也听说了，我很难过。我一直以为她在监狱里过得不错呢。”
斯特西往前凑了凑，迎向柯塔直视过来的目光，压低声音说：“她一直过得不错，她是被谋杀的。”
“我听说她是嗑药过量死的，他们就是这样说的。”
斯特西摇摇头说：“艾米戒毒了。她向我发誓永远不再碰毒品的。而且她确实没碰了。事实上是她发现了什么秘密。我觉得她是因为这个被杀的。”
柯塔面露疑惑：“你知道是谁干的吗？”
“不知道。但是一定是给了我这个东西的人。”斯特西边说，边把手伸进毛衣里，拿出那张泰勒的照片，递给柯塔。
柯塔拿出一副绿色塑料边框眼镜戴上，调整好角度，拿起照片，眯着眼仔细研究起来。过了一会儿，柯塔翻过照片，看到了背后潦草的字。她抬起头，满脸愤恨：“是什么人竟然干出这样的事？”
“我不知道。”
柯塔把照片还给斯特西，摘下眼镜，折叠好又放回了桌子上：“那么可爱的一个男孩儿，和你就像一个模子刻出来的一样。你知道谁拍的这张照片吗？”
“不知道。不是给我照片的人。一定是监狱外的人。”
“这么说，有两个人？”
“一定是这样。这张照片意味着如果我把这件事告诉了别人，或者脱离了他们的监视，泰勒就有生命危险了。他们给我照片就是为了证明他们知道泰勒在哪里，而且可以接近他。”
柯塔重重地靠在椅背上，双手捂着脸，滑过脸颊，然后双臂交叉放在肥大的胸前，关切地看着斯特西说：“那干吗不告诉别人呢？干吗不去找监狱长，告诉她你知道的事？”
斯特西凝视着照片，感到一阵撕心裂肺的疼痛，浑身像被针刺过一样，眼泪在眼眶里打转。她赶忙把照片又塞回了文胸里。
“我去找过监狱长。艾米死后，我直接去找了格拉西。我告诉她艾米是不会吸毒的，她花了那么长时间戒毒，她是绝不会吸毒的。但是格拉西说她已经调查过了，所有的证据都摆在那里。她说艾米一定是弄到些毒品，然后服毒过量了。”
“艾米那里有毒品吗？”
“唉，有的。他们在艾米的床上找到一支用过的注射器。但是她绝不会吸毒的。我知道她绝不会的。”
柯塔欠身向前，伸过一只手温柔地抚在斯特西手上：“你确定吗？艾米也不是第一次戒毒了。她已经给毒魔缠身了。如果把毒品摆在她面前，为了得到它，就算踩死自己亲妈她也做得出来。毒品就是这样控制人的。染上毒瘾后，就会完全变了个人。”
斯特西摇摇头：“我不相信。她绝不会吸毒的。她是被谋杀的。”
“他们在监狱还发现别的毒品了吗？”
“发现了。”她看着柯塔说，“在医务室找到的，就藏在洛伊斯·汉克曼的柜子里。”
柯塔嘴巴张得大大的，倒抽了一口气说：“洛伊斯·汉克曼？慈悲的上帝啊，为什么洛伊斯会做这种事？”
“她没有藏毒品。她是被人陷害的。”
“那你现在打算怎么办呢？”
斯特西耸了耸肩：“找到泰勒，赶紧跑，我还能怎么办呢？我不知道我要提防谁，我甚至不知道谁在追杀我们，任何人都有可能。”
“那麦克莱恩夫人呢？她会帮你吗？”
斯特西做了一个不屑的表情：“我说过，我不知道该信任谁，说不定她什么都知道。但如果她不知道，却发现自己原来蒙在鼓里，她又会四处调查，最后很有可能，下一个脚上挂着标签摆在停尸房里等待尸检的就是她了。”
“那你打算怎么办呢？你一露面，他们就会把你抓回去，审问也不审问，直接关进牢里的。也许你该告诉我全部实情，我去找警方，把你现在说的一五一十地解释给警察听。”
“我不能让你卷进来。而且，说真的，不怕你多心，你以为你解释的他们会听吗？”
“那你接下来打算去哪里呢？我猜你有车的吧？”柯塔歪着头，眯着眼睛看着斯特西，“你确实有车的，对吗？”
斯特西犹豫了一下，眼睛看向别处：“其实，我没有车，是借用我妈妈的。”
柯塔扭过头来，拉长了脸，不满地撅着嘴，“你说的借，我在想，你妈妈根本就不知道吧？”
斯特西蹙了下眉说：“我想现在她应该知道了。”
“既然你妈妈都知道了，警察也肯定知道了。”
