庞得成回拨呼叫，接电话是一个年轻女子的声音，他仍未开口说话，那女子就说：“你找八妹是吧，她正在客厅里看电视。八妹，你的电话。”
庞得成口吃般跟吕八妹聊了几句，要她早点回家，他现在有事到朋友家。茶楼的事，他已交给一个手下打理。他有些惊讶，他怎么会在这种时候显得异常无措，都说这种年龄段的男人，无论是在口才或是应付突发事故时，都很老练、冷静，可此时的他，不知何故竟不知道要说什么。自己心里有鬼，或是想对她发火？“你早点回来吧，我也不知道什么时候才回去。”庞得成说：“我不能去接你了，你自己打个的回来吧。”
吕八妹说：“我准备回来了。你看电视了吗？陶豹承包的工程出事了。”
庞得成说：“我现在就在他家。莫管它了，反正他的事跟我们没有什么关系，只要我们的茶楼不出事就行了。”
就在此时，庞得成听到陶豹在院子里大喊他。他挂了电话，就走到院子里。陶豹说：“我还要接个电话，你顶一局。”
庞得成坐下去时发现，刚才赢回来的钱又输得精光，几万元呐，可陶豹毫不心疼。若在以往，陶豹见输掉几千元就会急躁地大喊大叫，脏话不断，可如今他却十分泰然，那钱好像不是他自己的一样。做工程做了那么多年，钱也赚了不少，女人也泡了无数。
在庞得成看来，陶豹对钱的看待却很特别。换句话说，陶豹是个守财奴，就是想用最少的钱办最好的事，天下哪里有这样的事情。譬如，平时到一些声色场所泡女人时，陶豹就希望能用几十元甚至上百元就可以泡上一个，且还希望对方是个高智商高素质的女大学生，且对方毫无反抗地跟他同床共枕几个晚上。
庞得成想，现在物价涨得厉害，一公斤青菜都已6元了，最好的精肉一公斤也卖到25元，一个漂漂亮亮干干净净的小妹仔在发廊里的坐台价都是120元左右了，没有这个价钱，人家才不理你呢；一个按摩女的钟费已有二三十元，如果你还要求她做别的事情，你至少也得另外付六七十元的小费；桑拿小姐的费用更加不用说了，没三五百元，也就别指望她们能做个“冰火九重天”之类的服务；在夜场里泡女人，来的那些妞，有的是大学生，有的还是含怨闺房且妩媚动人的少妇，有的尚是不谙人情世故但天真烂漫贪玩好奇的少女，也有的是表面端庄落落大方但内心却热情如火的淑女。这样的女人，能用几十元钱打发得了？所以说，陶豹明明有上千万元的身家，可他却很小气。如果叫他拿一两千元去请几个铁哥们吃饭，他绝对不会干的。就算他有求于哥们，但在请客送礼时，他也不会出手大方的。
庞得成想，可能是防洪堤工程出了问题后，陶豹才舍得花这么大的钱请这两个官员吃饭、娱乐，并故意在牌桌上输掉钱财。管它呢。庞得成坐下去后，开始发牌了。刚要吃掉张沈军的一个牌，却被陶豹用眼神制止了。庞得成纳闷不已：这么玩下去，就算自己有金山银山也不够输掉呀。
天色越来越黑，布置在院子各个角落里的灯光开始亮了起来，照得如同白昼一样。
庞得成看到，张沈军与蓝晓知越玩越起劲，越玩越兴奋，眼里满是贪婪而疯狂的神色。而谭渌明则恰恰相反，神情十分沮丧，有些坐立不安了。毕竟他输的钱已越来越多了，少说也输掉10万元了。喝下一口白酒后，他的表情又开始变得自然而轻松起来，有一种毫不在乎被人赢走他的钱的气概。他像在说，不就是钱嘛，今天输了明天有可能赢回来。再不行，还可以去挣嘛。我有的是工程，随便承包一个工程，就可以赚回大把大把的钞票。
等到陶豹回到牌桌上时，庞得成早已放弃了一回自摸的机会，输给了张沈军。陶豹表面装作很不高兴，可隐藏在内心的喜悦之情却是让人一看就知道——他巴不得庞得成再输几局给对方呢。
陶豹接过庞得成的牌，继续往下玩，他头也不抬，就对张沈军说：“他们刚才打了两次电话给我说，电视上已放出来了。”
张沈军脸色顿变，继而又恢复自然，道：“我知道了。”
“瞎扯蛋！”谭渌明突然发起火来，“不是说好搞定了吗，怎么还在放？报纸发了后，我们就已经够麻烦的了，现在电视又在搞，还让不让人活了？”
蓝晓知安慰说：“那些记者搞了报道又能怎么样？这帮人肯定拿了他们的钱就乱起哄。莫理他，好好玩吧。这种事情我们见多了，不足为奇。”
陶豹说：“省里、市里有关领导都在过问此事，我们怎么办？我的手下见记者收了肖如铁的黑钱，我们该出手整一整这事儿吧？”
