“孩子，从沉睡中醒来吧。我们有一份契约需要讨论。”
安妮醒了。她猛然从床上坐起，警戒着四处张望。但安妮身处于一片黑暗之中，她不得不花上一段时间才能让自己的眼睛适应空旷的公共间。安妮将自己温暖的脸颊靠在冰凉的窗格上，一股清凉的感觉从玻璃中渗进了她的心。安妮脑海中的睡眠魔法都已被驱散，而昨夜的事件却在她的脑海中愈发清晰。她眺望了一眼远方钟塔，眼泪就止不住地盈满眼眶。
“祈祷吧。让我们遗忘那些戏剧化的情绪，面对我们之间的介绍及其他基础细节。”一个虚假空洞的声音用缓慢的腔调说着。安妮立刻认出这就是昨夜的那把隐形的声音。她猛地从床上跳起，开始向四周张望。然而除了她之外，房间内依旧空无一人。“尽管你如此愚蠢，然而似乎是你在使用自己的纤弱柔荑悄然带走我的钥匙时召唤了我。你是否注意到这一切将会发生？”
安妮皱起眉头。她向上仰望，一边回转着脑袋寻找一边说：“我没有召唤或卷走任何东西！这是我阿姨梅布尔的钥匙。”为了确认钥匙是否还在原处，安妮用手按了按它。它还在那里。“你是谁？为什么我看不见你？布拉特，如果是你，这可一点都不好玩！”
“孩子。”那个声音开始咯咯发笑，“我可不是什么小丑或是满载口信的信使。并且即使我们谈及主题，我也不会倾向于有勇气告诉你我的真名，一点儿也不。然而，我已准备好出让一个名字，一旦你回答我的问题时你可以使用它。”
“喂！昨天晚上是你在阻止我说话吗？”
“你终于询问了一个正常问题。但是，我拥有另一个更高级的问题作为回礼。我一直在沉思，一个十二岁的孩子，仅仅身为一个人类，竟然拥有触碰召唤的能力。难道这不是一项愚行吗？”
“十三岁！我一周后就十三岁了。你到底在说什么？”
“我不得不承认，我发现你的缺乏该项工作所需的基本镇定技能。”
“工作？什么工作？听着，如果你太胆小不敢在我面前现身——”
“孩子，我非常确定我的外表将会吓坏你。”那个声音突然咆哮道。
“我的名字叫安妮，不是孩子。你要不出现，要不就离开！”
“随你所愿，但我们还会再次见面。然而，我祈祷我们见面时的情形将会是你最喜欢的情形之一。如果这种情况出现，并且你也准备好与我交流，你可以只需通过呼唤韦弗尔这个名字来召唤我。”
“韦弗尔？这是什么名字……？你的名字听起来就像是某种玩具。”
他消失了，而安妮的后颈被吓得寒毛直立。这的确是真事。她也许就快发疯了。她不仅仅不喜欢韦弗尔的强调，而且她更不愿意在未来的任何时刻有意向与他交谈。
她的大脑中又浮现出前一天晚上发生的事件。塞尔达说过埃格伯特将不会同意校长的意见，然而依靠埃格伯特就是个令人不敢奢望的想法。即使安妮不确定他将会做什么，依靠他也是安妮的唯一选择。
安妮将窗户打开一条裂缝，发现外面的空气是如此甜美而干净。由于她的沃特斯通学院服还晾在布伦希尔特的储藏室里，以及她那身从失物招领处穿走的红粉迪斯科风的套装依旧满是污泥，她换下自己的睡衣，穿上自己仅有的另一套服装：一件白色的制服上衣、前夜里在内面缝上了蜜蜂补丁的黑色背心、工装短裤以及她最喜欢的黑白条纹长袜，袜子上还有热可可的痕迹。她并没有按照学校着装标准穿着，然而在昨晚的事件之后，她也不怎么觉得这很重要。
安妮突然想到了布拉特。然而就在她准备关窗的那一刹那，她僵住了。一个陌生人站在四层楼下的牡丹花圃中央，正在仰头盯着她。他穿着一身红白相间的玫瑰花纹卡车服，戴着一顶柔软的米色太阳帽以及一副大号白色框墨镜。这个陌生人的脸被头发挡住了，直到一阵狂风掀开了他的短黑前发。安妮瞥了一眼，觉得这个陌生人非常像芬尼根。但她觉得自己肯定认错了人，因为芬尼根对于污渍有一种超级奇怪的恐惧，并且他简直如给小孩子糖果一样随意对那些将泥巴踩进校园的人发出扣留书。然而无论站在楼下的人是谁，他正斜着身子站在那里，一只脚踩进了满是泥泞的地鼠洞。
公共间的门锁响起了钥匙转动的声音，这个声音吓得安妮将窗户猛地关上。但当安妮回过头去再次向下看时，那个陌生人已经消失了。
“真是太好了。你已经醒了。”薇薇安·舒格尔一边走进公共间，一边说，“我想在你和莱克西下楼参加亲子上午茶会前和你们俩谈谈。”
