她起身，走进卫生间，久久地看着镜子中的自己。她快速地刷了刷牙，脑海中全是近来发生的事情。为什么会发生这些？这不就是报应吗？但我还不能就这么放弃他。
睡衣褪下，掉落地上；越发玲珑的曲线，暗示着少女即将出落成一位年轻女人。米西走进淋浴间，精致的脚丫踩着踏板，将其降到淋浴间的地板上。上了几次水后，温水柔和地喷洒出来，落在她头上。
顺其自然吧，米西。你已经尽力了。发生这种事情都是你们应得的。
维姬穿着长袍走进厨房。一杯热腾腾的咖啡已经放在了台子上。
家庭电脑的声音响起，“早安，维姬。饿了吗？”
维姬啜了口热的爪哇咖啡。“来一份煎蛋卷吧……加上大葱、蘑菇和菲达奶酪。”
琪琪跑来蹭她的小腿，喉咙里发出快活的呼噜声。她低头对它笑笑。
“还有什么其他要求吗？”
“来点新闻吧。”
客厅一下子出现许多全息图像。世界新闻、地方消息、天气、体育……应有尽有。她得选出一个节目；猫咪还在来回地蹭着她的双腿。
“地方新闻吧。”
其他图像都消失了，刚刚还缩在角落里的地方新闻被放大了。画面上的所在地是市政厅，由罗杰·陶士主播。只有他和他的搭档克拉克是本人到场；其余几排都是来自世界各地的全息观众影像。下边的字幕标着“极简主义者的权利以及兰克案”。维姬皱了皱眉毛。这个主持人总是让她反感。
一个较老的苏格兰男人发言道：“不管是不是昏迷，有罪就是有罪。”
罗杰回应：“那依你看该怎么办，把他关进联邦牢房的医院？”
“就该这样，量刑判罪。由于他的罪行，他已经被剥夺身为极简主义者的权利了。这是法律规定的。可以取用他的身体部件，制成半机器人。至少这样一来他对社会还算有点贡献。”
一位坐在前排的亚洲女士的影像说：“别这么武断地下结论。除非能证明他犯了那些罪，否则他的极简主义者身份还是有效的。让律师来处理这件事吧。”
一听到“律师”这个词，台下观众表示不满。
克拉克把马克杯放到边桌上。他说：“这就是我们为什么要废除极简主义，不希望这一派别继续存在的原因。就让人们分为两派吧：要么全球联盟，要么联邦。这样的话，到时候至少可以明确地查出你曾经做了些什么——因为每件事都会被记录下来。”
来自芝加哥的男人反驳道：“极简主义者才是最自由的。没有他们，平衡会被打破。全球联盟会慢慢被联邦同化并隶属于其一部分。极简主义者还存在，你们这些全球同盟的家伙真该他妈的感到高兴。”
罗杰赶紧打圆场：“我认为克拉克想要表达的是，牵扯到极简主义者犯罪的案子，都不太好处理。因为他们是否有罪不容易证明——这妨碍了法律体系的运作效率。”
坐在后排的一个男人喊了起来：“八成以上的人认为他有罪，而且这人数还在攀升。把他送到联邦那儿去。剥夺他的极简主义者身份。”
维姬合上眼，紧紧抿着嘴唇。关了它。影像消失了。她弯下腰摸摸猫咪。“你是对的，琪琪。大早上就看到这个，太让人不爽了。”
米西穿过门厅走向厨房，夹着一本大书。屋里飘出她妈妈炖水果的香味，烧着生物质[6]的炉子上放有好几个平底锅。
“我希望你是饿了！”德蒂语调中完全没有上次谈话时的不悦。
“饿死啦。”
米西坐下来，翻到书签的位置，大约是在书的一半处。她的爸爸多尼克也走进来，他穿着一件丹宁[7]布料的农场衬衫，正在扣着扣子。金黄偏沙色的头发还湿漉漉的，耳垂上沾有剃须时的泡沫。米西看到这，轻轻笑了起来。德蒂在盘子里放上煎饼、香蕉粉和蓝莓酱。
德蒂和多尼克夫妻俩看着米西边吃边读书，互换了一个眼神。自从米西拉响生命警报以来，已过去了一个多月。联邦也因此介入了他们的生活。虽然米西的父母是绝对的自然主义者，远比极简主义者虔诚，但是他们不会因米西求助于联邦这件事而责怪她。因为这是非常时刻，不得不用到那只能发出生命警报的手镯；也只有在这种特殊情况下，他们才勉强接受联邦的涉入。
不过最让他们忧心的是，米西极不情愿讲她的苦难经历。不论是对治疗师、联邦医生还是极简主义心理医生，她都没有透露太多。她表现得甚是云淡风轻；好像闷着不说、假装它不存在，它就真的没有发生过一样。她甚至不顾妈妈的反对，又开始在天晴时骑车出去溜达了——出事当天她去那座废弃大楼时，骑的就是这辆车。