蓝晓知大叫一声“碰”，就把谭渌明发出来的一张“八万”收到自己面前，然后把自己的一张牌翻出来让大家过目，说：“不要着急。这些事情张局长会处理的。那些记者呀，我见过不少，整天就知道捅这捅那的，唯恐天下不乱。他们写的那些东西，哪里叫新闻。那些文章，外行得很。就算没有这件事，平时他们的写作，也太过了。有报料了，他们哗啦哗啦地往前一冲，不管三七二十一就把文章发表了。还有，只要给他们点银两，他们什么都敢写，立马失去立场！”
张沈军点点头，继续发牌。蓝晓知又说：“新闻不是称要客观嘛，他们咋不采访各个当事人？那些文章一点儿的深度也没有。记得有一回，我看到刊登在都市报上的一篇文章，讲的是一对夫妻共患难的事情，丈夫自愿放弃在城里教学的机会，主动回农村小学任教，目的是照顾他那瘫痪在床上的妻子。记者用了一个标题叫作‘感天动地夫妻情’，初看倒也觉得可能是一对生死离别的夫妻情，可看完之后，却索然无味。一是里面很多细节经不起推敲，行文很不缜密，逻辑错误很多；二是一点儿的小事，居然也渲染得如同空难一样。类似这样的事情，哪里找不到？我家楼下的那对夫妻的故事，比起那篇文章里面讲述的还感人呢。可记者却在挖空心思写这样的东西，简直是小看我们老百姓的智商。这叫新闻吗？三是，什么叫主动放弃留在城里的机会？那丈夫是个傻瓜。当年的政策，你只要留在城里，随后也可以把妻子调上来嘛。再不行，辛苦一点，也可以把妻子拉到身旁照顾。我看这人就是有病，要不就有炒作的嫌疑，通过炒作让人家给他一点医药费什么的。奇怪的是，报社的总编也看不出什么名堂。相信这个总编也当这是一篇感天动地的好稿来评奖呢。比如现在发生的这件事，算个什么事情呀？奇怪的是，记者却拼命追踪报道。这事值得报道吗？我看就没有这个必要。”
张沈军取过放在面前的一盒玉溪烟，取出一支点了起来，见蓝晓知也想抽烟，准备取过放在右手旁的香烟，他便递过一支，说：“那些事儿不说也罢了。玩累了，找个地方休息一下。”
“对。找个地方休息去。”蓝晓知看了陶豹一眼，陶豹当然心领意会，他急忙站了起来对谭渌明说：“明哥，我还有些话要对成哥说。你先开车带局长和处长去老地方按摩，待会儿我们再赶过来。”
5.
谭渌明起身朝车库走去，张沈军和蓝晓知把桌子上的钱塞进带来的腰包后，也跟着谭渌明离开了。等他们开车离开陶家大门后，庞得成有些不解地说：“你们的钱是不是多得没地方放了？”
“你说什么呢？”陶豹见庞得有些明白了，便把他拉进客厅，倒上一杯热茶，说：“我知道你想说什么。今晚跟这两个领导打麻将，怎么老输给他们呀？钱乃身外之物，输了也就输了。今晚手气是很臭，说不准明天又会好了起来呢。他们是领导，要尊重他们。你若赢了他们的钱，他们很没面子的。”
庞得成说：“你和明哥是故意输给他们的。而且，不止一次这么做了。”
陶豹说：“你也知道，承包工程时得与一些官员打交道，要投其所好。他们喜欢打牌，你就得抽出时间陪他们玩；他们喜欢美色，你就得准备几个小妹妹给他们享乐；他们喜欢钱财，你就得把钱给他们。送钱时候，你得动脑子，赤裸裸地给他们送钱，他们肯定不敢收。也有些收钱人什么也不怕，只要你敢送，他们都会大大方方地收下，就好像你欠了他的一样。不仅如此，他们还直接开口问你要。通过赌钱的方式行贿，这是最令他们高兴的事了。”
庞得成忽有所悟。
陶豹说：“今晚请他们来玩，是有些事情请他们帮忙。我标中的那个防洪堤标段的工程出事了，前两天，记者到现场采访时，我就很紧张。长这么大，我哪里见过记者。我躲着不见，见张局长都不怕，我想我怕什么。关键时刻，还是明哥冷静。他说，这事不仅仅是我们的，还是张局长他们的。我们得找张局长他们商量才是上上之策。”
庞得成说：“为何不找记者直接把这事拦下来。我听说现在的记者容易搞定，只要你塞他个红包什么的，什么事情都好办了。”
陶豹说：“我们找过记者了，不管用。记者来采访的当天，我就叫人去找记者，希望他们手下留情。人家不吃这一套，称采访这事是由领导定的。”
庞得成说：“唬人的，记者想抬高价码。”
