常青藤盟校指的是美国东北部的8所顶尖高等学府，即哈佛大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、布朗大学、耶鲁大学、普林斯顿大学。这8所学校有着许多共同的特点：它们都是美国最顶尖、最难考入的大学，它们是全世界接受捐款最多的学府，它们吸引着无数最优秀的学生与教师。此外，它们也是美国历史最悠久的大学。
哈佛大学，创校300年来，向世界输送了大批的人才：8位美国总统、40位诺贝尔奖获得者、30位普利策奖获得者与数十家跨国公司总裁。
哥伦比亚大学，被誉为培养政治、经济领袖人物的摇篮。迄今为止，大法学院已培养出了两位美国最高法院大法官——哈兰·菲斯克·斯通和查尔斯·伊万斯·修斯，两位美国总统——美国第15届总统西奥多·罗斯福和第32届总统弗兰克林·D·罗斯福。另外，美国第34届总统德怀特·艾森豪威尔是哥伦比亚大学第13任校长。纽约市有14位市长，纽约州有10位州长，都是哥伦比亚大学的毕业生。
宾夕法尼亚大学是美国最早建立的大学之一，始建于1740年，建校的274年中，培养了诸如沃伦·巴菲特、唐纳德·特朗普、莱奥纳德·波萨克和尤金·杜邦等一大批世界著名的企业家，不愧为“培养企业家最出名的大学”。
康奈尔大学建于1865年，由艾兹拉·康乃尔创建。在所有常青藤盟校中，康奈尔是建校历史最短的一个，但却是规模最大的一个。它拥有本科生13000多人，遥遥领先于其他常青藤盟校。
康奈尔大学的著名校友不少。到1983年为止，该校毕业生中先后有18人获得诺贝尔奖，其中文学奖得主1位，和平奖得主1位，物理学奖得主6位，化学奖得主5位，医学和生物学奖得主5位。1931年，毕业于康奈尔大学的威尔斯·比德尔是著名的遗传学家，获诺贝尔奖，还曾任芝加哥大学校长。
特茅斯学院是美国第九所历史最悠久的学校。200多年来，达特茅斯学院为美国培养出了诸如曾两次担任美国国务卿的丹尼尔·韦伯斯特、著名少儿读物丛书《苏丝博士》的作者戈色尔·苏丝、美国前副总统纳尔逊·洛克菲勒、好几任联邦部长、包括保尔森和盖特纳在内的几任美国财政部部长、美国通用电气首席执行官、高盛集团前首席执行官等一大批名人。
布朗大学成立于1764年，是一所世界著名的综合性私立高等研究型学府，也是常青藤盟校中最有性格、最会创新、最为开放、最受学生欢迎的大学，在2011年美国推出的美国大学综合排名中排第15名。
肯尼迪总统的儿子小约翰·肯尼迪、卡特总统的女儿艾美·卡特、美剧《英雄》中的男主角之一丘增、电影《哈利波特》中的女主角艾玛·沃特森（饰演女主角赫敏）都是从布朗大学毕业的。
耶鲁大学又被称为“总统的摇篮”，因为耶鲁大学曾出过5位美国总统，而且第41届、第42届、第43届，连续三届的美国总统皆出自耶鲁大学。此外，相关数据表明，自1789年以来，美国政府有9%的成员来于耶鲁大学，还有多位最高法院的法官都曾在耶鲁大学学习。
普林斯顿大学成立于1746年，它是美国政治家的摇篮，从这里走出了两位总统和44位美国州长；这里曾经呈现文学界姹紫嫣红的繁荣景象，当代最著名的大诗人艾略特曾在此冥想玄思；33位诺贝尔奖得主以及众多华人学术精英，在这里为人类文明注入了重量级的资本。
常青藤盟校的魅力是无穷的，然而对大多数人来说却是可望而不可及的。但不能踏入常青藤盟校的大学校园，并不等于失去了成功的机会，无缘成为社会精英。常青藤盟校培养人在于塑造一种能力，培养一种素质，从这种意义上来说，常青藤盟校又离我们很近，如果你能够深入了解常青藤盟校的教育理念，并将其运用于我们的现实生活中，你也会像那些真正的名校学子一样，在社会上找到自己的位置，发出耀眼的光芒。
本书从常青藤盟校所具备的精神和气质出发，从培养青少年的品质切入，从理想、志向、习惯、性格、情商等方面着手，引导青少年从平凡走向卓越。
