“找麻烦的人肯定有，不过已经无须恩师您亲自出马，有人今天早晨答应，去替弟子顶缸了！”刘秀笑了笑，带着几分感激回应。
“顶缸？”许子威听得满头雾水，带着几分不安低声追问，“是三娘拿刀子逼着此人去的？还是又将此人打了个鼻青脸肿？”
“没有，这次真的不关三娘的事情。不过……”刘秀立刻笑着摇头，随即，心里面又偷偷敲起了小鼓。
绿帽师兄苏著之所以愿意出面去应付主事王修，是因为其被百雀楼前挂着的那一大串人头给吓破了胆子，以为这件事跟自己有关。而自己，到现在也没弄清楚人到底是马三娘杀的，还是大哥和姐夫联手而为？
“到底怎么回事？你能否说清楚一些？”许子威本能察觉刘秀的话言不由衷，皱起眉头，低声吩咐。
“这次真的不关三娘的事情！”刘秀咬咬牙，果断作出结论。
是三娘干的也好，不是三娘干的也罢，无论如何，都不该再把恩师牵扯进来。恩师因为思念亡女成疯，本来已经很可怜。如果再让他知道，他好不容易找回来的“女儿”，杀起人来如同砍瓜切菜，恐怕刚刚好转的病情又会迅速加重，甚至就此一病不起！
“事情最初是这样的，昨天下午弟子贪玩，与邓奉、严光、朱佑他们三个去凤巢赏雪，半路上遇到了邓奉的同门师兄苏著，此人……”唯恐许子威看出端倪，不待对方继续追问，刘秀就主动把昨天晚上直到半夜所发生的事情，都主动陈列了出来。
关于刘秀仗义出手救了邓禹，反被苏著倒打一耙，然后差点又被主事王修故意冤枉的经历，许子威昨晚已经听马三娘说过一次。而对此事的前因后果，他却了解得不甚详细。听邓奉挨了欺负，却一味求全退让，便忍不住眉头紧皱，满脸怀疑。待听刘秀说邓奉之所以对苏著忍气吞声，不是背叛了朋友之义想另行攀附高枝，而是因为百花楼的头牌红姑猫腻，顿时又哭笑不得地连连拍案：“胡闹，真是胡闹。那青楼里边，哪里有什么真情？不过一个掏钱，一个卖笑而已。即便他天天把姓苏的打个鼻青脸肿，只要猫腻还能为百花楼赚到足够钱，就不会有谁去碰她一根汗毛！谁缺他去忍辱负重！”
“师尊所言极是，今天早晨苏著也这么说！”刘秀笑了笑，点头表示赞同。随即，又继续说起昨天下午王修如何想颠倒黑白，最终被阴方出面阻止的经过。顺便把马三娘也大大褒奖了一番，以免等会儿许子威因为三娘出手痛殴无赖，而又对她追加责罚。
“那阴方倒也精明，几句话，就把你们兄弟对阴固一家的救命之恩全抵了，他不去做生意，还真是可惜！”许子威听得直撇嘴，对阴方的为人大加鄙夷，顺带，又低声提醒道：“俗话说，采药看地，择女看家。阴固、阴方兄弟俩都不把救命之恩当回事，阴盛也是个如假包换的趋炎附势之徒，他家的女儿，呵呵，恐怕长大之后也不是个好相与的。谁要是真的迎回家中，后宅恐怕一天也甭想安宁！”
“师尊此言差矣！”尽管话出自老师之口，刘秀闻听，依旧觉得如鲠在喉。辩解之言不假思索地脱口而出“据学生所知，阴家丽华，并不是阴固的女儿，为人也跟阴固父子大不一样！”
“那是，那是她年纪还小吧！”许子威老脸微微一红，好在天色依旧变暗，才避免了被刘秀看出来。“算了，老夫不跟你争论这些。只是随口一说而已。那王修既然盯上了你，恐怕不会轻易罢休！”
“的确！”刘秀巴不得许子威不要再提这个茬，赶紧顺着其口风迅速补充，“昨夜弟子在静安楼读书，忽然看到外边烧红了半边天，紧跟着，王主事就冲了进来……”
为了避免马三娘被怀疑，他故意含糊了起火的地点，迅速将话头又扯到王修身上。谁料，许子威虽然终日埋头学问，却并非两耳不闻窗外事的书呆。听刘秀只用了半句话，就将昨夜震惊长安的那场大火一带而过，立刻就猜到了这个弟子的真实用心。摆了下手，大声打断，“你是怀疑三娘做的吧，不用怀疑了，老夫肯定不是她。昨晚老夫嫌她又跟人打架，罚她写了一百张荷叶。今天早晨过来跟老夫学习新字的时候，她累得连胳膊都抬不起来了，哪里还有力气偷着去烧百雀楼？！”
