哥们的父母并不是广东开平人氏，而是从河南来的。至于他为何把房子建得像个碉堡，哥们经过多年的思考之后，得出这样的一个结论：父母是个生活在底层里的人，年轻时到处流浪，生活十分艰难，他们靠着自己的双手，终于在矿区这个地方挖出了属于自己的天地。
小时候，父母经常对他说，人啊，就要像夹在岩石中的一株草，要顽强地生存着，不能因为自己受到挤压，就放弃了生存的机会。斗大的一字也不认得的父母说出这么样的话，确实让他吃惊。
若干年后，他每每想起父母的话，就认为连自己名字都不会写的父母居然也是个生活中的哲人，并不缺乏智慧的语言。他与父母，其实就是一株在夹缝中生长的小草。
这么一理解，他就不难理解父母建起这个像碉堡一样的房子的用意了：父母既在紧紧地把自己封闭在一个无人的角落，也拒绝外界对他的任何怜悯与赏识，一个劲儿地孤芳自赏，自怜自叹。
其实放眼看去，矿区里像他们这样的人倒是不少，尽管矿区大部分常住人口均是外来人口，尽管他们的身价转换之后，有些洗脚上田的味道，且与农民隔绝开来，但他们在本质上，与农民根本没有什么区别。
哥们跟阎王都是在沙井镇长大的，小的时候也有往来，成了要好的朋友，可他们之间走的路却截然不同。哥们上过小学，到了初中毕业就再也不上学了；而阎王呢，勉强上完了小学一年级，就因打架偷盗、逃学等原因被开除回家。之后，阎王开始在街头瞎混，干尽坏事；哥们则不同，初中毕业后，开始在市区打工。
用哥们的话来说，打死他也不会下井挖煤。后来，父母在一次下井挖煤中遇难了。回来奔丧时，矿区领导让他顶班上岗，其时他打工的日子也不好过，便也答应下来。没多久，矿区便走向下坡路了，再也无回天之力。
阎王和瘦三来到小房子时，天色也已大亮。他们急不可待地爬上五楼楼顶，从一个堆放杂物的小房间里取出一个编织袋，手脚慌乱了一阵后，终于把编织袋里的假钞放进旅行袋。
“这钱怎么处理？”阎王从楼顶下到院子时，坐在地上，抽起一支烟，“这时候出手处理，肯定不妥。要不，我们拿到广东等地倒卖给别人？”
瘦三说：“先转移再说。过两天，我再把这些东西倒卖给一个熟客。”
比起阎王，瘦三倒是个有文化的人。大学毕业后，嫌给老板打工很辛苦也攒不了几个钱，就与同是大学同班同学的山狗干起倒卖假币的勾当。他们是因为赌博走上这条路的。在大学读书时，瘦三就跟人赌球，赌黑彩。一有空，就爱赌摊里把堆，玩上几把。因为赌博，他没能大学毕业，还坐起牢。
出狱后，得知山狗贩卖假币，他也跟班去了。他们从上家手上以十比二的比例兑换后，再以十比三的比例贩出去，从中吃了差价。折腾了几年，手头宽绰了，成了一个“大款”。唯一令他不爽的是，每次到赌场下注时，总是血本无归。
而阎王之所以与瘦三做假币生意，就是看中他的门路熟，渠道广，一趟生意下来，少说也赚上几千甚至上万元。他想，这傻屌智商就是高，在黑道上，恐怕要数他与山狗的学历最高了。据他所知，以贩毒为生的危多利好像也念过大学，还是个硕士研究生。
此时，见瘦三坐到地上抽起烟，阎王便注视着这座碉楼，发现这幢楼房在茫茫的晨曦中显得异常可怖，直通通地刺向云天，就犹如一把散发着寒光的铁剑。到了天怒人怨的时刻了？他的这种错觉并不为奇。因为他们坐在地板上，抬头仰视碉楼，加之清晨的雾气仍未散尽，天空仍像铅块般沉重，那黑黝黝的楼房因年久失修，显得有些欲坠未坠，方才让他有一种令人心惊胆寒的感觉。
阎王说：“你觉不觉得这楼像一柄剑？”
“你说什么？像剑？瞎说！”瘦三也张望着那幢楼房，不由自主地惊恐起来。他喃喃道：“走吧，这地方不宜久留。”
刚转过矿区办公楼，他们就遇到了花哥。花哥摇摇晃晃的，宿醉未醒。花哥也看到他们了，迎了上来，紧紧盯着他们的旅行袋。瘦三突然冲上前去，抓着花哥的衣领，喝道：“是不是你把我们卖了？”
花哥一把将瘦三推开，骂道：“你这癫狗，乱说什么话呀？是不是昨晚泡妞泡得太多，把身子搞虚了，脑子也跟着脱阳了？你这狗嘴，吐不出什么好牙，小心我把你的狗牙敲掉！”
瘦三说：“那天就你看到我们把东西弄回来，不是你告密还会是谁？”