吃到一半，多尼克打破沉默。“希望今天一切顺利。我有好多事要做呢。”
“还没找到人吗？”米西问。
“现在的那个只是临时的。刚找到了一个人能帮着做几个星期，他周一就会过来。”
“番茄怎么样了？”
“可以说是有史以来最好的啦。葡萄也是，多亏了你们。你呢？今天准备干嘛，宝贝？”
米西又埋头书本里。“继续研究美国革命吧。”
“哪一次革命？”德蒂问，“是脱离英国统治那次，还是推翻奴隶制那次？”
“再后面那次。2060年发生的。”
“噢，”德蒂说，“那你说的就是《全球诸国法案》了。”
“就是从那时起，美国选择全球联盟作为其主流思想。”
“最后一次反抗，”多尼克沉思道，“是九十年前。让我想想……你的曾祖父母从这里移民出去。他们当时跟你一样大。”
“他们叫什么名字？”米西问。
“我记不清了。”
望着这个健忘的丈夫，德蒂无奈地摇摇头。她正准备回答呢，这时另一个屋子里影像发生器发出信号。
“噢，该死的。”德蒂说。
联邦办公室的机器人开始说话：“我来自布里斯班联邦分局，特来提醒你们出席今天下午的法院开庭。”
“知道。”多尼克应道。
“你们可以不去，但是如果你们愿意的话也可以去。”
“鬼才去！”德蒂说。
“你最好改改你的脾气，所有的出言不逊都会被记录下来。日安。”说完他就消失了。
德蒂大叫：“我还真巴不得你立马滚出我的房子！”
米西皱皱眉；多尼克瞪了他妻子一眼。
德蒂意识到自己的错误。“亲爱的，我只是太想这一切快点过去。”
“我也是，妈妈。”
多尼克亲了亲女儿的额头。“我要走啦。爱你！”
“爱你，爸爸。”
“晚饭回来吗？”德蒂问。用手帮他抹去耳垂上的泡沫。
“可能不回来了吧。给我留点就行。”多尼克有点担忧地看了妻子一眼，然后离开了。
他离开后，氛围一下子变了。德蒂静坐着，在想她女儿现在状况到底如何。“米西，我希望你能再跟医生谈谈。”
“那个认为我精神不正常的人？”
“他没有这么想。而且这可能也会帮到你。”
“我不需要他的帮助。如果我能把线索拼凑起来，答案自然就浮现了。这是一件牵涉到前四世的事情——”
“阿比盖尔，停下。”
“但是它的确发生过。我能记得它们，就像——”
“阿比盖尔，我们不要说这些吧。它们帮不了你，而且那根本就不是真的！”
米西盯着她面前的食物，努力克制自己。“我知道你不相信我，但它是真的。”
“你再去看看医生吧。他和教堂的关系很好。我可以帮你安排见面——”
“今天不行。我不觉得我有那心情。”
德蒂叹口气，不再多说。“好吧。看完书你准备做什么呢？”
米西推着她的叉子绕着盘子转。“可能去骑车吧。”
“下雨或者大太阳的话就算了吧。那样对身体不好。”
“那我快黄昏再出去。”
“不要太晚。我还是有点担心你。”
米西抓住妈妈的胳膊来安慰她。“我没事的。我必须过属于我的生活了。”
除了我给你们定的规则，你们不要自己去定；不要以为自己是法官可以编制法律，否则你们自身都会被它束缚。——《玛利亚福音》
三名法官坐在一张垫高了的木制半椭圆形桌子后面。联邦和极简主义者法官是男性，全球联盟法官是女性。他们都七十多了，这年纪足够使他们对各自信仰准确把握并从一而终地延续下来；况且同时代出生的人，彼此之间更容易相互理解。一群听众、律师随意地坐在空空的法庭里。约一半群众是本人出席，而绝大部分律师都是通过影像到场的。
布里森和弗洛坐在第二排。布里森挺直身子，双手紧张地摁在膝盖上。罗杰·陶士与他们相隔一条过道。他不时瞥向这夫妻二人，观察他们的表情。
联邦法官还在讲前面几个案子，但是布里森却越来越焦躁不安了。他讨厌这个法律体系。他紧紧倚向弗洛，低语道：“什么时候到我们啊？”
她耸耸肩。
终于，法官读到：“联邦起诉詹姆斯·兰克案。”
布里森和弗洛起身走向法官面前的小平台上。
联邦的原告律师菲利普是仅有的几位本人到场的律师之一。他是个半机器人——一半是血肉之躯，一半是机械电路；二十出头，正是身强力壮的年龄，蓝眼黑发，肌肉结实，臂膀宽阔。