“噗——！”想起马三娘拿提笔比提刀还重的模样，刘秀不禁哑然失笑。随即，又为自己的小心思被恩师看破，而羞了个满脸通红。
“你呀，小小年纪，哪来如此多心思？”许子威见状，忍不住笑着数落。“又替这个操心，替那个着想，你就不怕把自己活活累死？”
“从家乡来长安的路上，三姐多次出手相救。弟子，弟子真的不愿看到，她，她有任何闪失！”刘秀没勇气看许子威的眼睛，低着头小声补充。
“唉，她的确不是个让人省心的。但这次，老夫保证不是她！”许子威叹了口气，继续笑着摇头。
正可谓，女大不中留，三娘的那点儿心事，作为成了精的老人，他岂能看不出来？可自家弟子心里，对三娘却只有姐弟之情，没有男女之欲，这让他这个做父亲和老师的，又如何去从中撮合？总不能强行下令，让刘秀必须娶自己的女儿吧？！那样，非但三娘今后会成为整个长安城的笑柄，夫妻两个的后半辈子，也不可能相处和睦！
“禁止灯火之事，令静安楼中读书的同学都非常不满。大家情急之下，就说了一些出格的话，王主事找不到人，就把弟子给揪了出来，勒令弟子去做探子……”刘秀被笑得心里发虚，赶紧迅速将话头重新引回正题。
这回，许子威没有再胡乱打断。静静地听他讲述完了整个事情的经过，并且将绿帽师兄苏著被百雀楼的命案吓破了胆子，主动替他去对付王修，以及苏著主动介绍的那些长安城里的潜规则，也都听了个完完整整。直到刘秀把前因后果全都说明白了，并且解释清楚了他自己今天情绪不受控制，对朝政大加抨击的缘由，才用手捋下胡须，笑着说道：“王修那厮昨夜又是奔着你去的，没想到，反而成了你与百雀楼大火毫无关系的证人，所以他过后气得像疯狗般四下乱咬，也情有可原。”
“啊！”刘秀又是一愣，眼前许多迷雾紧跟着就迅速消散一空。“弟子，弟子真不知道什么时候得罪了他，他，他竟然，竟然如此不顾身份，非要置弟子于死地！”
“不是他，是王固，王麒，甚至还有其他长安两犬！”许子威又笑了笑，轻声点出幕后真相，“你和你哥在灞桥上让四犬颜面尽失，如果不从你身上找回来，他们今后在长安城里众纨绔子弟当中，说话的分量就会小一大截！所以，当初阻碍你入学，昨天的颠倒黑白，和昨夜故意让你成为所有在场学子的敌人，都是同一件事。而你，却把事情想得太简单了。苏著这臭小子我知道，坏事没少干，却天生一幅兔子胆儿，他才不敢过分得罪长安四犬。况且即便他这次替你去顶了缸，王修也会再找别的办法来害你，终究不肯让你安宁！”
“这……”刘秀听得心中一紧，好不容易才轻松起来一点的心情，再度落入了低谷。
“这什么，莫非这点儿小麻烦你就怕了。当初想利用老夫去对付嘉新公的那股机灵劲儿，哪里去了？！真是读得书越多，反而越倒退！早知道这样，当初就不该送你进太学！”许子威立刻笑着瞪了他一眼，大声数落。
真是哪壶不开提哪壶，刘秀心里最内疚的事情，就是当初曾经打算利用许子威去对付嘉新公刘歆（秀）。虽然后来阴差阳错，他的计谋根本没有来得及实施，但每次回想起来，都会因为自己当初的幼稚和冲动，而大汗淋漓。
这次，他再度被羞了个无地自容，赶紧站起身，老老实实地求肯，“师尊，小徒这次真的无计可施了，还请师尊指点迷津！”
“有什么可指点的，你是老夫的弟子，他王修想动你，还不够分量！”许夫子撇嘴冷笑，连连拍案，顾盼之间，不怒自威！“非但是他，即便四犬背后的家长联袂而至，老夫不点头，他们也甭想动你一根寒毛。你尽管回去，该干什么就干什么老夫倒是要看看，他王修还能折腾出什么新花样来！”