花哥也不示弱：“别这样咄咄逼人！你当我是什么人了？你做你的假钞生意，我卖我的白粉，犯得着跟你过意不去吗？没错，我恨不得杀了你。当年在投注站，是你把我逼得没有去路，被老大收拾了一顿；后来，跟你去做假票，也是你向老大告密，再次害得我吃了一顿苦头……”
瘦三怒骂：“对，是我向老大捅你！这一切都是你自找的！哼，你这条疯狗，别把白粉当护肤膏往面上搽，你以为这样做就可以把自己脸上那些麻点掩盖住了。你肚子有几个麻点，难道我还不知道？少给我装蒜了！”他掏出手枪，对着花哥。
花哥蛮横道：“怎么，你想使硬的？”他也掏出一支枪，“你以为我怕死呀？就我是娘生的，你不是娘生的？”
阎王急忙上前拦住，劝说道：“都是道上的兄弟，有话好好说，犯不着动粗！来来，我们去喝个早茶，消消气。”
瘦三与花哥各自把手枪收了起来。瘦三惶惑道：“我问你，这么一大早你来这里干什么？是不是盯着我们，趁机给警察报料，搞点钱用？”
花哥反唇相讥：“我也问你，这么一大早，你又来这里干什么？……我家就住在附近，一大早起来屙屎，偷偷爽上几口，你们也有意见？”他取出吸毒的针管等东西，摆到阎王的面前。
瘦三说：“哼，我就不相信有那么凑巧。”
花哥说：“你要是有胆，就把我给崩了！”
阎王赶紧把瘦三拉开，然后走到花哥跟前，堆起笑脸说：“大人大量，你就不跟他一般计较。回头我请你吃饭。”
花哥气鼓鼓地离开了。看到花哥远去后，瘦三仍然怒气难消：“我看就是这狗杂种告的密！”
阎王说：“我也是这样认为。天刚放亮，他就在这儿出现，你说怪不怪？我们若干了他，也会得罪危多利的。”
瘦三说：“怕他个球！偷偷下手，谁也不会知道。”
4.
阎王和瘦三把假币隐藏后，回家睡了一觉。醒来时，阎王发现瘦三已坐在床头上把玩着那支手枪。一看时间，已是中午12时了。
“这是支好家伙，我从人家手上买来时，花了3000多元呢。我卖给你，只收你们2000元，亏本得很。每次看到你拿着这支家伙，我就感到肉痛。”阎王站到阳台上，往街道下的人流张望着。中午的沙井街，热闹得不得了。
他有点惊讶，这么一个小地方竟然如此有人气。沙井镇虽说离市区也就十多公里，可周边的居民，多是矿工及其家属，还有一些外来人员。可能是运煤的车辆经常进出的缘故，街道是经常扬起浓重的灰尘，让人窒息。
从五六十年代起，国家就对沙井煤矿进行开采。经过几十年的开采，此地已无多少煤了。而且，自从人们发现此地的煤可以赚钱后，纷纷盗采。放眼看上去，几乎每个山坡、沟壑或田地，都被挖得千疮百孔，崩塌积水。
而到此地的人，多是一些外来民工，有的是自己动手盗采，有的则是帮老板打工。他们在各个山坡搭盖简易工棚，携家带口过着非常节俭的生活。如果要购买什么日常用品，他们就会到沙井街上来逛一逛。所以说，这里的逛街者，多数衣着邋遢，不修边幅，一看就知道他们是矿工。
矿工最爱去的地方，还是设在附近山坡上的一个赌场。按赌场定下的规矩，不是老板级且没有5万元现金的人物，是不允许进入赌场。有些赌徒为了吸收这些零散客源，也在赌场附近开了一些赌摊。大赌场老板虽说有意见，却也奈何不得，相反他则认为，做独门生意固然很好，若没了小赌摊的烘托，那些有嗜痂之癖的人就不会到他们这儿来。反正警察一来，也先是到了那些小赌摊，可作为前哨屏障，到时他们就可以闻风躲避起来。
瘦三也往楼下望去，“这支枪很漂亮，是谁卖给你？”
阎王说：“枪贩。”
瘦三说：“李石伦？”
阎王说：“这年头，做枪支弹药生意的，也只有他了。听他说，国外一些军火贩子还通过他才弄到紧俏的货源呢。”
瘦三说：“吹牛！如果他本事大，如果他钱多，他就不会在赌场里欠下人家的钱了。”
阎王期期艾艾道：“我也欠了赌债……这批货要尽快脱手，好让我有钱还给人家。”
瘦三说：“我约好人，定在明天下午交易。”
阎王说：“他给多少？”
瘦三说：“老规矩，十比三。一出手，我们就有几万元入账。”
阎王颜飞色舞，诡笑道：“还是你兄弟门路广，这么快就有了收成。我投进去的那钱，看来比股票还来钱。”
瘦三说：“你这土包子也知道股票？”
阎王说：“这年头全民皆股，多少也懂得一些吧。”