“等等。我们没必要去参加亲子上午茶会，是吧？”
薇薇安叹了口气，说：“无论昨晚到底发生了什么，埃格伯特都期望你和莱克西两人能准时出席。他与校长将会在这次上午茶会时正式宣告，默多克家族将会接管学院。很明显他有一些新闻想和你们分享，但需要对我保密。而在上午茶会后他会带你和莱克西去水畔公寓。至于为什么他不上来与你们见面，这可不是我应该猜想的事情。”
“他永远不会上来。”安妮说，“我总是在日光室和他见面。”
“真的？我从来都没明白为什么他会如此……算了。”薇薇安开始从芬尼根的钥匙圈里挑选钥匙，“就在我们说话时，埃格伯特正在和校长见面。塞尔达也在和校长见面。我希望他们能够说通校长撤销决定。”
“你认为校长会改变主意吗？”
薇薇安垮下了脸，说：“噢，安妮。我不确定……我不应该说这个，但是……退学？我认为切瑞蒂的决定非常错误，而且完全不公平。我只希望他们中有人能说服她重新考虑……”薇薇安找到了那把用于打开莱克西的门的钥匙。她打开门锁，将手掌放在门上，却没有推开它。“我想，最好由你来叫醒她。我会给你俩一点私人时间。”在离开前她暂停了一下，继续说：“安妮，如果你有什么事想要告诉我，特别是关于昨晚发生的那些事情，那么你不仅在帮助我，你也在帮助你自己。我向你承诺，我会尽我所能帮助你。”
安妮咬了咬嘴唇。她的确有些事想要说出口，但她并不太确定该不该说。首先，她需要和莱克西先聊聊。“好的，谢谢您。”说完，安妮目送薇薇安离开了公共间。
在目睹薇薇安离开之后，安妮才打开莱克西的房门。一道金色光芒穿过位于东方的窗户，如洪水一般倾泻在房间里。莱克西已经醒了。她正坐在已整理完毕的床的一角，一边看着窗户外面，一边用手指搅动着脖子上挂着的小珍珠挂坠。她穿着自己的学校制服：一件过大的圆领毛衣、一条苏格兰方格呢裙，以及一双能装小硬币的便鞋。她的头发被裹成一个巨大而复杂的顶在头上的发髻。安妮被房间内弥漫的悲伤感染了。沃特斯通学院一直都是莱克西所知的唯一的家。而她现在又能够称呼哪里为“家”呢？
“我会怀念这里的生活。”莱克西盯着窗外的密歇根湖，出声哀叹道。她放下了手中的挂坠，从枕头旁拿上那个打着补丁的玩偶。她的深褐色手指正在捋顺玩偶的头发。安妮看着那个玩偶，从心底里希望它从未到过这里。
莱克西站起来，把玩偶交给安妮，说：“你能帮我保护它吗？”
“不！”安妮不假思索脱口而出，“尤其是在你将要放弃的时候，绝不！就在你拿到这个愚蠢的玩意儿时，所有的这些麻烦都接踵而至。”莱克西对她笑了笑，但安妮觉得这个微笑十分虚弱。安妮继续说道：“无论如何，埃格伯特就在楼下。我会告诉他这都是我的错。在我能帮助你的情况下，我不会让你被开除！”
“嗯，我不确定埃格伯特会相信你。”莱克西将这个玩偶放在床边，然后走向卧室门，“我也怀疑他能改变校长的注意。”
安妮突然感觉躺在胸口的梅布尔的钥匙开始发热。与此同时，天鹅绒补丁上的金色丝线开始在她的胃部发冷。一种无助的愤怒在安妮的体内突然膨胀。她叫喊道：“为什么你的行动那么诡异？这一切就像是你已经知道这件事即将会发生，或者就像是你已经知道一些坏事即将会发生。这就像是你想要尝试离开我！就像是梅布尔那样！就像是泰迪对你那样！”
莱克西注视着安妮，一言不发。
安妮突然对脱口而出的话感到愧疚：“噢，莱克西。抱歉，我很抱歉，我……我并没有那种意思……”
“是的，你就是这个意思。”莱克西的声音里充满心碎，“如果你真是我的朋友，你就要帮我保护好这个玩偶。”说完这番话后，莱克西离开了房间。
“等等。”对自己与自己的暴躁脾气感到愤怒的安妮跟上了莱克西，却在下一秒回过身来抓起玩偶，将它塞进莱克西的旧背包，然后将背包一甩背在肩上。一张小纸片从空中飘落地面，但安妮没发现它，直接冲出了房间。
混乱的情绪与想法伴随着安妮下了好几跑楼梯。她必须给莱克西一个正式而贴心的道歉，但她现在非常担心埃格伯特的计划。如果他没办法制止莱克西被退学呢？就在安妮转过最后一跑楼梯时，她不得不将这些想法都抛诸脑后。