“联邦进入控诉环节，”菲利普说，“不论是从被告、还是原告那里，我们都收集到了充足的证据来支持这次控诉。”
“强奸和故意伤害？”极简主义者法官问道。
“是的，法官大人。”
“兰克夫妇，你们请律师了吗？”
“还没，法官大人。”布里森答道。
“你们该早点去请一个。”
“我们得知这次只是预备听证会。”
“就算是这样，你们也该去请一个。”极简主义者法官说，之后他望向菲利普，“还有吗？”
“如果一个人被定为有罪，”菲利普继续说，“那么根据法律规定，詹姆斯·兰克将会被剥夺极简主义者身份，成为联邦公民。再者，他已脑死亡，且没有康复的可能，不过他的身体器官和大部分组织可以被联邦和全球联盟用于移植；如果其罪名成立，联邦要求拥有对他身体的使用权，并且这些权利应立即生效。”
“没了吗？”联邦法官问。
“还有。目前詹姆斯·兰克住在布里斯班的圣特蕾莎医院。我们希望能够将他转移到联邦医院，以确保移植手术进行得更快更安全。”
“太荒谬了！”布里森大吼。
“先生——”
“他是无辜的！”
全球联盟法官示意布里森冷静下来。“先生，如果你再这样失控可是会被赶出去的。你明白吗？”
布里森死死盯住她。他的血液激涌上来，愤怒而惊恐。弗洛抓住他的手，想要传给他一丝理智。他点点头，说：“明白。”
“这就是为什么我们不建议极简主义者不请律师而自己过来。”全球联盟法官说。她摇摇头，然后转向菲利普，“我不觉得此案判决之前，联邦有权转移那男孩。”
“同意，”极简主义者法官说道，“还有什么吗？”
菲利普继续：“联邦希望能够与圣特蕾莎医院的职工合作，同时对兰克夫妇进行日常检查和记录。”
菲利普语毕，弗洛见状不妙，立刻把手按在布里森肩上——他正在拼命克制自己。
“你的请求我们已经记下了，”全球联盟法官宣布，“联邦可以有这权利。”她看着布里森，说：“最后判决出来之前，你们的言行举止都会被记录在案，但是你们没有必要为此感到不痛快。还有什么吗，菲利普先生？”
“没有了，法官大人。”
“兰克夫妇，你们呢？”
“我们的儿子没有罪。”布里森从牙缝里挤出几个字。
无友不如己者。——孔子
外面起雾了，但米西还是骑着她的自行车出去了，一路沿着街边骑行。与过去几年不同，现在很少有陆用交通工具了。大多数人都熟练地驾驶伞机或站立式私人飞行器。地面上几乎不再跑有交通工具了，就连飞行在米西身高那般高的也很少了。有些驾驶员看到她甚至还故意按喇叭——他们被极简主义者过时的自行车逗乐了。她还在自行车挡泥板上方的后座绑了一袋包裹。
米西骑到圣特蕾莎停车场。一到那儿，她就取下包裹拆开来，露出里面的花束——花的颜色和她穿的黄上衣、绿短裤还挺相称。她没有走向医院大门口，而是找了一个挨着停车场车子的长凳坐了下来。她在等。
下午两点多，维姬离开了医院。升腾着雾气的停车场溽暑难耐。维姬一边快走一边安排接下来的日程：先回家吃个饭，然后在换晚班之前休息会儿。当她走过一排排车辆时，维姬放慢了脚步。她环顾四周，总觉得有人在盯着她。她向后看了看医院大门，但除了雾什么都没有；她左右张望，还是什么都没有。
她继续向车走去，它在还有五十米处检测到她。距离只剩五米时，车门自动消失了。她正准备进去，却发现车子对面有个人在那儿等着——一个拥有灿烂笑容和迷人眼睛的漂亮女孩。维姬想，这女孩有意思！噢，天哪，难道是她？
维姬直觉猜到她是谁。医院对像詹姆斯这样特殊的病人有严格的规定。阿比盖尔·梅利莎·沃金，也叫米西，列在“禁止拜访”的黑名单之首。这个女孩坐在一长凳上，维姬要想走到自己的车，必经那里。她的车子周围没有其他车子了。难道她知道这辆就是我的？
维姬走近她时，米西愉快地看着她笑。
“你好，”维姬说，“你这花真漂亮呀。”
米西把它举起来。“这是给詹姆斯的。”
“詹姆斯·兰克？”
“是的。”
“太巧了吧？我正是照顾他的护士。”
米西把花递给她。维姬本该是要回家的，但是不知怎么的，她却不介意为眼前这个女孩停留一会儿。她将花凑到鼻子前，“真漂亮。你叫什么名字？”
“米西。”
“好名字。这花不是你从花店买来的吧？”