瘦三说：“你也买了股票？”
阎王说：“没有。我听人家说，现在的股票涨得厉害，很多道上的人把黑钱投进股票市场，把钱洗白了。如果我有那个头脑，就会把这几年偷得来的钱投进去，坐享其成了。”
突然，瘦三像一根弹簧一样跳了起来，打开手枪的保险，紧张地盯着楼梯口。阎王也惊慌得准备跳窗逃跑。
原来，阎王家里来了几个不速之客。他们是大耳窿派来的打手，是“放水佬”皮一张的手下。他们满脸杀气地坐在客厅里。阎王的父母一见这种架势，非常恐惧。
“阎王是不是躲在家里？”那几个打手逼问着两个老人。
老人说：“你们找错地方了。”
麻脸的为首说：“听人说，阎王这几天都待在家里。”
老人说：“我们早就没有这个儿子了。你们快离开我家，不然我们要报警了。”
麻脸怒道：“欠债还钱，杀人偿命。你儿子欠我们老大的钱，他要是还不起，你来给他还。你要是没钱，那好办，这幢楼就抵押给我们。识相点，快叫你儿子出来见我们。”
阎王的母亲吓得全身颤巍，几乎瘫软在地。阎王的父亲倒是镇定，并不畏惧这种恐吓，可他也被麻脸这威胁的话气得快要长出毒牙来了，吼道：“你们给我滚出去！”
麻脸霍地站了起来，一把将他推倒在地上。老人一下子撞到一个椅子上，头破血流。老伴见状，大声呼喊，并给他按住伤口，堵住直流的鲜血。
麻脸说：“给你们五天期限。如果你们的儿子不把钱还给我们老大，我们就来收这幢房子！”他一脚把一张板凳踢飞起来。板凳恰好砸中一个玻璃柜，哗啦一声，玻璃全碎了。
“砸！给我狠狠地砸！”麻脸一挥手，那几个打手拿出水管、铁棍，竭力砸。砸完东西后扬长而去了。临走时，扔下一句话，“若胆敢报警，我们就来收拾你们的狗命”。
老人气愤得咳出一大口血，昏厥过去。
得知几个打手上门来追债，躲在阁楼上的阎王初时也想逃跑。刚站到窗户边，一看，他就犹豫了，若往楼下跳，不死则伤。这时瘦三也劝着他，见机行事，再不行就跟他们拼了。
一听到几个打手欺侮老人，瘦三就来气。操他奶奶的，这也太过分了。阎王是欠你们老大的钱，可这钱最终还是由他来归还，你们咋能把老人也牵连进去？听到老人被推倒在地，他便起身要冲下楼去。
阎王拦住他，说：“他们人多，我们斗不过他们。”
瘦三低声喝骂说：“你这个王八蛋，你有几根葱我还不知道？他们在欺侮你们父母，你居然躲在这里。你听，他们在砸东西，杀气腾腾的，你下不下去！”
阎王胆小如鼠，吓得蜷缩起来。他知道自己欠谁的钱，跟打手来硬的，不仅小命难保，这幢楼房也被他们炸掉。皮一张豢养着很多打手，都是能吃生人胆的。
瘦三鄙视着阎王，冷冷道：“我真想到你这么胆小！他们都说你到处盗开保险箱，胆大得很。在我看来，只不过如此罢了。”
阎王说：“……欠了人家的钱，还想跟人家硬来？纵使合我们两人之力，也斗不过那些人。你又不是不知道他们的来路……”
瘦三说：“你这个王八，永远做不了大事情！”
阎王脸色发青，半天说不出一句话。他那样子，就跟被人绑住手脚后，被人把一只青蛙塞进他的嘴巴里一样，想叫却叫不出声，欲挣扎无奈手脚被捆住了。
不久，打砸声停止了，那些打手离开了。
瘦三冷哼一声，扔下发呆的阎王径直下楼了。他看不起阎王，尽管阎王东凑西凑了一些钱跟他们合伙做假币生意，可当他看到对方像个缩头乌龟，他恨不得掴他几个巴掌。下到楼时，他见阎王的母亲在摇晃着老伴，泪流满脸，便上前去询问，并把老人扶到床上。
老人悠悠醒来后，见是经常与阎王在一起鬼混的瘦三，更加火气攻心，挣扎着用力把他推开，吼道：“你滚开！你们这些人，连猪狗都不如！”
瘦三十分愤怒，心想：“妈的，我都没有什么恶意，还把你扶起来，你居然这样对我！如果不是看你是个受伤的老人，我会狠狠给你一拳！既然你是这样看我，我也懒得理你。我原本还想在去赌场之前送你去医院包扎，哼，就让你活活气死吧！”他头也不回就离开了。
刚转到街角，就见几个打手冲上来把他围住。
原来，这几个打手在楚家大闹一番之后，便假意离开，躲在附近观察。他们估计阎王就躲在家里。阎王手上有家伙，他们不敢轻举妄动。见到瘦三从楚家里走出来，他们便断定他刚才就与阎王在一起。