“这是真的？”米兰达独自一人站在门厅中央，叉着腰对安妮说。安妮选择忽略她。米兰达挡住了安妮前往主厅的去路，说：“我说：‘这是真的？’”
“什么真的？”安妮眯起双眼，“我现在可没时间和你玩游戏。”
“这可不是我所听到的事实。我想知道你们俩到底会去哪里？”
安妮此时感觉自己双目充血。她想对米兰达一阵怒斥，然而，她还是吞下了自己的怒火，说：“你在说什——”
“别到处闲逛了，米兰达，你的阿姨在日光室里等着你。”唐斯洛特小姐说。唐斯诺特小姐看上去极度苦恼，因为她正在同时把玩着好几件东西，包括芬尼根的记事板与钥匙串。“安妮。”唐斯洛特小姐突然说，“埃格伯特正在等你。你知道怎么进去。”
安妮一直等待着，直到米兰达离开后才离开。安妮知道自己必须在进入亲子上午茶会前让自己坚强起来。米兰达现在已经开始四处散播那些有关她和莱克西的谣言。即使那么多人正在看着他，她现在的唯一焦点也只是莱克西。她快速穿过门廊去寻找埃格伯特，然后在校长办公室旁边的壁龛旁发现了两个正在争辩的人。
安妮惊呆了。以一种令人烦躁的稳定站姿站着的正是埃格伯特，此时他将薇薇安逼到了角落里那座沃特斯通学院建立者的雕像前。而更糟糕的是，他正在用一根晃动着的手指指向薇薇安。安妮没听清埃格伯特所说的任何一句话，但她听到薇薇安说：“……我有权利知——”。
“你没有任何权利。”埃格伯特毫无余地地回击道，“我不知道你在这里耍什么把戏，但是我要求你……”
感到害怕的安妮清了清嗓子。两人同时看向安妮的方向。两个人的脸上并没有惊讶，但是薇薇安依旧带着一贯的仪态与姿势，一语不发地离开埃格伯特。
“莱克西在哪里？”埃格伯特对安妮皱了皱眉，大声说，“与此同时，我也很高兴现在只有我们两个人。我有个非常糟糕的消息，而今天我只能依靠你来协助我。你必须听从我的指示，因为这件事绝对至关重要。塞尔达是被我叫来帮忙的，因为我根本不知道芬尼根现在在哪里。无论是……”
埃格伯特向前倾斜着身体俯视安妮。安妮面露苦相向后仰头，对这突如其来的近距离感到十分不适。但就在那一瞬间，安妮忍不住感觉到埃格伯特身上多了一点人类的气息，仿佛他真的感觉到某件事特别糟糕，而并非用他平时如机器人一般的表情来面对一切。然而，就在埃格伯特开始使用自己缓慢而平稳的语调，用像是和傻子说话一样的方式和安妮说话时，安妮又一次改变了这个主意。“上午茶会之后，我需要你向我保证，今天你一整天都会和莱克西待在一起。我再重复一次，上午茶会之后，我需要你向我保证，你不会丢下莱克西。你明白吗？我要求你不要离开她，就算是一分一秒都不行。你能做到吗？”
每一次他的语调都会让她失去聆听的兴趣。无论他在什么时候使用那种对傻子说话一样的语调和她说话，也就是就像刚才那样时，她都止不住地自发拒绝去聆听他所说的其余话语。然而在她的生命中，他们俩或许是终于有了第一个共同目标，那就是莱克西。他的双眼因为不耐烦而眯成一条缝，下巴也开始向前突起。这大概是因为他从未在她身上有多少耐心。他说：“你耳朵里塞棉花了？”
她十分憎恨自己，因为自己竟然同意了他的建议。她可能永远也不会明白，到底自己是怎么和这个男人扯上关系的，或者为什么梅布尔要在所有人中选择他来照顾她的日常生活。她甚至还发出好几次质问，为什么像薇薇安·舒格尔这样的人不能够收养她。但是，她依旧需要埃格伯特的帮助。
“除非。”安妮抓紧时间平复了一下心情，说，“除非你能说服校长让莱克西留在学校。”
埃格伯特露出了一副被冒犯的表情，但他的声音中依然保持着安定：“现在不是讨论那个问题的时候，待会儿我们将会讨论你的未来。你同意，还是不同意与莱克西待在一起？”
安妮抱着手，捏紧了拳头。当埃格伯特每一次让她感觉到自己就是个一无是处的小女孩时，她都会憎恨对方。她尝试着开始使用与对方相似的语调，并且使用对方那平稳的声音回答道：“为了莱克西……我同意。这可不是为了你。”
埃格伯特微笑了。而安妮则更加用力地捏紧拳头，在房间里走来走去，最后走向日光室。她并未料到事情还会变得更糟。
“不，你不能进去。”看上去全身大汗，并且十分烦躁的布伦希尔特说。