柯塔边用手捻了捻嘴唇，边琢磨着目前的情形，然后费力地站了起来，走到五斗柜旁，用手在一个玻璃碗里摸索着，然后走回来，把一把钥匙放在桌子上说：“那你会用得着这个的。”
“干吗给我这个？”
柯塔把钥匙推到斯特西面前，又坐了下来说：“我的车钥匙，车虽然旧了点，但还能开，在你把事情理顺前，你就开它吧。是辆蓝色丰田汽车，车牌号码就印在钥匙标牌上的。”
钥匙就放在俩人之间的桌子上。斯特西推了回去：“别傻了，我不能拿你的车。”
“别和我争了，妹子。你快拿上，拒绝我可不行。”
“那你怎么办？”
“我？我讨厌开车，我去哪里都坐公交车。你开出去遛遛，对车还有好处。”柯塔欠身向前，表情严肃地说：“好了，快拿上钥匙，听见没？”
斯特西拿起钥匙，装进了口袋里，“谢谢你。”
柯塔申伸过手来，搭在斯特西的手上：“需要我帮忙时尽管开口，一定有什么事……”
“求你别问了。我不能再让你为我做任何事了。我本不该来你这里的，不过我确实有一件事情要麻烦你。”
“你说吧。”
斯特西拿出那张小片纸，上面写着贾尼斯·莱特斯的电话号码，递给柯塔：“给她打电话，问问韦恩住在哪儿？随便编个谎话，比如韦恩中奖了什么的。”
“那她是谁呀？”
“韦恩的妈妈，如果我给她打电话，她肯定挂断电话或者报警啥的。如果你给她打电话就不一样了，她听不出你的声音。你只需要问她韦恩·莱特斯先生的住址。最好是告诉她，你有个包裹要寄给他儿子，你需要从旧地址转寄到新地址。”说完，斯特西把韦恩之前的地址也在纸条上写了下来。
柯塔打电话的时候，斯特西走到窗前，拉开蕾丝窗帘，向外看去。下面街道上，一切正常，没有警察，没有任何异常情况，一如往常。也许警方没有想到来这里搜寻，也许他们还在搜查那条水沟，她把脚环从车里扔到那儿了。到现在为止，运气还不错。
柯塔放下电话，斯特西转身问道：“她说了些什么？”
“我告诉她我是邮局的。我还隐藏了自己的号码，是买手机时跟人学的。贾尼斯说她儿子住在彩虹大道，这是门牌号。”柯塔递给了斯特西，“那么韦恩能帮上什么忙呢？上次你还跟我说过，他是个废物，屁用没有。”
“我需要他告诉我泰勒的下落。要找到泰勒只有这一条路了。谢谢你，柯塔。”
斯特西把纸条叠好，塞进了自己的口袋。
“你这就要走吗？”
斯特西点点头：“我必须走了，如果有警察找来，你就说没见过我。”
“等一下。这些东西你用得着。”柯塔回到厨房，用棕色的纸袋装了一包饼干给斯特西。
“谢谢，真的太谢谢你了，柯塔。”
柯塔的脸拧巴着快要哭出来。她用手掌根部揉了揉眼睛说：“如果你想好好睡一觉，如果你有其他任何需要，你就回来找我，好吗？”
“我不能再麻烦你了，你已经帮了我很大的忙了。”
“斯特西，我为你做的任何事情，都是我心甘情愿想做的。你在凯瑞威女子监狱帮了我那么多，我还一直没机会谢谢你呢。”
斯特西不高兴地皱着眉，瞪着柯塔，俩人四目相对。
柯塔举起双手，表示让步：“哦，别这么看着我，要怪，就怪奈拉·格思里好了，是她告诉我的，你拦着锡西，不许她在我背后编造恶毒的谣言，有人欺负我的时候，也是你让奈拉替我出头的。我发誓，那段时间，我整个人都掉进了冰窟窿里。要不是你帮我，在那个地方，我一分钟也活不下去。”
半晌没人说话，空气中弥漫着紧张的味道。“奈拉应该管住自己的大嘴巴。”
柯塔抬起头来，一脸坦然地说：“我出狱的时候她告诉我的，我很高兴她这么做了。她说我欠了你一个大人情。我就知道是怎么回事了。”
斯特西看着柯塔，对于奈拉多嘴多舌有些不高兴，但心里还是觉得暖暖的，自己的努力到底没有白费：“呃，好吧——不要再告诉其他人了，否者人们会以为我心肠变软了。”
斯特西朝门口走去，心里堵得慌，这也许是她最后一次见到柯塔了。她咬着嘴唇，回头看了一眼老朋友，点点头，什么也没说，走了。