陶豹说：“这事是有一定预谋的。报料者是个民工，跟都市报的老总是远房亲戚关系。当时，他希望老总能叫个记者来现场来帮他们讨要工钱。老总答应了，便派三个记者来采访了。”
庞得成说：“你们找过那老总了没有。”
陶豹说：“找过了。我听张局长说，这个老总当面答应得好好的，说不发这个稿，次日稿子还是发了出来了。事后才得知，张局长他们去找老总时，让报社的其他人知道了。因此报社一开会，其他领导就把这事拿出来议一议了。这种时候，老总哪里敢一人撤了稿。”
庞得成问：“这么复杂？”
陶豹说：“这事儿在一开始发生时，只要用心处理，根本就成不了气候。包工头是欠那个民工的钱，被拖欠处太久了，那民工就跟都市报老总求助。知道这事后，我立即要求包工头发放拖欠的工钱。包工头也亲自送钱上门了，好说歹说，磨破了嘴皮子，那民工终于收下了钱，并答应叫记者不用来现场采访了。可包工头前脚刚走，那民工又反悔了。我一了解，才知道是竞争对手搞的鬼。”
庞得成问：“这事怎么又扯到竞争对手身上了？”
陶豹说：“当初竞争这个标段时，是有很多家建筑公司前来竞标的，其中有一家颇有实力的公司，差点就拿下这个标段了。好在我事前做好功课，最终拿到了承包权。那家公司的老板很不服气，事后一直跟我们作对，隔三忿五就告我们的状，说我违规竞标，说我所挂靠的公司根本就没有实力，曾多次建造不合格的工程。那老板所写的材料，引起各有关部门的重视，最终我的事就不了了之。调查组根本就找不出我违规的地方，在张局长的游说下，什么事情也都摆平了。那老板还不死心，继续要跟我们作对。听说民工因拿不到工钱要找来了记者，他就主动联系那民工，并对那民工说，你还可以得到更多的钱，只要你把他们偷工减料的过程告诉记者，我们就支付比他们给你的工钱20倍的酬劳。5万元的酬劳对于那民工来说，比天还大，可以回家盖幢房子娶个媳妇了。当记者来到工地，他就说这个工程质量太差了，雨水一冲，就变成这个样子了。记者一见雨水冲垮的防洪堤，就觉得有新闻可做了。”
庞得成说：“你这么一说，我就明白了。讲白了，那家公司的老板知道记者需要什么样的新闻。”
陶豹说：“对。现场采访后，记者就把这事向他的老总汇报，说防洪堤有几十米的地方简直就是豆腐渣工程。老总也是害怕的呀，防洪堤是个什么工程，他心中有数，哪能随便报？一报，这事儿就大了，因为市领导一直在抓这个政绩工程。老总就想中途叫停了，不让记者再去采访了。但其他副总没有同意，坚决要捅此事，而且还把标题做得稀奇古怪。这还不要紧，更要紧的是，其他副总还请电视台的记者介入采访，目的是为了保留现场证据，到时一旦发生纠纷，还有一个垫背的。如果两家媒体同时在报同一件事情，安全的系数就高些，毕竟又不是我们一家报。得知电视台记者介入后，我们也很紧张，急忙通过熟人找到电视台台长，要求他们把稿子撤下。那台长也答应得好好的，最后不知何故，还是在今天播出来了。”
庞得成困惑地看着陶豹，心想，这家伙怎么对媒体内部的事情懂得这么多，也许正如他所说的那样，张沈军真的找到了都市报的老总了。事前事后，老总把内部运作的事情都说给他听了，然后他再转述给陶豹听。
陶豹说：“这两天，记者还想搞后续追踪报道。”
庞得成问：“这事扛不住了？”
陶豹说：“……我是有些紧张。谭渌明说了，紧张也没有用，在这件事情上，又不是你一个人紧张。只要把张局长和蓝处长服侍好了，他们会摆平这事的。他们也害怕出事嘛。别的暂时不用说，就是层层转包的事情，他们也是吃不了兜着走。明哥还说，船到桥头自然直。你也不要小看张局长他们的能耐了。我们当前要做的事情就是搞定那个对手，不要再让他们像麻雀一样喊喳喳的。”
终于，庞得成明白陶豹今晚找他有什么事了，陶豹等人明明够脚数打牌了，偏偏还叫他来观看，这本身就很奇异。况且，他们之间是在麻将桌上玩钱的，玩钱的人有头有脸的，他们哪里会让别人知道他们的身份或工作单位。
陶豹对庞得成说：“我们认识也不是一天两天了，现在回想起来，从我们在赌场认识到今天，少说也有两年时间了吧。”
庞得成说：“嗯，是有两年了。”
陶豹说：“兄弟我如今有难了，你可得帮帮我。”
